十几个县的道众同时进行整编，波才亲去各县营中督查，有阳奉阴违或迟缓太慢的，或鞭笞、或训斥，雷厉风行，只用了两天，就初步完成了改编，得精壮能战者三万余人，加上何曼带走的上万战卒，共得战卒近五万人，其中精卒五千，骑近千。

五千精卒中有千人是波才原本的嫡系甲士，其余的则是分从各县道众中选出的勇士，为了加强他们的战斗力，波才又下令从全军中搜集铠甲和精良的兵械，全部配给了他们。先前已从各部选拣死士编出了一个“陷阵营”，给了何曼，这批精卒和骑士波才就自己统带，营号名为“敢击”。至此，颍川黄巾先后抽编出了两支精锐，一个陷阵营，一个敢击营。两营之下是各渠帅带的三万战卒，再往下就是淘汰下来的那些妇孺老弱了。

初步改编完后成，定部曲，选将校，波才自为帅，以何曼为副，誓师：先取汝南五县，再灭周澈贼子。

波才在父城兴师动众地改编，声势不小，早有探骑报与周澈知晓。

荀攸颇是心忧，与周澈商议，说道：“吾等诱敌未获成功，父城陷落在意料中，而波才在攻下父城后，没有急着南下，只是分了何曼一支兵马去打昆阳，自己却留在父城改编全军，却是出人意料！此贼非庸人也。经此改编，贼兵战力必将会上一台阶，以后的仗不好打了。”

王慧说道：“吾等南下诱敌之事已上报给了府君，今父城失陷，贼击昆阳，也不知府君会不会命令吾等南救昆阳？若是如此，可要为难了。”

周澈出阳翟时带了五千人，在襄城先是收编了五百黄巾死士，又得了五百襄城子弟，但是加上战损，竟然还是五千来人，这点人马，守城可也，出奇兵可也，但堂堂阵阵的与数万之众的黄巾军对阵却是不可。尤其在黄巾军经过了改编之后，更是不可了。

荀攸走到帐前，望向西北洛阳的方向，说道：“也不知朝廷平贼的大军派出了没有？”

波才全军初步改编完后，波才留了三千人守父城，亲带改编后的部队前去支援何曼。

他带了三万多人，与何曼的万余人合并，近五万人，夜以继日猛攻昆阳，一天后，昆阳失陷。

波才、何曼尽屠昆阳诸姓，留下两千人守昆阳，裹挟了大批民众，率众向南，复击舞阳。四万多人打一个舞阳，可以预见，舞阳断难坚持太久，早晚也是被攻陷的结局。

周澈才刚一夜连复两县，不到十天，汝水南岸又连失两县，舞阳告急。

颍川太守乱了手脚，给周澈克复两县、诱敌父城的酬赏还没发下，就忙不迭地传下檄令，命令周澈救援舞阳。

周澈召荀攸、王慧商议。

两人皆以为：“诱敌之计失败，可见波才谨慎，今若南救舞阳，恐难用计，只能与贼硬战。我部五千人，据报，贼兵改编后得战卒五万，又有陷阵、敢击两营精锐，骑士近千，我部难胜。不可轻易南下。”

不能轻易南下，可颍川太守的命令也不能不听，毕竟咱们是客军。

该怎么办？

王慧了解周澈的为难，最后想出了个办法，说道：“舞阳告急，府君催促，郡中士子百姓皆翘首以待我部南下击贼，吾等若按兵不动也不合适，当此之时，可用缓兵之计。”

“何为缓兵之计？”

“一缓府君催促，二减舞阳压力，是为缓兵之计。”

“计将安出？”

“孙膑救赵而攻魏，致人而不致於人。今救舞阳，可用此计。昆阳在父城、舞阳间，昆阳若失，则贼前后断绝，吾等可大张旗鼓，诈作将渡河击昆阳，波才闻我欲击昆阳，必分兵救之也。分兵，则舞阳压力稍减。如此，既可应付府君之催促，又可减舞阳所受之压。”

荀攸叹道：“此计虽能缓兵，但最多只能缓上几日而已。希望朝廷的大军能快点来到！”

就算波才分兵回救昆阳，黄巾军四五万战卒，依然能留下几万人继续围攻舞阳，这个计策只是暂时应付住了太守、暂时延迟了舞阳失陷的时间罢了。一旦舞阳再失陷，往小里说，周澈就没有借口再拖延不南下了，往大里说，波才、何曼只要再攻陷两县，就能与汝南、南阳的黄巾军会师，到那时，他们的声势必将大振，再想消灭就不容易了。

周澈按照王慧的计策，在襄城县外点兵训练，又大举招募郏、襄城两县的子弟从军，又请太守下令，命颍阳、颍阴等县遣兵来助，做出声势，号称要再度南下渡河去击昆阳。波才、何曼闻讯，果然担忧昆阳丢失，乃留何曼围击舞阳，波才率两万多人还昆阳。

波才离开后，一因分兵，士卒少了一半，一因十日内连克两县，黄巾士卒也疲惫了，何曼对舞阳的攻势顿时就减缓了下来。虽然如此，面对两万多人的进攻，舞阳也坚持不了太久，以荀攸的估计，能再坚持四五天就了不起了。也就是说，王慧的这个缓兵之计至多能起四五天的作用，四五天后，要么舞阳失陷，要么迫於太守的压力，周澈就得假戏真做，率部南下击昆阳了。

两难之际，阳翟来了一个信使。

周澈迎信使入帐，展信观看，却是颍川太守亲书，召他回阳翟。他看完信，顿觉压力一松，数日来的两难不复再有，神清气爽，心道：“再不用冒险击敌，也不用左右为难了！”急召荀攸来，将信给他观看。荀攸看罢，喜形於色：“朝廷的大军到了？”

皇甫嵩、朱儁东讨颍川黄巾。并特选拜王允为豫州刺史。

朱儁统军先行，已至阳翟。

朱儁好比及时雨，来得真是及时，一下解了周澈的左右为难。

颍川太守在信中催得很急，要他必须在晚上前到达阳翟。经过短暂的商议，周澈决定留下荀攸坐镇，带着王慧回去。离开前，他去了一趟李家，把朝廷援军到来的事情告诉了李瓒父子，李瓒极是欢喜，连道：“皇甫与朱皆为当世名将，有他两人率军至，贼将平了，贼将平了！百姓们不用再受贼乱之苦了。”

周澈、王慧和周仓等人出襄城，去阳翟。

出城时是下午，远近麦田青青。

百姓们在听说了周澈带千余人渡河诱敌、平安归来的事儿后，胆子大了起来，敢出来下地了。一路行去，时见田间有耕作的农人。

看到他们这一支小队伍后，劳作的农人们有的直起身观望，见周澈亲卫披甲持矛的，胆子小的以为又是贼兵来犯，或偃伏田间，或掉头逃跑。周澈、王慧看到了这些可笑的举动，不过他俩都没有笑。王慧叹道：“大军过后，必有灾年。虽说朝廷军至，贼乱不日就能平定，但今年的耕作肯定是要耽误了。春不耕，夏不收。百姓们今年要饿肚子受苦了。只希望贼乱平后，朝廷能发些赈灾的粮食，以安抚百姓。要不然，百姓无食可吃，必铤而走险，轻则将盗贼四起，重则怕又会有不轨之徒聚众作乱啊！”

周澈心说，我记得张角、波才被平定后，又有张牛角、张白骑等人聚众复起，黄巾之乱差不多延续了十几年。这其中固有种种缘由，但缺粮怕也正是其中一个主要的原因。

这些话，他不能对王慧说，只是点头称是。

为了赶时间，他们一行人都骑着马。已过了三月初，入了三月中旬。阳春三月，花开树绿，沿途道边树木葱葱，野花点点，农人田间春忙。

周澈在东乡待了一两年，这些景象本是司空见惯了的，而今看去，却别有一番滋味在心头。

他叹了口气，心道：“没有兵乱时，此等景象毫不出奇，兵乱后再见此景却令人感叹。如今黄巾已然起事，这大汉的天下从此就要越来越乱了。曹孟德诗云：白骨露於野，千里无鸡鸣。比起后日的惨状，现下还算好的。这颍川郡百四十万的百姓，十年后也不知能剩下多少，这春忙的田园风光，也不知要过多少年才会又被人司空见惯、习以为常。”

王慧转问周澈：“主公，颍川府君信上说右中郎将朱公率万人已先至阳翟，你可知这位朱公么？”

周澈还真知道“这位朱公”。

他穿越前就知此人，知此人是剿灭黄巾军的汉室功臣，穿越后，起初的几年不曾听人说过此人，直到光和元年，也就是他自请为横路亭长的前两年，才听到有人说起了朱儁这个名字。第一次听到这个名字就是和平乱连在一起。光和元年，交趾部贼乱，梁龙与南海太守孔芝反叛，攻破郡县，地方不能禁，朝廷遂拜朱儁为交趾刺史，令他平乱，朱儁简募家兵及所调，合五千人分从两道入，旬月之间就平定了乱事。

周澈说道：“我听我族兄说过此公，说他是会稽上虞人，刚孝好义，发迹於孤微，可谓英才。”

朱儁不是士族出身，他少孤，其母贩缯为业，是个商贾人家。朱儁很孝顺他的母亲，因以致名，走上了仕途，为县门下书佐，相当於县令长的秘书，职掌记事、文书等事。说他是“发迹於孤微”一点不假。

王慧也不是士族出身，对朱儁他更加了解，说道：“‘刚孝好义，发迹於孤微’，主公，你那族兄对他的评语十分恰当！”

“刚孝好义”，朱儁以养孝致名，步入仕途，又因“好义”而青云直上。

王慧问道：“主公，你可知他盗缯替人还钱之事么？”

“略有耳闻。”

朱儁郡中有一名叫周规者被辟公府，行前向郡库借了钱百万，以为冠帻费，后来仓卒催要这笔钱，周规家贫，还不上，朱儁知道后就偷了他母亲的缯，替周规还上了这笔钱。他母亲发现后非常生气，责骂他，他回答说道：“小损当大益，初贫后富，必然理也”。

果如他言，时任上虞长的山阳人度尚听说后，奇之，把他举荐给了郡守韦毅。度尚是个名士，和张邈等七人合称“八厨”。厨者，言能以财救人也。朱儁此举正对了度尚的脾气。由此，朱儁被擢入郡府，稍历郡职。后来接任的太守尹端把他任为郡主簿。

再后来，熹平元年，会稽民许昌、许韶父子造反，尹端坐讨贼不利，被州刺史弹劾，罪应弃。当世之俗，郡吏视守如君，君有难，臣当急之，朱儁便赢服间行，带了数百金到京师，贿赂主持章奏的官吏，把州牧的奏章加以改动，尹端因此被免了死罪，被输作左校，也就是服劳役。尹端喜於降免而不知其由，朱儁亦终无所言。

救尹端之事最后还是被人知晓了，继任的太守喜欢他的“忠君好义”，把他举为孝廉。一被举为孝廉，身价便就不同，朱儁节节高升，再迁兰陵令。再后来，就是他被拜为交趾刺史，平定孔芝、梁龙之乱了。平乱后，他被封都亭侯，征为谏议大夫。

王慧说道：“‘小损当大益，初贫后富，必然理也’。朱公是个刚毅有决断的人啊！”小损大益，换而言之就是风险投资，这样的道理人皆知之，但又有几人能下决心倾尽家产去帮助一个郡人，以求得到更大的收获呢？朱儁就能下这个决心，而且他还成功了。

“刚”的人，周澈见过不少。早在东乡时，他就见识了陈松的刚强，到颍川，又见识了钟繇的刚直，现在又将要再见识一下朱儁的刚毅。他心道：“朱儁刚毅，也不知是不是个好打交道的人？”朱儁、皇甫嵩一来，他这个度辽将军就得配合他们作战，如果朱儁不好说话，以后的日子不太好过。朱儁来了，解了他的左右为难，这很好，但要是这个人不好交道，又不太好。

胡思乱想中，到了县外。

离开阳翟半个月了，虽只半个月，恍若许久。在这半个月里，他做下了几件大事，克复两县、渡河诱敌。此次回来，他远望城墙旧貌，回忆半个多月前在这里艰难地抗击波才，再忆及南下的犯险，感慨良多。

此时已是傍晚，田中劳作的百姓荷锄而归，路遇周澈，奔走相告，沿路百姓越聚越多。他克复两县、渡河诱敌的事儿已经传开，一传十，十传百，百姓们把这两件事儿传得神乎其神。阳翟是郡治所在，县人的消息更为灵通，早就闻知。若说周澈当初解阳翟围时还只是初显军事才干，那么现在他已是带有传奇色彩的豫州英雄了。英雄归来，怎能不夹道欢迎呢？

周澈下马，牵马步行，向百姓们微笑示意。

王慧也下了马，跟在他的身后，轻声笑问道：“主公，十几天前你诱敌归来，入襄城时，襄城百姓夹道迎之，今归阳翟，阳翟百姓又夹道迎之，感觉如何？”周澈笑了笑，没有回答他。

过了护城河，快到城下，周澈注意到人群中站了四个黑衣带剑的人，不似寻常百姓。

左侧之人容貌不凡，右侧之人健硕孔武，又一人虽立在此两人后也可看出是个罗圈腿，必是个马上的良将，而这三人前边又有一人，年约三十，头裹赤罽帻，颔下短须，一边用手轻轻地抚弄胡须，一边在饶有兴致地看他。

周澈心道：“此人是谁？”

另外三人且也罢了，这头裹赤罽帻之人腰上佩着黑绶铜印，虽然品级不高，定是个吏员无疑。郡府中百石以上的吏员周澈都认识，却不认得此人。他想道：“是了，朱儁统军来援我郡，随从的将校吏员必然不少，此人应是其中之一了。”