就在陈锡变相夸周澈是“大清官”的时候，他此时已经到家了，站在袁家别院照壁后面，笑得就像一个收了千百万钱的大贪官，对周仓吩咐道：“一会儿吃过饭食，不要东逛西逛的了，你老实守在门口，今儿开始咱家一定会有客人登门的！”

周仓挠着后脑勺，纳罕地问道：“啊？三叔。谁呀？”

周澈揶揄道：“不知道。我只知有客登门，且客人是绝不会空着手来的。好啦！你好生看紧门户，若有贵客登门，及时禀报于我！”说完，他就把双手一背，施施然地向院中走去。

周仓觉得自家这位三叔很有当神棍的潜质，因为他吃过饭，刚刚从门房里出来，正想绕着院子散散步、溜溜食儿，门上的铜环就叩响了，果然有人登门。

这个时候已近黄昏，距闭合城门全城宵禁的时辰已经很近了，这个时候还敢出门访客而不担心会受到巡街甲士诘问的，必然非富即贵。

不过他并不知道对方的身份，对方虽然乘着一辆虽不显豪绰却隐隐透出贵气的牛车而来，可车上并没有打着可以证明对方身份的官幡。

随行在牛车旁边的一个随从递上了拜贴，拜贴的式样古朴简洁，上面同样没有说明对方的身份，只有对方的名字：“王锌！”

王逸之父，吏部曹考功司令史王锌。

有人会问，这是求人办事的态度？那么冷淡。因为他是吏部曹官员，吏部曹是尚书台各部曹之首，这是管官的衙门，所以他的矜持并不过份。他不需要在拜贴上写太多的东西，他可以不熟悉其他衙门的官员，其他衙门的官员却不可能不知道他。

王令史被迎进了周澈的书房。

周澈的书房不像大多数官员的书房那般充满了书香与墨香的味道。他以前很少在这儿看书，更不会在这里吟诗作赋，附庸风雅，所以他的书架上倒有一大半摆满了和博古架上一样的东西：兵器。

在他的案头，有一小花瓶，里边插着几枝绽放的兰花，小小的花朵，却散发出满室的幽香。

案头有灯，有两盏明灯。这些天周澈开始秉烛夜读了，周仓怕累坏了三叔的眼睛，所以为他配了两盏灯。

现在两盏灯都亮着，照得书房里亮如白昼，所以周澈可以把这位不速之客看的清清楚楚。王锌穿着一件靛青色的圆领窄袖袍衫，袍下加了一道横襕，头上未戴官冠，只系了条黑帻巾，以白绫制的两条飘逸的带子束紧了巾子，轻轻垂于脑后。

王锌看起来还不到五十岁，身形削瘦，颧骨较高，下巴较尖，所以从腮到颌便形成了两道刀削般的线条，那皮肤在灯光下泛着青渗渗的光。

他才刚死了儿子，而且是他最疼爱的小儿子，所以神色很是有些憔悴，微红的双眼透出几分戚容。

或许是因为他久在吏部曹所养成的颐指气使的习惯，又或者这是家遭不幸的人所拥有的特权，他并没有同周澈寒喧太多，很快就引入了正题：“王某今天来，是以受害人父亲的身份。希望周司刑能够体谅一个父亲的心情，白发人送黑发人…”

王锌的声音微微有些哽咽，他平抑了一下心情，轻轻擦了擦眼角，缓缓抬起头，凝视着周澈道：“御使台出面是别有用心，挟所谓民意行一己之私，周司刑且莫上了他们的当。那班就知道咬人的狗，如果让他们夺了首席律法衙门的名头，对你对我、对任何一个官员，都不是好事。”

周澈点头，深以为然。王锌的面部曲线柔和了一些，用很轻柔，却很清晰有力的声音道：“洛阳官衙把此案转给了廷尉府，廷尉府的判决是公正的，老夫不希望无辜枉死的孩儿在九泉之下也不能瞑目。这件事因为御使台从中作梗，以致廷尉府的判决久久不能执行，如今案子转到你部，转到你周司刑的手上，王某以死者父亲的身份，恳请司刑为老夫主持公道！只要周司刑能秉公而断，你将因此获得王某的友情！”

王锌没有携带任何礼物，两手空空而来，这句承诺就是他的礼物。人常说，朝里有人好作官，那么朝里作官要靠何人呢？最好当然是吏部曹有人，这是个管理百官、考核百官的衙门。

能够得到一位吏部曹考功司令史的友情，这是用钱财也买不来的厚礼。

然而，在朝为官者最不想得罪的，并不只是吏部曹，还有一个御使台。被那班御使盯住了，就会像孙猴子头上戴了金箍，百般的不自在。而御使台是反对把常威处死的，周澈这个队，不好站啊！

周澈的神情很严肃，他的脸皮子绷着，仿佛这里不是书房，而是公堂，他用很严肃的声音对王锌说：“王考功请放心，某一定会秉公而断，叫亡者安息，令生者安慰，断不会屈从强权，胡乱判案。”

王锌口中所说的请周澈“秉公而断”，是为他主持公道，这个公，只是他王家一家之公。而周澈这番承诺，在他看来，就是周澈最准确的答复。所以王锌很满意。正事有了着落，气氛就缓和下来，谈及的话题也从这件事情变成了家长里短的寒喧。

王考功夸了几句周澈的书房布置雅致、别具一格；周澈便赞了几声王考功养身有道、面相看着至少比年纪年轻十岁；王考功关心了一下周澈有无子嗣，周澈就顺道询问了一下王考功子嗣几人，可曾婚配。

不料这一来又勾起了老王的伤心之事，老王忍不住老泪纵横，周澈少不得又要说几句“节哀顺变”什么的以示安慰。两个人扯了一会淡，老王就起身告辞了，周澈执礼甚恭，尽管王锌再三请他止步，他还是大开中门，一直把老王送出府去。

当天晚上，没有人再登门。

第二天早上周澈赶到部曹以后，还是在二堂分别提审常家的老中幼三代，以极大的耐心反复询问，等到当晚散衙的时候，他所整理出来的卷宗已经很清楚地表明了他的态度，就连那个做笔录的掌书记钱德都能看得清清楚楚：“这是倾向于常家！”

这个倾向当然是指常威杀死王逸一案。

至于那个打死了儿媳的老刁婆是死是活，已经没有人关心了。那件案子，大家早就知道周澈的态度，既然陈锡判的是常老太罪减一等，而周澈坚决反对，那么他所坚持的必然是判处常老太死刑。

可是事情发展到今天这一步，这桩案子已经无关大局。眼下最重要的是这桩涉及三法务衙门，背后甚至涉及到士族和宦官之争的王逸被杀案，这件案子不能解决圆满，就算他推翻了陈锡的判决，也无法在本部立足。

如今看来，他的判决很可能是与廷尉府相悖的，也就是说，他会推翻廷尉府的决定，顺从民意，依照御使台的谏议，将常威罪减一等，改判流刑。如此一来，他必然会得罪廷尉府，继而得罪大宦官王甫。

钱德把他了解到的最新情况迅速汇报了陈锡，陈锡和钱德仔细研究了半天，也没有弄明白周澈究竟打的什么主意。他决定再观望一下，在他看来，这个问题根本就是无解的，两大势力得罪了任何一方，他这个新任的司刑令史都很难收场。

陈锡站在院落里那棵桂树下，看着渐渐吐露的花苞，觉得这一切都是天意，周澈当初决定以此案为突破口向他发起进攻的时候，也不会预料到此案会有这么大的转折，会发生这么大的变化，这不是天意是什么？