千里之行始于足下。若将召人备寇比作行路之始，那么降伏诸里的里长，使得他们能够积极配合、不扯后腿便是始行之初步了。

该如何折服？不外乎恩威并立、软硬两手，这也是为何周澈今天特别留下诸里里长吃酒的原因。诸里的里长接受了他的邀请，都留了下来。

六个里长加上亭舍诸人，十几个，只庆锋一人不足置办酒席，严伟、邢刚也上了手。

这会儿下午，离傍晚还有段时间，院子里太阳晒着，不冷不热，暖和和的很舒服。周澈亲自动手，从屋内拿出了宽大的席子，铺陈在院中的公示栏下边，请诸位里长坐下。庆锋先烧开了水，端出来，请他们饮用，以示礼节。

周澈开口说道：“亭部无酒，诸位暂请稍坐，我去买些来，以备晚上饮用。”

十几个人，酒不能少。宴请诸位里长不是周澈临时的决定，昨天就决定了的，按说酒应该早就买好，但昨天邻近几个亭都没有集市，今天胡乡亭有个“集”，所以放到今儿个去买。

几个里长都道：“怎敢劳烦澈君亲去！”

周澈起身，笑道：“你们来我亭舍，我便是地主。尽尽地主之谊是应该的！……，请你们稍等，我去去就来。”放到今儿去买，还能表现一下姿态，让里长们亲眼看着他亲自去买，摆足了“礼贤下士”的样子。

他叫周仓、裴元绍先陪着诸人说话，叫来韦强，两人牵马出舍，往南边而去。

……

一路上催马疾驰，紧赶慢赶，总算在集市关闭前赶到了胡乡亭市。

周澈出钱，沽了两瓮好酒，见有卖萝卜和莲藕的，分别买了点。萝卜刚刚上市，清脆甘甜，正是好吃的时候。莲藕也是刚上市不久，都是时令鲜蔬。

买好了酒、菜，两人马不停蹄又赶回亭舍。来往道上，两次路过了文家的庄子，周澈看也没看一眼。回到舍中，庆锋、严伟、邢刚已将饭菜做好，诸人等得都急了。

周澈把萝卜、莲藕交给庆锋，教整治好了端上，又向诸人告个罪，将做好的饭取出一份，放在食案上，亲自捧去后院，侍奉姜父先吃。待到姜父吃完，拉了姜俏一块儿出来，这才开始与诸人宴饮。

几个里长见他这般作态，迟钝的不解其意，聪明的若有所思。

坪北里的里长铁明吃一堑、长一智，学了乖，忙不迭起身，给姜俏让座。因六个里中只有他们里和安文里额外出的有米粮，故此他两人的座位在诸里长之上。姜俏谦谦君子，怎肯受他让座？百般推辞。最后还是周澈发话，拉了姜俏与自家并坐一处。铁明这才还身回席。

周澈向诸人介绍，说道：“俊杰家在胡乡亭，你们可能不认识他。俊杰曾从我族父读书，说来不是外人，今亦住在舍中。”在姜俏的手背上拍了两拍，又把他的手握住，对诸人笑道，“我二人虽非同姓，义气相接，俊杰实如我弟。”接着一一给姜俏介绍诸里的里长。

时人的“握手”与后世类似，然而意义完全不同，后世握手表示礼节、客套，当世却若非亲近之人，便绝不会做出这样的举动。——若出现一方自认为关系已经足够亲近、而另一方却不给握手的情况时，就像起舞不相属一样，也会造成负面的影响，乃至反目成仇。

此时，周澈当众握住姜俏的手，又说：“俊杰实如我弟”。刚才没反应过来的人，再愚钝的也反应过来了。

姜枫的威名乡人尽知，他们本来只知道姜父被扣押在了亭舍，却大多不知周澈已和姜枫搭上了线，最多耳闻过“姜枫夜围亭舍”，也是将信将疑。在今之“备寇”操练的前夜，周澈突然做出此样举动，和姜俏亲密无间，是何用意？

联系到白天时，南凌、高家昆仲等人的主动前来投效，无论是与周澈见过多次的铁明、何举等人，还是与周澈初次见面的昌文里、藤溪里里长，再面对周澈时，神色间都少了一点放松，多了一点拘束。

周澈注意到了他们神色的变化，依旧笑吟吟的，握住姜俏的手与诸人说话，内里却苦笑一声，心中想道：“之前说文家主人是井底之蛙，我转过身，就来了一出狐假虎威。”

他毕竟来亭中日浅，根基不足。“备寇”这样的大事全要依靠诸里里长的配合。就像下午里民解散的时候，要是没有里长们的配合，恐怕当他说出“明天继续操练”这几个字时，底下立刻就要炸锅。狐假虎威也是万不得已。

他自嘲地想道：“便算狐狸想假借虎威，也要有老虎肯借才行。不管怎么说，能与姜家亲近总是我辛苦得来的成果。眼下没有办法，不得不先‘礼贤下士’，再借姜枫这只本地猛虎的威风，软硬兼施，只希望能尽快改变局面！……，乱世将临，终不能只靠别人，只有自己拥有了足够的实力，才是有了保命立足的最大把握。”

……

当夜饮酒直到宵禁。好在诸人都是本亭人，倒也不会因此回不了家。几个里长俱皆喝得大醉，周澈与周仓、裴元绍、韦强等分头将他们送回本里。

回来后，裴元绍新任了队率，不瞌睡，韦强也不困，干脆诸人又坐在一处说话。

韦强问周澈：“澈君，明天第一次操练，不知有何计划？是学练搏击？还是刀剑、射术？”他是队率之一，明天头次操练，不能不问问周澈是何章程。

不用他问，周澈也打算说的，他的操练计划非要诸人配合不可。

“去年是如何操练的？”

裴元绍答道：“往年都是先练手搏，再学刀剑，最后射术。”

周澈笑道：“今年我打算改变一下，明天准备如此如此。裴君、阿强，要多多倚仗你们了。”

裴元绍、韦强听他说完，先是一愣，继而大喜。裴元绍说道：“澈君的操练之法与去年截然不同，料来乡中里民必定喜欢！莫说五日一操，按照此法，便是每日一操，怕他们也都踊跃愿意。”

他这句奉承话正说到周澈的心窝上，周澈心道：“我之本意就是想用此法调动里民的积极性，渐渐改五日一次操练为三日或两日一次！”微笑道，“里民们会不会喜欢，你我说了不算，且等明日，自有分晓。”

次日上午，前庄里的南凌、高佳波、高凯平等与本亭诸里的里民们络绎来到。

周澈给他们规定的是辰时集合，南凌等人来的很早，辰时未到就来了，但里民们有很多迟到的。里长们昨天来过了，今天没有来。

周澈耐心等待，等所有的人都到齐，按昨天的队列排好后，简短地说了句：“今天，咱们操练第一天。”示意韦强近前，说道，“仓君前几天回家，带来了件物事，在我屋中，你去拿来。”

“是何物事？”

“俊杰知道的。你自管去就是了。”

他们对话的声音很大。里民们本来或窃窃私语，或伸懒腰、打哈欠，多数心不在焉的，此时听见他们神神秘秘的对话，顿时来了兴致，视线都集中了过来，看着韦强回入舍中，又等着他从舍中出来。很快，韦强从亭舍中出来了，手在身后背着，大声向周澈禀报：“启禀澈君，东西拿来了！”

“那走吧。”

里民们伸头探脑的，想看看韦强拿的什么东西，但韦强藏得很好，谁也看不到。郑季宪忍不住问道：“澈君，你让阿强去拿的什么？”

“等会儿你们就知道了。”

亭舍中放的有米粮，而且也不能没有人值班。裴元绍、韦强是队率，必须要去，庆锋也有用的上他的地方，也要去，便留下了严伟、邢刚和周仓看门。

因为里民们都是步行，所以周澈也没有骑马。他命令前队先走，后队压阵。

裴元绍是前队的队率，吆喝着本队的各个什长，催促他们快点带队前行。绝大部分的里民们都没有从军的经历，被各“什”的什长赶着，后边的撵前边，前边的撞后边，跟一群被赶的鸭子似的，又像被丢入锅中的饺子似的，走了没多远，便彻底散开了队伍，乱成了一团麻。

后队的表现也差不多。

南凌、高佳波、高凯平等人骑在马上，走在其后，看着这些里民的表现，相顾大笑。

最后边是周澈和庆锋。

庆锋推了辆小车，车上放的是烧开的水，还有一袭席子，下边不知盖的什么，把席子顶得挺高的。他笑着对周澈说道：“去年会操，仓君教里民只练刀剑、手搏、射术，却不似澈君妙法。昨夜听澈君说完，俺就觉得今年操练的成果必远胜去年！”

周澈望着前头散乱不堪的队伍，暗暗苦笑，心道：“元福也不容易啊，怪不得说不来操练。乡人不知行伍森严，又非正规军队，不能以军法部勒，我用此法操练也是无奈之举。”

他越看前头的队伍，越觉得不顺眼，干脆不再去看，又想道：“我之此法，最多能吸引到里民的兴趣，调动起他们的积极性。这只是第一步。希望能快点完成，好进入下一步。”

调动积极性是第一步，第二步是正式操练。

……

一百多人闹哄哄的，顺着官道南行。他们都带着兵器，虽然队伍惨不忍睹，但却吓住了好几个对面过来的路人。也许用不了多久，“横路亭民乱于道路”的消息就会传遍全县了。对此，周澈也没办法。反正十月备寇是惯例，百姓们喜欢怎么传、就怎么传吧。

里民们都是本地人，熟悉道路，不用人领也知道路该怎么走。快到文家庄子的时候，从官道上拐了下来。没有走文家庄前的那条路，而是上了一条较窄的田路。他们都是农家人，知道粮食金贵，在官道上时乱哄哄的，怎么走的都有，下了田间都规矩起来，一个挨一个，一“什”挨一“什”，都规规矩矩地走在田路上，没有下到地中的。

周澈在官道上看见这一幕，心中一动，想道：“日后操练，这一点倒是可以利用。”

他见南凌、高佳波、高凯平等驱马径行，似乎是不耐等待里民们先过，想要从田间穿行，忙赶上两步，叫住了他们，笑道：“诸君，昨天你们走的早，忘了件事和你们说。”

南凌等人勒住马，跳下来，问道：“请问何事？”

“今天的操练不以技击为主。里民们没有经过行伍，对‘备寇’这件事也不是太积极，所以我打算以游戏先行，先把他们的兴趣调动起来，……。”周澈把昨天夜里对裴元绍、韦强、庆锋等人说过的话，又对他们说了一遍。

南凌等人听了，都道：“澈君妙计。”

南凌平时对世事、杂闻多有留心，较之佳波、凯平诸人，他的见闻要广博一些，又补充说道：“乡人谨钝，正该以此法教之。我听说军中便常用澈君此法来操练正卒、卫士、戍卒，其中含有兵法之道。以此教之，必有功效。澈君不愧是做过禁军军佐的。”

汉承秦制，法定男子役期两年。头一年，在本地服役，接受军事训练，负责维护本地治安，由郡太守直接统领，称为“正卒”。按照兵种，又分为材官、轻车、骑士、楼船卒四类。材官即步卒，轻车是车卒，骑士是骑兵，楼船是水兵。服役完一年后，可以先行归田，等以后再应征，也可以接着服役。第二年服役，就不在本地了，或者调入都城宿卫，称为“卫士”，或者调去边疆戍卫，称为“戍卒”。

光武中兴以后，连续五次罢省郡国兵，本意是加强中央，削弱敌方，以成“居重驭轻”之势，但却间接地破坏了男子服役二年的征兵制度，从此渐由征兵制变为募兵制。

既由“征兵”变为“募兵”，寻常的乡野中人只要不曾应募参军的，大多便不太懂正卒、卫士、戍卒这些特定的名词。南凌能随口道来，引得周澈颇为惊奇，更惊奇的是，他居然还知道“此法含兵法之道”，实在更是出人意料。

他们说话的空儿，里民们已尽数上了田路，走得远了。

周澈笑道：“知我者，南君也。”扯回话题，望向前边，说道，“前队已快到操练地点了。时间不早，咱们也下路罢！”

因有他在近前，南凌、佳波、凯平等人不肯再骑马了。周澈也不勉强，领头先走，下了地后，略站了一站，指着两边的麦田，笑道：“诸君亦出身农家，当知耕作不易。走的时候千万小心，不要让马踏坏了青苗。”

南凌、佳波、凯平等人都道：“诺。”

……

沿着田间小路可以走到一片丘陵地带。

麦田本是与小路并行，到了这个位置向两边斜出，绕过丘陵和后头的林木，重又与小路齐行。也就是说，这块丘陵和林木正处在麦田的包围中。文家的庄园便在东边不太远的地方，立在丘陵中能看到他家的望楼中有人影闪动。

里民们在小路上走时很规矩，下了小路来到丘陵间，又乱了起来。东一堆，西一堆。裴元绍、韦强费了老大的劲儿，才重将他们组织起来，马马虎虎站成了两队。

虽然慢、虽然乱，但有一点还算不错，至少里民们仍记得自己在本“什”中的位置。每“队”排成横行的五列，每列一“什”，什长也还记得都站在了本什的最右边。

来的小路难走，周澈搭了把手，帮庆锋把小车推过来，停靠一侧。南凌、佳波、凯平等人牵马随在他的身后。裴元绍、韦强小跑过来，大声说道：“禀告澈君，本队的人都齐了！”

“好。你们先归队。”

……

面对里民们，周澈五味杂陈。

回想初来乍到时的惶恐，再回想决意乱世保命，来任职亭中，面对亭舍诸人和陌生环境时的压力。

再回想刚来任职便碰上姜枫杀人，通过对姜枫了解的增多，从而抓住机会、做出了借机拉拢本地轻侠的决定；再回想尽心尽力、善待姜父，终得姜枫、姜俏的认可；再回想为“备寇”付出的种种努力。而现如今，终于召集到了眼前的这百余里民，他百感交集。

虽然说这些里民只是普通老百姓，不是军人，而且因他们不知乱世将临，还不能立刻以军法约束，但总是一个不错的开始。他心中想道：“我也不求多，总共有近百人受到召集而来，只要能将其中一半、哪怕三分之一变成自家班底，用之如臂使指，我也就暂且心满意足了。”

凡有大志者，必能忍人所不能忍，如韩信之甘受胯下辱。凡有大志者，必能隐其所想，喜怒不形於色，如刘邦任韩信为“真王”。

周澈不敢说有大志，但至少他“有所图”，所以在隐忍、喜怒不形於色这方面，到目前为止还算做得不错。对面的里民们虽然队伍不整，糟乱纷杂，但他依然能保持冷静的态度，耐心等他们安静下来，笑道：“诸位刚才不是想知道我让韦队率拿了什么？”

里民们早好奇不得了了，乱糟糟地应道：“是啊！想知道。”

“亭部，你让阿强拿得什么呀？”

“阿强，你刚拿的东西呢？快拿出来！”

“对，对，快点拿出来！让俺们看看是什么。”

韦强带队出发前，把拿的东西藏到了庆锋的车上，得了周澈的许可，他笑嘻嘻地跑过去，从席子下边取出一物，举过头顶。

众人定睛看去，有“咦”的，有“啊”的，有恍然大悟的，有楞了一愣的，有马上转眼去看周澈的，有摸脑袋不知道拿这个东西是什么意思的。

也有反应快的，大声叫出了那物事的名字：“原来是鞠！是蹴鞠！！”