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一片漆黑之中, 就听丰羽织喃喃道:“引魂灯?”
夏醇回过神来, 注意到空中悬浮着幽幽青光, 清冷寥落,宛若鬼火。站在他身旁的男人再度开口:“何为引魂灯?”
丰羽织眼神一凛:“你究竟是人是鬼, 从哪冒出来的?夏先生快点离开,别与他靠得太近。”
夏醇也觉得男人的出现十分诡异, 本就想站远一点,可手还被男人牵着。虽然没感到如何强大的力量,甚至可以说十分温柔, 但就是挣脱不了。
丰羽织摆开阵势便要施法,忽然传来密密匝匝的铃声,仿佛有千万只铃铛一起摇响, 震得人耳膜刺痛, 心神动荡。
蒙萌急忙捂住耳朵, 克制不住地大叫出声。丰羽织耳中溢出汩汩鲜血,几乎支撑不住。
夏醇也想捂住耳朵, 无奈只有一只手,正要再度试图挣脱, 却听鬼鸟一声嘶吼, 振聋发聩的铃声顿时被湮灭了。
夏醇愕然不已, 那真的是鸟吗?什么鸟会发出吼声?
“引魂灯, ”男人波澜不惊地开口, 缓慢得仿佛在吟诵经文, “是什么?”
他神情淡漠, 语气慵曼,却在无形之中有种浑然天成的威压。丰羽织仿佛承受不住一般胸口急速起伏,白着脸道:“引魂灯是一种法器,能够引渡亡魂,令死人复生,活人失魂。不过时效有限,死者终归要死,生者也会回魂。”
男人持着烟杆,又缓缓吐出一口变幻莫测的白雾:“如何得知?”
丰羽织望着那片虚幻的雾气失神道:“祖上曾有先人炼制引魂灯,不过历经千百年早已失传,倒是留下一些记载。”
被鬼鸟厉吼压制的铃声又隐隐作响,仿佛有无穷无尽的怨怒。男人身上的金纹微微发光,转向夏醇低声道:“想看吗?”
夏醇不明所以:“看什么?”
男人微微勾起唇角,笑容精绝诡艳:“因缘。”
白雾徐徐飘来,模糊了夏醇的视线,周遭黑暗如退潮般涌动退缩。斗转星移,湖泽倒泄,山石屹立而升,将沉在泥潭之下的古刹顶起。
啸风流云之际,周围的灯火仿佛被丢入一口青墨池中,流泻出谧蓝幽光。夏醇定了定神,周遭竟然热闹非常,古朴长街张灯结彩,四周熙熙攘攘人来人往,人人皆着古装,头戴鬼面。
他站在巷陌交汇的路口,一时茫然不知何往,起初以为不过幻境,却被几人接连撞在肩上差点摔倒。很快他便发现,他能够看到并感觉到对方,但对方却无法看到和感觉到他的存在。
一只手自背后温柔将他扶住,有人亲密贴在他耳边低语:“别怕,我在。”
夏醇猛地转头,见男人站在身后,面庞被灯火映亮,更添几分惑人之色,尤其那双映着火光的眸子,宛如有承载金沙的河流蜿蜒流动,烨烨生辉光彩夺目。
夏醇受不了几乎为零的距离,稍稍后退皱着眉问:“你到底是什么人,这是哪,丰先生和蒙萌呢?”
话音刚落,就听有个女人在旁边惊讶道:“苍了天了,这究竟是什么地方啊!”
说话的正是蒙萌,她一时激动,忘了害怕,在人潮中穿梭张望,又不时充满好奇地跑到挂着一排排彩色灯笼的小摊前流连。
“别乱跑,”夏醇叫住蒙萌,“看见丰先生了吗,还有那个小鬼呢?”
蒙萌这才想起她的“护花使者”:“没看到,应该就在附近吧。小鬼的话,我一直没有留意他,不过自从那个男人出现,小鬼好像就不见了。”
夏醇捂了捂额头,一副坏掉的样子说出自己都不信的话:“你该不会……就是那个小鬼吧?哈哈,我一定是疯了。”
男人脸上带着几分温柔的笑意注视着夏醇,并没有回答他的问题。这时有人喊“放河灯啦”,街上的人群立刻往同一个方向走去。
宽阔的河面上自上游飘来莲座河灯,一盏盏随波逐流,承载着人们对逝去之人的思念,有种哀玄寂寥的凄美。
蒙萌激动不已地望着河面说:“我们家祖祖辈辈都生活在这片星域,小时候经常听外婆讲起家中流传的故事,一直都想来这边看看,所以才通过灵元阁的万千世界游戏来到这里,没想到不仅看到了外婆故事里说的女鬼,还有这样不可思议的奇遇……”
夏醇没有仔细听她说话,有个年轻姑娘从他身旁经过的时候,摘下了脸上的鬼面,露出一张光洁美丽的脸蛋,正是之前在湖畔见到的女鬼。
当时见到的女鬼美则美矣,毕竟不是活人,面部僵硬死气沉沉叫人不敢多看。现在她活生生站在这里,眉目灵动,款款生姿,在灯火辉映下明艳动人。
夏醇想起女鬼脖子上的红线,下意识往姑娘脖子上看去,却什么装饰都没有。
“我怕不是看了一个魔法节目。”
“主播不介绍一下这是什么情况吗,我现在一脸懵逼。”
“二脸懵逼,不知所措。”
“三脸懵逼,这个好看的小姐姐是刚刚的女鬼吧?”
夏醇现在比谁都懵逼,脑子里盘旋着三万个黑人问号,哪还有心思给观众解释眼前的情况。正发愣的时候,却见“鬼姑娘”垂下眼帘,朱唇轻启,轻声道:“湛一大师。”
此时大部分人都聚在河边看河灯,长街比之前空了许多。稀稀拉拉的行人都戴着神情狰狞、怒目圆睁的鬼面,仿佛此处不是人间,而是鬼界。
而在这鬼界之中,行走着一位僧人,身材高大,肩膀宽阔,身着武僧服,头戴斗笠。他停在姑娘几步开外,端方行礼道:“白施主。”
这身形如此熟悉,夏醇几乎立刻确定是鬼僧无疑。他带着几分震惊的心情说:“想不到鬼僧和女鬼前世竟有渊源。二人最后都成了厉鬼怨魂,在沼泽徘徊不得解脱,这背后的原因竟然是……敬请收看醇爷们儿为大家带来的星域鬼谈。”
为了听得更清楚,夏醇稍稍走近了些,听到姓白的姑娘说:“我要成亲了。”
僧人看似无动于衷,只说:“恭喜施主。”
白姑娘眼眶微红,怔怔看着僧人,咬了咬嘴唇似有千言万语,最后还是没能说出口。二人在街上擦肩而过,渐行渐远,周围跳动的火光愈发冷暗起来。
鬼姑娘名为白婉,是城东白家小姐,妾室所出。母亲因常年遭到主母欺辱,又不得丈夫安慰,便一心吃斋念佛,将心中悲苦诉说给佛祖寻求解脱。
她经常带着年幼的白婉去附近寺中烧香拜佛,有时还留宿寺中抄写经书。白婉与年纪相仿、法号湛一的小和尚成了朋友,说是青梅竹马也不为过。
几年之后,湛一被选送去了屠恶寺,二人便没再见过面。直到及笄之年,白婉在城外遭遇恶徒,被偶然经过的湛一救下。再度相逢,两人都想起童年过往,心中情愫又起波澜。
白婉母亲体弱早逝,主母对她百般看不惯,见她已到适婚年龄,便做主将她许给城南蒙家大公子。
这位大公子名为蒙轼隐,身负功名,才貌双全,按理说算是一桩好姻缘。可蒙轼隐并非良人,表面风度翩翩,实则性情暴虐,已先后将两任夫人凌虐致死,白婉若是嫁过去,等待她的只有非人的屈辱和折磨。
白婉将此事告诉湛一,心中抱着他能解救自己的念头。但湛一毕竟是佛门弟子,早已断了七情六欲,曾经懵懂幼子的纯真情感全都化作一声无情无欲的佛号。
白婉并不甘心,成婚前夜逃离家中来到罪枷山上。听闻未过门的媳妇儿逃跑,蒙轼隐顿觉面上无光,立刻派人四下搜寻,不放过城内外任何一处可能。
躲在山中的白婉看到明火执仗的家仆四下搜寻,心中忐忑惊恐,失足跌下山坡。待从昏迷中醒来,终于见到朝思暮想的那张面孔,感慨万千之中喊了一声“湛一哥哥”。
她摔断了腿,便躲在山洞里,湛一虽然不接受她的感情,却还是悉心照料。她早已情根深种,除了湛一不想接受任何人,便与湛一约好时间一起离开,若是到时湛一不来,她便知道他的心意,自然会独自下山,不再扰他清修。
白婉等在山中,眼见月上中天,到了约定的时辰,湛一却没有出现。她一等再等,心下越发凄然。虽然对湛一说会独自离去,但她已是孑然一身,无处可去,等到心灰意冷,便在山洞前的大树上上吊自尽了。
走马观花得知白婉的一生后,蒙萌唏嘘不已:“她虽然有追寻自由的精神,无奈爱上了一个无法回应的人。可是湛一呢,他又为什么带着怨念死去?”
“山为什么变成沼泽了啊,屠恶寺发生了什么?”
“总觉得哪里不对。”
“女鬼的怨念就是湛一没有来,那她为什么要找东西?”
观众的提问五花八门,夏醇看向拿着烟杆的男人却说:“这不是真正的因缘吧?”
男人垂眸道:“为什么这么说?”
夏醇:“我之前一直以为女鬼脖子上有条红线,最开始来到这个地方见到她却是没有的。可是她在到了罪枷山时,脖子上又出现了红色的痕迹,我仔细看过,不是红线,而是血痕。她是不是……”
虽然觉得十分不科学,不过他还是说了出来:“她是不是早就死了?”
男人手掌一伸,一盏九瓣莲花灯自空中落下,稳稳停在手中,顿时亮起幽蓝火焰:“世间纷繁,惹人留恋,引魂灯本该引渡亡者通往冥府,却有人逆道而施,引灵还魂。为满足一己私欲,酿成灾厄降世,这就是因缘。”
四周光线渐暗,景物逐一褪色。黑暗之中,幽幽青灯映亮了丰羽织苍白的脸。
徐女士站在池边,用一种半是愉悦半是阴狠的神情注视着水面。她身后还有两名警卫,其中一个按下手中装置上的按钮,水池乍然翻涌,银蓝色的光流噼啪闪烁,紧接着便是那种凄楚无助的哭喊。
水池里的人鱼在挣扎翻滚,有些已经昏聩,漂浮在水面上被电流击得无意识地抽搐。有条人鱼想要从水池边爬上岸去。守在池边的警卫立刻抽出警棍狠狠抽在他身上,将他击落在水中。
不少人鱼身上已经出现电流灼烧的伤痕,徐女士没有丝毫同情:“这种东西自愈能力很强,再加大电流。不让他们受到教训,说不定以后还有想要逃跑的。”
这种矫揉造作的生物,仗着奇特的外形受到追捧,就以为无论做出什么事都能够获得原谅。这都怪常牧那个软弱的男人,平时对这些愚蠢的生物太过温柔放纵,总得有人教教他们该如何自处,活出几分自知之明来。
电流中断的间隙,余生挣扎着游到池边,伸出细弱白皙的手臂,抓着徐露臻的脚踝苦苦哀求:“都是我的错,请惩罚我一个人吧。”
面对余生清澈哀伤的眸子,徐露臻没有受到丝毫触动,一脚踹在他的脸上:“你们都生活在一起,不可能一条鱼不见了,其他鱼却毫无所知。他们知情不报,当然应该受罚。”
这恶心的生物,竟敢触碰她的身体,真是令人作呕。徐露臻夺过控制器再次加大电流,水面已经冒出白烟,再这样下去这一池人鱼都要变成水煮鱼了。
就在这时,防护门外传来沉闷的撞击声,徐露臻眉头一皱,用眼神示意其中一名警卫过去看看。
警卫快步走到门前,透过玻璃窗看到走廊上空空如也,不由得心生疑窦。他按下开门按键,谨慎地注视着敞开的防护门,眼前忽然窜来一个黑影,还不等他举起镭射枪,那人已经反手将枪夺走,以迅雷之势用枪托将他砸晕。
徐露臻听到动静,失声尖叫道:“什么人!”
不等另一名警卫拔出抢来,夏醇飞奔过去一脚踏上旁边的机器,凌空一记飞踢将他踹倒在地。
徐露臻连连后退,直到后背靠在墙上才外强中干地喊道:“你是谁!你想干什么?!”
夏醇看了一眼水池中的惨状,对这个手段狠毒的女人忍无可忍:“你身为岛上的执事,竟然动用私刑虐待人鱼,不怕被岛主知道吗?”
徐露臻将他上下打量一番:“这跟你有什么关系,你是研究人员吗?”
夏醇逼近几步:“我是谁跟你也没有关系,把控制器交给我。”
徐露臻缩着手,脸上流露出怨毒与不甘。可是眼前这个男人让她感到害怕,她根本不敢做出任何反抗的举动。
水池里突然传来剧烈的破浪声,不知什么东西从池底飞速游了上来。那东西白花花一片,体型极大,显然不是人鱼。徐露臻惊惧之下不小心将电流开到了最大。
水面如同炸开一般腾起一股水柱,浪流四溢扑到池边,天花板上的灯光一闪即灭,四周响起了泄气一般的机械关闭声,整个中心忽然陷入黑暗之中,只余墙上和地上的轮廓标散发出黯淡的光线。
夏醇没有轻举妄动,就在他凝神感知黑暗中的动静时,距离他不远的那排笔直的轮廓标忽然暗了几个。他心中一动,拔腿向旁边跑去,几乎是同一时间一阵厉风擦着他的后背袭过。
黑暗中传来一阵凌乱的响声,夏醇屏息静听,完全想象不出究竟在发生什么。这时一个黑影爬了过来,一把抓住了夏醇的脚踝。
徐露臻已经没有了之前高傲阴狠的嘴脸,神情中满是惊恐,昂贵笔挺的套装完全湿透,不知在地上打了多少滚,蹭得像抹布一样。她披头散发地扑到夏醇脚下,像余生抓着她的脚踝一样紧紧抓着夏醇,语无伦次地求救:“快,快挡住它,怪物,有怪物!”
夏醇被人抓着,顿时又开始反胃,条件反射地踢腿甩开了她的手。
“什么怪物,在哪?”夏醇担心余生,赶忙对徐露臻问道。
徐露臻瘫在地上,伸手指向水池,哆嗦着说不出话来。
夏醇小心翼翼地朝水池走了过去,穿过几重水汽,借着水面泛起的幽光,他依稀看到池边有个硕大的白影。不知是皮肤过于光滑还是怎么,身体笼罩着一层淡淡的虚白光线,看起来像个大白胖子。
他伏低身体,隔着水池观察,直播间里的观众也屏气凝神地看着:
“那是个什么玩意儿,小型鲸鱼?”
“鲸都能上岸溜达了?我读书少你不要骗我!”
“主播以前是干啥的,身手好棒。”
“太刺激了,我这种老年人受不了。”
大白胖子的身体一动一动,不知在做些什么。一股浓郁的血腥味飘了过来,令夏醇皱起眉头。
水池忽然轻轻荡漾,水流哗啦作响,一个人影浮出水面。夏醇见是余生,便竖起手指在嘴唇前示意他不要出声,又做了个手势让他先回到水中。
确定余生无恙后,夏醇稍感安心。他悄然走近一些,觉得大白胖子很像是他刚刚传送来时,在水中见到的不明生物。可是等再看清几分,夏醇又不确定了。
在水里他分明看到了鱼类的尾鳍,可眼前这个东西,却是以与人相同的两条腿跪在地上。
很快,夏醇就不在意它究竟是人是鱼了。大白胖子正在进食,而它的口粮就是之前操控电流装置的警卫。它两只手犹如利爪,将警卫开膛破肚,抓起一把血肉淋漓的内脏便往嘴里送去。
夏醇一阵反胃,抬手捂住了嘴。他做美食直播这么久,还是第一次出现“人类”这种食材。
大白胖子好像察觉到了什么,突然将脸转了过来。那一瞬间,夏醇仿佛在经历一场噩梦,不敢相信现实中真的存在这样一种怪物。
它浑圆的脑袋与身体一样没有任何毛发,光滑如镜,脸上除了仿佛用刀割出来的宽阔大嘴之外,再没有其他器官。血沫肉渣粘在它的嘴周围,配着那一口尖利如剃刀般的獠牙,狰狞恐怖得无以复加。
想到余生那张美丽的脸,夏醇拒绝承认这大白胖子是人鱼始祖。
打扰别人进餐是非常不礼貌的行为,夏醇缓缓后退,尽量不去激怒怪物,好让它继续安心用餐。
怪物“凝视”着对面的男人,手里还捧着一截断肢,似乎在考虑究竟吃饭要紧,还是捕猎优先。借着这个机会,夏醇逐渐退到相对安全的距离之外,打算溜之大吉。
“出什么事了,”门口忽然出现一个人,“什么人在里面?”
夏醇扶额。
听到门口的声音,怪物丢开尸体,张开血盆大口发出威吓恸吼,听上去极尽愤怒与悲凉。夏醇握紧了手里的枪,可是等它从地上站起,展露出将近三米高的庞大身躯,夏醇决定还是先躲一躲。
怪物纵身一跃,瞬间就到了跟前。夏醇迈开长腿往门口跑去,甚至能感到地面在震颤。
借着走廊的微弱光线,夏醇看到一个穿着白大褂的瘦削男人站在那里。他喊了一声“躲开”,男人却似乎僵住了,没有任何反应。
颈后扑来一股腥风,怪物已经追了上来。这时走廊传来“滴滴”的响声,夏醇心念转动,冲过去将男人撞倒在地,抓着他一个利落的翻滚躲开了前进路线。
几乎是同一时间,怪物也向前扑去,硕长的身体如鱼/雷一般穿过防护门,紧接着便响起了机械警卫的枪声。
夏醇暂时松了口气,可被他救下的男人却没有丝毫感激,反而挡在枪口前面喊道:“别开枪!”
机械警卫收到高层指令停止了攻击,男人竟不要命地朝着被机器人围住的怪物走了过去:“别怕,他们不会伤害你。”
夏醇吃惊地想,谁伤害谁啊!看他穿着白大褂的样子,应该是培育人鱼的研究人员。怕不是养鱼时间太久,脑子也进鱼了吧。
在上将张开手臂的一瞬间,夏醇闻到一种奇特的气息,本能地便产生了抗拒,但他没好意思拒绝上将充满感动和期待的目光,被结结实实地抱了一下。
救援队返航的当天夜里,夏醇是在恐怖的惨叫声中醒来的。
他们的星舰上出现一个人,非常“热情”地投怀送抱,一旦被他抱住就无法挣脱,直到死亡为止。夏醇醒来的时候,星舰里已经变成人间地狱,他眼见队长被男人变形的四肢紧紧缠住,一时间不知该怎么将他救出来。