我从闹哄哄的酒肆大堂里跻身出来，才刚深吸了一口屋外掺着火石味的清冷空气，便瞧见师傅挂着一脸温煦的浅笑站在对街。

见我穿街而来，他笑意盈盈地从身后提出一盏大红的绢纸灯笼来，红绢因跳跃的烛光衬着，显得格外艳色，将我身上的朱红比肩映成了一团火。“焰火花炮转瞬即散，倒不若这纸糊的灯笼来得长久。”

我欢天喜地地接过灯笼，高挑在眼前：“师傅，阿心替你照着路。”

师傅按下我挡在他眼前的手臂，“为师哪需你来照路，好好地提着罢，人群挨挤，若不慎走散了，望见你手里的灯，也好将你找回来。”

我因师傅这话，十分地安心，将长长的灯笼竿压在身后，走起路来也带了几分得意。师傅便在我身后跟着，笑眯眯地打量着我这点小欢喜，与我一同穿过踏歌欢闹的人群，穿过璀璨耀目的灯笼长阵，穿过尘世绚烂却易逝的繁华，一路回到茱萸巷底的朱心堂。

将近朱心堂，因红灯笼中的烛光摇曳，我老远就见似有什么在大门前晃动，加紧上前两步，举灯一望，原是除夕那日见过的少年游魂吴裕才。

他那日将我唬得不轻，此时乍见，我下意识地停了脚，回身往师傅身后躲去。

那吴裕才也瞧见了我手里红灯笼发出的光亮，却不敢轻易上前，只远远地冲我与师傅躬身施礼。

“朱先生，阿心姑娘，今夜贸然来，全为了答谢二位救我爷娘。我一孤魂野鬼，也没什么拿得出手的谢礼，那日见阿心姑娘喜爱腊梅，便带了一枝来。”

小门户里养成的少年，礼仪倒是不差。

我转眼瞧他身后，果然在朱心堂的大门前斜倚着好大一枝腊梅，细一嗅，空气中梅香氤氲。

“我听闻朱心堂的规矩，得了药，既有效用，便是一定要付药资的，裕才不敢拖怠，前来请教朱先生，要以何物充作药资。”吴裕才一直低着头弯着腰，很是恳切。

师傅一怔，呵呵低笑道：“药资自然是要的，只还未到时候，届时再结算也不迟。”

“哎，你爷娘现下可大好了？”我在一旁忍不住问道。

吴裕才直起身，欣慰地点点头：“多亏朱先生与阿心姑娘援手，眼下已大安了。前不久……”他突然顿住，似乎犹豫了一息，还是顺着前头的话说道：“前不久才做成了一笔好买卖，仿佛是焰火火炮的买卖，虽不是本行，但因年节的缘故，生意顺遂得很……朱先生给的那枚钱币果然效力非凡。”

我还要再问下去，却被师傅打断，他向吴裕才颔首一笑：“令尊令堂受用便好。”

说罢便来催我：“子时都过了，早些回去睡罢，明日还有得忙。”

年节里生药铺子有什么可忙的，我不解师傅的意思，吴裕才倒很知道进退，忙又作了个礼，道了声告辞，飘飘晃晃地往茱萸巷外头去，小心地躲闪着不时在地下炸起的爆竹。

师傅拉了我的手从不知哪个边门进了店，我问了他好几遍明日有什么可忙的，师傅只不肯说，一个劲地催我去睡。我无奈，只得自回屋去，进屋前还瞥见吴甲匆匆忙忙地去库房里搬出几大袋子草药来。

我提起鼻子一嗅，虎杖、大黄、虎耳草、黄柏，都是些用于烫烧伤的药。我心中一动，怎的今晚除了那家酒肆的店主，还有许多人受了火烫伤么？

一阵困倦来袭，我长长地打了个哈欠，回身进屋，将那红灯笼里的烛火熄灭，仔细地挂在床榻边，一侧身就能望见的地方，不多时便沉沉入睡。

不知是睡前望着那盏红灯笼的缘故，还是晚间教窜起的火光惊了一跳，我在睡梦中遇见一片火海，金鼓雷动，厮杀声不断，四处燃着熊熊战火。而我在冰天雪地高悬的山崖边静静地等待吐出最后一口气。这个梦境如此熟悉，我总是反复地堕入此间，即便在梦中，也隐约知晓将会有一团火从天边滚滚而来，火团中有人会向我伸出手，将我从这即将冻死的境地拯救出去。

可这一回，尚未等到那火团出现，我便一个激灵从梦中猛然惊醒，原是被衾落到榻下，冬夜的寒气将我冻醒。

这一醒我便再睡不着了，在黑暗中默然躺了一会子，隐隐觉得屋外有些晃动的光亮。我披了件长袄子，推门出去看，前堂灯火通明，师傅的身形映在窗上，垂着头，手里正包着药。

我呆看了一阵，忽然记起昨晚师傅说今日且有的忙，照这情形，师傅应是在前堂忙了一整夜。一时间，我不禁暗暗责怪自己贪睡，倒教师傅忙一夜的琐碎活。

听报更，就要到开店时辰了。我忙回屋穿戴齐整，去后厨收拾出几碗热腾腾的汤面来，涎着脸笑微微地送到师傅跟前，好赎一赎我暗生的歉意。

“师傅，为何要备那么多烧烫伤药？”我放下面碗，递过筷箸，顺手拿起一包包好的药，凑到鼻尖嗅了嗅。

“说说，都有些什么药？”师傅不答我的疑惑，反倒考问起我来。

我仔细又嗅了几回，辨认道：“大黄、虎杖、黄柏、虎耳草、半枝莲……”我一样样报下来，见桌面上还散了些雪白的齑粉，捻起一撮一试，又添补道：“还有滑石粉。”

师傅端着汤面笑点了几下头，甚是满意的模样，却并不肯说备那么多烧烫伤药的缘由。

茱萸巷内雄鸡鸣过，吴甲默默地去将门板一副副地卸下。待他卸到第三副时，门外霎时涌进了巨大的一股嘈杂声浪。

“开了，铺子开了！”有人欣慰又激动地高呼。

“朱先生！”有人满怀期望地唤师傅。

“快些开门呐！”有人急躁地催促着正卸着门板的吴甲。

门外一堆人，作势就要冲将进来。殷乙不知从何处窜出来，叉手拦挡在门前，如同一堵无形无影的墙，倒是能镇得外头那些人平了躁。

我跟在师傅身后亦步亦趋地到了门口，只扫量了一眼，便惊异万分。之间门外那些急切地想要进来买药瞧病的，竟都带了烧烫伤，有些轻微，有些严重，身上脸上的伤深浅不一。也不怨他们焦急，年节尚未过，医馆药肆都不开张，唯独朱心堂雷打不动地开门做生意，全城有疾患的，全都奔着茱萸巷来了。

只是，好生奇怪，怎的一下来了那么许多受了烧烫伤的？