“泓？”淮儿闻言莞尔一笑，两颊红晕回眸生辉，她捂住心口，又重复地念了一声，低低笑道，“是一个颇有喻意的字呢，多谢你了。”

一声掷下，勾起万般九曲回肠。阿九黯然失色，颤抖的双腿不自在地蹬了两下，漫不经心问道，“能、摸一下吗？”

淮儿一怔，见他盯着自己的肚子，蓦地有些迟疑。她思索须臾，还是点了下头，握起他的手小心谨慎地往自己肚子上带去。

一刻钟后，阿九皱眉道，“什么感觉都没有…”

“孩子现在才三个月，还未成形，当然不会有什么动静啦。等大一点的时候，就会在里面动手动脚的，伸手蹬腿，好活泼呢。再大一点，就来到人世了。”

阿九歪头笑道，目光多有疏离，“期待么？”

“我倒没什么，白哥哥却期待坏了，整天跟在我身后生怕出点什么意外。”淮儿顿了一顿，眼梢中的温柔情意即将满溢，“我是不敢期待啊，生活太美满，总会有得不偿失的一天。”

阿九稍滞，喉咙口火辣辣灼烧，吞咽不能，双眸愈发干涩。他僵硬地抽回手，无力垂落。三个月，真真是脆弱的生命，弱小可怜，一不小心就会死去，况且生逢乱世，命不由心。

“我要走了。”

淮儿转身捯饬一阵，把剩下的药膏和纱布收拾进了箩筐里。

她突然停住，从篮子里拿出一块薄布，温柔细致地盖在了阿九身上，为他驱挡些许寒意，“我劝你先静待几日，说不定事情过后会有转机，你就可以离开这儿了。”

阿九对这个话题十分抵触，阖眸道，“我知道。但这些事与你无关。”

“别这么说。可能因为我们的经历很像，我看见你，念及自身，便起了一丝同病相怜的感觉。听我一言，若不想被更加粗暴的对待，除了认命服从，别无他法。虽说你也做不了什么威胁到莲山的事，但放低姿态总归是好的。”

这话传入阿九耳内，万般扎耳，如鲠在喉，鲜血气息在口腔内肆意蔓延，他的拳头在破碎的衣摆下无声捏紧，重重锤在地面。

“唉。活在世间，谁不想人生安稳，岁月无虞，可做不到就是做不到。”

阿九不顾身上疼痛猛地坐起身，瞪眸怒吼道，“你和白阙子真是一路货色，好大一朵救世济人纯洁善美的白莲花！恨是我，怨是我，生死皆是我，都是我一人的事，与你何干？”

淮儿没料到阿九会生气，看着他因剧烈挣扎被铁丝割出的伤痕，微愣。她放下手中物什，细声道，“我没其他的意思…”

阿九古怪的笑了，面色道不尽枯荣憔悴，眼中却是不加遮掩的锋芒，“别以为自己做过的事，旁人会不知道。淮儿，你在愧疚。”

“继续说吧，反正已经陷入如此境地、你有什么不爽的话都可以对我说，权当是你的发泄了。但是这种玩笑，还是少开为好。”

阿九垂眸暗忖，他在第一次见到淮儿时，心中对这一切就已有了数，只是始终在观察，未有挑明。

他想罢，话语不由得带上了十足的讽意，“白阙子对你知无不言，必然也提起过阿宋吧？”

淮儿别开头，笑笑不言。双手拉扯着薄布往上拨了拨，却瞧这布实在单薄、遮不严实，便又胡乱收拾回箩筐里了。

“我猜、程岳或许已经知晓了我的身份及我与阿宋的关系。他想深入知道更多阿宋的过往，特别是其在天佑国数年的经历，所以才会盯上我。”

阿九掩眼笑道，声音忽强忽弱，咳出一口血，“我虽是旁观者，但众人的一举一动、一思一嗔皆入我目，无不通晓。先前，程钦对白阙子在寿宴上说的一袭话深信不疑，大部分原因是源自其在江湖上的显赫地位，及其在莲山大当家心中的特殊位置。程岳亦信、不过比起程钦他却是个最为多疑的人，多加探查阿宋也并非为了自己，而是为了深爱的儿子......我说的对吧？”

淮儿似有触动，抬眸与阿九四目相对，五指抠衣。她心知所余时间不多了，必须得赶快离开，但是双足偏偏宛如生根，动弹不得。

眼前的少年不过十五六岁的年纪，她在这个岁数的时候，也曾如此遭罪、落得一身疤痕。如今伤好了，痛却是一辈子都难以抹去的。

阿九轻声道，“为什么说是为了他深爱的儿子呢？程岳探得阿宋和白阙子私交匪浅，忧心阿宋借着亲密关系密谋莲山、危及白阙子的安全。他派你前来试探套话，甚至给了你能让人迷糊中说出真话的迷香，皆是为此。但你深知白宋两人之间的情分，并不想忤夫君之意。虽心中不愿，却无法违抗命令，只得一面假意安抚，另一面故作懵懂无知，囫囵说一堆话。”

淮儿轻哼，把箩筐背在背上。她面上吝于给予怒意，依旧淡然笑着，仿佛是坦诚的接受。

“至于愧疚，则是对白阙子的愧疚，毕竟他是如此的相信你。白阙子万万不会想到自己的枕边人是父亲派去的间谍，且每日每夜都活在监视中。你要知道鱼和熊掌不可兼得，同时周旋于白阙子和程岳之间，早晚有一天会自食恶果。”

淮儿不反驳，始终安静听着，俏眸微瞄，嘴角扬起一个弧度。她坐在地上，托起腮，插了一句话，“恶果？命本就是赚来的，老天要拿回去，一败涂地，也是正常事。”

阿九情绪难定，厉色渐现，“你以为白阙子会看不出秦月之死存有疑惑？你以为他会不知道你有参与？”

“我的夫君，是这世上最聪明最英勇最重情义的男子，他的心如明镜那般通透，怎可能不知晓？只不过他不想深究过往之事罢了，不然、我们数人一个也逃不过。”

“你既明白…”

淮儿打断阿九的话，额上青筋突显，“小世子，你不会懂的，永远也不会懂的。”

她有片刻的失神，一双灵动的眸写满酸涩。睫羽轻颤，她忽而长叹一声，突然凑近，抬手扯落了阿九脖子上的铁丝，费力将他身上的重重束缚全部去掉。

“好了，别说了。趁大当家不在，我救你出去。”

阿九稍稍一惊，回过神来讥讽道，“恍然大悟？”

“不是。还是那句话，同病相怜。”

这话一出，四周气氛登时跌入谷底，寒流汩汩涌出，喷.泄四方。阿九大有不甘，眼底下一圈沉郁的黑。

“别听我刚才说的。你还是逃出去的好，待在这里是没有活路的。我之前留了个心眼，随我一道来的都是白哥哥手下的人，只要离开这屋子，我就有办法派人送你出山。”淮儿吃力地扶起步履不稳的阿九，架着他一步步往门挪去。

“白阙子的手下？”

“嗯。白哥哥一直有在帮大当家管理事务，自然聚集了一批效忠他的人。关于钩蕈的生产，也有一部分是由他负责。比起二当家，白哥哥才是大当家最信赖的人。”

她的表情突然悲戚，小声补充道，“我曾经看见大当家拿白哥哥的衣服自.渎。至于为什么，也只有他本人才知道了。”

阿九的身子本就不舒服，走起路来颇为颠簸，听闻此言更是一个踉跄，险些跌到在地。他鼓足力气站稳，缓慢前行。

屋外匪盗推门见状，急忙开始引路。

走出房门，他们踏上了一条极其阴暗的小道。阿九双眼无法正常视物，伸手触碰的是光滑潮湿的墙壁。他摸索了好一会儿，四处皆空虚，迷茫之际又寻不到淮儿，仓皇回头却险险撞上她的鼻梁。

“我在你后面，不用怕。”

“谁怕了。就算怕，我也不会指望你。只是这里…太黑了，比房间里还黑。”

淮儿轻笑，不容置喙地执起他的手，走在了他的前面，“你是个好孩子，我和白哥哥都这么认为。总有一天你会出人头地、大放异彩的。”

“说什么胡话...”

“不要不信。我娘年轻时可是村里有名的占卜预言的神女，我也有她的三分真传。”

“你活得如此卑微，既然预不到自己的未来，又何来预我之说？”

淮儿唇瓣微动，将未说出口的话全部咽了回去，不再出言专心往前行。

道路终于走到尽头，越往深处越狭窄，她小心翼翼地把阿九搀扶出来。

门口近在咫尺，缝隙中透着一丝光亮，璀璨如明阳。阿九心中打起了拨浪鼓，不知是紧张还是急迫的心情在胸腔来回激荡。

他伸直双手，步伐也快了起来，淮儿一时拉不住他，只得任由他往前扑。阿九的指头猛地碰上了铁锈斑斑的大门，一触即分。

指尖传来锐痛，阿九遽然摇头，慢慢把手缩了回来。不对，他不能信淮儿，未摸清底细，又岂能听凭一言便交付性命？

但是….比起待在这里受折磨等死，倒不如出去，已经没有什么比他现在的处境更让人绝望的了。

淮儿默默低头研究起面前这扇厚实的门，眉头始终不曾放松，“奇怪，我进来时，门很容易开的，这会儿怎么就打不开了？”

阿九听言，也发觉无论如何使力、这门都如磐石不动分毫。他有些急了，不禁在门上四处按压剐蹭起来，试图找到什么开门的机关。

没有，什么都没有。

就在眼前啊…

明明只差一点点了……

为什么就偏偏打不开呢......

“淮倾城，欺瞒于我，好大的胆子。” 身后猛然传来的冷酷嗓音，将他最后的希冀完全击碎。

淮儿一听，身体僵硬，极具惊恐地扭过头，惊讶害怕的神色在眼中交替出现，她死死捂住肚子，弯着腰跪下。

程岳从他们来的那条小道里走出，黑衣如夜，刀刻的五官上没有任何神情，唇瓣殷红似血，不正常的红，仿佛刚饱餐过的饕餮。

“您今天不是要下山的么….”

“哦，只不过随口说说。没想到你信了。”

程岳对淮儿缺乏兴致，浅浅几言责备了一番，目光就锁在了阿九身上，淡漠道，“淮儿，你回去告诉白阙子，他那天提出的条件，我答应了。”

淮儿一阵颤栗，浑身笼罩在寒战之中，愣在原处不敢有丝毫动作。

“出去吧。”

话音方落，大门猝然打开，万丈阳光射入屋内，过于明艳反而些刺眼。淮儿微微瞅了眼阿九，终是无奈，匍匐于地磕了个头，爬起来后被匪盗不留情面的驱逐出去。

大门又重重关上，隔绝了所有光芒。

程岳遣退所有人后，一步步朝阿九走去，近身钳住他的下巴，唇瓣微启，“玉蝶可不会像你这么鬼，本分一点不好么？”

阿九眼色游离，嘴角勾勒出一抹冷笑。

“饿了吗？我给你准备了吃的。”程岳说毕拍了拍手，一奴仆即刻抱着一袋钩蕈走了过来，且将袋子放在了阿九身前。

“莲山卖给阿宋的三百袋钩蕈今日晚间便准备上路、送往峡谷了。那三百袋钩蕈赶工许久，连库中存货也全部用完。”程岳指了指麻袋，“这些是整个莲山目前仅剩的最后一点。便宜你了。”

食用钩蕈会诱发心瘾，必须月月服用，否则挠心抓肺、痛苦万分，刻刻是煎熬，并且无解药。白阙子得以解除心瘾，兴许和他多病的体质有关，旁人可没有这种‘幸运’。

阿九摇摇头，牢门前惨死那人的面容依旧历历在目，他不断后退，咬破了唇，“我不要。”

程岳挑唇，寒风阵阵，带着玩味儿道，“你吃钩蕈，或者我吃你。自己选吧。”