“阿九，阿九…”

谁，是谁在叫他？眼皮好重，无论如何也睁不开眼睛。身下湿漉漉的，鼻腔里满是潮味和霉味。蚂蚁蜱虫沿着他的手臂爬进薄衫，啃咬他的肌肤，红斑泛起，酥痒难耐。

一股热气堵在胸口，喉咙干涩疼痛，阿九忍不住呻吟了一声，青白的水沫从嘴角溢出。

“这奴隶才刚买回来，就病了？晦气！扔出去扔出去。”

不要…不要扔出去…

阿九的手无力抓了一把，抓到的都只是空气，浑身一阵抽搦，痛不可言。他勉强撑开一条眼缝，看到床边站着的雄壮男子正气极败坏地指着他，“简直是废物，活该死了全家。”

一道细弱的女声响起，似乎是在为他求情，“总管大人，您就饶了他这一回吧。这孩子怪可怜的。”

“欣儿，你做好自己分内的事就行了，闲事莫管！这牲畜是从天佑国来的，还是出自襄王府，本就不干不净，一身腥味。”

“可是，襄王府被灭，他也侥幸活下来了…”

“亲王府被袭，皇宫里岂会不知晓？等襄王府的人都死透了，天佑帝才派人前去探查，其中猫腻一看便知。这小畜生本就不该活，病死倒好。来人，将他扔出去！”

话语断断续续传入阿九耳里，他吐出一口血痰，手指微微蜷缩，下意识皱起了眉，把自己的身躯缩成小小一团，脑袋掩在稻草堆中。阿九在以前还是世子的时候曾听婢女说过，府中得了病的奴隶是不能留下的，要被扔去丛林里，多半会被野兽吃了。

他还不想死，父母尸骨未寒，他怎能就这样死了….

若死了，不知来路，不问归途，独身消魂于渺茫天地，终落得凄凄凉凉的下场……

一下人拿着一卷草席，上前将阿九的身躯包裹住，随后掷到地上，扯住草席一角，就往屋外拖。行至门边时，他忽然觉自己的衣摆一紧，回头一瞅，一只细小的手从草席缝中伸了出来，攫着他的衣摆，牢牢的，怎么也甩不开。

“奴没有病…奴只是贪睡，误了时辰…”

那下人一惊，手一松，阿九咕隆一声掉在了地上，磕破了头，他咬紧牙根，扬起头看向床边的男子，面色惨淡，嘴角却泛起一丝微笑，“总管大人，您就饶了奴这一次…”

总管神色忽变，显然动了怒，一脚将阿九踹到墙角，他的背撞在堆放的生柴上，尖锐的枝干划烂了他的后背，顿时鲜血淋漓。

“不中用的狗奴才，要是让国师大人看见你这模样，定会扒了你的皮。”主管喘了口气，喊道，“还不快滚去干活，今儿风大，庭院里积了许多落叶，不扫完不准吃饭！”

“是。”阿九颔首，捂住伤口，迈着步子缓缓走出柴房。

六月的天，本是炎热之际，今日偏偏不同，刮起一阵狂风，‘褶花院’里种着数百棵苍天高树，此时已积满落叶。阿九拿着扫帚来到褶花院时，看见这树群，眼里飞快闪过一丝绝望。

他忍着饿，扫了一遍又一遍，刚扫完，风一吹，树叶又落了下来，如此反复，无论如何也清扫不尽。

阿九忽然怀念起在襄王府时，父亲抱着他荡秋千时的情景，也是如此的骤风微雨，当时心中只有喜悦和满溢的幸福。可如今…短短半年，却像是过了一生……

阿九拖着病体，本就煎熬，在庭院里又待了数个时辰后，再也挺不住了。抱着扫帚就跪倒在了树叶堆中。

“阿九，阿九。”一婢女从远处小跑至他面前，叉腰站着，“不用扫了，有客人来访，国师大人让你前去太和院奉茶。”她说罢，细细打量了一下阿九，捏着鼻子退后了几步，“你脏死了，清理一下再过去吧。那边有河，去洗洗。”

待阿九清洗完，匆匆忙忙赶过去太和殿时，谢梓安和禹眴已经入座了。他跌跌撞撞跑进来，跪下磕了个头。

他清洗了一番，露出了原本姣好的面容。五官柔和似水，如璞玉剔透，秀气的眉，瞳仁灵动，眸内却鲜有光泽。

谢梓安漠然瞥了眼，笑道，“起来斟茶。这是弘毅国三殿下，是国师府的贵客。”

阿九见谢梓安和颜悦色，无丝毫凌厉刻薄，宛若春江水般闲雅，心里越发不安。他拿起茶壶，踌躇不定，小心翼翼的斟了一杯茶，递到禹眴身前，“三殿下请用茶。”

禹眴浅看一眼，打开手中折扇，扇了两下，嗤笑，“奴隶果然还是用铁链锁起来比较好。又脏又臭，污了地方。啧啧，你看看你的脚，全是泥巴。”

闻言，阿九低头一看，立刻把脚合拢，十根脚趾头拼命往里缩着。一张小脸顿时涨得通红，眼神飘飘忽忽不知该停到何方。奴隶是不准穿鞋的，他匆忙赶来，没留意到自己脚上满是血污浊迹。

谢梓安瞅见他战战兢兢的模样，神色瞬时阴沉下来，敛去笑意，眼底冷光闪烁，“你的礼数是被狗吃了吗？”

“奴罪该万死。”

禹眴甩了甩袖子，看了眼谢梓安，接过阿九手中的茶，轻轻呷了一口。“算了吧。也别对奴隶太过苛刻，毕竟不是一般的下人。”他顿了一顿，继而道，“身为奴隶，以后见了本殿，要三跪九拜，一拜不能少，懂？”

“阿九明白。”

“去给国师斟茶。”

阿九又倒了一杯茶，走向谢梓安，他握着茶杯的手一直在抖，头晕目眩，靠近谢梓安时，突然脚下一绊，手中的热茶尽数泼在谢梓安的身上。

他身子不稳，往前一摔，整个人撞进了谢梓安的怀里，他的脑袋倏地一懵，鼻间充斥着是木樨花淡淡的香气。

这香气是从谢梓安身上传来的。

很让人安心的气味。不同于谢梓安给人的冰寒之意，他的身上出奇的温暖，衣服的布料也很柔软。

“活腻了？”

阿九晃过神来，警钟大作，急忙退后数步，眼中闪过一丝惶恐神色，扑通一声跪倒在地。“奴罪该万死。”

“又是这一句？你就这么喜欢死？”谢梓安眯着眼笑道，用力一扯，将阿九拉回怀中，左手搂住他的腰，右手在他脖子上轻轻抚着。

阿九脖子上的肌肤光滑白嫩，领如蝤蛴，从上往下看自有一番别致美景。

谢梓安的眼神渐渐深了，唇边笑意不减，轻如飞絮的话语从薄唇中飘出，“襄王之子，流落于此，真令人唏嘘。若你父亲没死，也定会被气得半死。自己最宠爱的小儿子，此时竟躺在男人怀里。他肯定恼怒不已，恨不得亲手掐死你这个有辱家门的丧犬。”