林韵琪设计诬陷李鸿钧打伤了她的腿，作势要将此事告诉上官蕴，让上官蕴前来主持公道，还让人特意回西北将此事告知成国公，让成国公出面帮林韵琪复仇。

李鸿钧自知在上官蕴心上比不得成国公的分量充足，上官蕴既不会帮他，也不会让林韵琪这个侄女受委屈，恐怕会把他交给成国公处置。

成国公爱女心切，一定会千倍百倍地让李鸿钧偿还自己所犯的过错，就算是死在成国公手里，皇上也不会对成国公怎么样的。

毕竟皇后娘娘也是出身西北成国公府，不看僧面看佛面，皇上因为皇后娘娘自然也会顾及成国公的心情，况且李鸿钧的军功本就是抢来的，若是再被皇上得知此事，别说让成国公动手了，就连皇上也不会轻易放过他的。

权衡得失后，李鸿钧决定答应林韵琪的条件，即便再不情愿，也只能自认倒霉，眼看就要得手的功劳又没了。

林韵琪见计划得逞，却还是不曾恢复过来，“既然如此，本小姐便在这里等着李将军向皇上复命出宫了。”

李鸿钧此番入宫，势必会得到皇上的赏赐，他作为主帅功不可没，可顾惜之却是最应该封赏的将军，若是李鸿钧去如实相告，皇上一定会大力封赏顾惜之。

林韵琪是为了防止李鸿钧人前一套，人后又是另一套，便打算在皇上论功行赏之后才决定是否放过李鸿钧，否则她前脚一走，李鸿钧又反悔了，岂不是白忙活了一场。

李鸿钧见没有了退路，便只好依林韵琪所言，唉声叹气地进了皇宫，皇上已经等候多时，不知外面发生了什么事，只看到李鸿钧脸色并不好看。

皇上关切地询问道:“爱卿大捷而归，应当高兴才是，怎么如此愁眉苦脸的呢？可是遇到了什么苦楚吗？”

“此次能够打胜这场仗，多亏了顾将军带着将士们奋力厮杀，才有了北国边境如今的安宁，下官虽身为主帅，却比不得顾将军分毫，还差点命丧贼人之手，若不是顾将军相救，恐怕下官都无法从边境回来。”

这样尽心尽力地为顾惜之说话，李鸿钧觉得自己的心里就像是被利刀割了一般地疼痛，却不能对任何人说。

李鸿钧回来第一件事不是急着邀功，而是佩服顾惜之的不易，倒让皇上感到有些意外，可自己的朝臣和睦相处，他也很是欣慰。

“顾爱卿这么多年来可没有打过一场败仗，李爱卿经验不足，自然无法和顾爱卿相提并论的，此次朕会将你派到北国边境，也是希望爱卿能吸取顾爱卿行军作战的经验。”

李鸿钧受教地点头，“下官确实从顾将军身上学到很多，战场上艰苦，可顾将军却从来不向他人诉苦，反而鼓励将士们，最终一鼓作气才制服了寇贼，获得了胜利，顾将军这般年纪凡事还是亲力亲为，下官自愧不如。”

顾惜之是什么人，皇上自是一清二楚，正是因为顾惜之对朝廷的忠义，才会不顾家里年迈的母亲披甲上阵，也正是如此，皇上才会赏赐那么多的财宝给顾惜之的长女顾雨龄，也算是为顾惜之补偿了自己的女儿。

皇上听李鸿钧如此高度评价顾惜之，便称赞道:“看来顾爱卿还是宝刀未老啊，朕的那些担心倒是多虑了。”

从前派顾惜之出征，也不曾发生过将士水土不服之事，可这次突然冒出此事，皇上便立刻认识到顾惜之如今已经不是正当壮年的将军了，所以才重新委派了李鸿钧前去北国边境协助顾惜之，也算是让顾惜之培育朝廷所需的人才吧。

可皇上却不知顾惜之不仅没有依靠李鸿钧，反而还救了李鸿钧这个毫无战事经验的主帅一命，让皇上更是对顾惜之另眼相待了。

皇上立刻拟了一道圣旨，特封顾惜之为武威侯，赏赐黄金万两，而李鸿钧因为谦逊也被皇上大加赞赏。

顾惜之和陆白霜正在顾府里等候顾雨龄的消息，却突然听到皇宫里的内事主管前来宣召，顾惜之以为是李鸿钧已经进宫请了赏，自己也不过是些金银罢了，也就没有什么听下去的必要。

内事主管捧着诏书，如皇上亲临，毕恭毕敬地宣读道:“奉天承运，皇上召曰，顾爱卿念大家舍小家，为百姓安危鞠躬尽瘁，战场上身先士卒，有勇有谋，军功卓越，朕深感欣慰，特封爱卿为武威侯，赏黄金千两，锦缎百匹，钦此。”

当听到封赏自己为武威侯时，顾惜之自己都不敢相信，原本以为只是一份小小的赏赐，却没想到属于自己的竟然又失而复得了。

没事主管将诏书呈给顾惜之，恭贺道:“奴才在这里祝贺武威侯了，此番征战虽是苦了些，可到底还是有所回报，黄金锦缎之物稍后就会送到府上，奴才就先行告辞了。”

顾惜之拿着这份诏书，欣喜万分，陆白霜送内事主管，却听内事主管客气地拒绝了，“老夫人留步，侯爷在外征战这么久，母子许久不见，应该是有千言万语要讲，奴才就不打扰老夫人与侯爷团聚了。”

内事主管说完后便自行离开了顾府，顾惜之打开诏书仔仔细细地看着皇上亲笔写下的圣旨，这才确信自己是真的被封为侯。

顾雨龄从外回来，身后紧随而来的是皇上派来送金银绸缎的宫女太监们，齐声向顾惜之祝贺道:“恭贺武威侯。”

陆白霜让赵嬷嬷领着宫女太监们把皇上赏赐的东西好生安置后，每人打发了些许银子才让他们离开了。

顾雨龄看着顾惜之喜出望外的模样，也上前来祝贺着:“女儿恭喜父亲荣升武威侯。”

顾惜之心中虽然喜不自胜，可这次也是多亏了顾雨龄相帮，才没有白白地丢了军功，获得如此殊荣，“为父还应当谢谢你才是，若不是你，为父又如何能有这般荣誉。”

“才没有的事情，”顾雨龄出言宽慰，“父亲劳苦功高，这些赏赐和荣誉本就应当是属于您的，女儿也只是让父亲得到应得的酬劳而已。”

顾雨龄走到陆白霜的身边，拉着陆白霜的一双手，笑着说道:“况且父亲是我们家的顶梁柱，儿女和祖母可都是沾了父亲的光才能有如今的生活，女儿也只是做自己力所能及的事情而已。”

陆白霜对顾雨龄所说的话很是满意，赞许地点了点头，“雨龄已经不仅仅是顾府的大小姐了，如今有这样懂事的女儿在旁边帮衬着，我这年迈的母亲也总算是安心了。”