金公公的到来虽然出乎文锦的意料, 但她现在什么都顾不得了, 只着急地看向金公公：“金公公，娘娘的病犯了，快去请太医！”

金公公的身后还跟着五个小太监, 听到这句话, 金公公连忙对身后的小太监道：“快, 还不跟着文锦姑姑去请太医！”

那小太监应了一声，立刻上前拽着文锦的袖子就往芜元殿门口跑过去，文锦被他拽着，又心慌意乱地，没一会儿就被他拖出了芜元殿。

金公公看着文锦离开了芜元殿，露出了一丝几不可见的笑意，转头又快步迈进宫殿内，高声道：“娘娘, 娘娘您在哪儿？老奴来找您了。”

文秀刚刚扶着秦贵妃离开那个要命的园子，秦贵妃太过分肥胖, 文秀一个人根本扶不动, 她费劲了九牛二虎之力才将将把人弄进了最近的屋子。好在芜元殿虽然长久不住人, 但寿康宫里的宫人时常会来打扫, 屋子里也有褥子, 文秀松了口气, 正想努力把秦贵妃弄到榻上去, 就听到院中方向传来了金公公的声音, 大喜过望, 立刻拔高了声音喊：“贵妃娘娘在这里，快来人！快来人！”

金公公带着四个小太监立刻找到了文秀她们，他一进屋，就看到秦贵妃竟然瘫坐在地上，立刻脸色大变，抓着文秀就一顿训斥：“你就是这么照顾娘娘？不想活了！”

文秀被金公公劈头盖脸一句话，都骂懵了，呆愣愣地站在门口，金公公恨铁不成钢地瞥了一眼文秀，转而吩咐两个站在他身后低着头的小太监：“你们两个，扶娘娘躺好，伺候娘娘喝水。”

两个小太监一直死死低着头，听到这句吩咐，拱手低声答应，接着便转身进了屋，见小太监进了屋去扶瘫坐在地上的秦贵妃。金公公看了一眼那两人的动作，微微走了一步，正好挡在了门口，遮住了文秀看向屋内的视线，他依旧冷着脸训斥文秀：“到底怎么回事？娘娘为什么会来这么个荒僻的偏殿？你们俩是怎么伺候的！”

金公公是寿康宫里的大总管，又是当年保下太子的大功臣，在宫里的地位不低，文秀被他严词训斥，也慌了，连忙跪下请罪，连声道：“是奴婢的错，奴婢不该让娘娘来这里，是奴婢的错，请公公恕罪……”

金公公面上恼恨地摇头，背后的手全攒得紧紧的，眼神也时不时地瞥向屋内。文秀跪着，并没有注意到，屋内的两个小太监正扶着秦贵妃来到榻上，秦贵妃依旧气促得厉害，甚至已经快失去意识了。两个小太监对视一眼，其中一个退后半步，伸手拿起桌上的茶壶和茶杯倒了满满的一杯，这本该是一杯清水，可一倒出来才发现，在这杯茶水里浮满了一颗颗个头不大的细枣。

整个皇宫都知道太后喜好喝枣茶，寿康宫里常年备着晒干的细枣，给太后泡茶。今日太后殿前泡着的，也是枣茶。然而，这杯枣茶却完全不同，满满一杯全是细枣，枣核粒粒分明，这样的水莫说给哮喘病人喝，便是给正常人喝怕是都要被噎到。

倒水的小太监端着这杯茶递到了秦贵妃的面前，低声道：“娘娘，喝口水吧。”

秦贵妃胸闷气促，意识已经有些模糊了，自然不会听话地张嘴。站在秦贵妃身后的小太监伸手掐住了秦贵妃的下颌，微一用力，秦贵妃的嘴就张开了，他给站在前面的小太监使了个眼神，对方干脆利落地把这一杯茶全部灌进了秦贵妃的嘴里。

“咳咳咳咳！”异物入喉，秦贵妃忽然就挣扎了起来，声音也大了起来。

站在门口的金公公几乎同时大声呵斥站在门旁的另一个小太监，压过了秦贵妃的挣扎声：“还不快去看看，太医怎么还不来！还有，赶紧去禀告太后娘娘！”

跪在地上的文秀吓了一跳，门口的小太监倒是一溜烟就跑了。留在屋内的两人对视一眼，加紧了动作，其中一人不知在秦贵妃的身后点了什么穴位，秦贵妃忽然脸色涨红，显然是异物呛入了气管，与此同时，另一个太监立刻打开茶壶，飞快地将里面多余的细枣全部捞起，让它看起来像一杯正常的茶水。

“咳—咳—”秦氏的声音就像是嘶哑破败的风箱，听起来可怖极了。

“不好了，娘娘不好了！”小太监尖声高叫起来。

金公公连忙冲进来：“怎么回事，这是怎么回事？”

“娘娘好像窒息了！怎么办？”文秀也连滚带爬地冲进来，一下子慌乱无比。

与此同时，寿康宫门口的小太监也受了金公公的嘱咐，在他离开之后急匆匆地跑进寿康宫主殿禀告：“太后娘娘，刚才……刚才金公公追着贵妃娘娘去了芜元殿。”

“她去芜元殿干什么？”太后满脸不解。

小太监迟疑了片刻，低声道：“……之前，之前四皇子殿下被奶娘带去芜元殿玩……”

“什么？！”太后一拍桌子，立刻站起身来，气势汹汹地往外走，“她还敢动四儿！敢在哀家宫里抢四儿！”

太后带着一众宫人急匆匆地往芜元殿，半路正好遇见出来找太医的文锦两人。文锦立刻跪下：“太后娘娘，贵妃娘娘旧病犯了！”

一听到秦贵妃犯了哮喘，太后刚刚还怒气冲冲的脸立刻就变了，秦贵妃要是在她宫里出了事，皇帝绝对是要发疯的！太后脚步一顿，立刻道：“还不快去请御医！”

一众宫人慌慌张张去请太医，太后狠狠瞪了文锦一眼：“秦贵妃在哪儿，还不带路！”

等到一大群面色各异地冲到芜远殿，正好遇上站在门口来来回回踱步的金公公。金公公一看到太后，立刻跪下：“太后娘娘，您可来了！贵妃娘娘她……她……”

太后的心脏狠狠一跳，整个人都抖了一下，好在身后的张嬷嬷及时出手扶住。她白着一张脸：“秦贵妃怎么了？”

“贵妃娘娘她……她犯了旧病，现在……现在……”金公公哀哀戚戚地抹眼泪。

“现在怎么样了？”太后皱着眉，越过金公公，推开了门，她刚迈步走进屋内，挣扎着扼着自己喉咙的秦贵妃忽然猛地直起上半身，她转向太后的方向，脸色惨白如纸，太后被惊得猛退了两步。

“咳——”秦贵妃的最后一眼，死死瞪向太后，那凄厉的模样、那青白的脸色，俨然是地狱里爬上来的恶鬼。

“哐——”

秦贵妃的身体直直地倒向床榻。

“娘娘！娘娘！”文秀惊叫着爬过去，俯着床榻痛哭不已。

太后握紧了张嬷嬷的手，长长地假指甲掐进了张嬷嬷的手臂里，张嬷嬷却不敢有任何动作。

“你……你去看看，秦贵妃怎么了……”太后放开了身边的张嬷嬷，面无血色。

张嬷嬷上前，探了探秦贵妃的鼻息和脉搏，转身跪地：“太后娘娘，秦贵妃……殡天了！”

“什么？！”太后惊叫，“死了！”

金公公立刻跪倒在地，嚎了一声：“贵妃娘娘！”

随即，整个芜元殿内的所有宫人都跪了一地，哭声不绝于耳。

太后闭了闭眼，用沙哑的声音道：“去请陛下吧。”

秦贵妃的死，注定要在宫里掀起一场腥风血雨，既然迟早要来，那就来吧。她是皇帝的生母，这二十多年来，他为了这个老女人，不敬生母，不听劝谏，不辨是非——如今，这祸头子终于死了，若是皇帝要闹，就闹吧，她倒要看看，一国之君，要为这样一个女人，闹出怎样的荒唐事！

小小的芜元殿，不一会儿就集齐了宫里所有的大佬，秦贵妃的尸身在偏殿里躺着，偏殿外头宫人们跪了一地，太后则坐在殿外的石桌上，由张嬷嬷顺着气。不一会儿，皇后带着柏妃几个闻讯赶来，她们其实都不想来，可是太后强硬地派人把她们请来了。

再后面，太子周崇圭也迈入了芜元殿，他看了看芜元殿这副场景，到太后面前请了安，却没有多说什么。隔了一会儿，皇帝终于来了，跟在他后面的是礼部尚书，自从太宗将宗人府的大部分事务都交由礼部管理后，这皇宫内院的生死丧葬都少不了礼部的事。

光启帝已经收到了消息，此刻，一向健壮的他却连脚步都开始踉跄了，他扶着宫门，看着院里跪了一地哭哭啼啼的宫人，忽然心生恐惧，竟是怎么都迈不进这芜元殿。他的手开始抖，腿开始抖，甚至连嘴唇都在抖：“你们骗朕……都在骗朕……”

大太监刘锦心生不忍，伸手去扶光启帝：“陛下。”

光启帝死死抓住刘锦的手，像是抓住了救命稻草：“他们在骗朕，是不是？都在骗朕，是不是！”

刘锦被光启帝抓得生疼，看着这样的陛下，他心里也不好受。

“她死了——”太后忽然就生出了几分勇气，直接出声打断了光启帝的自欺欺人。

太后想不想秦氏死？她这后半辈子几乎时时刻刻都想让秦氏死，在第一任皇后自缢的时候，在满宫嫔妃无所出的时候，在太子生母被秦氏毒死连太子都差点被秦氏害死的时候……她不知有多少次想要出手，可惜她瞻前顾后，犹犹豫豫，一直等到秦氏羽翼渐丰，再也没了下手的机会。如今，秦氏死了，她该高兴，她该放开胆子高兴才是！

太后这辈子的果断和凌厉都在这一刻涌现，她站起身，一步步走到皇帝的面前，抓住他的肩膀，高声道：“她死了，就躺在里面！你现在去看，你去看啊！”

光启帝忽然退后一大步，眼见着就要退出芜元殿：“不，你们都在骗朕，朕不去，朕不会信的！”

太后伸手一把拽住光启帝，拽着他强硬地往殿内走，一把把他推到了秦贵妃的榻前：“你看清楚，她死了，死透了！”

秦贵妃死前那大睁的眼睛已经被宫人合上，如今她端端正正地躺着，如非脸色青白，倒确实像是睡着了。光启帝抖着手抚到秦贵妃的鼻息上，一瞬间，他的眼中就落下泪来：“宜儿，宜儿！”

站在殿外的皇后和一行嫔妃全都面无表情地看着光启帝在殿中哀哭，对她们这群人来说，所谓的感情和希望，早就在长年累月地磋磨中，消散殆尽，如今看着光启帝这样痛不欲生，她们甚至连快意的感觉都没了，只觉疲惫——这一切都快些结束吧，结束了，大家就能过安生日子了。

周崇圭立在廊下，整个人像是进入了放空状态，像是在想什么，又像是什么都没想，他似乎早已游离在眼前这场闹剧之外了。

“殿下。”

金公公出现在周崇圭的身侧，恭敬地行礼：“外头风大，您进屋子里休息吧。”

“嗯。”周崇圭负手进了屋子，抬眼望着园中随风而动的垂柳，“这风确实大。”

金公公叹了口气：“这风吹了这么久，想来也该停了。”

周崇圭笑了笑，没说话。

隔壁却传了一声惊呼——

“陛下！”

光启帝晕倒在了秦贵妃的尸身前，整个芜元殿，再次陷入了一片混乱，而这一次，混乱的不仅仅是芜元殿。

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启祥殿内的宫人们来来往往，今天本该是终选的日子，可是现在看来，这终选却是遥遥无期了，秦贵妃突然殡天，光启帝紧跟着病倒，如今莫说选秀，即便是前朝的国家大事都不得不耽搁

着。

“秦贵妃，真的死了？”

柳序也知道了她们前日在御花园撞见的，就是秦贵妃，而且按照宫人的说法，秦贵妃就是在那天死的，这让柳序忍不住起了一身鸡皮疙瘩，既怕又慌，唯恐这事牵扯到她们。

“那天，咱们碰见她的时候，她不是还好好的……怎么就，怎么就……”柳序摸了摸胳膊，不敢说下去。

宋有容也想到了这一层，皱着眉：“听说陛下即使在病中也没放弃查贵妃的死因，我怕……会牵扯到我们……毕竟我们在那一日，见过贵妃。”

柳序一听这话，更加焦急：“这终选到底要拖到什么时候，如果一直不选，咱们出不了宫，迟早要查到咱们头上来……如今陛下震怒，满宫都战战兢兢的，咱们会不会……会不会再也回不去了。”

张蔚安抚地拍了拍柳序的手：“不会的，贵妃走的时候还活蹦乱跳的，那些宫人不是说，贵妃是犯了旧病死的嘛，还是死在什么芜元殿，那儿离咱们可远了，怎么也算不到咱们头上来。”

“可是我听说，陛下杖杀了贵妃娘娘身边的两个宫婢。”宋有容道，“秀女们都在传，陛下因为贵妃娘娘的死，已经有些……有些……”

柳序左右看了看，见四周无人，才压低了声音凑到两人跟前：“陛下甚爱秦贵妃，如今贵妃死得突然，陛下根本不能接受，听说，要人给贵妃陪葬呢。”

张蔚皱眉：“还要活人陪葬？”

宋有容点了点她的嘴唇，示意她不要说，自己则用蚊蝇似的声音道：“听说那两个宫婢是伺候不利，导致贵妃娘娘误入了芜元殿，诱发旧疾。芜元殿在寿康宫里头，陛下原本还想杀寿康宫宫人，被太后拦下来了。”

柳序惊讶：“姐姐怎么知道这么详细的消息。”

张蔚倒是不惊讶宋有容能得到这些消息，宋有容是个性子极好的姑娘，与很多秀女都关系不错，连那个眼高于顶的准太子妃黄月言对宋有容都还颇为友善。说起黄月言——

“黄月言去寿康宫那天，是不是就是秦贵妃殡天的时候……”张蔚忽然有些同情黄月言，她们这种偶尔撞上的，都要担心瓜田李下，黄月言这种直面的，怕是不太好。

事实上，确实不出张蔚所料，黄月言当天就被陛下叫去了景仁宫，等到出来的时候，好好的姑娘竟然被杖责了二十棍！当血肉模糊的黄月言被抬回启祥殿之时，所有秀女都胆战心惊，连看都不敢看一眼。那样细皮嫩肉的姑娘，哪里受得了二十棍啊！那伤重的，连太医都忍不住连连摇头。

即便秀女们一向看不惯黄月言眼高于顶的样子，可如今见她惨状，个个都生出了兔死狐悲之心，这偌大的皇宫，真有所谓的锦绣前程吗？连黄月言这样被内定为太子妃的人都能随便打杀，她们这群秀女又能算得了什么呢？

黄月言被杖责的消息传到寿康宫，太后又是一阵好气，这些日子，除了皇帝卧倒病榻，太后也已经连着叫了几次太医了，她气得直拍扶手：“他到底想干什么！到底想干什么！就为了那么一个死人，要闹得满宫鸡犬不宁嘛！”

“娘娘，皇上那边——”张嬷嬷咽了咽口水，“听说，已经找人去验查秦贵妃的尸身了。”

“疯了，疯了！”太后捂着胸口，眼眶通红通红，“他这是想要清算哀家？以为是哀家把秦氏害死的！可笑，可笑至极！”

“怎么会是娘娘，明明是那秦氏想要抢夺四皇子，才会跑去那芜元殿。”张嬷嬷也很是气愤，忍不住说了一句，“她自己有旧疾还心思歹毒，怪得了谁？”

“呵，呵。”太后的脸色越来越不对劲，嘴唇更是泛着青紫，“不过是因为死在哀家的寿康宫，哀家的好儿子，就要他的母亲给秦氏陪葬！真是哀家的好儿子！”

“娘娘，陛下绝没有这样的意思，您不要多想。”孙嬷嬷给太后顺着气，又瞪了张嬷嬷一眼，显然怪她多话。

“哀家这就去找他，看看他到底想哀家怎么样。”太后忽然站起身，大步走出寿康宫，几个嬷嬷并太监竟然都没拦住。

一行人急忙追着太后往外走，秦氏停灵在景仁宫，若非满殿朝臣以死相逼，光启帝还想停灵在他自己的寝宫里！如今，光启帝也不住自己的寝宫，即便缠绵病榻，也要住在景仁宫里，和一具尸体成日待在一起，所有伺候的宫人都不寒而栗。

太后直冲景仁宫，她进来的时候，光启帝正在听太医的汇报。

“陛下，娘娘确实死于哮喘之症。臣推测，可能是因为病发时间过长，没有得到妥善救治，这才导致娘娘窒息而亡。”太医战战兢兢地禀告，“哮喘之症，本就危急，窒息的情况本就时有发生……”

光启帝的神情一下子委顿下来，他惨笑：“真是死于喘症？贵妃犯喘症也不是一次两次了，为什么这次就会窒息而亡！？”

太医为难地低下头，秦贵妃身份尊贵，他就算查验，也只能草草地检验一番，不能像仵作那样仔细验尸，这要他说出贵妃死因——实在是为难啊。

“你这是怀疑哀家！”太后的声音从门外传来，她指着光启帝，声音凄厉，“哀家要想杀她，早就该杀她了！她做的事，哪一条哪一件不该诛九族！满宫嫔妃，陛下膝下只有可怜的四个子嗣，是谁做的孽？太子一直到八岁都不为哀家和陛下所知，又是因为谁？太子生母是怎么死的，她又有什么罪要被那秦氏灌毒酒？哀家只恨自己当年软弱，竟让她横行后宫数十年！”

光启帝怒发冲冠，眼眶红得像是要滴血：“母后知道自己在说什么嘛！宜儿已经死了，母后竟然还要污蔑她！”

“污蔑？哈哈，污蔑。”太后忽然大笑起来，笑得眼泪直流，她扫过在场的所有人，宫婢、太医都有人都面如死灰，是啊，听到了这样的皇家秘闻，可不都该死了嘛，今日，她这老婆子也该死了，太后忽然“噗”地喷出一大口的血，直喷到了光启帝的脸上，光启帝的龙袍更是被血色污了一大片。

光启帝一脸呆滞地看着自己的母后缓缓地躺倒在地，一道惊呼打破了景仁宫沉沉的死气——

“太后娘娘！”