大家都没心思干活了, 几个人一起回苏家。

朱小玉也跟苏冬梅的妈说了她们来的目的, 苏冬梅的妈忍不住要落泪了。这在他们看来, 不是招工, 而是帮了天大的忙。农村里种地一年到头没几个收成。村子里好多人家的孩子都出去打工了。外面挣钱多，比种地好。可他们家儿子只读了个小学三年级，字都没有认全, 还结巴的厉害, 谁也不愿意带他出去。这家里的指望只能放在闺女身上。好在闺女会读书, 成绩好, 张校长说，他们家这情况，也不用非得供个大学生出来, 中专生就可以了。中专好多专业国家也包分配。可供个中专生也不是件容易的事情, 那也得用钱啊。

苏冬梅的妈心里早愿意了，可也知道不能坑人家, 唯恐朱家不知道自家儿子的情况, 抹着眼泪说：“妹子啊，你们有心，我多谢你们了, 只是我们家栓子他没文化, 说话也不利索，怕是干不来啊……”

朱小玉没见过苏栓子, 只听明朗说过, 知道人说话结巴, 只读书到小学三年级，但憨厚踏实。按说这样的人招工肯定不合适，但是他们的情况不一样。一来是明朗的同学，二来她也见过苏冬梅，知道那孩子是个好的，她认为既然是一个家里出来的，另一个应该也不会很差。现在来这家里见了真实情况，她忍不住要落眼泪。实在太困难的，要帮一把的想法更加坚定了。

“没事，就看个店子，帮忙收拾下货架，事不多，有没有文化，会不会说话，都不要紧……”

两人正说着，明朗苏冬梅等人都回来了。苏冬梅的爸将她妈拉到一边，低声问：“你跟人家说了我们家栓子的情况没有？”

苏冬梅的妈眼睛还红着，“都说了，人家说没事，能行。”

苏冬梅的爸还有不安，正经端坐在朱小玉面前，酝酿许久，红着脸说：“他妹子，我不能瞒你，我们栓子这情况，有点儿特殊，他文化不高，只上到小学三年级就没上了，说话，也不太好……”

朱小玉笑着打断他的话，“栓子的情况，嫂子也跟我说了。是这样的，我们家店在南江市，也没有多大，现在就请了一个人，有些忙不过来，所以准备再请一个，也不需要多有文化或是能说会道，只要能踏踏实实干活，就可以了。”她也不敢说是因为自家的闺女的缘故而专门来这里的，怕伤了人自尊心，只说店里的活简单。

苏冬梅的爸爸妈妈相互看了一眼，都放了心，他们也不想儿子成为别人的累赘。

朱小玉打量对面夫妻俩的脸色，知道他们放下了心理包袱，连忙又说：“就是我们那是个小店，工资方面开不了太多，每个月包吃包住也就四百来块钱，如果效益好，年中年尾还有些奖金，你们看，行不行？”

苏冬梅的爸爸已经坐不住了，四百多块钱，他们家有时候一年都挣不了这么多。于是一连点头说行。朱小玉笑着说：“那，你们再问一问孩子的意思？看看他怎么想的。”

几人回来后，大人在外面堂屋说话，苏冬梅则拉着明朗去了自己房里。明朗问苏栓子：“我们家店不大，现在就卖些杂货，说不上有多挣钱，只能勉强算是可以。我外公的意思是，你要答应去了，先给开四百块钱工资，包吃包住，要干的好，以后还有加。”

苏栓子低着头，没吭声。苏冬梅都替他着急了，“哥，这工作很好啦，东升他们那样是有手艺在身，所以每个月有五百块钱，就这样，他们还不包吃包住呢。”

“东升是谁？”明朗问。

苏冬梅挨着明朗坐下来，“东升是我哥小学的同学，读到初中就没读了，他爸以前是个裁缝，会做衣服，他也会裁剪，在省城里打工。”

明朗明白过来，她觉得苏栓子不一定是嫌弃她们家给开的工资太低，其实这个数已经很不错了，她妈那样的一个月才拿七八百呢，是有其他补助，才偶尔能过千。

“栓子哥，你是不是放心不下你爸妈？”明朗问。苏栓子看了她一眼，又低下头去。明朗便又说：“叔叔阿姨身体不好，确实让人放心不下，但你留家也起不到多大作用啊。而且冬梅明年就要考学了，上中专那也是很费钱的，学杂费生活费大几千总是要的，你觉得你们家能负担得住？”

苏冬梅听到这里都开始拉明朗袖子了。她当然知道读书费钱，她想着要家里负担不起，干脆就不读了，出去打工呗，村子里跟她一样的都没读书了。明朗没理会她，继续说：“一个月四百块钱，一年也就四五千了，这可不是小数哦。”

听了最后的总数，苏栓子的呼吸都有些变粗了，点头说：“我，我，我，干……”苏冬梅都替他着急了，对明朗说：“我哥同意了，明朗谢谢你啊。”

外面大人已经在叫了。明朗他们三一起出去，朱小玉问苏栓子想法。苏栓子急得脸红脖子粗，“好，好，好，谢谢……”

谢谢两字倒说得十分流利。

这事说定了，苏家人感激不尽，要留朱小玉母女吃顿饭。明朗还有事跟苏冬梅说，她家里这年把来收集了不少书，肖娟和余小龙两个大约是不想要的，她让苏冬梅有时间去她家拿。还有，她很快就要去南江市了，苏栓子没出过远门，最好也跟他们一起走。

两家人饭桌上正说的热闹，苏家门口呼啦啦来了三四个人。明朗一见居然是明家的几个女人，连忙站到朱小玉身边去。

明朗的奶奶杨二秀一进门就上了桌，大大咧咧居中坐了，对朱小玉说：“老二媳妇，你这都来了，怎么连家门都不进？”

明朗知道她妈个性软，气再狠都说不出个重话来，于是板着脸说：“你说谁呢？这里没你媳妇，我们走哪要你管吗？”

杨二秀咬牙切齿瞪着明朗，手恨不得甩她脸上去：“你个小b养的，我是你奶，你怎么说话的？真是个没家教的东西。”

明华媳妇吴爱姑也阴阳怪气说道：“是啊，真是太不像话了，哪有这样跟长辈说话的？”

朱小玉的脸红一阵白一阵。这是在别人家里呢。明朗觉得胸口像是被堵住了，又恨又憋，泼妇骂街说狠话她也不会，走过去就将杨二秀推了一把，“这里不欢迎你，出去！”

她那劲道其实也没多大，是杨二秀没想到她会这么做，一个踉跄，差点从条凳上摔下来，愣了一会，看见了朱小玉，立马就地一屁股坐下，拍着地，嚎叫道：“哎呀，不得了啊，我老婆子命真苦啊，儿子养大了娶了个媳妇不孝顺啊，她想要我的命啊，你们快过来看，老天啊，你怎么不睁眼？这个千刀万剐的害人精，把我儿子害了，现在又来害我……”

她这是拿捏准了朱小玉的脾气，嚎得一把鼻涕一把泪。朱小玉就怕这样的人，但这会她们在别人家，怕也得说一说。她正要过去。一个高大身影挡住了她，径直过去，一把抓起杨二秀的胳膊就往外拖，一声不吭十分麻利拖门口了，一下甩出去，然而转过来要抓吴爱姑和刘兰珍。吴爱姑被苏栓子的狠样子吓到，不等他抓就跑了出去。刘兰珍见势不妙，拉着女儿明英也跑了出去。

苏冬梅不知道从哪儿摸了一把镰刀在手，恶狠狠站门口：“你们要再敢进我的屋，我跟你们拼了！一个个都认为我们家好欺负是吧？都滚！”

明朗是头次见到苏冬梅这样，真觉得帅呆了。她和她妈遇到讲理的，大约还能说几句，遇到蛮不讲理的，那只能往心里自己气自己了。她觉得苏家兄妹俩真让她大开了眼界。

倒是苏冬梅的妈很是不安，一个劲跟朱小玉说：“妹子，我们家这两个平时也不是这样子的……”人家会不会觉得她两个儿女太凶了些？“都是我们平时没好好管他们……”说起孩子养成这样，苏冬梅的妈就觉得心里难受，他们家两大人，一个病，一个弱，结果两孩子就养成了个又凶又狠的个性了。

朱小玉却觉得很解气，她以前每次对上明家的人，就一筹莫展，必定是输，回去了还自己难受。今天倒是头次觉得痛快。心里越发觉得苏家的俩孩子都不错。

爬起来的杨二秀还想骂呢，苏冬梅举着镰刀就冲了过去，杨二秀吓得拔腿就跑，边跑边骂，小贱人小泼妇，祖宗八代什么都来了。苏冬梅也不回嘴，拿着把刀，从家门口一直追桥头后，才返回家。

明朗是紧跟着苏冬梅出来了，吓得心砰砰直跳，却又觉得莫名兴奋。苏冬梅红着脸说：“你别笑话我啊。”

明朗使劲摇头，她佩服还来不及呢。苏冬梅说：“我知道明聪是你爸，但他不是个好东西，明家那几个也都不是好东西，他们家名声在咱们这几村都传遍了，对付这样的人，就得比他狠！否则，他爬你头上做窝还嫌你头不好呢。”

明朗正觉得这话有道理。明家爬她们头上做窝可不就是还嫌弃他们头不好吗？

回了苏家里，苏冬梅的妈拉着苏栓子正跟朱小玉解释。朱小玉笑眯眯的，说：“嫂子，你别说了，我觉得栓子真不错，这孩子我们要了，我们大概下个星期天就要去南江市，到时候你让栓子直接到我们家来，冬梅她知道地方。”又转念，问：“你们家这东西要带的多不多，如果多，要不我们在镇上叫车，直接过来接？”

苏家的人怎么可能让人专门叫车过来接？都说不用了，他们自己去。

事情说好了，饭菜也凉了，朱小玉倒是胃口不错，又吃了半碗饭。苏家几口人一直将明朗两人送到大路上。

路上明朗跟朱小玉说：“妈，我觉着你那工作还是辞了吧，我们都去了南江市，就你一个人留下，苏村的人要再找上门来，你怎么应付？”

距离明聪坐牢已经快一年了，自被派出所关了一回后，明家的人就老实多了，再没上镇上闹了。明朗还以为再也不会见到他们呢。结果今天明家的人来了个突然，不知道是她们过来的路上被看见了，还是其他村民说出去的，那边得知他们来了，估计是想跟以前一样再吸一口血呢，结果吓屁滚尿流了。

朱小玉点了点头，“好，辞。”她以前没离婚之前，不敢想离婚后的日子，怕自己熬不过去，怕明朗没有了父亲被人欺负或是性格大变。所以就算知道明聪在外面可能有人，她也不敢面对。但真正离了婚，她觉得其实没什么，这快一年来，她跟明朗过的比以前还好。

很快到了约好的时间，苏冬梅兄妹俩一大早就来了，苏栓子要带的东西确实有点多，被子盆子碗都有。朱虎笑着说：“你带这些干啥？那边都有。”将被子盆子之类的清点出来，就留了换洗衣服，“这些就够了。”

苏栓子表情有些舍不得，他妹已经跟他交待很多次了，尽量说少话，免得结巴太厉害人家嫌弃。所以他没吱声。朱小玉笑着说：“栓子，你别舍不得，咱们车也装不了那么多，不需要的东西，你就别带了，改天阿姨给你送回家去，放心，我不会给你弄丢。”

明朗则带着肖娟苏冬梅到她房里去淘书了，这些都带不走。肖娟原来是来送明朗的，结果收了一怀的书，苦着一张脸叫唤：“别啊，明朗，你别再往我这儿塞了，你给我了，我也没功夫看啊。”

明朗瞪她一眼，“好多人都找我要书，宁婉夕她妈都来了，我都没给，专门给你留的，你还不领情！你不要我全给冬梅了。”

肖娟听说宁婉夕都过来要了，改口说：“好，好，你的心意我领，还有没有？尽管加，千万不要给别人留。”

明朗又丢了几本给她后，其余全给苏冬梅了。朱小玉暂时不走，她那边辞职手续还没有办妥，一会明朗他们走后，她会送苏冬梅回去。

燕重阳回京都了，燕云飞则今年升了高三，学习一下子紧张起来，没时间往柳镇跑了。明朗一门心思要提前参加中考，连出门都少，更别说往南江市跑了。她跟燕云飞已经很久没见面了。这回的车是朱虎租了，是个七座的面包。四个人，加了行李，装了满满一车。

车先到了店子里，朱虎将苏栓子交给了谢满福，趁着苏栓子搬行李的时候，将谢满福拉一边了，把苏栓子家情况跟谢满福简单说了下，让谢满福多帮忙照顾点。谢满福一口答应：“老爷子放心，我会看到的，就把楼上收出来让人孩子住是吧？您去忙您的。”

然后车直接开进锦园小区里面，房子已经晾了有段时间，家具什么的也都添差不多了。行李卸下来之后，各自归位。两层的小楼，明朗和朱小玉住楼上，朱虎安悦秀年纪大，腿脚不方便，住楼下。夜晚明朗洗好了睡下，窗开着，满天的星光，她觉得自己像是做了一回梦。竟是在不知不觉中，在这个她以前想来但来不了的地方有了一个自己的家。

第二天，燕云飞就过来了。明朗考上他们学校的事情，他也是才知道不久，大吃了一惊，他完全没有想到明朗会有这么惊人的举动。但是无论怎么样，明朗来这里读书，都是非常好的一件事情——以后他就不用挖空心思想着怎么见到人了，现在人跳到他面前来了，几乎他想什么时候见都可以了。

明朗找燕云飞打听他们学校的情况。她是中考过了南江一中的分数线，但这并不代表南江一中就一定收她了。还要面试，还要考试。她489分的中考成绩在柳镇还能算第三，在南江市这边就什么都算不上了，那才是人家的起点线。这条线上的人没有一千，也有八百了。她那489分估计在最底下那一溜。

燕云飞说：“每年高一新生大概有一千多人，十个班绝对是有的，我们这一届是十个普通班，二个特长班，三个平行班，加一个竞赛班。”

明朗呵呵笑了两声。她知道燕云飞是竞赛班的，这个就是尖子生班了，里面的学生好多都是准备出国或者冲省高考前几名的去的，瞄准的是全国最顶尖的二个学府，清大和京大。平行班仅次竞赛班，也是高手如云，每年的高考一本录取率高达百分之□□十，基本上可以说进了平行班，只要没太大意外发生，上个好大学百分百。至于特长班，那是为专门的特长生准备的，比如体育美术艺术什么的。

她听燕云飞排列着，觉得自己十有八九会扒到普通班的人海里面。

在九月开学之前，南江一中会对这次中考达到分数线并且有意愿来他们学校读书的同学进行一次面试加考试，以作为最后的录取和分班的依据。面试这一关不难，依燕云飞的意思，只要不当场犯病，一般情况下都会通过，这个主要参考的是学生手册上老师和同学的评价。考试这一关不太好过，每年都有中考进了录取分数线但被刷下来的例子。

明朗这个成绩，有些微妙。

听燕云飞说了基本情况，明朗看了看时间。好吧，只有不到一个月的时间了。

“明朗，你也不用太担心，我觉得你肯定能上了，我那还有些书，我面试考试看过的书都在呢，我下午给你拿来。”燕云飞说着，拍了拍胸脯，“再说，还有我呢，我去给你打听打听，这次会是谁出试卷？咱们问到谁出卷了，再根据他平时的喜好，针对复习，考过绝对没问题。”

这便是要给她来个□□，虽然明朗心里觉得这不大可能，还是跟燕云飞道谢。

到了入学考试那一天，不仅燕云飞来了，燕重阳也来了。再次见到燕重阳，明朗很高兴，“小叔，你什么时候来南江的？”

朱虎则打听燕重阳父亲的身体，得知还好，能吃能喝还能下棋，就笑着问：“你这次要呆多久啊？”

燕重阳摸了摸自己鼻子，笑着说：“这个啊，应该比上一次要久一点吧。”

燕云飞拉着明朗将他打听的事情告诉她，这次出题的不是一个老师，他知道的光语文就三个，有负责阅读理解，有负责作文的，总之，不好弄□□。

这次考试只考三门主课，一天考完。明朗出来时，天已经下起了小雨，匆匆坐燕重阳的车回家，人还是糊涂的，不知道是考好了还是没考了，感觉比中考的题目要难。

录取的结果是燕云飞带来的，明朗被分到了高一（六）班，这个既不是竞赛班，也不是平行班。燕云飞生怕明朗气馁，安慰她说：“这在哪个班都是一样学，没关系的。”

燕重阳闲闲坐在一边，嗤一声笑，抬头说：“去什么竞赛班？竞赛班有什么意思？一群呆子，普通班才有意思，黑马是干什么来的？是千军万马杀出来的，想要万众瞩目，这个效果最好了。”

明朗不禁笑起来，她本来就没想着自己能进竞赛班，所以谈不上有多失望。倒是燕重阳的话让她觉得有意思，这一点点的干掉上面的人，确实比较有挑战性。

开学还有几天，她问燕云飞：“你们学校有没有跆拳道、武术啊，那样的社团？”

燕云飞吃惊问：“你要干什么？社团什么的，有是有，但参加的人少，都是什么下棋的，玩音乐的，这都是那些特长生弄的，你说的跆拳道，武术什么没有。”上了高中，学习紧张，谁还有闲工夫玩那个？特长班则不一样，音乐篮球的不就跟艺术体育有关系吗？

燕重阳也抬起头来。

明朗是被苏冬梅那天的样子的刺激到了，她是没有苏冬梅那样的架势，但她觉得自己可以学，想象自己要是有一身功夫，无论是遇到拦路的小混混，还是朱海生那样的人渣，她也不至于连逃跑都做不到。

“强身健体啊。”明朗回答。

燕重阳低低笑出声来。燕云飞瞪了他一眼，说：“你学那个干啥？你要强身健体，可以去健身房啊，我们那小区有，我爸有卡，你要感兴趣，我给你拿来。那啥武术的，全是骗人的。小叔，你说我说得对吧？”说完了，还冲燕重阳挤了挤眼睛。

燕重阳闲闲说，“谁说骗人呢？这学了一身拳脚，看谁不顺眼就可以揍谁，使劲揍，揍到他害怕为止，多好啊。”

明朗被燕重阳后面那句看谁不顺眼就可以揍谁给说的越发心动了。她可不想整天裹得跟个粽子似的，躲躲闪闪，连大大方方走阳光下都不敢，生怕有人缠上来。每次出了事都指望有人来帮来救，她那家里，现在是有她外公撑着，要外公老了呢？

她可不能一直这样下去。必须要自己强了，看谁不顺眼就揍谁，敢拦她路的，敢对她使坏的，敢欺负他外公外婆妈妈，就把他们打怕了。恶的怕狠的，她就当那个狠的。