明朗老实说：“我担心我外公不答应。”

“这个啊，我来说。”燕重阳回答。

明朗找了个机会，在安悦秀朱小玉都不在时，将燕重阳放了进来。她坐在外面的沙发上做作业，竖着耳朵听里面的说话。燕重阳给她的感觉总有几分不正经，但到了朱虎安悦秀面前，又是另一个样，说话条理清楚，理由充足。朱虎那样倔强的人，都在犹豫了，答应考虑考虑。

燕重阳出来时对明朗眨了眨眼睛。明朗心里感激他，好几次帮忙了，给了个灿烂笑脸。燕重阳在明朗过去后，伸手抹了一把自己的脸，头微侧着，笑了笑。

小姑娘知不知道自己的笑很招人啊。

明朗用小叉子喂朱虎吃香蕉。朱虎说：“刚云飞小叔的话，你也听见了吧？你怎么想？”

明朗自己也吃，含糊说：“嗯，我觉得租出去也不错，小叔不是说租金这块不用担心吗？”

朱虎看着明朗，摇了摇头，“外公还是想自己做啊。”他知道家里几个女人都在担心他的身体，但这是个机会啊，地方有了，事情也起了头，放弃他不甘心。最多就是一年半载的，他外孙女就能来这里上学，他要趁这个机会赶紧站稳了脚跟，孩子来了，各方面都方便，他可不想外孙女受一点委屈的。

“外公……”明朗还要说。朱虎摆了摆手，“外公想一想。”

安悦秀朱小玉都进来了，明朗将手中的水果盘交给安悦秀，赶紧来到大厅。燕重阳果然坐在那里。

“老爷子还是不答应？”燕重阳问。

明朗点头，无力感又上来了。

燕重阳笑着说：“老爷子想自己做，这也不是坏事啊。”

“……他身体不好，年纪又大了。”

“谁说要做成事情，就一定亲力亲为了？”燕重阳好笑看着明朗。

明朗两辈子都不是事业型女性，虽然她想成为那样的人。燕重阳的话让她茅塞顿开。

“你是说……”

“自己不方便，可以请人啊。其实你们家铺子也没多少事，前期就是装修，这个有人盯着就行了，装修好了开张，进货可能要老爷子出个面，后面卖东西就完全是店里伙计的事情了。”燕重阳看着眼睛发光看着他的明朗，轻咳了一声，“这个人选嘛，我刚好有个朋友，就是南江本地人，他正嫌没事呢，你们要是愿意，我去找他说一声……”

明朗急急点头，“小叔，我去跟我外公说。”

开店子找人手，朱虎当然知道这事。他先前没这么做，一来觉得自己还能行，闲着也是闲着，二来，找谁是个大问题。南江市他们人生地不熟，找人看看店子还行，再多他就不放心了。但这人要是熟人，那就是另外一码事了。

安悦秀也觉得好。

朱虎坐了起来，“重阳呢？我找他问问。”

明朗去找燕重阳，一开门就见他正站在病房门旁边，还没等她说话，燕重阳就悄悄说：“老爷子要找我？”

明朗觉得耳朵有点热，刚燕重阳就凑那边说话。燕重阳进去了，与朱虎说话。他那朋友是南江市本地人，也就三十来岁，以前也开过店做过生意，只是不小心赔了，现在闲赋在家，正想找事做呢。

人是各方面都很合适，朱虎又担心：“会不会太委屈了？”以前开过店做过生意，那大小也是老板，他担心自家那小庙供不起。

“不会不会。”燕重阳笑眯眯说，“他正想历练历练，从最底层开始做呢。”

朱虎还有些拿不定主意，第二天燕重阳就领了人来病房了，高高大大的一个人，衣着朴素，面容看着憨厚老实，一见面就说，他叫谢满福，谢谢老爷子给他一个工作的机会，他一定会好好干。还将他家住哪里，有几口人，老婆孩子叫什么，说得一清二楚。

明朗觉得这人不像个做伙计的，她站在后面看的清楚，人家脖子上的金链子足有她小指头粗呢。

不过，她外公倒是挺满意的。

朱虎点了头，说了什么时间带人去看铺子，先试用多久，合格签招工合同。事情说好了，燕重阳领着人出去了，到了楼梯口，他停下了脚步。谢满福前后左右看了看，憨厚老实的样子一扫而空。

“三爷放心，我一定会把老爷子当自己亲爹看的。”他指天说道。

燕重阳不禁嗤了一下牙，“亲爹？”

谢满福连忙摆手，陪笑说：“三爷，我不是这个意思，我的意思是说我一定会好好跟老爷子做事，保证他生意红火，蒸蒸日上，绝不会让他赔钱，累着，气着，您放心！”

燕重阳没好气说：“赶紧把你那金链子取下来，像什么样儿？是怕别人不知道你是开金店的吧。”

谢满福连忙将脖子上金链子取下来，讪笑说：“忘取了，这个。”满不在乎一把塞口袋里。

店铺的事情基本定下来，朱虎这边，医生说，再做个全面复查，要没事，就可以出院了。只不过明朗她等不到那一天，明天就是星期一，她得赶回去上学。

星期一晚上，唐老师就来到了明朗家里，开始了专门针对奥数竞赛的强化训练，半个月后，她就要代表学校参加全省奥数竞赛了。朱虎的复查结果也出来了，除了血压高血脂高的老毛病外，其他都好。出院手续办好了，他继续留在了南江市，朱小玉则回到了柳镇。

店铺的事情很快上了轨道，朱虎每次打电话来，都说谢满福怎样能干，开铺子做生意的那些门门道道，他都知道。不愧是本地人，人面也广，工商税务个个都熟，他以前恨不得跑断腿的事，人家一个电话就能搞定了。店面的装修已经完成了，朱虎预备着空个几天，就开始进货上货了。

经过了半个月的强化训练，初二全省奥数竞赛的时间也到了。柳镇中学虽然只有一个老师一个学生过去，学校依然派了专车前往南江市。明朗跟唐老师来到了南江一中，南江一中的初中部这次有十几个学生参加省里面奥数竞赛，足见其实力强大了。明朗和唐老师是来搭人家便车的。老师们在一起，也方便打听竞赛考试的情况。

明朗看看周围，除了唐老师，她都不认识。这让她不由得想起上次南江市竞赛的事情。上次金河中学也是蹭车来着，一个老师加一个学生。她当时还好奇呢，瞧这也就几个月，她跟苏冬梅一样处境了。

同参加竞赛的好多同学都在看她，小声议论着呢。

“朗朗！”明朗听见有人叫回头。

朱虎来了，跑得气喘吁吁，将明朗拉到一边，给她钱：“带好了啊。”

明朗不禁埋怨：“外公，你跑这么急做什么？”他高血压可能这样激烈运动。

朱虎笑着交待：“给你的钱放好了啊，渴了饿了跟其他同学一起去买，跟着唐老师啊，别乱跑，不认识的人，不要跟他们说话。考试题目不会做，也不要着急，这机会多得是，重在参与！考完了，赶紧找唐老师，省城那些学校也没什么好看，跟咱们这也差不多，看稀奇凑热闹什么的，你别去！”

看着花儿一样的外孙女，朱虎的心是悬着的。他刚才过来时，汽车旁边学生老师一大堆，他外孙女还是最显眼的一个，明明穿得也就那样，学校的校服能有多好看，可穿在他外孙女身上，就是不一样。从旁边过去的男学生都看愣眼，都走过去了，还回头看。

省城里面人多，车也多，花花世界，保不定就有那些坏心思，凑过来说话，或者强行拉人。报纸上坑蒙拐骗的事儿简直不要太多。他外孙女一个学生娃，哪里知道人心险恶，一个不留神就有可能着了道。即便是有老师跟着，他也不放心。

明朗听着朱虎的唠叨，连声回答：“我知道了，外公，我没那么傻。”保证跟紧唐老师，跟紧同车的同学不掉队。

“上车了，明朗。”唐老师在招手喊。

“外公，我走了，你快回去吧。”明朗笑眯眯挥手。上了车，还看见朱虎在外面招手叮嘱。

唐老师坐在明朗的旁边，笑着说：“明朗，你外公对你可真好。”

“嗯。”明朗应了一声。

唐老师指着同车的两位老师说：“那个是张老师，那个是李老师。”管学校初中部教务的是张老师，李老师是南江一中竞赛班的班主任兼数学老师。

唐老师主要介绍李老师，人家那一整个班级全是尖子生，想进去非常不容易，必须要有省级或国家级竞赛的荣誉。南江市光市里的中学生就有好几万人，人人都以能进南江一中竞赛班为荣，这个凭关系没几把刷子绝对进不来，里面的学生几乎百分百能升南江一中高中部。南江市下面的各镇如果有学生想进来，必须要提供至少两年的全年级成绩排名，排名靠前了才能通过预审，预审合格了才能参加人家的招生考试。

所以这一次南江一中几乎囊括了一半的竞赛考试名额，就算是这样的好成绩，人李老师还在说，他们今年考砸了。

唐老师觉得跟李老师说话得昂着头，差距实在太大，他受打击了。

“明朗，一会到了夏师附中，你跟南江一中的同学在一起，老师先去看考场，你考试的时候，也别太紧张了，做的出来就做，做不出来，我们也别着急啊，重在参与。这个经历对你以后的学习生涯也会有很好的帮助……”

看见南江一中这么强大的阵容，唐老师已经放弃了让明朗给学校替自己争光的想法。

明朗倒是可有可无，也不知道是不是考试考多了，她都有些麻木了，听着听着，居然睡着了。等被唐老师推醒了，夏师附中已经到了。

唐老师看着明朗迷迷糊糊的样子，心里百般不是滋味。

这样大型的考试她都能睡着，这心得有多大。

他已经紧张的两个晚上都没有睡好觉了。

“哦，都到了，要下车了是吧？”明朗迷迷糊糊说着，站起来就要取行李架上的书包。

唐老师在心里叹了口气，不紧张也好，也许还能阴差阳错了。这么懂事乖巧的小丫头，他可说不出重话来。

“我来，我来。”唐老师说着站起来将行李架上明朗的书包和他的挎包都拿下来。

如果说南江一中是整个南江市教学的第一，那夏师附中就是整个鄂省NO.1了。也分了初中部和高中部，这里每年都有考上全国顶尖学府清大和京大的学生。

这次全省的奥数竞赛在夏师附中的初中部举行，他们的车直接开进了学校。明明是周末，学校里的人仍然川流不息。明朗并不是个惹事的性格，跟着唐老师身后下了车，穿了几栋大楼。同行的南江一中学生对夏师附中好奇不已，小声议论着。

到了要考试的地方，人更多了，作为考点教学楼都拉上了警戒线。

唐老师跟李老师去看考试考号了，临去前交待明朗：“别走远了啊，老师一会就回来了。”让明朗南江一中的同学在一起。

张老师将人聚拢过来，喊道：“还有时间啊，要上厕所的赶紧去上厕所，就在右边那栋大楼的后面。”

有个女生看书看忘神，抬头时发现身边同学都走光了，她记得明朗也是同车的，过来问道：“你也是南江一中的吧，要不要一起去上卫生间？”

明朗觉得唐老师还有一会才能回来，点了头，跟人一起去上厕所，路上告诉女生：“我不是南江一中的。”

那女生吃了一惊，“你不是？”

明朗笑着说：“我是跟我们老师一起蹭你们学校的车过来的，我是柳镇中学的。”

女生松了一口气，高兴挽着明朗的手胳膊说：“只要你是南江市的就行了，我叫杨梅。”又问明朗紧不紧张？两个女生说着话到了地方。明朗先出来，站在外面等着，突然听到后面传来啪一声响，有女生在尖叫。她回头一看，地上是个书包，墙头骑着个男生，正在挥手喊：“让开点，让开点。”

明朗跟周围几个女生一样散开来。那男生从墙头跳了下来。那么高的距离，他拍了拍屁股上的灰，提着书包，满不在乎就走了过来。

面对面，他看见了明朗，眼睛一亮，竟堂而皇之撞了明朗胳膊一下，“对不起啊。”倒退着走，一边挠头，一边笑呵呵说道。

明朗先只当是个调皮蛋，等到杨梅出来了，两个一起回到广场上。唐老师已经回来了，告诉明朗她是十三考场，六号楼的二楼，从左边的楼梯上去。警戒线撤掉了，同学们凭准考证开始进了。

唐老师说：“书包给我，你带上文具盒草稿纸就行了。”

明朗一翻书包，发现文具盒居然找不见了。唐老师问：“怎么了？”那边南江一中的学生已经进去了。

“老师，我文具盒忘带了。”明朗说。这个她明明记得是放书包了，但确实找不到了。这一路上她都将书包丢汽车行李架上了，应该不会有专偷文具盒的。也只有在厕所旁边被撞的意外。但那好像还是个学生吧？就算比她大，最多也就二三岁？

唐老师忍住埋怨了，“怎么连这么重要的东西都忘记带了？”好在他包里有笔有纸，广场旁边就有个专卖文具的小卖部，纸笔橡皮擦都有了，广场上也没几个人了，该进去的差不多都进了。唐老师催促明朗：“快去，快去！”

等到明朗找到自己的座位，铃声刚好打响了。

一场试考下来，明朗照样是懵的，卷子是做完了，可她居然感觉比市里面的选拔赛还要简单。周围的同学老师分明不这么看，他们热烈讨论着题目答案，这个应该怎么做，那个答案不对。

唐老师看见明朗出来后，一直都没有吭声，他心彻底死了，觉得没戏了，安慰明朗：“没事，考不好我们下次再来。”他也不问明朗答案了，有一题他自己都不确定答案呢。

考完了刚好到了中午，唐老师带着明朗跟南江一中的老师学生们一起到夏师附中的食堂去吃饭。食堂很大，人也多，几个窗口都站了好长的队。他们来的有些晚，空余的位置不多了。唐老师赶紧占了两个位置，让明朗看着，自己去买饭。

明朗正到处看着，对面啪一声，有个人坐了下来。她正要提醒有人。对面的男同学咧嘴一笑，露出一口白牙，“我叫聂引……”

明朗不等他将话说完，指了指位置说：“这有人。”

聂引亦自说道：“你叫明朗是吧？你名字真好听……”

明朗不理她，搭讪的她见多了。这个不过是年纪小些。

对面的人见明朗不理她，拿出个东西晃了晃。

明朗见正是自己的文具盒，伸手就要去拿。那男同学往后一缩，得意洋洋笑着。

这伎俩幼稚，明朗也懒得理了，不过是个旧文具盒，值不了多少钱。

唐老师打了饭过来，见有人坐了自己位置，提醒说道：“同学，这有人。”

叫聂引的男生正琢磨要怎样才能引对面的女生说话，抬头见了唐老师。因为先前看着两人一起进来的。他连忙往旁边挪了个位置，还很有礼貌招呼：“老师您坐。”

唐老师递了一份饭菜给明朗，“他们食堂伙食还不错，快吃吧，吃完了咱们去隔壁高中部去看看，听说他们那礼堂今天有优秀学员回母校演讲呢。”

榜样的力量是无穷的。很多学校都喜欢请从本校出去在外面发展很好的学员回学校演讲，以此来激励在校的学生。

旁边坐着的聂引正愁插不上话呢，闻言立马说：“老师，你们也要去听演讲啊？”

唐老师是个老好人，笑呵呵应了一声：“是啊。”

“你们不是附中的吗？”

“不是，我们是来参加考试的。”

聂引看了明朗一眼，笑着说：“老师，你们今天实在来的太巧了，我们学校今天的演讲请了不少优秀的人呢……”

这叫聂引的显然是个小人精，没多会就跟唐老师说熟了，告诉唐老师，他就是附中的，主动请缨要带他们去高中部的礼堂听演讲。

吃完了饭，南江一中的也要去听演讲，这样的机会难得。听说有本校的学生带路，自然都很乐意。一路上，聂引成了红人，老师和学生都抢着跟他说话。明朗静静跟在一边，一直都没有说话。

到了礼堂，里面满满都是人，显然很多来参加考试的老师学生都知道了这边有演讲，都过来听了。他们来得晚，只能站在最后面。就算是这样，明朗也没有在哪个同学和老师的脸上看到不乐意。

聂引不知道从哪里钻出来了，对唐老师和明朗说：“我们去前面吧，前面有位置。”

唐老师脸皮薄，笑着说：“我们不是本校的，就在这儿听，这儿也挺好的。”

聂引没法了，挠头一阵子后，就站在了明朗旁边，跟她说，讲台上的是他们的校长。

舞台那方灯火通明，夏师附中校长的开场白后，一阵掌声响起，一个西装革履的青年人站上了讲台，他约莫二十出头，面容俊美出尘，眼神明亮，盼顾之间神采飞扬，朝气逼人。他谈吐十分幽默，引文用典，信手拈来，明明没有说多激扬的话，整个礼堂却像是被他点燃了，气氛活跃激荡。

明朗浑浑噩噩站着，她觉得眼前不像是真的，像是一幕电影的回放，隔着须臾年华。

原来，年轻时候的楚轩是这样的……