这只被萧棣元起名为‘大黑’的猫非常粘萧棣元，只要萧棣元在家，它就会跳上萧棣元的膝头，扬起小爪子友好地拍萧棣元的手臂或脸庞，一双圆溜溜的眼睛也充满好奇地盯着萧棣元的脸看，仿佛上面挂了一条鱼似的。

萧棣元第一次经历被一只猫喜欢和惦记，心底里最柔软的部分便不经意间被触动，与它的关系也渐渐亲密起来。

二十天后，萧棣元一行人要到另外一座城去视察，自然也带上了这只猫。

在这二十天里，这只猫一直没有离开过萧棣元的住处，且也没有人上门来找过它，所以萧棣元带它走也带得很坦然。

也许这就是他和它的缘分吧。

他平生不被父母兄长疼爱，如今有一只猫这般全身心地依赖着他，倒也让他不由自主地生出被重视被需要的感觉来。

此时已是初秋，天气凉飕飕的了，萧棣元便亲手给大黑做了几件衣服。

说是衣服，不过就是比着它的体型做的一个长型布罩，是正好可以把它的身子给包裹起来并有纽扣扣着的，这样一来，它的身子便不会觉得冷了。

文征见了感慨道：“我家那猫每年冬天都没穿过衣服，这才入秋二殿下就给大黑穿上衣服了，真真是把它当人来养了呢。”

萧棣元微笑不语，默默地抚摸着大黑的背部。

由于需要长时间呆在马上，萧棣元担心大黑坐马背上感觉不舒服，便给大黑做了一个藤织的笼子，让大黑躺进笼子里面去，再将笼子搁在马背上，而且是在他坐的位置的前面，如此，他便可以随时看得到它了。

笼子的顶部做了一扇门，萧棣元没有给门上锁，是想便于大黑将头伸出笼子来看四周的风景。

大黑果然也很领情，在途中总时常将半个身子伸出笼子，如同人般观赏着四周的景色。有时，大黑也会回过头来看看萧棣元，仿佛要努力地从萧棣元的脸上看出他的心情似的。

累了时，大黑会将整个身子趴在笼子里，闭着眼睛睡大觉，可是一旦闻到什么异样的气味或听到什么不寻常的声响时就会马上醒过来，然后第一时间回看萧棣元，确定萧棣元没有发生什么事时它才开始留意四周。

在这条赶往另外一座城的路上，萧棣元感受到了人与动物之间的温情，这温情常常让他在一刹间忍不住眼眶发红，他告诉自己——日后只要有他在一天，就有大黑在的一天，除了死亡，没有什么能把他们分开。

他又想起了江月棠，那个他已经猜出九成身份的小娃，她也是他想一生守护之人。

现在，他的生命中有一个人和一只猫值得他守护了，他觉得心里又暖又充实。

照现在的情形来看，这只猫他当然是有能力照顾好的，只是远在昭国的那个小人儿却还未曾生活在他的羽翼之下。

为了争取到她，他的前路还有很多的挑战，但他并不气馁，也不退缩。如果说这世上还有什么是他真心实意想要争取的，那就是她，只有她。

只要想一想和她共同生活的画面他就已经幸福得不知所以了，所以，为了这份幸福，他会勇敢前进。

他嘴角微扬，让马儿加快了速度。

两天之后，他们到达了此行的第二座城——麻城，这是在大坝城北边的一座城，与大坝城相邻，这里因产苎麻而得名，是曙国著名的麻料之城，曙国人们穿的麻衣原料基本上是从这里购进的。

麻城并不大，且山多，举目望去漫山遍野都是苎麻。这个季节正是苎麻开花的时节，一串一串的开满了枝头，一幅丰收在望的情景。

这些年里由于麻的产量还不错，所以当地人们的生活水平也不错。

萧棣元在麻城呆了二十天，将麻城的大街小巷、山上山下都走了个遍，又向当地人民了解了苎麻每年的产量以及当地人们的生活情况，之后才前往第三座城——流莹城。

流莹城是更接近北方的城。

从大坝城到麻城再到流莹城可说是一路向北，气候也越寒冷。

在路上时文征问萧棣元：“二殿下，以我们现在的视察速度，四座城视察下来也不需要两个月时间咧，缘何你申请了半年期限呢？”

文征、方朗和顾树虽然知道萧棣元是曾帮助曙国赢了两届大比之人，但是毕竟萧棣元现在还只是个十五岁的少年，所以他们跟他说话时难免语气上有些长辈跟晚辈说话的感觉。

萧棣元也知他们对他此行存疑多多，但也不愿多解释，只简单回复道：“我们届时恐怕得在双珠城呆上一些时日。”

双珠城乃他们此行的最后一座城，与陇隆领导的北疆少数民族地区相邻。

文征便隐约明白了萧棣元的用意，点头道：“好的，我们听二殿下的。”

到得流莹城时已是晚上，一行人又累又饿，立即一头扎进路边的一家旅馆去用膳。用完晚膳，大家便在一旁的一间旅馆订了房，然后一同到旅馆的楼顶去看夜色。

大家都是第一次来这座城，所以都觉得很新鲜。

流莹城产酒，各种各样的酒都有，其中尤以马奶酒和葡萄酒出名。方才，他们便点了这两种酒来喝，现在依然回味无穷。

“等我老了，我就带上妻儿到这里来定居。”方朗感慨着说，眼里满是憧憬。

确实，这地方节奏舒缓，生活又有情调，真的很适合养老。

其他人听了也连连点头表示同意，接着又不由得从心里敬佩萧棣元的选择。

当初，是萧棣元主动请求萧宏封这几座城给他的。

萧宏本想将曙国东端的几座边城封给萧棣元的，因为那地方再过去就是海了，萧棣元在那里生活他不必担心他扩展领地。但是萧棣元却想要西北边的那几座城。

那几座城与昭国、晔国、昀国和昈国的边界皆相接，虽然有些地方地势极其险峻，但却占据着要塞，若将那几座城封给萧棣元会让他很不放心。

但他也是聪明人，知道只要萧棣元在，日后曙国应该还有机会赢得更多的城，所以一番权衡之后还是答应了。

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