石头斜着眼睛看章杏，见她这般偷笑的娇俏模样，心火烧起来，哪里还顾着做样子？一把将她紧紧抱了，便要亲上去，一边还道：“我洗漱过了，你闻闻香不香？”

章杏将石头推到一边，指着床上呆呆看着他们的李熙，说：“熙哥儿看看谁回来了？”

石头这才看到床上的大胖小子，遂松了手，将儿子提将起来，笑呵呵道：“这小子一年不见，长沉不少啊。”

章杏微微笑，将李熙从石头手中扒拉下来，哄着他叫人。

李熙只在一岁时见过石头，对他的模样印象最深的是有个大胡子。石头这般修整一番，又多久不见，他早生疏了，呆愣愣看着，就是不叫人。

石头倒是不以为然，笑嘻嘻摩拳擦掌，说：“这小子不认得他老子了，看样子要加深下印象啊。”

章杏将石头的大手推到一边，哄着李熙，说：“熙哥儿记性可好了，去年爹爹回来时，脸上都是胡子，刮了胡子就是这样子了。”

李熙对着手指头，抬头望着高壮的石头，叫了一声：“爹！”

石头欢喜应了一声，又将李熙扒拉过来，一下抛老高。李熙还没被人这般颠弄过，愣了愣后，呵呵笑起来。石头更高兴，又抛了几下。

章杏看着这两父子，摇头笑了笑。她是不懂这趣味的。石头归家了，她晚上大约又不得闲了，李熙要搬出去住。她将儿子的铺盖收了，开了门，让孙宝珠抱出去。

石头将李熙放下来，拍了拍他的小肩膀，说：“跟嬷嬷去吧！”尤妈妈将李熙牵了出去。

石头见房内再没碍眼的了，关了房门，将章杏直接卷到榻上。一番风雨后，章杏浑身酸软，半点力气也无。石头从背后环住她，将这一年来自己的经历说了。

沈家近年的战事就在安阳一带，因是地理便利，石头偶尔也送信过来。因时局非常，他信中所说，也多是报平安，机密事件若不是非不得已，他一般不会在信中透露。便是要透露，也是遮掩着写。

他去年到了安阳之后，就被编在前锋营中，先是做偏将，几场仗打下来，就升了副统领。严氏战败后，企图往京里逃窜，是他头一个得到了消息，直追数十里，将严氏一系一众要员尽数拿下。此一战，立下大功，随即升了统领一职。带军驻守燕州，还击退了燕京那方的几次小规模反扑试探。

沈谦在安阳称帝之后，犒赏麾下各大将领，三品大员之中，石头是最年轻的。其次就是顾永丰的两个儿子顾惜翰和顾惜朝了，这两人也在安阳战事中暂露头角，只不过他们不像石头，是一路跟着沈谦从西北打过来的，犒赏略薄，顾惜翰封从五品骑都尉，顾惜朝被请封武国公世子。

章杏问道：“你在安阳有没有见过你义父？”

沈谦拿下安阳之后，姚明珠就去了安阳。自出了下药一事，章杏就跟她断了来往。魏闵武极恨沈怀林的下作，挑了人手安插进了盂县府衙，监视那边的一举一动。所以姚明珠离开，章杏这里很快得到了消息。

石头沉默了会，点头道：“杏儿，我义父死了。”

章杏诧异转头。石头却不说了，麦色脸上难掩悲伤。章杏知道他心中不好受，主动伸手抱住了他的腰身。

姚青山既是石头的救命恩人，也是他教得他识字，许多做人的道理，如何在青蒙山土匪窝活下去。青蒙山散伙后，姚青山带着女儿姚明珠明明可以远走高飞，偏还在京口镇上逗留，等着石头。

要不是这么一耽搁，兴许就没后来那些事情了。

这番情深义重，就算出了姚明珠对她下药一事，也不能抹掉姚氏父女在石头心中的份量。

“严昌茂要逃走的消息，也是我义父透露给我的……”石头低声说道，“安阳战起后，我就找到了我义父留下的记号，寻了机会与他见了一面。他不肯跟我走，只让我日后好好照顾我师姐……，杏儿，是沈怀林让他去的严昌茂身边！沈怀林，该死！”

章杏听得石头话里的恨意，抚了抚他的背脊。

“杏儿，我要杀了沈怀林！”石头说道。

章杏低声说：“要杀沈怀林的不止是咱们，你千万要沉住气了，切不可冲在最前面，给人做了刀子！”

“我晓得。”石头亲了亲章杏的额头，“为了你和熙哥儿，我绝不会做蠢事！”

章杏在心里叹了一口气，“那你师姐知不知道这事？”

“我跟她说了。”石头回答。

章杏心里微微有些凉。夜深露重，她合上了眼睛。石头却推了推她，“你呢？听说今年的水不小，你那木棉种如何了？”

章杏笑着说道：“一场大水，淹了一大半了，剩下的也没活多少，还得几个月才能看到成花，到时候是个什么样，还真不好说。总之，是个赔罢。”不过是赔多或是赔少的区别而已。

“你缺银子不？”石头问。

“怎么不缺？”章杏笑道，“给沈家的粮食可都是白送的，而这些都是我真金白银收上来的。你那家底可被我用去不少。”

“你只管用！”石头压低了声音，说，“杏儿，我跟你讲，抄那严昌茂府邸时，是我头一个带队进的，可捞了不少好东西，东西就藏在安阳，等你过去了，就可以看到了。”

看着石头脸上的得意，章杏不禁笑起来。她两世的经历里，要论精明机警，石头绝对算是头一个，在哪儿都不会吃亏。她做了这么些年的粮食买卖，所得还没有石头挣得多。青蒙山张天逸留下的财宝是她这些年做粮食买卖的底气之一，到现在也没有用完。如今石头又在安阳捞了一把。她也禁不住好奇，严昌茂会有些什么好东西。

石头见章杏有兴趣，更是得意了，将他所认为稀罕的比出来，给章杏看。他是不晓得那些个玩意儿哪个好哪个不好了，好在所带心腹中有个以前在人家铺子里做过伙计，知道价值几何，告他专挑稀罕少见价值昂贵的。

章杏越听心中越惊讶，这严昌茂不愧是权势倾天的国舅爷，只凭石头的比划的几个大件，都贵得惊人，快赶得上她章记数年的收益了。

“不错，这些个确实都是好东西。”章杏点头赞许说。

石头笑嘻嘻要讨赏，章杏主动亲了一口。

石头意犹未尽，章杏推着说：“且先别动了，我还有一事要说。”

石头手未停下，“你说。”

章杏将自己救了沈怀瑾的事情也告诉了石头。石头听完，停了手，良久不语。章杏连忙说：“我晓得那次思虑不周，不该贸然去看，反而让他抓住了把柄。下次再不会了。”

石头将章杏搂紧了，“我道他为何让我回来接人，原来还有这么一出。沈怀瑾，杏儿，你日后离他远些吧。”

章杏也觉得沈怀瑾心思缜密，难以猜测。不过，她妹妹章桃还在他身边，她没有办法远离放手。“石头，你见过桃儿了吗？”

安阳定下来之后，沈谦将在西北的家眷接了过来。云氏马帮的消息，作为沈怀瑾后院的一份子，章桃也来到了安阳，住进了洛王府里。

石头摇了摇头，“我去过沈怀瑾王府几次，但没见着人。”

章杏心中越发冰凉了——他见姚明珠易如反掌，见章桃怎么就不行了？

石头浑然不觉，搂住章杏，低声说道：“我有几次也遇到了你那天晚上一样的经历。杏儿，这人几次来看你我，只怕是咱们的老熟人！”

章杏被石头的话惊得起了一身冷汗，“我们认识的？”她一直以为是沈怀瑾身边的人呢。那人进她房里犹如无人之地，要不是她感觉敏锐，定会察觉不出来。这么一个人，想要杀她，犹如囊中取物般容易，居然会是她和石头的熟人？！

石头点了点头，“我在西北的时候就经历过一次了，那次我参军还没多久，才从沈怀瑾府上出来，就感觉到了。因为心中没底，就没敢转身。他一直跟我到军营才走。再一次就是在河阳了，我想溜回来看你，结果出来没多久，就察觉被人跟踪了，我还与他交上了手。这人使一柄长剑，身手十分了得，我能察觉他并不想要我的性命，否则，我就算不死，也得伤在他手上！”

章杏头次听石头说起这两次经历，心中更是惊吓。石头的身手，她知道。因打小顽劣，又有在青蒙山的经历，十余大汉都未必是他的对手。那次在青蒙山，顾惜朝穆宇等人轮流上场，都被他一一打趴下，由此可见，他有多厉害。

但那人居然能胜得过石头，其人之可怕，委实是她平生仅见。

章杏不由得将自己来这里后的经历捋了一遍，她身边的人多是种地或者做买卖的，唯二的例外就是淮阳王府和沈家那边了。淮阳王府或许有这样的高手，但人家跟他们可不相干，至于沈家那边，又能打，又认识他们的——

章杏吸了一口冷气，“你是说，你是说，是西山……”

石头点了点头，沉声说道：“咱们那次一起活下来的，除了你我，还有好几个。”

章杏良久都说不出话来。

要不是才出了沈怀瑾被刺杀的事情，她还想不到那一块去。当年在西山密营活下来的，的确不止她和石头。四十来个孩子，分装了六个铁笼子里，差不多每个笼子都活了一个出来。

她跟石头认识的，有叶寰，钱坤，傅冬来。这几个都不一般。

叶寰跟他哥叶慎在一起，杀了他哥后活下来。钱坤比她跟石头略大些，也是个孩子头，既顽劣又能打。傅冬来，就是那个明明已经吃得肚子满涨，还使劲添盘子的孩子。

当年她跟石头在梁上躲了几日，再出来时，恰逢沈家密营剧变，几个与他们一道的人都不知去向了。她当时一心逃命，并没有多想。现在看来，她跟石头都能活下来，那几个只怕也能。

“你觉得会是谁？”章杏问。

“钱坤。”石头回答，“那王八蛋我跟他小时候打过架，是个狠茬子，专往人要害下手。在河阳遇到的这个虽然蒙着脸，身形也大变，但打法跟钱坤差不多。”

章杏对钱坤的印象消散差不多了，只记得他们打过架，怎么个打法什么的，她全不懂。石头是打架的行家了，他觉得是，那就八九不离十了。

“钱坤是沈怀瑾的人。”章杏说。

石头点头。沈怀瑾被刺后，头一个找来就是钱坤。那他应该就是沈怀瑾的人。石头揉了揉脸，“杏儿，咱们只能跟沈怀瑾了。”

章杏也默认了。两人沉默下来。

次日章杏起来时，天已经大亮了。李熙牵着尤妈妈来了房里，将里外找了个遍。章杏笑着问：“熙哥儿找什么？”

李熙眨巴着眼睛，“爹爹呢？”

尤妈妈也抿嘴笑起来，道：“我的小祖宗，老爷在晒谷场那边呢。”

“带他去吧。”章杏笑着说。石头起来后一般会打会拳，耍耍刀。全塘镇这小院子不如盂县那边的大，只有院子后面那晒谷场够他伸展。

尤妈妈牵着李熙出去了。章杏起来。没多会，石头就提着李熙进来了。章杏连忙将李熙扒拉下来，又取汗巾给石头擦汗，问道：“你回不回村？”

石头喝了一大碗水，“回！我这几年都没给我爹娘他们磕头了，该回了。”

吃罢早食，李有升得了音讯过来了，跟石头说了会话，听说他们要回村，连忙要打发人通风报信去。石头拦住他，笑着说：“有升哥，叔伯们都各自有事，别烦劳他们了。我这明日就要走了，也不能耽搁久。”

李有升笑着说：“那也好，今日铺子也多少事，我同你们一道回吧。”

石头不欲声张，让何安等人都留下了，只带着李有升，章杏李熙上了路。

到了李庄村，李氏的族会已经散了，其他地方来的都各自回去了。