铁头随后下了马，将麻袋打开里，揪出一个十五六岁的标致丫头来。那丫头口鼻皆被堵着，手脚也被绑上了，满脸泪痕，在火光的照耀下尤显得楚楚怜人。

铁头又拿出了丫头嘴巴里的东西，附在她耳边说道：“告诉你们世子爷，他老娘在谁个手中？大声点！”

那丫头吓得浑身发抖，既惊慌又茫然看了看面前黑幽幽的群山。

铁头揪着她催促：“快说！”

那丫头尖叫了一声后，对着黑幽幽的群山大声哭喊道：“世子爷，求您救奴婢一命，老王妃和王妃都在他们手中。”

猫在暗处的叶昕晨惊变了脸色，转头看向顾惜朝。火光那么通亮，连他们这里也照得十分清楚。顾惜朝的脸色已是一片铁青了，咬牙切齿盯着李孝轩，那样子恨不得要一口撕了他。

那丫头还在哭喊。顾惜朝终是一把摔了手中弓弩，站了起来，走出去。刘翼叶昕晨等人连忙都跟上了，埋伏在周围的一众人也都端着弓弩现了身。

石头看了四周一圈，黑脸上又露出嘲笑来。看见顾惜朝走出来，他便驱着马往前走了两步，居高临下看着他，说道：“顾惜朝，你家里那一干子娘们都在我手中，你要是将杏儿交出来，我便放了她们。否则，你就等着替她们收尸吧！”

顾惜朝手指了石头，怒道：“李孝轩，你敢！”

石头嗤一声轻笑，“我有什么不敢的？人我都抓了，还不敢杀吗？顾惜朝，我劝你快些做决定，从眼下开始，每过一个时辰，我便砍一个人头，过两个时辰，我就砍两个人头。你老娘以及你祖母，还有你那未过门的媳妇，共是七人在我手中。你自己可要算清楚了，最多就是明日中午，她们的人头就要送到你的面前了。”

顾惜朝一把抽出手中长剑，就要冲过去。刘翼叶昕晨两个一把将他拦腰抱住了，刘翼劝说道：“世子爷，王妃还在他们手中！”

顾惜朝怒极，反是镇静了下来，甩开了刘翼叶昕晨，看着石头说道：“李孝轩，你以为你还能跟上次一样走得成吗？你看看周围，只要我一声令下，你们一个人也逃不脱。”他话音刚落，就有一队人马从石头等人后面包抄过来，截断了他们的退路。

石头往后看了看，嗤一声笑，张狂说道：“顾惜朝，你要是不想再见到你老娘跟你祖母，你尽管下令放箭！老子死了，有这么多人陪葬，一点也不亏！”他说着，勒着马在远地转了个圈，对铁头喊道：“上香，数时辰！老子才没那个工夫跟他闲扯！”

铁头大声应了一声是，从马鞍上摸了一把香来，先插了三根，点燃其中一根，然后抽出了刀，架在那丫头颈脖上。

那丫头尖叫一声，吓昏了过去。铁头不为所动，依旧举着刀落在她脖子上方。

一阵风来，香烟淼淼往上，只片刻就烧了半截。刘翼叶昕晨已经开始着急。李孝轩他就是个土匪窝里出来的，干得就是拦路打劫杀人放火的活计，要他心软放人，那根本就不可能。

岳维周看着越来越短的香，这三炷香烧完了，就是一条人命没有了。他与李孝轩在江陵事中打过照面，知道这人的手段，断是不可能有手下留情的事儿发生。他不禁出声道：“世子爷！”

顾惜朝盯着石头，拳头越握越紧，又问道：“李孝轩，我母妃她们现在在哪里？”

山里风大，一炷香很快烧完了。铁头不待石头说话，径直过去又点了另一支。石头笑着说：“你把杏儿放了，自然就能见到她们！”

“我凭什么信你？”顾惜朝冷森看着石头说。

“你要是不信，那我也没法，那你就等着人头一个个送到你的面前来罢。”石头痞赖笑着说道。

这下连岳维周也忍不住跳脚了，指着石头说道：“李孝轩，哪有你这样换人的？我们凭什么相信你。”

石头冲他们笑了笑，低头对铁头说：“把她弄醒。”

铁头又应一声是，径直取了马鞍上的水袋，大灌一口，噗一下全喷到那丫头脸上，又揪起来，左右开弓，啪啪打了两巴掌。那丫头被扇醒了，一看见铁头，就惊慌大叫。

铁头将她揪起来，说道：“将你方才说的话再说一遍。”

那丫头呜呜哭起来，铁头嫌她声音不够大，提着刀架她脖子上了，交待：“大声点。”

那丫头哆哆嗦嗦喊道：“世子爷，世子爷，救救奴婢，求您救救奴婢……，王妃和老王妃真在他们手上……”

石头说道：“顾惜朝，你这下听清楚了吧？你要是将杏儿交出来，我就告诉你老娘她们在哪里？要不然，你这一辈子休想再见到她们。”

岳维周见石头分明打算赖皮到底，他心里虽也气极，然而也确实不能拿他怎样——一个赖皮，他完全耗得起，不过是多费了时间罢，然而对于他们来说，这一个时辰就有可能是一条人命，更加上他们不能拿主子们的性命开玩笑。

刘翼拉着顾惜朝劝说道：“爷，咱们且信他一回吧？”岳维周也点头。他们不信还能怎样，对方那是就是赖皮。不过，他们也不怕他真赖，放了人，得了消息，照样可以收拾他！

顾惜朝显然也是想通了，看向叶昕晨。叶昕晨连忙说道：“我马上将人带过来！”他说完，也没有等着顾惜朝点头，转身就跑开了。

已是中夜了，章杏这些天害暑越发严重，茶饭不思，夜里也常惊醒。这日夜里，庄子上明显有些不对劲。她虽是不能出去，但也能隐隐听到了动静。马蹄声太多，一阵阵来往。她也跟着心神不宁。

吃罢了饭，她做了会针线。外面已经安静下来。她猜到庄子上的人大约走了不少，顾惜朝——多半也不在庄子里。自午后，她就没有见过他了。这跟平日不一样。

那么，是石头返回了吗？他抓了谁？是顾惜朝的母亲，还是淮阳王府的老王妃？亦或者是淮阳王顾永丰本人？

章杏在心里很快就否定了最后一个猜测。顾永丰不是那么好抓的，如今江淮这里表面上看似风平浪静，实则已是乱成一锅粥了。西北沈家将这里粮食收刮了近半，河源刘沉舟火烧了淮阳王府后，也不知道躲在哪里？宣威大将军洛勇借剿匪之名，也踏足了江淮。淮南总兵大营这么着急要粮食，不知道打得什么算盘？是想趁着这乱，壮大自己的实力，以备将来大乱起时分一杯羹？还是想杀鸡给猴看，让西北军忌惮，断了他们插手江淮的心思？

淮阳王府才经过了一场大火，顾永丰绝不会再掉以轻心了，身边必是高手如云，石头要想拿住他，绝对不是件简单的事情。

也就只有淮阳王府的女眷了，女人深居内院中，不如男人清楚眼下局势，总是有疏忽的时候。

石头早非幼时孩子王了，他既是能在沈怀瑾麾下混得风生水起，必是能忍。

在淮阳潜藏了半个多月，就是为了抓一个淮阳的人质来与顾惜朝交换她。这件事情只有石头能做得出。

他也豁出去了。

如碧见章杏停了手，呆愣着不知在想什么，笑着问道：“夫人，时辰已是不早了，您还是早些歇了吧。”

章杏回过神来，点了点头。如碧收拾了针线了，又打了水来。章杏洗了手脸之后，就上了床，却翻来覆去睡不着。外面更声敲过了。这夜的风大，枝叶摇曳，透过窗，不停在地上变换着光影。

经过了这回事情，她与石头的前路更是莫测了。淮阳王府毕竟是沈怀瑾的岳丈家，石头抓了淮阳王府的女眷——不管是淮阳王府的老王妃，还是王妃，沈怀瑾绝对不会轻饶了他们。

他会怎么做？章杏一时还想不出，西北那边到底是什么样的光景，她不知道。但她知道，沈怀瑾如何处置他们，最主要还是取决于他们有多大的份量。这份量光凭章记运过去的粮食恐怕是不够的，还得看石头这些年在西北的作为，还得看他们还能拿出什么……

章杏想着这些，越来越迷糊了，梦渐与现实混在一起。许是睡姿不对，迷迷糊糊间她觉得胸口闷得慌，心跳如鼓，渐又觉得这么响的不像是她的心跳，而分明是有人在捶门。

章杏一下子睁开了眼睛。

“开门！快开门！”她听到有人在叫喊，

真是有人在捶门。章杏连忙爬起来，点了灯。才穿好衣衫。自己的房门就被叩响了。

章杏开了房门。门口站的是叶昕晨，他一只手上还拿着剑，满头都是汗，一见了章杏，便抓了她的手，说道：“走，李孝轩回来了。”

饶是章杏早料到是石头回来了，但听得叶昕晨亲口说出，她还是心里惊了一下。

叶昕晨拽了章杏就要走。

章杏连忙道：“等等！”挣开了叶昕晨的拉扯，将早已收拾好了的包袱抓到手上了。

叶昕晨先前没察觉到，出了门，方才发现章杏折返回去是为了拿个包袱。看到章杏紧紧抓在手中的包袱，他眉头不禁皱了皱，神情更是暗淡了几分。

她时刻都想着走呢。

出了门，叶昕晨牵了马过来，正要问章杏会不会骑马。突然想到她还怀着身子。连忙高声将庄上的管事叫来，让他赶紧赶一辆马车过来。(未完待续。)