等顾惜朝等人赶到哨子所说那处山洞时，山洞里的人已经出来了。好在盯梢的人警觉，始终都跟着。看见顾惜朝等人过来，哨子立时让出位置来，指着下方说道：“就是他们。”

岳维周探头出去看了看。他们所处位置略高，底下是一条小道，因是少有人过，道上也生了杂草，要不是有火把照着，他们又居高临下，人便是走在道上了，也不一定明白脚下是条路路。

那小道上聚着二三十来人，领头的是个大胡子，神情冷峻，站在小道中间。他身边的人四下散着，举着火把在周围翻来找去。

岳维周低声问道：“不是说有五六十人吗？怎地就这么几个？”

哨子回道：“他们分了两拨，另一拨往那边去。咱们的人也分了两拨，都盯着呢。”

岳维周点了点头，赞道：“做得好。”

哨子笑起来，又指了底下道：“统领，您看看，那大胡子是个头领呢。”

岳维周又点了下头，“这是个头人，他们在找什么？”

哨子摇头，“还没有看出来，他们从山洞里出来就开始找了。”

旁边一直都没有啃声的顾惜朝突然森森笑了两声，道：“他们这是在找人呢。”

岳维周幡然明白，咬牙说道：“不错，他们这是在找人呢。”他已是找刘翼问明了遇到傅湘莲的经过——刘翼自然没有全部说真话，只说他们是在半路上听到了妇人哭喊这才过来，将人救下的。因是歹人顽强抵抗，他们当人就将人格杀了。

岳维周想不过刘翼和顾惜朝会有所隐瞒，肯定了底下的人就是在盂县作恶的歹人。当下就问顾惜朝：“世子爷，您拿个主意，这伙人咱们该怎么拿下？”

顾惜朝沉思片刻。指了前方不远处一个拐弯说道：“就在那里设伏。这大胡子既是头人，身边跟着肯定不是庸手，他们既是敢闯进盂县城里劫持两个妇人。必是胆大心狠手辣之辈。这样的人断是不会求饶投诚。对付这样的人，咱们切不可心怀仁慈，下手只管快，最好不能留活口，否则后患无穷。”

叶昕晨探头看了看顾惜朝所指位置，立时张大了嘴巴。那位置正是他们遇到章杏的地方。

岳维周赞同点了点头。这伙人分了两拨。既是要将人一网打尽。那这边就不能手软，免得走漏了风声，被另一拨知晓了。那就是个麻烦事。他与顾惜朝商量了做法，将身边的人分指下去，在各处埋伏好了。

没过多久，大胡子等人果然到了地方。顾惜朝搭了弓箭，率先一箭放去，正中那大胡子胸口，下面的人立时乱了。岳维周等人随后出手。近百羽箭齐射，底下避散不及纷纷中箭，一时间惨叫声四起。羽箭过后，底下只零散几个好活着，岳维周等人这才下去，实力悬殊之下。没多会就完了事。

岳维周松了口气。蹲下身来，仔细打量最先倒下的那大胡子。

原本一动不动的大胡子突然跳将起来拿了刀架住了岳维周脖子。

顾惜朝等人都围了过来。那大胡子环顾一圈。看见了顾惜朝，眼睛一亮，竟是微微笑起来：“原来世子爷回来了。”

顾惜朝冷森盯着他。岳维周听他一下子叫出顾惜朝来，心下吃了一惊，道：“你是谁？竟敢潜入盂县作恶？章氏呢？她是不是在你们手中？”

大胡子胸口中了一箭，一时却没有死，瞬间明白自己中了埋伏，敌强我弱之下，他索性就势倒地装死，等到岳维周靠近时，一下子拿住了他。他做了这些，已是极限了。但到底不愿就这么放弃，遂冷笑一声道：“潜入盂县做恶？我等乃淮南总兵大营的人，此番是为军中机密行事。你们小小巡防营竟是敢阻拦，是不是都不想活了？”

岳维周带过来人不由得面面相觑了，连岳维周都惊呼道：“什么？你们是淮南总兵大营的人？”

大胡子见他们惧怕，又冷笑一声，正准备摆些架子出来以求活命，不防一柄长剑突然刺来，从他眼睛里直穿了过去。

大胡子仰面倒下，死得不能再死了。岳维周犹在惊愕之中，看见顾惜朝正在擦剑，连忙说道：“世子爷，这人真是淮南总兵大营的人？”

顾惜朝擦干净了手中的长剑，一声脆响后，剑归鞘中，他慢腾腾道：“这歹人为求活命，乱说一气，你们竟是相信？”

岳维周惊醒过来，不管这伙人是不是淮南总兵大营的，他们人都已经杀了，只能一条道走到黑了。岳维周大声说道：“不错，这伙人潜入盂县偷拿枪杀，奸淫妇人，无恶不作，罪大恶极，最是该死了。我们巡防营担着盂县巡防安危的责任，惩强除恶乃是本分！大伙都好好看看，勿要留下活口，以免祸害百姓。”

盂县巡防营原本就是淮阳王府的人，前次在江陵事中，他们就在淮南总兵大营手里吃了个暗亏，对淮南总兵大营原本就不爽。先前也只是惊到，不曾想到淮南总兵大营会做出这样的事儿来。现下了岳维周点出来了。这些人也觉得心里痛快——谁要他们装贼的？既是装贼，那死了活该。

大伙响亮应了一声，四下仔细查看起来，直到无一遗落，确定没有活口了，岳维周这才收兵。

另一拨盯梢的这时也派了人过来，见了满地的死人，吓了一跳。

岳维周喝道：“怎么样？那边都还看着吧？”

盯梢的答道：“还看着呢，正等着大人下令。”岳维周看了一眼顾惜朝，提了大刀，冷森道：“走，咱们去会会他们。”

这里既是没有留下活口，另一拨人自都没有放过。待到事毕，岳维周又吩咐底下人将山里搜了一边，将埋伏的场地也都打扫干净了。

所有事完了。天已经大亮了。岳维周领了巡防营人回了盂县，顾惜朝等人则回了庄子里。

章杏醒了，要见他。

叶昕晨不由得看了看顾惜朝。顾惜朝脸色未变，扬了扬手，示意回话的人退下了。

看着顾惜朝慢条斯理卷袖子，叶昕晨连忙打了水来，伺候顾惜朝洗了手脸，换了一身衣衫。他原本想跟着顾惜朝一同过来看看。到了院子门口时。顾惜朝停下脚步，看了他一眼。叶昕晨只得退下了。

这庄子的主院向南，太阳才升起来。照得满院子金光灿灿的，六七月的季节，花也开得甚好，引得两只蝴蝶，翩翩飞过。顾惜朝看了一眼，脸上的神情不由得柔和下来。他掀了帘子进去，如碧连忙过来恭敬行了个礼。顾惜朝摆了摆。她便退了。

章杏原本在窗边坐着，看见顾惜朝进来，站起了身。

她的脸色已是好了些。顾惜朝没有看她，径直走到桌子旁边，一边倒茶水，一边问：“什么时候醒的？好些没有？”

“我没事了。”章杏盯着顾惜朝。回道。“多谢你了。”

顾惜朝心里又来了气，一口气将一杯茶喝精光了。啪一声放桌上。

房里一时静下来。

章杏低头看了看自己脚尖，在心里给自己打了了气，抬起头，又说道：“顾世子，不知道我嫂子好些没有？她现在在哪里？我想去看看她。”

顾惜朝看着桌上点点溅泼的水渍，忍了忍，淡淡道：“她还活着，我让人把她送到盂县去了。”

章杏听了，心里一时悲喜交加，眼圈也不由得发涩起来，但到底也没有让眼泪流下来，只笑着看着顾惜朝道：“多谢。”

顾惜朝最听不得这话来，当下转过身来，嘲讽道：“你除了这句话，是不是不会说别的？”

章杏愣了愣望顾惜朝一会儿，屈身恭敬行了个礼。她心知自己欠顾惜朝良多，一个谢绝是不能了尽，然而，她也只能给他这些。日后到底太远，又有太多不可测，还报的话说得太美好，除了无端让人笑话外，再是没一点用处。

顾惜朝猛一下拍到桌上，使得桌上的茶具都跳了跳，盯着章杏，气得说不出话来。

章杏规矩行了个礼，轻声道：“大恩不言谢，顾世子日后但有所求，我们夫妻两人定会倾力还报。告辞了。”她话说完了，就径直出门去。

“站住！”顾惜朝喊道。

章杏脚下顿了顿，还是往门口去，却被门口的两个婆子拦了下来。章杏的手不由得发起抖来，几闯不行，她突而转过身来，看着顾惜朝道：“顾世子，你这是什么意思？”

顾惜朝脸色铁青走到章杏面前，居高临下看她一会，低下头，看进章杏的眼睛里，咬牙切齿说道：“什么意思？我来告诉你什么意思？李孝轩，他不配！”

章杏瞪着眼睛看着顾惜朝。他眼里的火肆意烧着，有种焚尽一切的疯狂。她心里不由得怕起来，哆哆嗦嗦说：“你疯了！”

顾惜朝嘿嘿笑起来，摸了摸自己的头，看着章杏，一字一字道：“我是疯了，章杏，你可满意？”

章杏瞪着她，一时气得说不出话来，眼睁睁看着顾惜朝扬长而去。她坐下来，哆哆嗦嗦摸到茶具，倒了一杯茶，喝了一口，摸了摸自己的肚子，逼着自己安静下来。

顾惜朝大步出去时候，看了门口的两个婆子一眼。那两个婆子都低下了头去。他出了院子，一脚将门口的盆景踢老远了。那盆景种了一株名贵兰花，咕噜咕噜滚了一通后，花盆碎了，里面花草与泥土溅得到处都是。顾惜朝站住了，愤怒的脸色慢慢变得颓废伤心，喃喃说道：“我是疯了，我早就疯了，可我只恨我疯得还不够！”(未完待续)

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