赵子兴离开后，章杏又在书房坐了会。傅湘莲进来了，她一进来，也不问赵子兴是何时走，只拉着章杏说道：“杏儿，石头是不是还在江陵？”

章杏看傅湘莲脸色不好，连忙搀扶她坐下来，一边回答说：“是啊，他过两天也会来盂县的。”

“江陵又出事了，那边又打起来了。”傅湘莲脸色苍白，哆哆嗦嗦说道，“杏儿，你说江陵那边乱势会不会传到这边来。”

章杏顿了顿，在心里默算了日子。今日确也是江陵那边庄子出事的第三日了。她心里也有些紧张起来。石头还在那边，正面对着红莲教呢。然而当着傅湘莲的面，她面上也不敢露出分毫来，只笑着说道：“你是从哪儿得到的消息？确定吗？我可是才从江陵那边过来。”说到这里，她故意顿了顿，又道：“你是不是听说江陵城被红莲教占了的事情吧？这事都有好几天了呢！”

傅湘莲抓着章杏的手，摇头说道：“不是这事，这事我早就是知道了。我家隔壁的魏燕，你还记得不？听说上次你来盂县，她还与你说过话。她家里养了一窝鸽子，专用来传信。前几日江陵出事，她二哥被困在城里，就靠着这个与家里传信。刚才她家里就又接到了她二哥的书信，说是江陵那边又闹起来了。”

* 章杏拍着傅湘莲的手，微笑说：“魏家书信里到底写了什么？你看清楚了没有？江陵那边被红莲教占着，原本就不太平。打打杀杀在城里已是寻常了。魏家二哥的书信里定是说得这事。你放心吧。江陵距离盂县还远着呢。事情不会闹到这边来的。”

傅湘莲确实只听了半茬，然后就慌里慌张跑回来了。章杏又劝说一番，她本身才从江陵那边过来，要是江陵真有事，她不可能一点风声都不知道。傅湘莲终是半信半疑。章杏又笑着叫谷雨叫来，当着傅湘莲的面，让他去街上打听去。背地里却给了孙宝珠一个眼神。

孙宝珠悄无声息退出去，快步赶上谷雨。对他比划一番。告诉他无论打听到什么，一会儿回话时，都不准吐出坏消息来。

谷雨在街上转了一圈，回来回话果然子虚乌有。

傅湘莲放心了。

谷雨却悄悄告诉章杏，江陵那边只怕是真的打起来。章杏对这事情已然心里有数，交待谷雨切勿在家里说起。

到了晚上，魏闵文来了。章杏看他脸色，就知道他大约是知道江陵那边打起来的消息了。盂县是江淮一带大县，商贾云集，总有些渠道能第一时间知道周围发生的大事。不过魏闵文当着傅湘莲的面。却是什么都没有说。

傅湘莲胃口不佳，傅舅娘预备留她在家多住几日。章杏不好在傅家久呆。便由着魏闵文送家里去。

一路上，魏闵文都心神不宁。章杏只当自己没有看见。快临近家门时，魏闵文还是忍不住开口问道：“石头到底几时来盂县？”

章杏答：“就这两天吧。”

魏闵文又沉默了，微皱起的眉头还是泄露了他的担心。他将章杏送到了魏家，又皱着眉头交待说：“如今哪里都不太平，你也要少出门。”

章杏应下来。魏家里还是一派和融，章金宝出去访友还没有归家，魏云海心里惦记着他在魏家庄的田地，寻思着什么时候才能归家去。叶荷香才从自家布庄里挑的一匹上好织锦，正预备着明日将巧手阁的师傅叫家里来。她见了章杏归家，立时拉了她，要章杏帮忙合计，到底做什么好。

章杏心中有事，顺着叶荷香的话敷衍说了两句。谁知道叶荷香不高兴了，说道：“你真是一点见解都没有，这料子哪能做窄裙？我看最好还是做襦裙好！我前几日就在刘记首饰铺里见过一位夫人带了两个女儿就穿着与这料子差不多的襦裙，那才叫好看呢。”

章杏于是闭紧了嘴巴。她不说话了，叶荷香更是看不顺眼，挥挥手打发道：“不过是让你陪你娘看个料子，你都不愿意。好了，好了，去吧，去吧，现在就如此，以后我还能指望你吗？闺女果然都是替别人养的。”

章杏顺势出来了。叶荷香一个人比划一番后，看着满屋的红绿，突然没了兴致。

到了半夜里，风大起来，有树枝敲打着窗，时不时啪啪作响。章杏原本就睡不着，这下更是一点睡意都没有了。她也不想惊动他人，便睁着眼睛看着窗外枝影在微光的映照下张牙舞爪。

时间悄无声息过去，天亮了。一夜风急，满院狼藉。章杏心知担心也没有用，她这里还有一尊大神要伺候。于是将谷雨叫来，细细交待一番了，遣了他去前院金耀身边伺候。

金耀倒是看不出异样来，多半都在街上闲看，茶楼坐坐，从不惹事，也没见刻意与谁交结。

谷雨每日过来回话，心里揣着一肚子狐疑。

又过了一日了，江陵变了天的事情终于传到明面上了。盂县巡防营联合通县晋州三县巡防人马在红莲教占了江陵后的第五日后重新夺回了江陵城。关于这事的细则则是流言纷纷，有说是原江陵巡防营首领请动这三县人马出动，再里外呼应，一举拿下江陵，也有说围剿红莲教的不仅仅是三县巡防营人马，还有淮南总兵大营的人。否则，只凭原来江陵巡防营首领也请不动这三县的巡防营来联手。

众说纷纭之下，谁也不知真假，然而，在盂县大部分人看来，这终究是件好事。

这么大的事情，连魏云海都知道了，他急慌找了魏闵文，让他赶紧去打听石头的消息。又慎重吩咐谷雨等人，不让他们往内院里说这事。

战事波及之下，个人生死实在难测。

谷雨讪讪应下来。一转身，还是将这事传给了章杏听。

家里有心不让她担心，章杏索性就装不知道了，反正要不了多久，石头就能回来了。

魏闵文将傅湘莲也接回了家。

次日中午，石头就到了盂县。(未完待续……)I1292