红莲教二护法辛百川又喊了一通话，见庄子里面还是没有动静，扬了扬手，轻慢道：“撞开罢！”

五六个壮汉同扛了根硕大树干哇哇叫着正要撞门，约莫只有七八步时，那庄子大门却在这时候打开了。撞门的收脚不及时，一下子全冲到了地上，将开门的一个十三四岁小子吓得直哆嗦。

倒地的人被搀扶起来，皆是骂骂咧咧。辛百川往门里瞧了瞧，里面灯火朦胧，从重重叠叠的树木暗影里透出，隐隐可见到几处院落错落。他微微笑了笑，对旁边人说道：“这章记的东家倒是雅人，这般在深山老林里置下个庄子，听风看月再好不过了。”

他旁边的是红莲教四护法朱又亮。这位原来是个杀猪的，大字不识，但在这回江陵事件里立了大功，被新近封为护法。他是江陵本地人，对章记有多少家底再熟悉不过了。当下举着大刀，呵呵笑着附和说：“也好藏东西，章记的宝贝肯定都藏在这庄子里了，兄弟们，这下子咱们可是发大财了。”

朱又亮的话得到了许多响应，一时群情激奋，纷纷叫嚷起来。

辛百川笑着说道：“都安静些罢，咱们可不是那等打家劫舍的土匪。”

朱又亮虽是个粗人，却也知些风趣，立时嘿嘿附和说道(：“嘿，嘿，是啊，咱们是来喝茶的！”

这半夜里，大队人马来章记这庄子里，当然不是为了喝茶。这事人人都明白。二护法是个雅人。做事之前就喜欢整个好听的名头。这事大家已是不新鲜了。

辛百川笑着摇了摇头，往身后看了看，点了几人，说道：“你们跟我进去，其余人都留在外面。”

朱又亮将自己没有被点上，咋呼问道：“二护法，干嘛不让兄弟们都进去？人多好办事啊。”

辛百川笑着说：“这庄子统共有多大？你们一窝蜂进去，可不要将人都吓到了。老四。你们还是留在外面，若是有事也好有个呼应。”

朱又亮眼睁睁见辛百川领着四五十人进去了，呸一口唾沫，说道：“我呸，一个秀才都考不中的东西，还想学人家诸葛孔明，也不撒泡尿照照自己？你当我不知，你不就是想吃独食吗？”

朱又亮身边留下来都是自己人，当下有个问道：“四护法，那咱们怎么办？咱们不进去。岂不是什么都捞不到？”

朱又亮扭头说：“这姓辛的想吃独食，门儿都没有！一会儿。大伙都盯紧点，这章记的宝贝都在这宅子里，等四护法喝了茶，找到了东西，咱们就全进去，有多少拿多少。”

辛百川自是不知道外面人的打算，他带着人跟在杜业平身后进了庄子里，见里面树木扶疏，庭院雅致，静悄悄一片，脸上的笑意更盛了。到了主院门口，屋檐下站着两个奴仆模样的男子，一个约莫十六七岁，生得虽是眉清目秀，却脸色苍白，腿脚打颤。另一个已是花甲之年，满脸惊惧，看见大队人马过来，竟是吓得像是站都站不稳了，也幸亏旁边的小子扶住了。

辛百川看了这两人一眼，就丢在一边了。进了主院里，杜业平引着辛百川坐下来，接过旁边小子递过来的茶水，亲自奉到辛百川的手上，恭敬道：“四，四护法，请。”

辛百川见他一路强撑，到这会已是满头冷汗，心里更是轻慢。他手上拿着章记的几个人，对这庄子里情况已是知道一些了。他接过了茶水，闻得淼淼香气，抿了一口，笑吟吟问道：“你们东家不在吗？”

杜业平低着头，答道：“不在。”

“这庄子的主事呢？”辛百川又问道。

杜业平瞟了辛百川一眼，摇了摇头，说道：“这庄子主事是小的父亲，他，他也不在庄子里。”

辛百川见他那样子，猜到他大约就是章记在江陵这边大掌柜杜晦明的儿子杜业平。他见他年岁虽小，惧怕流于表面，却也不失大体，遂笑着说道：“你是杜大掌柜的儿子？”

“是，正是。”杜业平点了点头。

“你父亲在我府上做客。”辛百川笑吟吟说道，“我红莲教红莲大王乃是天命所归之身，四方百姓无不诚服，杜大掌柜也是积极拥护，愿将全部身家奉上，以助我们大王早日成事，我们这次也是为了成全杜掌柜而来。”

杜业平吓得一下子跪到地上，哆哆嗦嗦说道：“我，我，这事，我做不了主……”

辛百川看着脚边上的杜业平，居高临下说道：“你是不相信我的话？”

杜业平的头几乎要伏到地上去了，连忙摇头，“不，不，不敢，是，是我家也没有什么家底，实在拿不出……”

辛百川的靴子在地上踏了踏，一笑，说：“杜掌柜说，杜家虽是没什么家底，但章记的东西都在这庄子里，现都由他管着。东家不在，他替章记做主了，将这批东西都献出来。小杜管事，你看，是你拿出来，还是我让人过去搬？”

杜业平吓得索索发抖，一时不知如何答话。辛百川又笑着说：“小杜管事是不是不相信我的话吗？我这里有杜管事所给信物，你看看便知真假了。”他说着，冲旁边人扬了扬下颌。那人立时拿出个布包丢到杜业平面前。

那布包只是随便裹着，丢出来便有些散了。杜业平见布包外面沁出血花，心里已是吓到，当着一众红莲教的人，他却不敢不伸手拿过，哆哆嗦嗦打开来，一截手指便现出来了。杜业平吓得惊叫一声，跌在了地上。

在一旁伺候茶水的谷雨连忙扶住他。

辛百川含笑看着杜业平，温和问道：“小杜管事现下应该相信了吧？”

杜业平盯着那根手指看了半响，谷雨狠狠掐了他一把。杜业平定下心神来。点了点头。哆哆嗦嗦说：“信。信了，我，我领你们去，去搬……”

辛百川满意站起身来。杜业平叫了一声：“二护法！”辛百川以为他改变了主意，似笑非笑看着杜业平。杜业平又说道：“您，您也知章记那些东西，多是些，珍奇易碎的。那库里不好进太多人，寻常也只有我和我父亲进去过……”

辛百川当然知道章记最值钱就是奇珍玉石，人多手杂，一下子进的人太多了，确实难免有所闪失。好东西总要先过了自己眼再说。他心领神会，冲两个死忠心腹点了点头，道：“你们跟我来吧。其余人就等在这里。”

杜业平也转头对谷雨说道：“你们好生伺候几位大爷，莫要怠慢了。”

谷雨低头应了一声，招呼留下的人吃茶果。

杜业平领着辛百川转到一处冷清院落门口，上前开了锁。恭敬说道：“二护法请进。”

辛百川进来了，打量院内一圈。见里面较之别处更为幽静想，心中暗生警惕，递了一个眼色与两个死忠心腹。那两人会意，一人寸步不离紧跟杜业平，一人始终跟在辛百川身边。

杜业平又开了一处屋门，回头看辛百川几人一眼，见他们站在门口不动，知他们大约起了疑心，一低头自己率先进去。辛百川待杜业平与自己心腹进去后，他方才跟进。进到里面，才知这屋不过是个普通的书房，里面书架靠墙放着，上面摆满了各色书籍，居中桌上笔墨纸砚俱全。他心中不免疑惑，不悦看向杜业平。

杜业平不敢与他对看太久，低头抓了桌子上的砚台，转了转，一阵嘎嘎声之后，东边靠墙的一排书架竟是从中间分开了，露出个黑幽幽门洞来。

辛百川眼睛一亮，心中暗赞，自己这招还真是使对了，这么个隐蔽的地方，要是他们先前一股脑冲进来，不小心将这杜业平误杀了，只怕是掘地三尺也不一定能找对地方。

杜业平将角落的烛台取下来，手指了那洞门说道：“这就是章记的暗库了，只有东家与我们父子两人知道。”

跟着辛百川进来的两人心里既激动，又有些担心——这洞门里黑幽幽的一通，谁知道里面有没有埋伏？要不是一不小心中招了，那可就麻烦了。他们两人都回头看辛百川。

辛百川轻缓点了点头。他手上拿着章记的几个人，章记的大掌柜杜晦明虽是嘴硬，被剁了一根指头也什么都没有说，但他手下有个伙计却是被撬开了嘴。章记的东家还在京口镇上，这庄子里只有二三十人，落到他手上已是有五个了，算起来，这庄子里最多也就二十来人了。不过是些打杂伙计并一些丫头婆子，能顶什么用？他带进来的这两人，都是能以一抵三的好手，还奈何不了这些人？况他们在主院里以及庄子外面都还留着人手，这杜晦明的儿子再大胆也不敢跟他们对着干。

得了辛百川示意后，一人紧随杜业平进去，辛百川领着另一人也随后进来了。

想是这院子离山较近，章记的暗库是开在山里的，他们在甬道里走了没几步，眼前就豁然开朗了。就杜业平手上的幽光照着，但见眼前空间约莫有一两间屋大小，层层摆放的博古架上陈列着各色奇珍异宝，有装在匣子里的，也有就这么搁在博古架上的，在昏暗的灯光下面泛着莹莹闪闪的光泽。

辛百川是穷家出身，饶是他们将江陵城大小富商官员府上都收刮了个遍，也没见过这样的阵势。他一时有些傻眼了。跟他进来的两个心腹更是失神，有个失控冲到一个开着匣子前面，抓起里面的珍珠，欢喜看几眼，立时就往自己兜里装起来。

辛百川带他们进来，就想着好东西要先过一遍自己的手。另一个跟进的心腹见辛百川不出言制止，也心痒痒了，顺手捞起一块晶莹剔透的翠玉装进了自己兜里。辛百川边走边看，见前方架上搁着一方以红锦稠罩着的匣子，他立时走过去，掀开了红锦稠。匣子木纹流畅，入手微凉，像是黄花梨。这匣子明显与周围陈设不一样。里面定然不是凡品。

辛百川小心翼翼打开来，匣子里铺着红绸，里面只放了一颗指头盖大小的珠子，鹅黄色，晶莹夺目。辛百川辨认了良久，方在心中惊愕猜到：这莫非就是北珠？！

北珠产自东北牡丹江一带，素来只能供朝廷所用，采摘事项皆是在朝廷亲派主管与驻军双方监督之下进行，任何人不得私自留存。近些年，朝廷越发昏庸，对东北那边管辖也大不如前，这北珠才渐流于市面——然而，也仅在东北一带私下能见，江南这边也只有一些世家豪门或是能见。

真想不到章记居然有这样的好东西。

章记商行与云氏马帮原本就是相通的，云氏马帮遍布天下，各处的买卖都有，它家能侥幸得一颗北珠，也算不得很稀奇的一件事了。

只可惜，这样的好事最后还是要便宜了他。

辛百川心里几乎要笑出声来。真是不虚此行，有了这颗珠子，他日后发家富贵都是不愁了，便是红莲教的大事不成，他也不惧了——这珠子一转手，少说也是千金！

辛百川正要将珠子揣起来，突然听得噗通一声惊响，他立时转头顺声响看去，就见到离他身后不远的地方倒着一人。灯火昏黄，那人颜面朝下倒下，背心赫然插着一支羽箭。跟了自己多年的死忠心腹，他不需看颜面就能辨别了。

“三子！”辛百川惊叫一声。

随着他的话音落定，又是一声噗通声传来，伴随的惨叫正是他熟悉的声音。

辛百川心中一凛，正要行动，却才抬了一脚，就差点一头栽下了，眼前也是一片发黑。他这时才知道自己中了招，连忙摇了摇头，又咬了咬舌，得片刻清醒。转头打量周围。昏黄灯火就搁在离他只有几步远的博古架上，执灯的小子不知什么时候离去了，昏幽幽空间里除了倒在地上不省人事的两人，就是不能动弹的他了。

“三子，丁锤！”辛百川叫道。(未完待续……)I1292