石头傍晚回来，章杏已经跟李婆子刘婆子说好了。李婆子刘婆子自是欢喜。在镇上看宅子，有吃有喝还有月钱拿，她们的后半辈子算是有着落了。

这日的晚食十分丰盛，石头回来刚好上桌。

次日就是章杏的回门日，两人都起了大早，收拾好了，赶了两辆马车回魏家庄。魏闵文魏闵武各带了家小都回来了，熙熙攘攘齐聚了一屋。吃罢饭，石头就跟魏闵文魏闵武说了章杏准备入米粮这行的事情。

魏闵文魏闵武面面相觑，只碍着魏云海也在，他们便没有立时就问出究竟来。

魏云海不知道那些个缘故，章杏素来懂事，他觉得章杏认为好的，多半是不会错。况又有魏闵文的例子在前。做米粮确实有奔头。他当时就叫了好，还对魏闵文说：“杏儿还没有碰过这行，你是做了好些年的，你要帮她一把。”又扭头对魏闵武说：“你也是。你们都是做哥哥的，要有哥哥的样儿，杏儿的事儿，你们都要多帮衬。”

闹得魏闵文魏闵武不知道说什么才好。

还是章杏进来，将魏云海叫了出去。魏闵文魏闵武方才板下了脸色来。

章杏叫魏云海，是为了她陪嫁过去的十几亩地。这些地都是魏云海给她挑的，多半都是在漳河镇这边，她若是要去京口，这地就顾不上来，还得魏云海帮她看着。

魏云海一走，魏闵文就起身关了房门，问道：“是杏儿跟你说得这事？”他不相信。那天他跟魏闵武一道说赵家的事情时，章杏也在场。还是她劝的他低调，不要太过招眼了。没道理章杏一去了李家，反是自己往死路上走。

魏闵武也神色凝重看着石头，“石头，该不是你挑起她做这事吧？”

石头笑起来。给魏闵文魏闵武一人斟了一杯茶，说道：“大哥二哥是想说赵家的事情吧？这事杏儿已经跟我说过了。我也知道这事做大了，若是没个本事护着，就是自己给自己招祸。”

“那你怂恿她去做！你该不会以为就凭咱们家目前境况就能抵住这场祸事吧？”魏闵武冷眼看着石头说。

“怎么会？”石头笑着说，“我自己几斤几两，我心里有数。也就勉强能管个饱罢，若说有权有势，那纯属吹牛皮，更别说护住那样的家当了。”

魏闵文魏闵武相互看一眼。魏闵文一直对石头不大看好，也不看石头。只对魏闵武说：“我去将杏儿叫过来，这事还得问问她。”石头那是老油子，他的话，魏闵文是不敢全信的。

石头笑着看魏闵文起身去开门，也不出声拦她。魏闵文开了门，章杏正好在门口，要进来呢，遂笑道：“大哥。你怎地知道我来了？”

魏闵文一声不吭将章杏抓进来，关门房门之后，就问道：“听说你要做米粮。这是怎么回事？你耳根子几时这么软了？这事儿的底细你不是全知道了吗？我都不敢再出头了，你怎地还要去碰这行？”

章杏看石头一样。石头一脸无事笑着。她便知道他只开了个口，理由还没有说清楚。章杏笑了笑，说：“大哥，二哥，这事是我自己要做的。不是石头怂恿的。”

石头笑了笑，接着章杏的话说：“这事我真觉得可以一试。大哥，二哥。听我们说完了，再急也不迟。”

魏闵文也坐了下来，“好吧，你们说。”

石头说：“赵家遭祸起于手中的米粮，他家的买卖做得大，尤其是去年里，一场大水下来，各地的粮食疯涨，却还是嫌少。而赵家正要去了一趟河源，几船的粮食从河道运过来，足卸了两日才完。江淮这地里谁不知道他家有粮？正缺这个的谁不盯着他家？所以说大哥小心些确实是对的，没个本事，这行还是不碰为妙，就算是要做这行，也不能做那出头鸟。”

“大哥，二哥，都知道赵家的粮食去了何处？如今世道已是乱了，当兵的换身衣就能去当土匪。所以人人都不敢出头。他们不敢出头，我们刚好捡个便宜。如今我在西北军中，虽只是个小旗，却好歹挂上了西北军的旗，谁要敢在我们头上动刀子，多少也会有些顾忌。再说，不是还有二哥吗？”石头笑着看魏闵武。

魏闵文与魏闵武相视一眼。

“我的脸面可没有那么大。”魏闵文嗤一声笑，慢条斯理说：“是你上头的人让你做这事的？”石头不过一个小旗，他能凭这个护住这么惹眼的东西？

石头笑着摇头，“不是，不过我过几日就会跟沈二爷提提这事，想来，他也会乐见这事做成的。”

魏闵武的脸色一下子变了，盯着石头问道：“你是说忠勇侯沈府的二公子吗？你跟他很亲近？”他是跑马帮的，知道的辛密比魏闵文只多不少。况沈家这几年越发张扬了，他也隐约能猜出沈家在谋划大事。

沈家打算什么，跟他一个跑马帮的关系不大。虽然说石头在西北军中，但只是个小旗而已，只要不牵扯进沈家的轴心里，问题也不大，见事情不好了，跑回来继续种地就是了。

可是若是石头一脚踏进去，那这事可就闹大发了。事败身亡，那都是轻的，株连之罪牵扯下来，这屋里坐得每一个都逃不了掉。他们跑马帮的，挣的是辛苦钱，太平年月有太平年月的跑法，乱世里也乱世里的路子。无论怎样，保平安那是首要。

他岳丈就再三叮嘱过他，别看云氏在商道上还算那么一回事，可若牵扯到朝廷的事儿里面，还不够别人一口吞的。所以跟这伙人，有多远就离多远。

石头看了魏闵文一眼，说：“我入军中，就是沈二爷带去的。”

魏闵武盯着魏闵文，“这事儿你也知道？”又看章杏，“感情你们都知道，就我一个不知？”

魏闵文张了张嘴，想要说不知，突然想起青蒙山的事情。他那时跟王继业等人在一起，跟着石头的师姐并青蒙山的几个山匪在青蒙山里东躲西藏。后来章杏那姨表兄找来了，将他跟王继业等人带下了，交待了一番后，就让他归家了。

因这事非同小可，章杏那姨表兄又打了包票，保证章杏无事。他一个小米商，哪里还敢多问？归了漳河镇之后，对谁也没有细说这事。自然是不知道石头等人的下落了。

后来章杏也回来了，倒是跟他说过石头被人带去了西北。他听是听了，却没将这事放心上。

魏闵文章杏都不说话了，魏闵武扶了扶额头，无力说道：“好吧，杏儿，你们既是已经想好了，就跟我说说，你们到底打算这么做？”石头既是被沈怀瑾带走的，那沈家这条船，他们算是坐上了，想要下来，只怕现在是不可能了。也只有走一步，算一步了。

“赵家倒下之后，咱们这地的米商都吓破了胆，一时都不敢出头了。我们若是想要做这事，只要经营得当，钱财足够，做大它只是迟早的事儿。”石头笑着说道。

昨天章杏就跟他说了，她手头米粮铺子的二掌柜就是前江淮米商赵得义的儿子赵子兴，且还签的是死契。赵家虽然倒下来，但他家做米粮这么多年积累人脉渠道还在。有现成的人，他们手头又不缺钱。这米粮买卖，他们若是不能做大，那真是没天理了。

魏闵武嗤一声笑，丢了个果壳砸到石头身上，嘲讽说道：“你倒是想得美，别忙了半天，反是给他人做了嫁衣。扯着沈家的大旗做米粮，是没什么人敢招惹。可是人家那旗岂是能让你白扯的？到时候沈家若是来找你要粮，我看你怎么办？”

“怎么办？”石头嘿嘿笑着说，“给钱就有钱，没钱就什么也没有。”

魏闵武笑起来，“哎，石头，你敢跟沈家玩这套赖皮，你胆儿也够肥的！你也不怕你那米粮铺子换东家。人家手头上什么人物没有，要找一个替你，不过是一句话的事。”

石头嘿嘿笑着看章杏，道：“谁说这米粮铺子是我的了？这是我媳妇儿的嫁妆，只不过她那铺子的掌柜有手段，所以买卖才会做得这般好。沈家想要我媳妇的嫁妆，这事可不地道，传出去，他们那名声好要不要了？”

沈家若是不顾名声，只怕早就步了刘沉舟的老路子。眼下，天下还没有乱，沈家还不敢撕掉面上那层好看的皮。他们在江淮这里做米粮，挂的是章氏的招牌，沈家想要过来强抢，这面子上确实不好看。

魏闵文魏闵武相互看一眼。心里都觉得有些道理。

章杏却在心里摇头笑。石头这小子素来会忽悠。其实他们不怕沈家硬夺，主要还是将宝压在了沈怀瑾身上。一旦乱起，粮草就是重中之重，沈怀瑾他不是个傻子，他不会将自己手中的筹码大公无私推到面子上去的。

石头看看魏闵文，又看看魏闵武，顿了顿，又说：“大哥，二哥，我既是跟沈二爷提了这事，这要是真有了麻烦，自然有他这顶大伞罩着。横竖咱们是一穷二白起头，哪怕是赚点微末，那也不亏。”(未完待续)I580