送走了傅湘莲，章杏就回了自己房里。一进了门，她就看见自己的床上桌上满满堆得都是东西，大小礼盒绸缎布帛都有。她站在当下愣了愣。

叶荷香随着她身后进来，反手关了房门，携了女儿的手，喜滋滋说道：“杏儿，来，来，来，快看看，这都是淮阳王府送与咱们家的。”她说着将床上的织锦拿起来，贴着章杏比看，“哎呀，瞧瞧，这颜色多衬你！这可是今年最时兴的花色，我亲自去看过了，咱们镇上的芳绣阁，这样一匹得近百两银子呢。还有这个，是晨哥儿送过来的，他听说你病了，都上门来看了，这可是上百年的老山参！咱们这里哪个家里有这样的好东西？还有这个，指明是送你的，也不知道是什么宝贝？杏儿，你快来认认……”

章杏实在是有些厌烦了，猛一下甩开叶荷香的拉扯。叶荷香始料未及，手中的匣子，连同桌子的许多东西一下子全拖带到地上了。叶荷香扶了桌子方才站稳，看着满地的狼藉，也爆发了，插着腰骂道：“你想干什么？你个不孝的，老娘我真是白养了你一场，如今你大了，竟是推起你娘来！早知道如此，当初就不该生下你！真是气死我了！”

章杏却像是压根没有听见她的话似的，怔怔看着自己的脚边。那里有一个匣子，正是方才带到地上的一个，它已经砸开，里面的东西滚落到章杏的脚边。像是根木棍，却又不尽像，约莫三四寸长短。一头粗，一头细，尖的那头活似个锥子，整个圆滑暗沉，在昏暗的光线下像是坟墓里扒出来的。带着股阴沉沉的寒气。

章杏看着这东西，脸上的血色瞬间消散的一干二净，如水一样沉静的眸子满是惊恐，活像是见了鬼。

叶荷香骂了一通，见章杏分明有些不对劲。她的女儿，她是看着长大的。自打她前头那个死鬼去了之后，这丫头就跟以前不一样了。凡事都不听她的，主意大得很。万事落到她眼里，她想怎么做，谁也奈何不来。你跟她急。跟她生气，人家雷打不动，压根就不听。这回的事情也一样。多好的事情，她居然不点头！还弄出个病来，还一走了之了！可再怎么，她也没见她这副样子，活像是见了鬼，居然还发起抖来。

叶荷香以为是自己骂狠了。她心里难得有些愧疚。她女儿的好是看得见的，她日后还是要靠着她享福的。叶荷香想转来了，拿起地上那个东西。靠近章杏，正要好声好气说话。却才叫了一声“杏儿”，就见章杏身子往后一缩，瞪着眼睛盯着她，尖叫叫唤：“不准动！”

叶荷香真是被她的声音吓了一跳，她看看女儿。又看看手中的东西，没好气说道：“你叫魂啦？什么东西竟是连你老娘都动不得了？啊。”她说着。又仔细看看手中的东西，越发觉得像是根木头。然而送东西来的人分明是格外交代的，而这死丫头又是这样一副模样，莫非，这真是个什么稀奇宝贝？

叶荷香正在心里琢磨，要不要挑个时候拿到镇上当铺里去问问，若真是宝，值多少银子，自己心里也好有个数。章杏却像是疯了冲过来，一把夺过她手中的东西扔地上，然后开了门，将她推了出去。

叶荷香心里的火腾腾烧起来，拍着门又叫又骂。

章杏背靠着门，浑身不自觉发着抖，慢慢溜滑下来。那跟木棍一样的东西就在离她不远的地方。她就这么瞪着它。她觉得自己真快疯掉了，这么多年了，这么多年了，她原来以为事情已经过去了，只要她跟石头小心一点，就不会有人记得，就不会有人认出他们来。

却原来不是。

那些人始终都在，他们就在离她不远地方，阴森森看着她，看着她自以为是的挣扎。

她已经不做梦了，然而在看见这根木棍的刹那，那一张张稚嫩鲜活的脸重新浮现在她的眼前。或天真的，或痛苦的，或绝望的看着她。这根木棍，她又怎么会不记得？她在舱面找到的，她在船锚的尖头上足打磨了十多天，日日揣着，她用它刺进孩子眼睛的时候，孩子的那一声惨叫，她永远都不会忘记。

这么多年了，木棍上的血渍早就干涸了，与原来木头的色泽混在一起，本身是什么颜色，已经看不出来了。可是经历了那么多，她又怎么会忘记？她只是将它藏在心里深处，以为不再做梦了，就成了过去。

却原来只是她的一厢情愿。

那些人，那些血笼子，他们始终开着等着她进去，他们原来只是让她出去透了个气，时刻都要她滚回来的。

章杏不知道自己这么坐着地上看着那木棍有多久了，她已是辨不出自己心里的绝望和恨有多深。“凭什么？凭什么？凭什么？”她喃喃念着，念着，突然凶狠吼道：“凭什么？”

凭什么他们要把人不当人？凭什么他们要逼她？凭什么他们以为自己一定会进那血笼子里？凭什么？

她以为自己很大声，却是谁都没有听见，回应她的仍是满屋的红绿，和令人喘不过气来压抑沉默。

凭什么？就凭她想要活着，就凭她身边所有人都要活着，她就不得不低头。

章杏心里愤怒腾一下烧起来，她猛地站起来，抓起地上那木棍，将满屋的红绿全划的稀罕，直至力竭。

天黑了又亮，章金宝又来叫了一回门。门还是没有打开。章金宝担心不过，瞅着叶荷香不注意，贴着窗子低声说道：“姐，你不用担心，我会站在你这边的，娘要是再逼你，我就放你走！”

房里一点动静都没有。章金宝又低声劝道：“姐，你开开门吧，好歹吃些东西。”

叶荷香从屋里出来，瞧见章金宝那样子，气得不行，过来就揪起他的耳朵，“你干啥？你干啥？臭小子，我可跟你说，你要是敢使坏跟你娘我对着来，我，我死给你看！”

章金宝哭丧着脸求饶，“娘，我哪有跟您对着干？我只是劝大姐吃点东西！她昨晚就没吃！今日要是再不吃，那，那要出事的！”

“这个不要你操心！”叶荷香说道，“你只管读你的书去，她饿不死的！”她说着，就将章金宝丢了出来，关了院门。

章金宝没法，只好站在院子门口叫：“娘，您一定要劝我姐吃些东西。”

叶荷香骂骂咧咧说：“要你操这个心？她要饿，就让她饿死好了。”她话虽是这么说，心里到底担心，还是准备了饭菜，交给孙宝珠，“去，给你家小姐送去。”

孙宝珠端了饭菜敲门，也是许久都听不到动静。她心里担心章杏出事，将门捶地咚咚直响，里面总算有了响动。

“走开！”章杏的声音嘶哑又凶狠。

孙宝珠在门口站着，却是不敢再敲了。

叶荷香在院子里看见了，气呼呼说道：“她不吃？不吃饿死她！”

叶荷香这么大动静，躺在正房里床上的魏云海自然听见了，他也吼了一嗓子：“杏儿她娘，你是咋跟孩子说话的？”

叶荷香素来知道避轻就重，魏云海是这个家的顶梁柱，儿女啥的可以随意打骂，可家里的汉子却要哄着。她立时偃旗息鼓，换了一脸的笑去房里哄魏云海了。

孙宝珠一直站在章杏的房门口，她不能说话，也不敢敲门。叶荷香哄好了魏云海，出来将孙宝珠还杵在章杏房门口，气得在院子跳脚，却是不敢再骂出声了，跑过来，指着孙宝珠压低了声音骂道：“真没见比你更蠢的，这点事儿都做不好，她要是一年不开门，你还在这里站一年？”

孙宝珠默默看着叶荷香。叶荷香一把夺过她手中的盘子搁到章杏房门口，对孙宝珠说：“你就放这儿！她爱吃不吃！厨房里还没有收拾好，你还不快去？”

孙宝珠被赶去厨房了，叶荷香站在章杏的房门口，挽了袖子想要大干一场，却还是忌讳魏云海，只好好生好气在窗口哄说。她口舌都说干了，里面还是没有动静。她觉得自己不能忍了，正要发作，院子门被人敲得咚咚直响。

“死丫头！”叶荷香骂了一声，走去开门。院子门打开来，叶荷香立时傻了眼。

石头牵着马站在院子门口，笑呵呵冲叶荷香行了个礼，唤道：“叔母好。”

叶荷香怔怔看了半响，迟疑叫道：“石头？”

“哎！”石头欢快应了一声，说，“叔母眼神真好，我还以为叔母不认得我了呢。这么多年叔母您真是一点都没变。”

明明六七年过去了，还说叶荷香没有变，可不就是夸她老得慢吗？叶荷香心情一下子变好了，不由得摸了摸自己的发，嗔道：“臭小子，这么多年，还这般油嘴滑舌？”

石头嘿嘿笑着说：“这怎么是油嘴滑舌呢？叔母您要是变了，我怎么会一眼就认出来了呢？”

叶荷香自得一笑。

石头又说道：“叔母，杏儿和金宝在不在家？”(未完待续)I580