章杏又挑出一双鞋子来，皆是耐寒耐磨的，一并包了，跑厨房里塞给石头，交代说：“石头，这些是我给大伯做的，他身形与你差不多，你也勉强能穿。你此番去西北，我也来不及给你准备些什么，你将这些带上，也好有个替换。你记得了，自己是在沈家眼皮底下，万事皆要小心，切不可莽撞逞能，只要咱们活下来，总归会有挺直腰杆的一日。”

石头眼睛亮晶晶的，里头有不舍倔强，不屈，还一丝丝迷茫害怕。明明一双还稚嫩的眼里却不得不早早背负了这些。章杏心中一痛，又道，“我等你回来。”

石头咧嘴一笑，脸面都亮了起来，重重点头说：“好。”

逗留不易过久，石头拿了东西之后，就翻了魏家院墙出去。章杏举着油灯在院子站了良久，早春冷气侵来，她手脚都有些麻木了。夜已经深沉，头顶的天一片漆黑，看不到一丝光亮。她觉得自己的心也如这黑天一样，看不到光明在哪里。回房里睡下，也是久久不成眠。

刘翼将章杏送回漳河镇魏家庄后之后，就回了盂县刘府，问得叶云兰已是回了府，洗了手脸，换了一身衣之后，他正要去内院里。叶云兰已经等不久过来了，她看了身边大丫头春梅一眼。春梅会意，立时退到门口守着。

叶云兰问道：“人送到了？”

刘翼点了点头。

叶云兰安心坐下来，笑起来，说：“真没有想到叶荷香的两个女儿竟是有这般造化，一个在大小姐身边，一个入了世子的眼。我当初还真看走了眼。”

刘翼在叶云兰对面坐下来，脸上半点喜色都没有，“娘，您高兴的太早了些。”

叶云兰凑过来，不相信说：“世子这般看重那丫头，这事还会生变故？”顾惜朝是她奶大的。他的性子，她也是知道的，这要是看中什么，不到手那是绝对不会罢休的。

刘翼沉吟一会，说：“问题许是不会出在世子爷身上。”

叶云兰一愣，“不是世子那边的问题，难道是那丫头的问题？莫不成她已经说了亲许了人家？”她说着连忙摇了摇头，“不会，这丫头我是知道些的，前些年是定下了一户人家。只后来被人退掉了。”

刘翼低下了头。何家退亲的事情。他也有份。

叶云兰自顾猜测一番，仍是不敢相信问题会是出在章杏身上，“你是说这丫头看不上世子，这不可能吧？”且不说淮阳王府那门第了。整个大夏朝唯一的异姓王府。进得王府里，对于穷得只剩下三个娃的章家来说，那真是一步登天了。

便是她现在所在的魏家，据她所知，也就勉强能糊口罢，而且还有个犯了事儿的兄弟。就他们那样的人家出来的，能进得王府里，那也是几辈子修来的福。

这还有什么不满足的？

刘翼抬头说：“娘，您也见过她几次了。她对您如何？您应该心中有数吧。”

叶云兰一愣。世子出现梦遗之后，她就动了要寻个本家人近身伺候的打算。王府子嗣不旺，王爷那辈连个兄弟都没有，世子也就一个兄长，其姨娘还是上不得台面出身。老王妃王妃自都是希望儿孙满堂的。只世子对两位主子身边的丫头从来都不假颜色。府里的其他家生子也没几个好颜色的。她要是将自家人送过去，凭着她在老王妃王妃面前的体面，只要世子看中了，两位主子定也会乐见其成。

只是事情却不顺着她想的出现。她勉强挑了两个带过去，还没有送到世子身边去，就出现了世子将老王妃送给他的丫头打发的庄子上的事儿来。她着实被吓了一跳。老王妃送到世子身边伺候的丫头，她也认识，那小模样性子真真是一等一，王府里想要冒过她的丫头还真不好挑。

可就这样的人儿不过是在世子洗澡时送了件衣裳进去，就被踹了出来，直接让人打发到淮阳城外的一个庄子里去，听说被配给一个挑大粪的。她带过去可有一个是自己的亲侄女，模样算不得很好，因是从小身子不好，那性子便被她爹娘养得有些娇气了。老王妃满府挑出的丫头都落了这个下场。她那侄女就不要想，送过去决计落不到好的。

那时候叶荷香也带着自己这个女儿过来过，她也看过一眼，模样还算可以，只通身的小家子气让人不喜。她当时就没有看中眼。

还有一回是儿子他爹说起的，说是世子在盂县的大街上打死了人，对方是盂县县衙的小公子，起因居然是县衙这公子看中了一个村姑。刘海问：“你道那村姑是谁个？”她当然只有摇头了。刘海便笑着说：“听说是你的姨侄女，世子还坏过她的亲事呢。”

她忙问是谁。娘家那些个亲戚家年岁差不多的丫头，她都是见过了的，实在想不到哪个会有这般造化。

刘海就将这问题推给刘翼，让她去问儿子去。刘翼根本就不着家，她找不到人问，只好亲自会娘家一趟，方才知道是叶荷香的女儿。

她当时真吃了一惊，真是歹竹出好笋，叶荷香也能养出这般本事的女儿。她便借着魏家大儿子成亲上了一趟门，奈何没有见到人。

这回的事情非同小可，世子亲自找了刘翼他爹，听说穆总管那边也打了招呼。世子让人连夜赶了车将她拉到王府里，让在老王妃王妃面前帮忙说话。这些天来，她也费了不少口舌，终于又见了叶荷香的这个大女儿。

虽是穿的不行，通身也是副小家子气，但那模样确实越发出众了。

叶云兰想起前几天看见章杏的情形来，她那时没有多想，但是心里还是有些奇怪。叶荷香这大女儿虽是模样出众，但是世子也不是那等眼皮浅的人。要她说，叶荷香那小女儿都比这大女儿要合适多了。

不过少年人那心思，实在不好捉摸。大伙都以为好的，许是在他们看来未必好。

她当时这么一想就释然了，可是现在想来，好像不是那么回事。那丫头在王府后院的小偏院里住了好几天，听说从不招事，老实得很。她特意让人送了几件换洗衣衫进去，后来出来时，也没见着那丫头穿出来。若是这丫头真是个眼皮浅的，自然是捡好的挑，可人家偏生还是一身补丁出来。说话客客气气，一谢再谢，别的却是一句都没有。

叶云兰那会没有多想，现下刘翼一说，她就越想越觉得不对劲来。她能淮阳王府站住脚，度人自是有一套。叶荷香这大女儿分明是在藏拙，与她说话虽是客气，却时时透着疏离。

刘翼看叶云兰一副恍然大悟的样子，便说起这一路上送章杏回魏家庄的事儿来，“……这一路上，她居然什么也没有问，我找她说话，她虽是也答，但是看着却不像很亲近的样子。”好歹他们也帮了她一回。她虽是不像以前的冷眼冷色，但是也不热诺。

叶云兰不禁说道：“这丫头莫非有些不灵醒？”淮阳王府将来的王爷都看不上，不是傻的，那是什么。

刘翼摇了摇头，道：“娘，您都说什么呢？这丫头鬼精着呢。”

叶云兰横了儿子一眼，说：“既然晓事，怎地这么好的事都不稀罕呢？”

刘翼仍是摇头，“我不跟您说，跟您说了，您也不明白。”不灵醒的人会骑马射箭？五年前，她也就十岁多些吧，那骑射可不比他们差。还有这次，她不过一个丫头，就敢带着一波人马上青蒙山救妹妹，从头到尾他可是都看着眼里，他可没有见着她害怕过。

若是个寻常丫头，怎会有这胆识？

叶云兰不悦嗔道：“兔崽子，你娘我活了一把年纪，看事情还没有你明白？你以为我不晓得？那丫头在我面前藏拙呢。她心眼多着呢，这招欲擒故纵也不知道是使给谁看？哼，她以为王府里都是傻子，由着她这般糊弄的？也不怕折了自己，什么也捞不到。”

刘翼却笑起来，说：“我说娘看不明白，您还不相信。娘，我跟您说，我觉着她还真没有看上咱们世子爷。远的不说，就拿这回的事情来说，世子爷为救章桃，可是放下架子向晋安巡防营要了不少人手，用一招声东击西方才进了青蒙山，在青蒙山世子爷为着她，可是连命都差点搭上了。明知这事难得善了，还一口应承下来。不知道拜托了多少人，方才使得她脱开干系。可是事后您也看到了，世子挨了一顿鞭抽不说，还被送到山上去了，现在还不知道苦成什么样儿呢。而她呢？可有问过世子爷一句半句？我们这一路上回来，要我不找她说话，我看她还不想说呢。她分明就在避嫌。”

叶云兰听得目瞪口呆，喃喃说：“哎呀，竟是个这么蠢的。我还以为她这回不想进王府，是为着日后呢。”世子还没有许亲，现在身边便是要收人，那也只能个近身的丫头，待日后世子妃进来了，才能抬个通房，得了一儿半女之后，许是能得个姨娘。可若是王府外面的良家子，凭着世子对她的这份看中，那自是不一样，然后再得个一儿半女的，便是得个二夫人也是有可能的。

ps：

又晚了……L