章杏跌跌撞撞站起身，捡起地上刀，正欲待一刀刺进，至半空时，终是颓废放下。这人终究不是真正土匪，他若命丧她手，凭她家这般弱势，只怕是后患无穷。

可若就此放过，她今日也就别想脱身了。

章杏心潮澎湃，欲待就此放过，到底心中恨意难平。听着人声灯火越近响动，终是一刀砍在那姓胡的肩背上。

那姓胡的惊天动地一声惨叫，仰面倒在地上。

“在这边！在这边！”不远处灯火人声人声往这地蜂拥过来。章杏踢了那姓胡的一脚，见他不动。这才丢了手中刀，跑过去取了披挂在玉米杆上自己的衣裳，没头没脑一阵乱窜。

清冷月在玉米地中时隐时现，周遭悉悉索索声响，犹如催命亡灵。她只闷头往前里窜，直至眼前突然豁然开朗，方才停下脚步。

玉米地已是到了头。

面前是一眼望不到头的水稻地，月朗朗星疏，一地苍翠铺满，前路再无遮挡了。

她这才听见自己欲蹦出胸腔的心跳，腿脚也微微打着颤，身上犹如水洗过。

回身看，玉米地黑压压无声。那边人显是没有追过来了。

她觉得浑身力气一下子像是被抽了去，再无力迈动双腿了，于是一屁股坐在田埂上，重重喘气。

明月当头照着，夏夜的微凉渐平复了她心头烦乱。她这才能较清晰理清方才思绪。

懊悔于是又上了心头。她方才怎会存放姓胡那人一马的念头？那般境地，她杀别人都是毫不犹豫，怎地轮到那姓胡的就手软了呢？

她杀别个时，因是以为是土匪，方才下手毫不犹豫。可那姓胡虽不是土匪，但却看了她的脸。

他若是活下来，那哪里还会有她的活路？

她后来虽是下手，但是肩背之上又非要害之处，只要诊治得当，决不至于要了性命去。

果然是当断不断，反受其乱。犹豫不决的下场就是将自己以及亲人推入火炕的下场。

章杏懊恼一拍自己脑袋，为怕后来的报复终是战胜了些微的侥幸。她重新站起来，再回玉米地中，来到她伤那几人的原地。却是哪里还有人？

她寻一圈，倒是从地上捡起一个木牌来，对着月光一看。那上头的“淮阳”二字一下子刺痛她的眼睛。她觉得浑身血液一下涌上了头，心头压抑的厌烦澎湃翻滚出来，良久都平复不下来。

她抓着那木牌，在玉米地里转了一圈，后又看见了一柄刀，也不知是不是她杀人那把。她也一并捡起。出去后，道上空空无几，惟有地上的车轮痕迹显示这里曾停过郑伯的马车。

两边玉米地寂静无声，清冷月下，两头大道皆茫然无边，这天地仿佛只有她一人。她一时有些茫然，一鼓作气的恨到这地渐冷静下来。她便是追到了人，杀了那姓胡的，淮阳王府难道会就此作罢？况她不过一人，对方有人有马有刀，无论各方面，都胜她良久，她这番追过去，十有八九是去送死。

章杏颓废又坐于地上，良久了，身上渐觉得冷，她这才起身，提着刀往家方向走一段路，方才察觉手握的东西，便又跑进了玉米地里，挖了个坑将刀埋进了土里。

她一人踏着月色往魏家庄去，半路上时，就看见了灯火。是郑伯领着魏云海以及魏家庄一众十几个青壮举着火把赶过来了。

她眼尖，老远就看见了居中魏云海焦急的脸，连忙将头发扒顺些，又扯了扯身上衣衫。

“云海，那不就是你们家杏儿吗？”魏宝宏首先发现了章杏，叫了起来。

魏云海疾跑过来，抓着章杏的手微微发着抖，“杏儿，你没事吧？”

章杏鼻头一酸，眼泪落下来，悲愤茫然在此刻皆散去，奔波这么许久，她其实早就体力不支，只一直强撑。而这回却是知自己无需再撑了。疲乏一下子涌上来，她只摇了摇头，还没有开口说话，就一头倒下。

魏云海一把扶住了她。其余人七嘴八舌说开了。村正拿了主意，郑伯领着其余人继续往玉米地那儿抓土匪去，魏云海则抱着章杏回了魏家庄。

章杏醒来时候，已是次日大天亮了。

叶荷香给她端了一晚粥后，就开始怨天尤人了。他们遭遇土匪这次，魏家庄以及魏家庄附近几个村都传遍了，大清早村里妇人就对着他家指指点点。魏家庄村正已是派人将出现土匪这事上报到镇上去了。

叶荷香埋怨了一箩筐，尤不解恨，一巴掌拍在章杏肩上，哭丧说道：“你这个死丫头，要回来，怎地不早些回？偏逢天快黑上路。这下好了，这下全完了，我怎地就这么命苦了？辛辛苦苦养了两个丫头，一天福都没有享到，一个不认我，一个又出了这事。这以后该怎么办？”

魏云海在院子里转圈，听了叶荷香哭腔，皱着眉头大声叫道：“杏儿她娘，孩子才醒，你就不能消停些吗？”

叶荷香这才停了声，但心中实在憋屈。她原以为小女儿章桃不认她，她还有大女儿嘛。章杏又生得好，十一二岁就不断有人打听要说亲。虽是经历何家说亲一事，名声上有些掉份，但是这一两年还是有不少人家明里暗里打听想要结亲。前不久，还有个通县的想要求娶呢。

章杏虽是拒绝，她当时也气得骂了她一顿，但是心里也得意。她叶荷香的女儿这美名都传到别县，以后说不定有更好的上门求亲了。反正大女儿年岁也不大，再等个一两年也没关系。

孩子大舅都请了全塘镇有名的半仙掐过章杏的八字，说是她只要过了十岁那次大劫。日后就有想之不尽的荣华富贵。

大女儿命好，她日后定能嫁个好人家。她这个做娘只管等着享福就行了。

可是现在呢，出了土匪这么一事，大女儿这名声算是彻底完了，日后休想再说个好人家了。

叶荷香这么些年的希望就这么落了空，她如何不怨不气？

魏云海听不得她埋怨章杏，叶荷香不好大声，只得改行动，想一回，气一回，怨一回，就忍不住狠狠揪一下子章杏。

章杏是有些饿了，也知道叶荷香心里有气，倒也没有闪躲，见她居然揪上了瘾，便将碗重重一放，叫道：“娘。”

叶荷香吓一跳，仔细看章杏脸色一番，又气上头来，正要再次下手。章杏一下子打开了，冷脸说道：“娘，你要再动手，我就将你找大舅借钱的事情告诉伯伯了。”

叶荷香上次去淮阳，原来是叶大舅自掏的钱，因为她后来从章杏这里得了一根簪子，激动之下就许下来回全程她来全包的诺言。那根簪子她很喜欢，舍不得出手，便琢磨着从魏云海那边一点一点抠钱积攒已还叶大舅。

若是魏云海知道了这遭，别的不说，叶荷香讨几天冷脸决计是少不了的。

叶荷香还要从魏云海手中抠钱，自是不会让章杏将这事捅出去。

她斜着眼睛盯着章杏，咬着牙齿说道：“死丫头。”

章杏将空碗推给她，叶荷香只得拿过了，摔着帘子出了门。

章杏坐着看一会窗外的蓝天白云，舒一口气，复又到头睡下。

又睡一遭起来，天已是重黑了，章杏觉得自己心境已是完全平复下来，便起了身。一出门，她就发现章金宝坐在屋檐下，拖着腮看着远方的天。

章金宝听的门开声响，立时跳起来，跑过去紧紧牵住章杏的手，小心翼翼看着章杏脸色，道：“大姐，今天刘先生给我们讲了策问。”

章杏心里温暖。章金宝只初上私塾时，她问过先生讲学的内容。这都好几年都没跟她说先生讲学的事情了，今日重说，不过是为了怕她郁结在心。

“哦，是吗？讲的是何种论题？”章杏顺着问道。

两人边说边进到厨房里。叶荷香在下厨，魏云海在灶头添柴。叶荷香瞟了章杏章金宝，脸色就冷了下来。魏云海则站起身，微笑说：“杏儿起来了，饭菜马上就好了。”又让叶荷香打水给章杏洗手脸。

章杏洗了手脸，正要上桌吃饭。魏闵文与傅湘莲赶着马车回来了。

章杏看着傅湘莲挺着那么大一个肚子下马车，吓了一跳，连忙过去搀扶。谁知傅湘莲却抓住她的手，自个先流起泪来。魏闵文也心事重重看着她。

倒是弄得章杏觉得自己这番淡定很不应景了，只得干干说：“我，我没事。”

魏云海有些看不过去，对魏闵文说道：“闵文，扶湘莲进来吧。”

魏闵文于是与章杏一左一右搀着傅湘莲进了屋。魏云海让叶荷香赶紧添碗筷。傅湘莲坐下了，还是不松开章杏的手。想着章杏遭遇了这事，这会的平静定是强装的。她心里越加难过，泪眼婆娑看着章杏。

叶荷香看傅湘莲那样子，更是一肚子气。心道，要论不好受，谁有我这个做娘的难受？好不容易将这个养这么大，正要准备享福时，却遇了这事。如不是给你们送东西，她会遇到这事吗？要论这事根源，这老大夫妻俩就是根源。RS