小辣椒只哭不应。

夏莲又好声好气劝说一阵，见她仍然如此。夏莲的火气也上来，坐在床上叉腰瞪眼，欲待说骂小辣椒，但看她哭得实在可怜，只得气冲冲起床披了件袄子，抱着被子摔了门出去，到隔壁水仙与玉兰房里去了。

水仙值夜去了，她们那屋里只有玉兰一个人。

小辣椒一个人哭了良久，梦中惊醒的冷汗已是湿漉漉贴着身子了，她渐察觉到冷。于是拉过被子裹在身上，蜷缩着侧躺下。

雾已经散去了，山月晴朗，不远处有木鱼声声传来，一下一下敲到了她的心口里。

这些年，许多事情因是强迫着不去想，她已是忘得差不多了。若不是今日突然翻起，大约过不了多久，她就会忘得精光。

那些在淮水河边的日子，还有那些对她好，和对她不好的人。

小辣椒是近年把才被叫开的，她其实真名不叫这个，她八岁以前叫章桃，八岁以后被承德侯府老夫人称呼月牙儿，后来又被改名小辣椒了。

月牙儿这名字叫得最短，不过因一句笑谈而起，不到一年就变成了小辣椒。

叫得最长的是章桃这名字。有关这名字的记忆，她能想起的却不多了。

她爹叫章水生，是淮河河上有名的艄公。她已经记不清他的长相了，只记得他个子很高，游水很快，拖着她可以从淮河的这头游到那头去。他的手很大，很暖和。

她还记得他们村上头的镇子叫全塘镇，那里有家糕点铺子，有桂huā糕，如意糕，碧粳糕好多种糕点。她父亲每次归家都会带糕点给他们吃。

她吃过他们铺子五种味儿的糕点。不过她最喜欢吃的还是桂huā糕。

很甜，咬一口，那桂huā香气就会沁进心里去。

她母亲……

她以前想起她母亲，心里总会一抽一抽的疼，渐渐地就淡薄了。现在想起心中已是无一丝波澜了。

她母亲不喜欢她，嫌她是个闺女，常常拧着她额头骂她死丫头，那巴掌打人也很疼，每次她一扬起手，她的心里就会惊一下。

她母亲喜欢弟弟，嫌她吃得多，嫌她不会干活，将她丢了一次，后来又卖了一次。

那时候她父亲快死了，家里穷得揭不开锅，她将她卖给了全塘镇的人牙子，得了二两七钱银子，为了那七钱银子，她与那婆子砍了好久。

她当时就站在她旁边听着，心里想，七钱银子不知道能给爹爹买几包药吃？

她那时很奇怪心里一点都怕，她姐姐就是为了给她父亲治病，而将自己卖了，她觉得她已经长大了，应该跟姐姐一样。被卖了说不定还能见到姐姐和石头哥哥呢。

她心中甚至还有些雀跃与期待。

她母亲得了钱，走之前还交代：“要听朱嬷嬷的话。”

她还点了点头。

那婆子在笑，说：“人交到我这里就行了，走吧走吧。”

她母亲于是走了，她一直到看不见，也没有见到她回头来。

她决定要做个乖孩子，说不定这朱嬷嬷看着她这么乖，会将她卖到姐姐那里去。

朱嬷嬷家里的孩子越来越多，但是她是其中最听话最懂事的。朱嬷嬷都点头说：“不错，是个好苗子。”

朱嬷嬷带着他们坐船，船很破，风又很大，船上好多孩子都受不了。吃不下睡不着，像得重病似得。

但是她很好，说实在的，这点风浪算什么？她父亲有回带她坐船，遇了比这还大的风浪都没事。

船在一处险滩时进水了。船工门都在舀水。他们被关在船舱里，有好几个比她大的女孩子都吓得哭了起来。

她没有哭，她不怕水。

船舱里的水越来越高。

“不行，船要沉啦，船要沉了，大伙赶紧逃命吧。”舀水的船工们丢了瓢子纷纷跳水。

船舱里的水转眼就没过膝盖了。

有几个跟石头哥哥差不多大的男孩子在摇门，喊叫：“快开门啦，快开门啦，救命啊，救命啊。”

大家都往门口挤去。她也想挤过去，但是个子小，每次都被人扯到一边。

水已经到她腰了，外面有木质折断声响。她这才有些心慌了。她记得父亲的话，水来了，不能慌，要往高处爬，木头一般在水里都会浮起来的。

她往四周看一圈，船舱里没有桌椅柜子，只几根大柱子。

她连忙凫水过去抱住那柱子。

才抱紧了，船舱的门就开了，大水一下子冲了进来，将门口所有孩子都冲到了。她连忙往上爬一截。

大水一下子没过舱门，且越来越高。

有一个什么东西扯住她的脚。抓着她往下滑。

她啊啊叫着，手抱紧了，使劲踹。

往下拉的力量没有了，但是水已经淹没到她脖子处了。她又往上爬一截后，头就顶到船舱顶部。

她将头昂高了，水很快淹没过头顶。

她整个人都在水里。

水里真乱，好多东西都浮了起来，也有好几个哥哥姐姐在挣扎。

她在水里看到了舱门，于是往那里游过去。

游出了舱门，她在水里看到船的全貌。船还在往下沉。

她连忙往上游，但是水流太急了，她费了好大劲儿才出水面。却怎么没办法停下来。

恰好有个桌子冲过来。她一把抓住了。

不敢伏在上面，水流太急，她怕这桌子撑不住她。

她只抓住了桌子的一个脚，顺水漂流。

河两岸都是山，岸边怪石林立。她又不敢近两边，怕撞到。

出了个峡口后，水面变宽了，水流也缓下来。

她找了一处浅滩，丢开桌子，往那边游去。

在水里时尚不觉得很冷，上了岸，被冷风一吹，她就冻得索索发抖。她走了许久，才遇到一个赶牛车的。那牛车上拉着一车干草。车把手坐在石头上吃饼子。

她知道这世上坏人很多，她不知道这赶牛车是个坏人还是好人，不敢过去说话，只躲在旁边偷看。

那车把式吃得真香啊。

她也饿了。

赶牛车身旁放了一个布包。她估计那饼子就是从里面拿出来的。里面鼓鼓囊囊的，应该还有饼子。

她也想吃饼子。

赶牛车的吃完手中饼子，拍了拍手，抹了抹嘴巴。将布包打开看了看。

那里面真还有饼子。

她更是走不动了。

赶牛车的将布包提起来，系到车轩上。又围着牛车看了看，将干草往下里压了压。这才赶着牛车出发了。

她连忙爬上去，钻到干草里面去，偷偷往前挪，摸到那布包，把里面的干饼子摸了一个出来，就躺着干草里吃。

吃完了一个饼子，她也累了，在不知觉中睡着了。

待醒来时候，牛车已经停了下来，车把式也不知去向了。她见周围有房有人，连忙钻出干草，下了牛车。

在干草里睡了一觉，身上的衣裳已经干了。

她不知眼前这地方是哪里。她觉得看着比他们那全塘镇要大，人也多了好多，但是比她去过的淮阳小。

她母亲不喜欢她，她要是回去了，那朱嬷嬷说不定会要回她卖身的二两七钱银子。那样子，她父亲就又没钱吃药了。

她决定去找她姐姐和石头哥哥。

他们都是在淮阳卖的，她决定到淮阳去。

但是淮阳要往哪里走，她不知道。

她又不敢找人问，怕遇到坏人。没有想不到办法，她难过的想哭。

路边有个面摊老板娘见她老在附近转圈，以为她饿了。端了一碗吃剩的面给她吃。

她也真是饿了。当下接过就开始吃了。吃完了，将碗还给老板娘。

她觉得这老板娘一定是好人，她都给她吃面了嘛。

她于是问道：“大叔，你知道淮阳怎么走吗？”

那老板娘吃惊看着她“小丫头，你要去淮阳？”

她点了点头。

“你要去淮阳干什么？”老板娘又问。

“我要去淮阳找我姐姐。”她回答说。

“你姐姐在淮阳干什么？”

她摇了摇头。她姐姐是在淮阳卖的，具体要做什么，她不知道。

面摊上的面都卖完了，老板老板娘都准备收摊了。听了她的话，老板娘就拖了个条凳过来，坐下问她：“小姑娘是哪里的？”

她想了想，好人是不会做坏事的。于是回答说：“我家在李庄村。”

老板娘一愣。

她连忙又说道：“李庄村，李庄村在哪里？”

“李庄村就在李庄村啊。”她回答完，又想起一事来，接着说“李庄村在全塘镇。”

老板收了凳子桌子，这时候也过来。听了她的话。老板和老板娘相互看一眼。老板娘拉过她，拍了拍她身上的草灰，问道：“小丫头，你是怎么到咱们这里的。”

她闭了嘴巴，谨慎看着这两人。

朱嬷嬷要是知道她没有坐船走，会不会收回她卖身的钱？

她想了想，还是说道：“我是坐船的来的。”这两个是好人，方才还给吃面了，应该不会将她的事情说出去的。

老板老板娘又相互看了看。老板说道：“我听说裕安那边有个全塘镇，这孩子莫不就是说的这个？”

她连忙点头。

老板娘惊讶说道：“那地方可是不近。”(未完待续