章杏吃完喝完，方才觉得身上有了些力气，摸了摸顾惜朝手脸，已是有些温热了。她扒拉了一些草木灰出来，在一旁待冷却。将顾惜朝伤腿上裤腿尽量卷高些，露出伤口。

箭，她还是不敢拔，只将上边捆绑松了，伤口周围用冷开水洗干净，洒上些草木灰止血。又给他灌了小半碗热水进去。

这大雨瓢泼的夜晚，她只能做这些了。

章杏添了几根略粗柴火进去，蜷缩在一边闭上眼睛。也不知到了什么时候，她突然被一阵呻吟惊醒，火堆已是将灭未灭，她连忙添了一些干草进去，又架了几根干柴。

火又重新烧起来。发出呻吟的是顾惜朝。章杏见他满脸通红，连忙伸手一摸，果然是烫手。雨还没有停下，天也还没有亮，外面找草药是不可能了。章杏只得烧了水，一遍一遍给他身，只盼着这法子能起些作用。

顾惜朝已经烧糊涂了，一会儿喊冷，一会儿又叫热，章杏给了他擦身喂水，只忙到天蒙蒙亮，顾惜朝才安静下来，沉沉睡去。

章杏摸他额头，已是没有先前那么烫手。她松了一口气。看了看外面天色，雨已经停了，荒野中笼罩在浅薄雾中，触目皆朦朦胧胧的。

她简单抹了一把脸，将顾惜朝已经烤干的衣裳与他换上，用湿泥土掩灭了火。她还是不敢冒冒然然将人就这么拉过去，决定自己先到城门口看看动静再说。将顾惜朝一人留下来，她又有些不放心。见着牛棚里堆了一堆牛吃干草，索性就将人拖到里面埋好，只留出口鼻在外呼吸。

她不敢牵马去，只得先放了。忙完后，她这才放心往淮阳城去。

还没有到淮阳城城门口，就看见了排成长龙等着进城的队伍，多是附近的乡农，或是挑了担子，或是赶着牛车。城门不开，这些人就三五成群聚在一起说话。

章杏笼了手，这边晃晃，那边听听，东拼西凑估摸了一个大概出来。淮阳城昨晚宵禁，听说河源刘沉舟麾下大将刘易寒混进城内欲行不轨，被发现，两帮人马在城外乱葬岗那处大打出手，死伤无数。

乡农们也多是一些道听途说的，事情真假不论，经过不详，只乱葬岗那处的厮杀倒是说得天花乱坠，什么血流成河，遍地死人等等，说得是群情激奋，听着人人膛目。

章杏插嘴问了一句：“刘沉舟不是在河源吗？怎地跑淮阳来了？”

说故事的是个赶牛车的四五十岁庄稼汉，哼哼说道：“小子，这你就不知道了，刘沉舟的人马在北边被忠勇侯打得落花流水，丢了好几处城镇。河源那地可不像咱们这边，可以种粮食，那边都是山，山上能有多少吃的？这不，他就将主意打到咱们淮阳来了。”

有个坐牛车的酸腐秀才晃着脑袋说道：“非也，非也，刘沉舟此举非是借粮，而是借道。淮阳南下即是江都南京等地，北上又连辽远，若是能借道淮阳，就可使忠勇侯腹部受敌。他若是拿下辽远，他便可以在北边安然称王了。”

“胡秀才。”赶车喊道，“那刘沉舟不早就河源自称黄武天皇了吗？”

周围人也跟着纷纷附和，说刘沉舟将他麾下大将分封的事情。

章杏想起昨晚上听到的那几声皇上，顿时恍然。又听一会，城门开了。队伍重归于好。章杏只是为打探情况而来，并不是真为进城。于是笼了手，继续往城门处晃去。

城门口虽是大开，但是两边各列站着数十持枪持刀的兵丁，城里数十步更是蹲守数队手持弓弩的弓箭手。进城人挨个搜查，十分严格。这阵势令得周围人噤若寒蝉。

章杏不敢靠太近，只在较远处站看一会。天已是大亮了，进出城人已是多了起来。她这才拢了手晃悠悠离开。

回到牛棚里，扒拉出顾惜朝。他还是先前要死不活的样子。章杏正想着怎样将人弄到城门口去，就见一个三十来岁的乡农牵着牛过来。

乡农万没有想到自家牛棚里居然还住了人，一进来便惊愣住了。章杏心生一计，编出个故事来，只说自己是淮阳王府的人，昨夜雨大，同伙又受了伤，无奈何方才在这牛棚里躲雨的。眼下，他这同伙受伤太重，实在动弹不得，希望乡农再帮个忙，到淮阳王府去报个信。

这附近人谁人不知淮阳王府？章杏说辞又严谨，那乡农自是被她唬得一愣愣，一连串点头。

章杏狠心将怀揣的二两银子拿出来给那乡农，又将顾惜朝手上戴的扳指拔下来递给乡农以给他做信物。

那乡农接了扳指，却不收银子，与章杏推辞一会。章杏的手缩回来，装模作样点头道：“大叔恩德，我们日后必当重谢。”

她这话也没有说错。这顾惜朝若是真进了淮阳王府，这王府肯定会对报信人有所表示的。

那乡农系了牛，笑眯眯拿了扳指走了。章杏看见他走远，连忙回牛棚里，将自己的东西全收起来。顾惜朝身上虽是还有些热，但是比起昨晚上可是好多了。想来过不了多久，那乡农定是会带人过来的。

她虽是有想过带过来的许就是要顾惜朝性命的人，但是她还是决定赌一回——这顾惜朝的势力若是真那么差劲，想来他也坐不上淮阳王府世子的位置。

她可不敢奢望淮阳王府会给她什么报酬，她只想着离这些麻烦远远的。

收拾好东西，章杏又喂顾惜朝喝了一碗热水，想着时候差不多了，她又将顾惜朝拖到草堆里藏好。守在往淮阳的必经道上等着。也没有等多久，就看见大道那边飞驰过来一大队人马。

章杏的心砰砰直跳，生怕看见了昨晚上见过的那个有双漂亮桃花眼的公子。

可马队速度极快，她压根就看不清马上人的面容。她只得待他们过后，再溜过去。

那乡农已是将人带进了牛棚里，章杏见外面守着的全是生面孔，且有辆马车，这才略放了心——要杀人灭口，也不用带马车这么麻烦的。

她不打算过去了，牛棚就那么大，他们只要仔细一些，就一定能找到顾惜朝的。

果然，只一会后，顾惜朝就被抬了出来，放进了马车里。马车先行离开。有个面目清瘦中年人再找乡农问话。

因是隔得有些远，章杏听不清他们在说什么，只看见乡农的比划和摇头。中年人与了那乡农一大包东西，这才带着剩下人离开。

章杏待他们全走后，才出来，往城门去，途经一条小溪时，她洗了一把脸，想起城门口那边的搜查，她不禁伸手摸了摸自己胸，虽还是只是两颗殷桃，但是还是很容易惹些麻烦的。

她便坐在大道旁的一块石头上，等到了一个赶牛车经过，看见车上坐了几个大媳妇小姑娘。她就拦下了车，巧言一番，找个小媳妇买了套半旧衣裳，寻了个避风处换上了。

谁知城门口搜查比之先前要宽松许多，只拦住个别人搜身，对章杏只看了几眼，就挥了挥手，放行了。

章杏直奔客栈。魏云海与魏闵武已是一晚上都没有睡了，昨夜里他们两个在城里找了许久，不仅没有找到人，还差点被巡逻发现。客栈大门已关，他们没奈何，只得寻到王秉义家。

王秉义听闻章杏不见了，也吓了一跳。他是淮阳坐堂多年，自是有些人脉，立时留魏氏父子住下，自己则到处托熟人，帮忙打听寻人，但也是一晚上无果。

他也托到了淮阳王府，但是王府里另有大事发生，无人顾暇他的事。

他也一晚没睡。

三人直耗到了天亮，章杏还是一点音讯都没有，魏云海与魏闵武打算出城看看，王秉义也打算再找人打听打听。

就这时候，章杏回来了。

三人自是连忙追问发生了何事？

章杏不敢对他们说实情，只说自己去了城外几里的徐柳村，去看了看去年曾帮过她的一户人家，但是回来时候赶上城门宵禁，不得进出。她没奈何，只得返回去，在那户人家里住了一晚上。

王秉义是知她是个长情的人，对此只点头说：“回来就好，无事就好。”

魏云海一夜多了许多白发，去年水灾里他们都是受过人恩情的，对此也没有多想，只说：“杏儿，日后再不要一个人出远门啊。”又忍不住怪起自己儿子来，瞪魏闵武一眼，没好气说道：“杏儿还小，都是你这个做哥哥的，怎地能让她一个人出门呢？”

魏闵武将他爹的责问压根就没有听见心里，只上下打量章杏，等到魏云海送王秉义出去时，他连忙拦住章杏，问道：“哎，你的锹呢？”

章杏看他一眼，咧嘴一笑，说：“丢了。”

魏闵武一愣，忍不住说：“你哄谁呢？去看恩人，还需带了锹去？真当我们都傻了。”

章杏转过身来，伸了手到魏闵武面前，笑着说：“二哥，你说，我要不要跟伯伯说，那钱袋里的钱全被你一个拿了的事儿？”

魏闵武又一愣，咬牙说：“那钱分明就是你不要的。”

“是我不要的呀。”章杏笑眯眯说，“但你说伯伯会不会相信呢？”RS