这根木棍约莫三四寸长，三指粗细。章杏辨不出木质，只凭握在手中颇沉的份量以及上面流畅的纹理断定绝非常木，每日里坐在船舷上发呆眺望时，若是无人，她便将木棍拿出来在锚上的尖角上消磨。十余天过去，原本两头齐截的木棍已是被她摸得十分圆滑，一边消出的尖头轻轻一划就可以出现一道血线了。
将这根木棍绑在袖子里，章杏心中这才安稳些。
章杏日日跟石头在一起，石头对这事也是知道的，但他是知道她以前就喜欢揣根尖头铁杵在身，只当她是习惯使然，看了几眼后，也就没有多问。
船在江面上又行了十余天，总算是靠岸了。朱爷领着孩子们上了岸，岸上早有四辆蒙的严严实实的马车等候着，马车旁边各有一名青衣装束的男子守在旁边，不远处还有七八匹油光水滑的骏马或是嚼着地上青草，或是打着响鼻看着灰扑扑一溜上岸的孩子们。
在船上呆了二十余天才上岸，孩子们都有些昏头昏脑，走路推推拽拽，东张西望，满脸都是好奇。
章杏跟在石头后面，见四面仍是群山连绵，船只停靠这处只是一个几块长条木板拼起简陋码头，一条小径从绿荫深处通到这里，小径两边枯枝败叶堆积了许多，空气中弥散着一股树木腐败味道——一看便知是人迹罕至之地。
她心中不安越深，下意识将左手靠身上蹭了蹭，木质硬朗让她心中的不安略微减轻了些。
“上车了，上车了。”朱爷的随从阿四吆喝道。
章杏跟在石头来到一辆马车旁边，瞟见朱爷几个已经陆续上了马。石头上去后，伸手将章杏拉上去，两人并挨坐着。这马车无窗，帘子又封得严实，坐在车里，外面什么也看不清楚。瘦猴几个见无人管束，又开始玩闹起来。
石头将马车角角缝缝里看了个遍，好不容易在车厢拐角处找到一个风眼，他用手指将那小缝戳大了一些，凑着看了老半天。
章杏等到石头转过头了，连忙低声问道：“到了哪里了？”
石头皱着眉头，摇了摇头，说：“看不出来。”
章杏自己也凑过去看，方圆小孔里流转过去的要么是粗细不等的树木，要么是怪石嶙峋的山崖。马车分明还在山中转悠。
瘦猴见他们两个凑着看了老半天，以为有什么新鲜事儿，也挤过来要看，他一动，那些个原本就静不下的小子们都凑过来了，你挤我，我拉你的，都要看。
章杏和石头两个让出位置来，一时默默无语。好半响，石头迟疑问道：“杏儿，朱爷到底要把咱们弄到哪里去？”章杏摇了摇头。
也不知道行了多久，马车突然停了下来，车上十来个正在笑玩的孩子始料未及一下都堆挤成一团了。石头因是眼疾手快抓住车厢柱子，倒没有冲到人堆里去。章杏在他身边，被他一把抓了，也没有过去凑热闹。
等到孩子们扶头捧肚叫唤着起身时，马车的帘子唰一下被人拉开了，朱爷的随从阿四那张面无表情的脸就出现在帘子旁边，淡淡扫一眼车中的孩子，说道：“都下车吧。”
马车里的孩子挨个下来，众人眼前是一座依山而建的山院，院门的木质门楣上书着“蠡湖山院”几个大字，那字许是有些年头了，最先的“蠡”字清漆掉了大半，只隐约有个字形。门柱上也是一片斑驳，与地上凌乱落叶残枝相应，瞧着残破且荒凉。进了院门，便是一道直通往上的石阶，两边怪石与林木错落，石阶在其中幽回，延伸一片清幽之中。
不见有人来迎，朱爷径直领着一众孩子沿石阶向上，后又转行山道，七弯八拐走了好一阵，方才来到一座院落门口。这时才有数人迎出来，牵马的牵马，领人的领人，虽是人数多，却各司其责，不显一丝乱象。
章杏等人被领着进了院子里，分了几间屋舍住下来。那屋里空空落落，除了几张掉漆的桌椅，再无他物。大家伙先是坐船，后是坐车，接着又走了老长一段山路，早就累坏了。平时这时候早有人送了食水过来，可这日却无人理会他们。石头等几个饿坏了，偏偏门又被关死了，瘦猴嗓子都喊哑了，也无人过来。
大家渐渐疲乏，或是靠墙歪着，或是就地八字摊着。
天渐渐黑了，山月清朗，透过窗子照进来，地上枝影斑驳。瘦猴歪着头，摸着肚子有气无力问道：“石头，你说他们会不会忘了我们了？”
石头靠墙坐着，嘴里叼着一根枯草，摇了摇头，说：“不会。”他们这么多人，只要不是有意，怎么可能会忽略掉。
章杏在他旁边坐着，月光洒了一半在她脸上，泛着白瓷一样温润光泽，另半边脸在暗处，齐额发髻下，一双眸子幽黑深大。她这样坐着不动已经有许久了。石头怕她心中不安，拐了她，低声说：“放心吧，一会他们定会送吃的来的。”
然而石头这回却是料错了，夜晚过去，黎明来到，他们的门外还是听不到一个脚步声。瘦猴几个都怏了，连哼都无力哼了。章杏蜷缩睡了一晚，正用手刨着她的头发。一天一夜没有进食，她的脸好像又小了一圈。
石头忍不住了，一跳起来，仔仔细细打量这屋的每一个角落，尤其是门窗两处，可是那门是从外面锁着的，他划弄了半天也没有弄开。窗纸虽是好捅破，可外面却上了铁条，两根铁条之间连个手都伸不出去。
他将屋里桌椅挪到中间来，搭了个高台，想上屋顶，只是够了半天，手连上面屋梁都没有摸到。
瘦猴几个被石头踢起来，站在桌子上叠了一个罗汉，那桌子早就腐败，怎么撑得住两三个半大小子的重量？摇摇晃晃，摇摇晃晃，亏得瘦猴见机得早，在桌子快要崩塌前扛着石头跳下来，否则他们两个只怕要折胳膊折腿了。
各个办法想尽，石头还是没能出了这屋去，他恼得一脚将那破桌子踢得老远，挨着章杏靠着墙颓废坐下来