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章水生除了从医馆回来的当晚低烧外，后来一直都很平稳，次日还用了半碗稀粥，醒来的时候也比以前多了许多。章杏这日回去，思量良久，还是决定不将她与石头自卖自身的事告诉章水生，只说自己今日运气实在是好，在街上耍把戏时遇到几位贵人，对方见她与石头年纪轻轻就为生计奔波，甚是怜惜，许了好几个大钱，还替他们结了药钱。如今他们可以在淮阳城里找一家客栈暂做歇脚了。

章杏在回来路上就将这谎话前前后后推想了无数遍，说出口时自是点水不漏。章水生问了好几个问题，她都轻松拦了回来。章水生素来粗心，自然不是身经百战专从蛛丝马迹寻找纰漏，又活了两世人的对手，听完了，压根就没有多想，只满心喜悦，感慨：“到底老天有眼。”

章杏在一边盈盈笑着看着章水生。章水生感概完毕，又对章杏说：“杏儿，那几位贵人到底是何来路？你问过了没有？”章杏顿时恍然，满脸懊悔，说：“爹，我只顾高兴，竟是忘了这事了。”

章水生也觉得甚是遗憾，但想着闺女石头两个到底是孩子，哪能想得这么周全？也没有责怪章杏，只遗憾说：“杏儿，你若是知晓了人家贵人来路，咱们日后也好报这大恩，虽是人家许是不涂咱们的回报，但是咱们却不能忘恩。”

章杏一脸懊恼样子。章水生反过来安慰她，说：“罢了，你既是记得人家长相，以后若是有缘再见，咱们再多加感谢就是。”

章杏将这慌圆过去了，便催促父亲赶紧进城找家客栈暂做歇脚。章水生这些天昏昏睡睡，对许多事情不尽知道，只道药钱已是结了，另还余了些。既是有余，那就不能再让几个孩子陪着自己风餐露宿了。

父女两个一致同意进城里去，章杏连忙找了一个拉货的板车，给了车把式几个铜板，将章水生拉进淮阳城，找了一家客栈下等客房里住下来。将诸事安排妥当，天也黑了。这几个月来，大家风餐露宿，如今有了遮风挡雨的地，章水生和章桃两个都很快活。

章水生见外面天色已晚，问道：“杏儿，石头怎地还没有回来？”

章杏将自己穿的衣衫清了两件补丁略少些的，拆了袖子和腰缝，比着章桃身形改小，听了章水生问话，微笑说：“爹，请他做事的那家面摊这会正是忙的时候，怎么会放回来呢？您不用担心，忙完了，他自会回来的。”

章水生问道：“他知不知道这里？要不，你去看看他？”章杏咬断线头，笑了笑，说：“怎么会不知道？这客栈还是他打听的。”

章水生点了点头，放下心来，又说：“杏儿，你也别缝了，小心伤了眼。”章杏只笑不说。章水生见劝不住，自己又实在累了，也只得由她，说着说着便睡去。章桃围着姐姐兴奋转一阵，也疲乏了，枕在姐姐腿上睡着了。章杏将她抱上床，安置睡好。

他们所住这房紧邻柴房，地方逼仄，客栈掌柜吝啬灯油，小二过来催促熄灯。章杏拿了衣衫针线，到厨房窗下，借着里面灯火缝补，改了一件，另一件还有一个袖子没成，厨房灯火也没了。周围安静下来，月朗朗星疏，外面更声敲过。

章杏起身回房，父亲与妹妹睡得正好，她在他们旁边坐着，想着以后许是再也见不到面了，又担心他们两个一个病的，一个孩子，便是有些钱在手，也未必会事事平顺，心中既难过又担心，眼泪无声流下来。

可是再不舍，也没有办法。

章杏哭一阵，又抹了眼泪，将章水生章桃衣衫鞋子又清理一遍，直到再无遗漏，正要上床，外面鸡鸣此起彼伏响起了。她独坐听一阵，索性不睡了，轻手轻脚出去，找了一处近灯火地方，将剩下那只袖子完成。

次日一早，她就将章桃叫醒，嘱咐她照顾章水生，自己则跑到慈安药堂门口等候。没多会，药堂开门了，掌柜郎中伙计陆续到来。王秉义看着章杏等着门口，吃了一惊。这几天，他没少担心那几个药钱，心里都做好了被自己婆娘揪耳朵教训的打算。现在人家竟是还上了药钱，先前的不痛快尽数散去了，听说章水生如今住进了淮阳城里，便要亲自过去为他看病。

王秉义跟着章杏前往客栈，一路上问起章水生的病情。章杏一一说了。王秉义一边点头，一边说：“你爹并没有伤到要害，先前是耽误了，幸亏纠正及时，接下来只要不发烧，好生养上些时日，应是会无碍的。”

章杏看了看王秉义，说：“也多亏了王先生，要不是您，我爹哪会好得这么快。您的大恩大德，我们永远都不会忘。”

王秉义呵呵笑着摆手，说：“快别这么说，医者父母心，救死扶伤原就是本分。”章杏又看了看王秉义，欲言又止。王秉义见到，连忙问：“小姑娘是不是遇到什么难处？”

章杏踌躇一阵，点了点头，说：“我，我想请王先生再帮我一个忙。”

王秉义一愣，实在想不出除了银钱方面，他们还会有什么为难之处。

刚好进了一处巷子，前后皆无人，章杏噗通一声又跪下来，说：“实不相瞒，今日这药钱是我们兄妹自卖自身所得。我哥已经跟人牙子去了，我们跟买主求了情，让他们许我回来处理后续事情。我今日也是要走的。我爹到现在还不知道这事，我走后，我爹就会知道实情，他若是不想医了，还希望王先生能帮忙劝一劝。”说罢，又磕了几个响头，“求先生救人救到底，多谢了。”

王秉义愣住了，他万没有想到原来这药钱是这个来由，心中十分愧疚，连忙将章杏搀扶起来，叹一口气，说道：“你们怎么走了这路的？若是实在困难，上次就应该跟我说清楚，不说别的，再宽限时日，也未必不可以啊，唉……”

章杏心知打动了他，他这时所说不过是一时愧疚罢，当不得真。当时当地，他们不过是几个衣衫褴褛的乞丐，人家又认识他们，凭什么要做这担保？

王秉义心存愧疚，再次看诊自是十分尽心。章水生得了好消息，心情也很好，吩咐章杏送王秉义离开。

章杏将章桃带出来，跟在王秉义身后，这时方将她与石头自卖自身的事情告诉了妹妹。章桃虽是年岁还小，但也知道从今以后姐姐再也不能在自己身边，哭得止不住。王秉义见了，心中更是唏嘘。

章杏指着王秉义对章桃说：“我走后，爹爹若是有什么不好，你便去慈安药堂里找王先生，记住了没有？”

章桃哭着说：“记住了。”

章杏拉着章桃又跪下，王秉义连忙伸手阻拦，说：“快起来，快起来。”

章杏带着章桃给王秉义认认真真磕了几个响头，这才站起身。王秉义感慨说：“你这孩子……”

章杏领着章桃抓了药，王秉义实在担心不过，跟着她们俩出来，听着章杏交代章桃如何煎药服药，如何给章水生擦洗，如何跟客栈掌柜小二说话等等，事无巨细，皆一一说到。

到了西大街，早有一辆灰布马车停在旁边，石头跟一个青衣短装打扮的帮闲正站在马车旁边，见到了章杏章桃，连忙迎上来。章桃看见了石头，更是哭得喘不过气来，一左一右牵了章杏石头的手不肯松开。

那青衣打扮的帮闲不耐烦催促：“快点！快点！快上车！”推推拽拽将两人推上了马车。那帮闲也坐上了车轩。车把式鞭子一甩，马车行动起来。

章杏听到马车外面章桃撕心裂肺喊叫：“姐姐，姐姐……”

叫声在马车后面追了许久，车帘就在旁边晃荡，章杏一动不动坐着，始终没有伸手，只眼泪不停往下落。