魏尔勒和集团军群高层达成初步共识之后,立刻马不停蹄的开始了他的伦敦之旅,他计划中预定的第一站就是已经被严密封锁起来的白金汉宫。
英国战争部大楼就在白厅街的北端,出门右转就能看到不远处的特拉法尔加广场,隔着一条横街边上是赫赫有名的大苏格兰场,大门正前方的路岛上竖立着一座剑桥公爵的骑马铜像。
魏尔勒出门之后并没有直接上车,而是沿着人行道走到大楼北侧的路口,他想要近距离看一看伦敦警察厅的模样。魏尔勒年轻时英德两国的关系已经变冷,随后就是血腥的四年战争。魏尔勒早就从各种情报资料中了解过这个机构,一直很遗憾不能亲眼去看看,这块在各种侦探文学作品中反复出现的超级背景板。
此时这座建筑已经被德军占领,出乎所有人的意料,伦敦警察厅的高层领导并没有弃职而逃,德军冲入这座总部时几乎没有遭到任何拦阻,警察厅的官员们相信德军需要他们的合作,帮助维持社会安全,索性乖乖的留在总部等待德军的到来。
事实证明,他们的判断确实无误,德军对于这些警察官员非常客气,完全就没有把他们当成俘虏看待,德国陆军没有解除警官们的武装,反而还向饥肠辘辘的他们提供了食物和热汤。苏格兰场的官员们也投桃报李,他们中的部分高级警官直接参与了德军的占领行动,这些资深地头蛇的帮助下,德军在占领行动中着实少走了很多弯路。
伦敦的各处警局在昨天傍晚时全部控制在了德军手中,警察们全都放下了武器,坚持抵抗的只有一些流散在各街垒里的巡警和散兵游勇,这些人给德军带来了一些麻烦,但是对战事的总体进展没有起到多少的阻碍。
等到日出之后,通过有线和无线广播,伦敦市政厅向全市发布了《告伦敦市民书》,同时部分被拘禁的警察被允许重新上街执勤。到了上午八点左右,市中心泰晤士河两岸比如北华克和威斯敏斯特周边区域的社会秩序基本得到了恢复。
不过有部分地区的戒严依然还在继续,比如此前的几个核心战区,就像魏尔勒现在所处的白厅街一带。特别是特拉法尔加广场至查令十字街火车站这一段区域,这里曾经是冷溪近卫团最后的战线,整整四百多名冷溪团官兵在这片区域里被德军第七步兵旅的部队围歼。
德国步兵只是在战后简单了清理了一下战场,那片区域的道路上现在依旧到处是被遗弃的军械弹药以及被摧毁的工事遗迹。德军虽然收敛了阵亡的英军官兵,但是却没有空闲运走。从泰晤士河边一直到广场沿线的人行道上现在摆满了盖着英军棕黄色军毯的阵亡者遗骸。
现在正值夏季,如果不早做处理,这些尸体很快就会腐坏,德军方面正在调动部分的运力,准备把这些英军遗体运往城外安葬。英国陆军方面为此向德军表示了感谢,同时艾恩赛德元帅亲自向德军司令部提出请求,希望德军同意英军派出专业的行政人员对阵亡者身份进行核实。
艾恩赛德表示这些士兵虽然参与了兵变,并且枪杀了不少陆军委员会的高级军官,先不谈他们在这次事件中是否受到了蒙蔽,不能否认的是这些人至始至终都相信自己是在为了保卫大英帝国与国王陛下而战。这些人的英勇事迹不该被埋没,他们有权力得到一块刻着自己名字带着各自近卫团标记的白垩石墓碑,而不是一根无名战士墓园里的空白木制十字架。对此德国方面也表示了理解与赞同,德军甚至表示在葬礼时将会派出自己的随军牧师参与宗教仪式。
魏尔勒从苏格兰场的门前走过,在警察厅正门旁站岗的两个英国警察和一名德国宪兵向着这位德国将军敬礼立正,魏尔勒动作潇洒的回了个德式军礼,随后继续沿着人行道向着哈利法克斯广场慢慢走去。魏尔勒的副官与两名集团军群司令部的联络官紧随在将军身后,一个班的元首卫队士兵荷枪实弹护卫在道路一侧,在英国政府正式宣布投降之前,无论是一个士兵还是将军都是合法的射击目标。哪怕周边已经被德军严密封锁,但是很难保证不会有漏网之鱼,在建筑物里设置暗道和秘室一直是英国人的强项。
“薛斯特少校,你对现在的局势有什么看法。曼施泰因将军在向我推荐你时,对你的评价很高。”魏尔勒站在卡里法克斯广场中央,抬着头看着屹立在高耸纪念碑顶端的纳尔逊铜像。
“我们已经获得了决定性的胜利,如果不发生意外情况的话,战事不会再出现什么反复,占领英国全境对于我们只是一个时间问题。”薛斯特少校作为曼施泰因的联络官被派遣到了魏尔勒身边。他这次在第二十五装甲团里的监督工作完成的不错,特别是在作战中他还提出了不少正确的建议,因此得到了第七装甲师师长的大力夸奖,让他的直属上司曼施泰因将军非常满意。
曼施泰因知道这位少校此前还在元首办公室工作过,和魏尔勒的私人关系相当不错,所以这次当魏尔勒要求曼施泰因调派一个得力的军官供他差遣时,塞浦路斯军团参谋长第一个想到的就是这名优秀的副官。
“这是你的个人意见,还是大多数德军官兵的看法。”魏尔勒转过脸看着薛斯特。
“大部分官兵都持有这种看法,部队目前的士气很旺盛,特别是拿下伦敦之后,士兵们都认为这场战争很快就会结束,所以求战**非常强烈,他们都希望在战争结束之前能够获得更多的战功。”薛斯特笑着回答道,他在元首办公室工作时就知道,这位外表看上去很严肃的将军,其实是个非常好相处的人,这位参谋长阁下最喜欢和他们这些年轻军官以轻松的态度相互交流。
“是么,他们的想法倒也没错,对于英国的战争确实快要结束了。”魏尔勒把视线从纳尔逊的雕像上移开,他转过头望向广场一侧的王室林荫大道,从这里可以隐约看到白金汉宫前的维多利亚女王纪念碑,女王的镀金塑像在阳光的照耀下闪闪放光。
“这场战争已经连续进行了八个月了,部队其实已经非常疲劳,能够让他们坚持到现在,依然还能保持旺盛的士气,这一切都是元首的功绩。想想看,如果没有他,我们在敦刻尔克就已经失败了,哪里会有之后那一连串的辉煌胜利。士兵愿意继续战斗下去,就是因为我们一直在打胜仗。德国国防军从一次胜利迈向另一次胜利,大家都从中获得了以前做梦都想不到的荣誉和利益。”魏尔勒向着广场的出口慢慢踱去,薛斯特紧随在他身旁,其他的几个军官和卫兵分散在广场四周警戒,看到魏尔勒准备离开,官兵们开始在广场的一侧集合。
“我们应该坐着车过去,将军。”薛斯特建议到。
“是的,让他们把我的车开过来,这关系到德国统帅部的脸面问题。”魏尔勒点头表示同意,虽然此处到白金汉宫只有一公里左右的距离,但是步行和全副仪仗的车队在气势上完全不同。
魏尔勒坐上专门为他准备的奔驰敞篷车,车前两侧的小旗杆上挂着魏尔勒的德国陆军将官座车旗和帝国国防军统帅部的鹰徽旗。穿着黑色礼服配着银色饰绪的警卫旗队士兵作为仪仗,开着架着MG机枪的三轮摩托和82桶车在前方开道,中间是魏尔勒的奔驰座车,其他的军官们分坐两辆奔驰跟随在后,最后则是两辆装满武装党卫队士兵的欧宝卡车在队尾压阵。
车队行进的速度并不快,不过这条路也不长,很快大队人马就绕过了维多利亚纪念碑来到了白金汉宫外广场围栏的门口。早就恭候在那里的警卫营官兵飞快的拉开了带着英国王室纹章的铁栅栏门,车队浩浩荡荡的碾压过宫殿前平整的红褐色碎石广场,在宫殿前的门岗处停下了车轮。
魏尔勒跳下奔驰车,抬头看了看面前巨大的通体由白色波特兰石构建的高大主楼,这其实是乔治四世时期增建出来的建筑,真正白金汉宫的宫殿主体隐藏在这排建筑后头。
“多漂亮的宫殿啊,薛斯特少校。”魏尔勒歪着头说道,随后他一扬手。
“好吧,我们现在就去见见那位帝国的统治者,跟他聊聊怎样结束这场战争。”魏尔勒大步的穿过中间拱型的劵门,向着白金汉宫的中庭走去。
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