沈昕颜忧心仲仲地出了宫, 先是到了忠义侯府, 见得到通报早早便候着的魏盈芷, 顿时将心中忧虑暂且放置一边, 拉着她的手不赞同地道：“都是有身子之人了, 怎的还站在这风口处？一点儿也不会照顾自己, 你这样，叫蕴福如何放心得下？”
“我这不是听说娘要过来了，心里一时着急么？”魏盈芷抱着她的手臂，撒娇地道。
沈昕颜没好气地在她额上戳了戳：“连自己都尚且照顾不好，将来如何照顾孩子？”
魏盈芷冲她讨好地直笑，母女二人相携着进了屋, 自有伶俐的丫头奉上香茶。
“娘已经跟贵妃娘娘说过了，暂且将你接回国公府住一阵子，你命人收拾收拾, 咱们得在晚膳前回去, 你祖母那里离不得人。”沈昕颜道明来意。
魏盈芷也早有这个念头了, 这个孩子毕竟是她与蕴福第一个孩子，她自是不敢有半点轻忽，可若论这个时候什么人才能让她全身心信赖, 也只有她的祖母与娘亲了。
“夫人，这是下个月的单子。”母女俩正说着话，有位婆子便拿着单子走了进来, 将它呈到魏盈芷跟前。
魏盈芷接过大略扫了一眼便扔到一旁的圆桌上：“第五项开销错了, 回去重新算清楚了再来支取！”
那婆子不敢有二话, 垂着头应了声‘是’，取过那单子急急地退了出去。
“倒是愈发有当家主母的模样了。”沈昕颜欣慰地道。
“娘惯会取笑人，若不是她们贪得太过，我也不会这般计较。虽说水至清则无鱼，可若这水太浊了，那鱼还能活得成么？”魏盈芷颇有几分不以为然。
“只是你也不能万事都自己抓在手上，得培养几个信得过之人，也好分担分担，否则还不把自己给累死么？”沈昕颜道。
“我也是这般想着，心里也有了人选，只如今还在慢慢观察着。”
“你心里有主意便好。”沈昕颜总算是放了心。
母女俩说话间，侍女便将魏盈芷所需一应之物都收拾妥当了。
魏盈芷又唤来府里的管事嬷嬷和外院的管家，将府里诸事都交待妥当了，这才与沈昕颜出了门，坐上马车往国公府去。
母女二人回了府，径自便到了大长公主处，见大长公主正靠着软榻，认真地听着祥哥儿的童言童语，不时伸出手去轻抚着小家伙的脑袋瓜子，满脸欣慰：“祖母的霖哥儿真是个聪明孩子。”
“祖母，我不是霖哥儿，我是祥哥儿。”祥哥儿奶声奶气地纠正她。
“祥哥儿？”大长公主明显愣了一下，微眯着双眸仔细打量着鼓着腮帮子的小家伙，良久，才一副恍然大悟的模样：“是祖母记错了，这是祥哥儿，祖母的小心肝祥哥儿。”
‘祥小心肝’一听，立即便笑得眉眼弯弯好不欢喜。
“娘，祖母她？”魏盈芷心口一跳，下意识地望向沈昕颜。
沈昕颜叹息着摇了摇头，低声头：“过会儿再与你说。”
大长公主的情况时好时坏，坏的时候连人都认不出，好的时候又还是那个精明强势的大长公主。
沈昕颜愈发忧虑，宫里已经传出了消息，只道陛下龙体抱恙，暂且将朝政交由太子掌理。
朝臣们倒也不至于太过惊奇，毕竟这几年太子已经渐渐开始参与政事，元佑帝离宫前往避暑山庄时，朝政之事也是悉数交给了太子。
只是，沈昕颜始终觉得心中不安，仿佛如今这一切不过是暴风雨到来之前的片刻平静。
再过得数日，渐渐被世人遗忘的周皇后突然复宠，往日如同冷宫一般的凤坤宫再度热闹了起来。
沈昕颜大惊失色。
自来后宫争宠便是此消彼长，周皇后若是复宠，那便说明瑞贵妃将要失宠了。
“夫人，方五夫人又来了，说是想探望病中的姐姐。”紫烟进来禀报。
沈昕颜抿抿双唇，略想了想，吩咐道：“带她去吧！只是不可掉以轻心。”
紫烟点头：“我明白。”
事实上，方碧蓉近来隔三差五便上门来，不是打着探望大长公主的名头，便是打着思念病中长姐的旗号。沈昕颜斟酌着，五回里也会有那么一回如她所愿。
毕竟，对外，方氏只是抱病静养，方碧蓉身为她的嫡亲妹妹，上门探望亲姐着实是再寻常不过，她确是不便将对方拒之于门外。
可是，对方碧蓉，她始终保持着戒心，虽然是准她到方氏那里去，但是也一直让下人紧盯着她们姐妹俩。至少，目前她还猜不透方碧蓉打的主意。
魏隽航与魏承霖不在府中，魏承钊、魏承越与魏承骐几个虽然也陆陆续续有了差事，但到底还没有到达可以接触到宫里事的地步。
对元佑帝的突然抱恙、周皇后的突然复宠，她始终相当在意，怎么也无法放下心来。瑞贵妃也不知出于何故，已经接连驳了两回她进宫请安的帖子。
而大长公主这般情况，她也不敢再以这种事打扰她。
也不知怎的，一张脸庞在她脑子里浮现，她灵光一现，一拍脑门。
对呀，怎的把他给忘了！
***
乔六满脸失望地从店里出来，望望熙熙攘攘的大街，路上行人络绎不绝，偶有淘气的孩童从他身边追逐而过，可他想要见的那个人却始终寻不着踪迹。
他头疼地揉揉额角。
果真不愧是杀伐果断的许大当家，说不会再见就真的不会再见，这辈子他也算是踢到铁板，认栽了！
“乔六老爷。”忽听身后有人在唤自己，他回身一望，见是一个陌生的作小厮打扮的年轻男子。
“乔六老爷，我家夫人有几句话想请教请教您。”
他皱皱眉，正想拒绝，突然便见对方腰间别着的一块玉牌，心思一动，颔首应下：“烦请前面带路。”
跟着对方七拐八弯地到了一间颇为熟悉的杂货铺，他心中的猜测又再确定了几分，直到那个引着他进了后堂，他便已经可以确定要见自己的是什么人。
“嫂夫人！”果不其然，进了屋便见沈昕颜坐在里面等着自己。
“乔六老爷！”沈昕颜客气地迎上前来。
身为魏隽航的妻子，又因着许素敏的关系与自己成了生意合伙人，乔六对沈昕颜并不陌生，但也想不到对方主动来寻自己所为何事。
不过都不要紧，正好他也有话想问一问她。
“不知嫂夫人最近可曾见过许当家？”落了座后，他忙不迭地问。
“大约一个月前曾见过她一回，不过她说有事要离开京城一阵子，短期内不会回来。”
“她可有说因了何事离开？大约何时会回来？”乔六不死心地追问。
“这倒不曾说因了何事，只说短则一年，长则两年自会回来。”沈昕颜以为他有急事寻许素敏，故而并没有瞒他，如实回答。
乔六浓眉皱了起来，想了想还是不肯死心：“那她可说去了何处？”
“这倒不曾说过。”
虽说这答案在意料当中，但再次听到，他还是抑制不住满脸的失望。
“不知嫂夫人请乔六前来有何事相询，夫人请直说便是，乔六知无不言。”他稍整理一下心情，迎着沈昕颜的视线问道。
“陛下之病并非明面上那般简单？皇后娘娘的复宠也别有深意？可是这般？”沈昕颜将困扰她多日的疑问道来。
乔六脸色一变，下意识想要否认，可一想到对方的身份，犹豫了一会儿，终是点点头：“嫂夫人猜测的一点不错。”
顿了顿，又轻声提醒道：“夫人也不必过于担心，还如早前一般闭门谢客便可，宫里头，若无十分要紧之事，也莫要再轻易进去。只待魏二哥回来，一切便雨过天青了。”
见沈昕颜张张嘴像是还要再问，他连忙打断：“我能说的也只有这般多，如今局势未明，嫂夫人只安心留在府中，把府里的一切打点好即可，其余的，你纵是有心，怕也是无力。”
沈昕颜见他不肯再说，也知道自己是再问不出什么来，一时有些失望，不过此行也并非毫无收获。至少她知道了，宫里已然生变，并且形势不容乐观。
瑞贵妃不肯见自己，只怕也是对国公府的一种保护。
如今她只希望瑞贵妃与太子能将朝局稳住，只要他们稳住了，便相当给魏隽航与魏承霖提供了最坚持的支持。
自来将领领兵在外，最怕的大抵便是后方不稳，主上拖了后腿，延误了战机吧！
魏隽航虽未必会上阵，但到底也是在军中，若是出了什么事，他自然也逃不了。
数日之后，元佑帝病情恶化几致昏迷不醒的消息终于在朝堂上传开了，一时之间，朝臣人心浮动。
更不知从何时开始，竟然又传出了陛下病得蹊跷，怕是被有心人暗中算计之故。而这个有心人，明里暗里便指向了‘受益者’——太子。
宫里的周皇后突然降下凤旨，将瑞贵妃禁足宫中。太子因为维护生母，言语间冲撞了周皇后，顿时，朝野之上便又传出太子不敬嫡母的话来。
紧接着，朝中陆陆续续多了些对太子不满的声音，与此同时，不管出于什么心思，但支持二皇子与三皇子的人也渐渐多了起来。
沈昕颜虽然紧闭府门，但也着人留意着宫中之事，瑞贵妃与太子面临的危机很快她也知道了。
她眉间忧色渐浓。
反应如此迅速，流言扩散如此之快，若说背后没有有心人推动，她是绝对不会相信的。而背后之人的目的是什么？想要借机取太子之位而代之，还是别有目的？
“娘，贵妃娘娘如今宫里情况不妙，我想进宫瞧瞧她。”这些事自然也瞒不过魏盈芷。
沈昕颜摇摇头：“贵妃娘娘不会见你的，你还是安心养胎吧！”
瑞贵妃连她都不肯见，又怎肯让怀有身孕的魏盈芷进宫去！
魏盈芷也明白这一点，轻咬着唇瓣，片刻，突然道：“周皇后重又得势，你说什么人最为得意？”
“自然是周府嫡系。”沈昕颜回答。
略顿，她又摇摇头：“当年周府嫡系对皇后娘娘见死不救，这些年来也是不闻不问，只怕早就寒了皇后娘娘的心，皇后娘娘未必肯再捧着他们，给他们荣耀。”
相反的是，庶出的周懋却因为替周皇后求情而被牵连丢了好官位，再者，周懋可是比周府其他房扶不起的阿斗们能干多了。
母女二人正低声讨论着，紫烟白着脸跌跌撞撞地进来：“夫、夫人，大事不好了！”
“有事慢慢说，不必着急！”沈昕颜呼吸一窒，忙道。
“夫人，外头都传遍了，抵御戎狄的大军失利，接连败退，都说是国公爷与戎狄人内外勾结，才使慕容将军的退敌之策回回落空！”
“荒唐，简直太荒唐！ 魏氏男儿一心为国，怎会做出这出通敌叛国之事来！”大长公主不知什么时候拄着拐杖走了出来，刚好听到她这番话，顿时便气得浑身颤抖。
沈昕颜担心她的身体受不了，连忙上前劝道：“母亲不必动怒，所谓清者自清，陛下与太子也不会相信这种无稽之谈的，咱们切莫自乱阵脚，白给他人增添谈资。”
“娘说得对，祖母若是为这种不实之言气坏了身子，那才是得不偿失。”魏盈芷也劝道。
母女俩一左一右地劝着，大长公主的脸色稍缓，但心里那股怒火一时半刻还是无法熄灭。
大军失利的消息渐渐传了出来，戎狄人虽然未能再度攻下一城，但也在渐渐逼近，破城仿佛不过是时间上的问题。
朝堂上再度吵了起来，有说增兵援助慕容将军的，有说倒不如撤换将领的，也有说慕容将军戎马半生岂会连区区戎狄人都打不过，这当中必有缘故。
既然有人提出疑问，也不知是何人起的头，箭头渐渐地指向了近日京城中那些似真似假的传言——英国公魏隽航通敌叛国，致使前方战事接连失利。
太子冷眼旁观，见他们终于将矛头直指英国公，登时怒极。
“……通敌叛国，必会留有书信往来之证据，臣以为，必须尽早揪出这害群之马，将其发落以慰我□□战死沙场将士之英灵！”
“王大人所言甚是。”
“臣附议。”
……
见终于有人提出搜府的主意，甚至附议之人也不在少数，太子终于怒喝：“荒唐！只为了一些无稽之谈便对世代忠良之家搜府，此举也不怕寒尽了天下人之心！”
自然也有不少人坚定不移地支持着太子，闻言也加入阵列声讨那些提出搜府的朝臣。
顿时，殿上众人你一言我一语，你来我往好不热闹。
有支持搜府的，也有反对的，但也不泛中立保留意见的。
太子强压着怒气看着这混乱的一幕，自从周皇后突然复宠之后，不管是后宫还是前朝，他都感觉受到了极大的挑战。而元佑帝的病情加重，近些日已经陷入了昏迷当中，瑞贵妃在宫中经营多年，周皇后却占着名份，两人一时均拿对方无可奈何。
数日之后，沈昕颜正在侍候大长公主喝药，这两日大长公主精神愈发的差，清醒时便会一直问着前方战事，问着魏隽航可有信函归来。
沈昕颜同样担忧着前线的魏隽航，前线传回来的消息越来越不利，关于英国公通敌的传言更是愈演愈烈，甚至连魏承霖并没有死，而是暗中投靠了戎狄人这样的话都传了出来。
她觉得，国公府像是被什么人给盯住了，正有一张黑暗中的大网正逐渐张来。
偏偏她一个内宅妇人也想不出什么行之有效的法子，唯有紧紧遵从魏隽航临行前的嘱咐，将整个国公府看管得水泄不通，甚至还以雷霆手段从重处罚了几句在府里散播不实流言，引得人心惶惶的下人。
这一招杀鸡儆猴确实也取得了效果，再没有人敢碎嘴蛊惑人心。
“夫人，有官兵来了！”正在此时，春柳白着脸进来，在她耳边小声道。
沈昕颜正拿着匙羹的手一抖，几滴药水便滴落大长公主身上的薄毯上。
她深深地呼吸几下，压下心中的忧虑，不慌不忙地将药碗递给一旁的明霜：“你侍候殿下先喝药。”
又对大长公主道：“母亲，我去去便回，你吃过药先歇息片刻，若是觉得闷得慌，便让盈儿来陪陪你。”
大长公主精神不济，眼皮子都耷拉着，也没有在意春柳说了什么话，只是“嗯”了一声便当是应下了。
沈昕颜松了口气，又吩咐着屋内侍女好生侍候，这才带着春柳快步走了出来。
路上，春柳便将事情对她细细禀来。
“说是奉命要搜查咱们府，也没有明说想要搜些什么，大管家如何敢让他们进来，只是那些人凶神恶煞的。没有办法，大管家便只能暂且稳着拖延时间，命人来请夫人。”
沈昕颜脚步一顿，眉头紧紧地皱着，好一会儿，在她耳边小声地吩咐了几句。
春柳不住地点头，最后说：“夫人放心，我这就去办。”
沈昕颜到了前厅时，厅内的气氛便有些剑拔弩张，一方是身带武器的侍卫打扮的数名男子，另一方则是以魏承钊为首的府内小辈。
“你们想搜府？也要看小爷手里这把棍子答不答应！”魏承越一挥手中那根足有孩童手腕粗的棍子，恶狠狠地道。
“下官也是奉了皇命，三公子还是莫要阻挠为好，否则陛下怪罪下来，怕不只是三公子，便是府里的国公爷也担当不起。”为首的男子冷笑道。
“你敢！”
“越哥儿！”见魏承越气得涨红着脸就要冲上前去，沈昕颜连忙将他喝住。
“二伯母 /二婶。”魏承钊魏承骐见她到来，连忙见礼问安。
“你们都回去吧，这里交给我便好。”沈昕颜吩咐。
“二伯母，我还是留下来保护你！”魏承越紧握着木棍，一脸坚定地站在她的身旁。
“你们先进去，我自有安排。”沈昕颜小声道。
魏承越还想要说什么，一旁的魏承钊眼眸微闪，拉了拉弟弟的袖口，率先道：“既如此，侄儿便先进去，二伯母若有事，尽管使人来唤便是。”
说完，一手扯着魏承越，一手拉着魏承骐，硬是拖着他们离开了。
“国公夫人倒是个讲道理的。”那人又是一声冷笑。
沈昕颜同样回敬他一声冷哼：“我自是要凡事讲个理字，敢问这位大人，奉了何人之命？来此做甚？”
“下官奉了陛下之命，前来搜查国公府，还请夫人行个方便，否则，陛下怪罪下来，下官倒也罢了，若是连累了贵府……只怕夫人也无法面对龙颜之怒。”
“自古出师要有名，不知我府中何人犯了事？犯了何事？竟会招来搜府之祸？”
“陛下之意又岂是我等所能猜测，夫人只要行个方便，其余诸事无需多问。”那人的语气相当强硬。
“放肆！我魏氏一族世代忠良，平内乱，驱外敌，为朝廷立下汗马功劳，圣祖皇帝御笔亲书‘忠君爱国’四字，赐封国公爵位，传袭数代，岂容你一个无耻小辈轻易玷辱！”沈昕颜陡然一声怒斥。
“你想搜府，便踩着魏氏宗妇之尸体，魏氏列代英士之灵位进去！”她突然抓起桌上一只白底红梅瓷杯重重地砸在地上，只听‘啪’的一下清脆响声，瓷杯应声而碎，随即，本已经离开了的魏承钊等小辈鱼贯而入。
每人的怀中，均抱着一块灵位。抱在最小的祥哥儿怀中的，正是他的嫡亲祖父、上任英国公之灵位。
魏承钊等人神情肃穆，一字排开，眼神均死死地盯着那人。
那人脸色一变。