四下里一片沉寂，这些日子沈孤桐在朝廷里风头正盛，宫里宫外都在风传新科探花如何忠勇当先奋不顾身在乱民踩踏中救下了微服出游的十公主的义举，都在传说这位少年探花郎一准是这位金枝玉叶的十公主的驸马爷。可如今丫鬟仆妇们乍一听原来沈孤桐竟然是个冒名顶替的就公主的义士，惊得瞠目结舌，这欺君之罪可是要灭族的。

沈孤桐眸底里划过一抹阴测测的光，旋即做出几分诧异的神色问：“公主何出此言？救公主本是为臣子的本分，孤桐救公主不图一己之私，此心可表！”

众人一想，这话倒也不错。沈孤桐救了公主，皇上和端贵妃娘娘的赏赐他都辞而不领，一副清高磊落的风范令人称赞。

文人最爱惜名声，沈孤桐沙哑的嗓音里透出几分磁力，有条不紊地朗然分辩：“公主明察，孤桐背上的伤委实是因救公主逃离火场时所伤。”

兰馨公主将信将疑气恼未平，指着沈孤桐的手渐渐颤抖，又问，“那，我分明见那救我的人不是你，他是谁？”

“其实，救公主出那乱民踩踏的确实另有一人，只是孤桐忠人之事，更碍于公主的名声，不敢道出真相。那人当初跪地再三肯求微臣务必为他严守秘密，莫道出他曾在匆乱中抱出公主殿下。免得惹来无妄之灾。”沈孤桐言辞镇定，一副君子坦荡荡的慨然谈吐，但心里却在盘算如何将这番谎话编得能瞒哄过眼前这任性的公主。

“他，他是谁？”兰馨公主急得追问，“可是谢子骏？”她樱唇微开，杏眸瞪亮，满眼都是期冀。

沈孤桐望着她的神色，透出几分失望，他微微动唇，心知公主满心装的都是谢子骏，原本的一丝希望渐渐成了泡影落空，他心头又是恨又是妒。于是他抿抿薄唇叹息一声满心惋惜道，“他是一位身量模样同孤桐差不多的少年，此前孤桐也曾有缘在谢府同他谋面……可惜此人出身寒微，又是贱籍。依了圣朝律例，这贱民若是……若是贱民同官宦小姐有肌肤之亲，那是要断手剜眼的。更何况他抱起公主背跑了一程。”沈孤桐谨慎地扫视一下四周的众人，流熏忙吩咐丫鬟们退下。

兰馨公主原本眼前一亮，谢子俊的身影浮现眼前，无奈被沈孤桐又道出后半句话，心头那点期冀渐渐落空，反生出几分晦气。若是她被一男娼所救，此事自然不便张扬，难怪沈孤桐缄口不谈此事。兰馨公主看一眼沈孤桐，满心的不甘。

水榭中寂静无声，众人默然。须臾间只剩了姊妹三人面对跪地的沈孤桐。

沈孤桐则平静的跪地整理湿漉漉的衣衫，透过那单薄的麻衣，矫健的身姿尽显，一头湿漉漉的长发长垂，滴滴答答的水落在木搁板上，湿做一汪水洼。

兰馨公主不依不饶的盘问，急得泪水盈盈，跺脚责怪，“一定是你吓跑了他，他，他叫什么名字？父皇哪里会不讲道理逼他做小太监？。”

沈孤桐露出一抹无奈的笑，清浅的笑靥任是落寞都分外迷人。他摇摇头道，“此人家中清寒，只他一独苗，家中更有高堂老母，他是怕皇上得知他曾拉扯背抱公主会勃然大怒，衙门里会因他是贱民僭越犯上而将他净身做太监送进宫去伺候公主。此人才在微臣赶至道出公主身份时，吓得跪地求饶，苦苦哀求微臣保密，更将公主托付给在下代为照顾送回宫廷，撇下公主独自逃窜了。可惜微臣追不回他，更没了他的消息下落。”

听到此处，流熏心头忽然一动，不由饶有兴致的深望几眼沈孤桐，心头不觉暗自佩服。沈孤桐这番谎话编得感人至深，娓娓道来深情并茂，更是面色不改。处变不惊急中生智应变的功夫可令人赞叹。

“他，他小字……媚奴，是常春楼里的小倌戏子，更是……”沈孤桐微羞了面颊无奈的摇摇头。听到此处，流熏才恍然大悟，沈孤桐简直是太过狡猾，死到临头，竟然能够四两拨千斤的为自己释祸，更能将他处心积虑要寻出的火场逃生而去的男娼媚奴推去公主眼前，接公主之力去满城撒网寻出此人。

沈孤桐道，“……他出身下贱，嗓子极好，常在各达官显贵府里唱戏，所以下官认得此人。可惜前日一场大火烧了常春楼，哎，此人不知下落。若是公主有意寻找，臣可以请刑部代为追查。”

流熏早已提防，不觉惊噫一声道，“呀，是那个唤作媚奴的小倌呀。那日神仙庙的打醮戏，公主同流熏被那笛声引去钟楼时……可是见过那媚奴的，那紫红色衫子的，不就是扮《南柯梦》的那个俊俏的小倌儿？”

一句“笛声”惊得沈孤桐周身一抖，才恍悟自己失言。那日他赤身袒体的瑟缩在香案下，是见了公主和流熏上楼来同冯四和媚奴师兄对话的。他只顾了设法寻出这些日子活不见人死不见尸知道他根底下落的媚奴，生怕封三畏再拿了他的把柄去。可是忘记了这桩事。

兰馨公主眸光里透出几分诧异，摸摸头含糊摇头道，“不对，那日我朦胧间，看到的模样，不似是那媚奴。”

沈孤桐一笑道，“公主那时惊吓昏迷，梦里眼前多是难分了。若不是今儿孤桐道出原委，公主不是见那人同臣也颇像吗？”

含糊的几句推诿之词，兰馨公主暗自寻思了将信将疑。心底里对那神秘的恩公就是谢子骏的想法也渐渐淡去，更不想再追究此事。

倒是流熏扫一眼沈孤桐那读书人弹墨而蓄的长长的指甲感叹一句，“看，沈师兄的食指和小指的指甲都齐根折断了，误听是公主落水，就跳入寒流中救人了。”

沈孤桐望着自己的断甲，心头不由一阵狐疑。那指甲并非今日折断，而是屈辱的常春楼陪客那日，绪恒久那老畜生不知廉耻的玩弄他的身子时，一时兴起咬下他的指甲收藏当做信物……

他不由看一眼流熏，莫不是这妮子知道什么？如何字字句句似在刺他的柔弱处。但他仔细寻思，不可能……

毓宁郡主叫嚷着：“馨儿姐姐，咱们去采莲藕吧，贱民也好，臣子也罢，救姐姐是子臣只份。既然真相大白，姐姐也不用再为此事挂心了。”

兰馨望着沈孤桐一笑，扬起高傲圆润的下巴挑了眉梢道，“嗯，算你老实，本宫就不同你计较贪功欺君一事了。”说罢一笑转身，那长长的霓虹色帔帛从沈孤桐伏地叩首的眼前一寸寸的移走，沈孤桐恨不得上前一把握住那将消逝的帔帛大喊，“公主留步！”但满心追悔，他的驸马梦就此完结。

流熏同兰馨公主离去时，有意嫣然含笑回首望一眼尘埃中的沈孤桐。前世里，虽然他只是帮凶，但她一定要让他饱尝那粉身碎骨被践踏到尘埃里的痛苦，那从高空跌落悬崖的绝望。爬得越高，他跌落得越惨。