南梁扬州城外的一个道观中，一个约二十岁的年轻道士，正盘膝而坐，讼读道经。细看去这道士眉清目秀，儒雅风流，举手投足之间，竟有种不可言喻的帝王气质。忽然从观外传来吵闹声：“两位女施主，我们小观不允许女施主进入。”“为什么？人家寺庙里也让女子进入，为什么你们道观就不行啊！”“这是观主定下的规矩。”“我们偏进不可。莲绮，走。”
在观内正颂经的道士，听到这吵闹声之后不禁皱了皱眉头，站起身来，向外面走去。“王兄，王兄。”迎面走进一个女子，看到他开心的叫道。“玉儿，你怎么来了？”那道士怪道。只见那女子一身粉红色长裙，挽着公主髪，腰若约素，气如幽兰，当真是倾国倾城之貌。那女子笑嘻嘻道：“我许久没久见王兄了，特意和莲绮来看看王兄。”原来这女子竟是前日女扮男装的南梁公主萧玉，前些日子和莲绮下了泰山之后，本来打算去长安，可忽然想起已经两年没有见过自己的哥哥，便又回了南梁，去这道观去见她的哥哥。
说话这道士正是萧玉的同胞哥哥萧君，他本是梁武帝第三子，有实力竞争太子之位，继承大统，却厌倦了宫廷斗争生活。于是，远离庙堂，来到这扬州城的一个无名小观做了道士，自号“一道。”
萧一道叹道：“我们这兄弟姐妹当中，你和我是同胞所生，也就你跟我最亲了。”“那当然了，我们两个同一个母妃，自然要亲了，不像二哥他们整天的挖空心思要陷害你我兄妹。”萧一道愧道：“玉儿，哥哥连累你了。”萧玉道：“王兄你这说的是哪里话？有什么连累不连累的，你要是真觉得连累了我何不重回建康，与他们一争太子之位，等父王百年之后，继位大统。”“嘘。”萧一道向四周看了看，紧张道：“还有没有外人。”
萧玉甩开萧一道的袖子，不满道：“王兄，你害怕什么，诸皇子当中论文采，你当数第一。论聪明才智更无人与你比肩，何不重回朝堂，与他们一争。”萧一道道：“玉儿，有些事情可能你还不知道。”萧玉噘嘴道：“不知道，你就告诉我嘛！”“也罢，我就告诉你吧！其实一直以来我都有一位师父，屡次指点我，才使我夺我太子越王他们对我的迫害，而且我本无称帝之心。更何况师父也曾对我说过，我没有帝王之命，日后我会辅作圣君，一统天下。”
萧玉奇道：“你什么时候有个师父？我怎么从来没听你说过。”萧一道道：“我们兄妹两人也有两年没见了吧，而我拜师也不过才一年左右。”萧玉继续问道：“那你师父姓甚名谁？我可识得？”萧一道道：“你怎么会识得他呢？”萧玉摇晃萧一道的胳膊道：“你说嘛！说不定还不真听说过他呢？”萧一道拗不过她，只道：“他叫幽离子。”“幽离子，好生奇怪的名字。”
扬州城里，一个四十多岁的男子正在街上行走。那男子虽只四十多岁，腰却微驼，头发半白，面容苍老，细看之时，眉宇间总有一股郁色。那男子低头间，巧看到地上有张纸条，他弯下腰，伸手捡起了纸条。他将纸条攥在手中，走到一个偏僻的小巷，见四下无人，将那纸条拿出，看道：“自汉末之来，天下三分，虽得晋一统天下，但统治者昏庸无能，黎民百姓一直生活在水深火热之中。当今天下，四分五裂，须有一英明睿智之主再统天下，使得黎民百姓安居乐业，而明君须靠圣人辅助，今我无双派受天命，而改师祖无双公子之师训，特许你收文道两名弟子，以拯救天下苍生。木愚老人。”
那男子向四处看了看惊道：“没想到师父也来了扬州城。”男子收了纸条，自语道：“师父让我收再名弟子，如今我已收一道一名弟子，不知那名弟子上哪去觅。”正说着，又拐了两条街，在拐弯处一个蹲在角落处卖字画的书生引起了他的注意。那书生不过二十多岁出头，衣衫破败，蓬头垢面，却唯独一对眼睛竟烔烔有神，让人看了难以忘怀。
那男子走近，随便翻了一篇一字画，问道：“这篇字画怎么卖？”书生也不搭话，伸出十个手指。男子试问道：“十文？”书生摇了摇头道：“十两。”“什么？就这张字画竟要十两银子？”书生站起身来，说道：“先生你有所不知，你手中的这篇字乃是东晋大书画家王献之所写。”那男子一听，惊道：“真的？”于是，他又仔细的端祥端祥这篇字画。书生道：“小生是读书人，从不欺人，如今若不是穷困潦倒，实在难以维持生计，也断然不会将这么名贵的字画卖了。”“你叫什么名字？”“小生李智。”
那男子又看了看其余的字，只见有十篇一样的字迹，那笔迹飘若浮云，矫若惊龙，爽爽有神。男子拿出其中一篇，问道：“这篇是谁的字迹？”李智道：“小生不才，那正是在下的笔迹。”男子惊骇，却也将信将信，便道：“你能否再写二个字，让我看看它到底是不是你的笔迹。”“这有何难？”李智拿起毛笔，在一张废纸上写了“李智”两个字，然后推放到男子面前。男子仔细对照笔迹，发现果然出自同一人之手。
男子惋惜道：“公子大才，为何沦落到如此地步？”李智拜道：“先生不是不知，这九品中正制上品无寒门，下品无世族。小生自认为才学不浅，但出生贫寒，只得卖字画为生，沦落至此。”男子仰天叹道：“你说得很对，上品无寒门，下品无世族。自魏晋以来，官选皆被世家大族所垄断，只可惜了那些贫苦出身却有真实才学的人哪！”
李智拱手拜道：“我看先生出语不凡，相必也是一位有见识之人，不知先生尊敬大名。”男子笑道：“幽离子。”