“张兄，他不过是一伙计，何必难为人家，百里乡距离陵阳数十里，你让他如何往返？”

李生尴尬的举起茶杯，这个憨货！

“朱兄这是替人打抱不平啊？”张生阴阳怪气的说道“既然朱兄不满，不如朱兄代他跑一趟如何？”几人都是陵阳大户，张生更是从小骄横，自诩三人之首，怎愿被这个向来愚笨的朱尔旦反驳？

朱尔旦本就生性豪放行事直来直往，受不得张生如此语气，不由怒道“张兄，老朱只是觉得你这样刁难伙计，有违儒家君子之道。”

“哟~君子之道？朱兄看来最近苦读数月所得不小啊，居然还知道君子之道了。”张生一把挣开李生的手，掸了掸被他扯皱的衣角。“想必年底乡试朱兄已经胸有成竹了吧，那我便与你一赌，若是你此番成就举人，那我便亲自登门道歉，并买下这间茶铺送予那个伙计如何？”

“这.....道歉即可，买下茶铺倒是不必了吧？”朱尔旦没想到张生反应这么大，居然立下如此赌约，只是他自知自己心拙口夯，虽每日笃学却终无所得。

张生一见朱尔旦面露迟疑，便狠狠瞪了李生一眼，李生无奈开口激道“莫不是朱兄怕了吧？若是朱兄认输，磕头认错便是。”

朱尔旦顿时血气上涌，男儿膝下有黄金，怎能下跪！连声道“不必！这个赌，老朱我接了！”

说罢，挥袖离席，再不看两人一眼。

周白红玉在旁听了全部，周白暗自摇头，交友不慎必有祸端。

“李兄，这朱尔旦最近脾气见长啊！居然敢当面反对我了！”张生怒道，推开了李生递来的茶水，“自从那日咱们诳他去十王殿背来神像之后，这家伙就像是变了一人一样。”

“张兄别气恼了，来，喝茶、喝茶。”李生眼中闪过一丝怒意，却又强行忍下，和声道“相识数年，你还不了解这憨货吗？哪是个读书的料子，早年我与其同住鲁南书院，一卷论语这个朱尔旦读了半年还无法背下，这次就等着看好戏便是。”

“李兄，距离乡试已不到两个月，最近多寻朱尔旦喝酒，账单我来报销。”张生冷笑道，“我要让他知道，陵阳县我才是老大。”

周白再也不愿再听，直接与红玉离开了茶馆。

他料想朱尔旦立下赌约，定然会前往十王殿，于是询问了路人，便和红玉晃悠悠的朝城外走去。

白天的十王殿香火不断，烟熏火燎之下，殿中神像平添了几分煞气，让香客不敢抬首直视，殿中居士也是表情肃穆，举止庄重，盘坐于殿左蒲团之上，为众人解签。

居士微眯双眼，突然一个身影走进他的视线，和其他不敢左右乱看的虔诚香客不同，此人急急忙忙跑到侧殿之中，好似在寻找着什么。

“诸位香客还请稍后片刻，在下需要暂离片刻。”居士向众人行礼道。

起身踱步，一步便已跨出人群，向身边阎君神像深施一礼，随后不敢再施神通，而是双手环于丹田处，脚步轻抬，每步好似量过一般精确，动作行云流水，又似羚羊挂角浑然天成，殿中香客无不俯首退让，居士嘴挂微笑，微微颔首。

偏殿之中寻找陆判神像的朱尔旦也觉察到了不对，虽然殿中依旧安静，气氛却和刚才截然不同。

一回首才发现有个头发乌黑，脸颊消瘦的中年居士正微笑着盯着他。

朱尔旦心中一惊，手里的酒壶脱手而出，朱尔旦连忙慌乱的把酒壶捡起，虽然与陆判已相识半月有余，白日里却从未来过这十王殿，如今携带酒肉来到十王殿东奔西顾，被殿中居士抓个正着，若是传到府上，定会被父亲禁足。

朱尔旦嘿嘿笑道“白居士好，不知白居士找在下所谓何事？”

“十王殿本是阎君休养之所。”白居士摸了摸山羊胡笑道，“不知朱公子在找何物，在下可否帮得上忙？”

“不用，不用。”朱尔旦连连拒绝，虽然陆判未曾说过两人关系可否告诉外人，但朱尔旦心中隐隐有种感觉，若是轻易外泄对他们都非好事。

白居士眼中闪过一丝失望，随后稽首道，“还望朱公子莫要翻乱殿中布置，免得惊扰神灵。”说完毫无犹豫转身离开，既是无缘，强求也是无用。

端坐蒲团，白居士婉拒了几个前来问卦的香客。再次抬头看了眼旁边侧殿，暗自叹息一声。

无缘神道，守于殿前也终不得见。虽觉不公，却又无奈。

他已看守此殿数十年，未见过一次阴司官吏，数年前阴司有感他向道之心，赐予炼化香火之法，这几年白发已尽数还原乌黑，容貌也定格在了初到此地的不惑之年。

如今终于再次觉察到阴司之气，奈何却被直言拒绝，这让他不禁有些失落，又有丝嫉妒。

妒本是人性之恶，恶念一生便是心魔，妒火越烧越旺，白居士只觉脑袋一片清明，好似从未有过的清醒，心无旁骛，只有一念，杀了朱尔旦，夺取机缘，便可完成心愿。

杀了朱尔旦，杀了朱尔旦。

再睁眼时，殿内一股腥风吹过，香客只觉后背发冷。浑然不知旁边蒲团之上的居士亦双目如血，杀机涌动。

“唉~”

一声轻叹宛如雷震，杀意心境瞬间被破，白居士体内气息攒动，一口心头血不禁喷出，血色发黑，隐有煞气消散。

杀念一消，心中杂念四起，或是懊恼或是悔恨或是释然或是幽怨。

“多谢先生为在下扫去魔障，若不然恐怕今日必成大错。”

周白看着身前这个头发以肉眼可见之速泛白的中年人，不禁摇头道“阁下修行日久，已得神道传承，为何还要嫉妒他人机缘？”

“我已经得到了神道传承？！！！！”白居士心神初定又被扰乱，一口心血再次吐出。“不可能，我坐守此地三十年，只在梦中得过一篇炼化香火之术，何来的神道传承！！”

神道之基便是香火，已得神道之基却茫然不知。

奈何此事外人不得参与，悟出便是得道，悟不出便是沉沦。

周白不再言语，转身走向偏殿。