车辕驶离军营，公孙止拉开车帘，偏西的日头，彤红的光芒正在照在他脸上，随后马车入城，沮阳长街上店铺、行人，买卖的吆喝混杂成一片，不少人见到这辆驶来的马车，纷纷让开道路，畏惧的退到两旁屋檐。

这是囤粮还未完全消除的后果延伸。

外面，公孙止是白马将军之后，事实上他过来这个世界，接触也只是马匪，或者说前世也不过一个管理员，经验一方土地、百姓，不是看几年书就行的，何况这几年的时间里，几乎都是在打仗，绞尽脑汁的从无到有，汜水关前抢了刘备的势，空手套走了张燕的黑山百姓，从公孙瓒手中拿到了上谷郡这块贫瘠的土地。

同样的，他也失去了许多东西，往昔跟随自己起家的一百多人，不知道还剩多少了，东方胜也熬死在这里，杀了刘虞除去一块绊脚石，染了恶名，往前的路充满荆棘，能走多远就走多远，总要给正儿劈一条坦荡的道来。

“我不是安家治国的料，那就让小辈们来吧。”

他看了一会儿街边屋檐下一道道行人、商贩的身影，朝稍后面一点的李恪开口询问：“曹操派的谁来这边？有没有带什么盒子之类的在在身旁？”

“不知道，好像姓王的……”李恪促马靠近，眨了眨眼：“传消息的人也没说，首领嫌他们没送礼吗？”

“算了，当我没问。”

公孙止摆了摆手，随后放下帘子，手指在矮几上轻轻敲几下，曹操没有着人送来装首级的盒子，显然韩龙还没被对方抓住，自己这边便不会太过被动的局面，至于对方过来的目的，之前早有预料，该是来要贾诩的。

一路回到府衙，西边天云已经染出一片红霞，飞鸟落在府门前的树梢啼鸣时，车辕缓缓停下，王烈派人等候的差役过来报告，王朗、许攸已在正厅那边等候多时。公孙止点点头，“远来劳顿，让那二位暂时安排去驿馆休息，明日再谈，我不急。”

吩咐完，放下车帘，马车朝家的方向回去时，差役也将公孙止的话转达给王烈，对面席位间的王朗、许攸二人对视一眼，大抵是察觉到了，便是拱了拱手：“看来都督今日繁忙，那我子远就先回驿馆等候。”

“那我送二位。”王烈起身拱手将俩人送到府门外，此时天色渐暗了下来，“都督今日巡视军营，黄昏时才回来，想来是人已疲倦，怕谈话间怠慢二位，便安排明日再见。”

“无妨，我等也刚到上谷郡，长途跋涉也是疲累不堪，正好安枕而眠，好好睡上一觉。”王朗上了马车，转身拱了拱手：“郡守不必相送，告辞。”

“慢走！”

王烈目送马车调转方向缓缓离开，他本想再说点什么，毕竟那位王朗那是经学大家，精通各典籍著作，对于文人而言，能促膝长谈一番也是好的，可惜时间太过仓促，主公似乎也不愿这个时候见面。他抚须微微摇了摇头，昏暗的视线所及方向，马车已经消失在尽头。

街道上车辕滚动，长长的出使队伍走过长街，微微摇晃的车厢内，有人撩开的车帘看着并不宵禁的城池，王朗多少有些皱眉，而他与对坐的是许攸指着外面行人来去的光景，笑着说道：“景兴兄，看这繁华夜景如何？”

“商云似锦，为夜色平添几分趣味。”王朗捏着须尖，收回视线摇头说道：“可惜，商贾之气太重，又常行兵戈，于民不利，于政不利，不是一个牧养好民的地方，少圣人学问蕴养，不出十年，这里人人皆是刁滑斗狠之徒，难有成就。”

原本想要说‘若非我，此地安能有此繁盛。’的话，卡在许攸喉咙里终究没有说出来，他放下帘子，“这等边地，百姓凶悍刁蛮且不更好？”

“子远这话就说差了。”王朗正了正脸色，望着许攸：“身为汉吏除有保家卫国之责，也有养民之心，百姓不好，是父母官的罪过，焉能推卸给他人，来时听闻管宁、邴原也在此地，今日没见到，下次若是见到当与他们好好说说，教养万民方才是立身根本。”

“景兴兄说的是…..”许攸嘴角抽了一下，正要说话时，马车已经停在驿馆门口，俩人前后下了车撵，刚进的大门，迎面就有几人跨着大步过来，王朗叫了一声，踉跄后退差点跌倒在地，身边护卫赶紧来搀扶他，另外几人要去拦撞人的身影。

然而，对方为首那人转过头，虎目一瞪：“弱不禁风，走路小心点。”说话的正是下榻驿馆的马超。此时，侧面拦过来的几名使臣护卫有人刚拔出剑上去，前者瞥了他们一眼，猛的握住剑柄，一拔。

呯的一声，那护卫手中长剑直接脱手而出，飞旋又是嘭的一声，扎破驿馆门口挂着的灯笼，钉在墙壁上，护卫手掌发抖，虎口红了一大片，然而对方看也不看他们，收剑归鞘，转身带着部下融入夜市的人流当中。

“这人真够蛮横…..”许攸嘀咕一句，一边将王朗扶正，后者点了点头，转头看着远去的那几人背影，皱了皱眉：“那几人装束，还有刚才的口音，像西凉那边过来的。”

许攸搀着他往里走，笑着说道：“上谷郡买卖北至草原，东到辽东，西面肯定也会有商队过来，有这么些人也不足为奇…….”随后，笑容收敛，正了正衣襟，嗓音严肃中正：“若非攸弃暗投明，折转战机，这些人哪里还有机会来北地走这趟买卖。”

憋了许久的话，终于让他有机会说出口，胸口便是爽快了许多。

…….

夜色深了下来，而另一边，公孙府邸上，巡夜的侍卫已经从书房过去两遍，窗棂中还有灯光映出，画有猛虎下山图案的屏风前，公孙止坐在大椅上与侧面的李儒正说着话，旁边架在小炉上温着酒水的鼎冒着白气，徐徐升腾。

“主公，两路兵马的粮草均已悉数发运，幽州那边，儒倒是并不担心，至于并州有徐荣、温侯坐镇，一口气吃掉整个州也不是难事，只是…..北地这边根本没有太多官员总领各郡，用人上，与曹操相比有些见拙。”

“.…..这我知道，眼下只能先打下来再说，不过河内与京畿接壤，太守王匡夹在中间，也不知他倾向谁，到时候倒向曹操那边，这才有些麻烦，处理完这边事务后，大概还是要亲自去一趟那边。”

“那儒倒要事先给于太守知会一声…….”

李儒如今基本将政务交给了王烈、邴原，专心处理军中大小琐事，涉及到不能决定的，通常都会过府做出请示的姿态，显得小心谨慎。俩人谈了一阵军中事务，中间也涉及到前几年对外传播的儒学。

“亦如当年我给文优说的那般，儒之一道，用在兵刃，一则让他们钦慕汉学，将来若有机会征伐，也好有人说我汉话，方便收买。二则，收敛蛮性，若有厮杀，血勇难占全部，我汉人也少流点血。”

说起这番话时，公孙止从大椅上站起，“.…..草原上，鲜卑、匈奴大量推行白狼神教，我需要他们具备掠夺性，西域没什么可抢的了，就往更西边去，那里该是有更多的国家，这两件事，都不能停下。”

“主公想法虽好，若是这批人养成这样凶残性子，往后…..”

“没有往后！”

公孙止转身，猛的挥手：“.…..他们的下场要么死在西掠中，要么将来被我处理掉，非我族类，用完了就该消失，免得将来波及到汉地，这便是善后之策。”

言语之中，那边的文士自然明白这里面有主公难言之隐，北地贫瘠，人口稀少，纵然这几年有所增长，但粮食的产量就那么多，若是大量招募军队，必然会给百姓带来极大的压力，而鲜卑、匈奴、乌桓人口便是在挡下有着很大的诱惑，让他们南下汉地是不可能，这是公孙止的底线，所以只能用于向外征伐，掠夺更多的资源来，滋养这边，以期在将来十年、二十年能得到更好的改善，而保持忠诚，和狂热的战斗，就是依靠灌输一些鬼神学说的信仰，巫蛊之术、崇尚长生，其实在汉地也颇为流行，抓捕一些装神弄鬼装神弄鬼之徒丢到草原部落部落里传播教义，驾驭起来也不算太难。

打更的梆子敲响再次敲响，书房里的交谈这才中断，公孙止着人送李儒出府，屋子里静了下来，过得一阵，有人影从窗棂上走过，门扇吱嘎一声推开，蔡琰端着一碗羹汤进来，看了看屋里，随后将瓷碗放到闭目养神的夫君桌前，听到动静，公孙止睁开眼睛笑着说道：“过来看我这书房里还有没有其他人？”

“妾身可没有那般小心眼。”蔡琰笑着走到椅子后面，轻柔的帮他揉捏肩膀，“…..不过呐，夫君也是自找的，忙完了公务，家中还有的忙。”

“你…..唉…..”

公孙止开了开口，嘴角带着一丝苦笑，向后靠在妻子的怀里，目光望着那边灯柱上的火焰，感觉夜还很长……