常雄将几位老友请进屋里坐下。阴冷的屋子，一下子变的热闹了起来。

刘氏替来客们倒了茶水，招呼大伙儿坐下。

心里装着心事，这些大老爷们哪里还有闲情喝茶？曹瑞屁股还没坐热，便吞吞吐吐的说了句：“兆儿他……”常雄眼眸微动，看了一眼坐在身边的妻子，又浅笑着回过头来对众人说：“我们听说了。我就知道，无论如何，他都会回来面对一切。他是没罪的，也从未给我们常家丢过人，我跟夫人都相信他。所以无论

结果如何，我们都替他骄傲。也陪他，一起面对。”

听他一番肺腑之言，曹杨两家的将军们，皆是动容万分。曹瑞更是红着眼睛说道：“我曹瑞，这辈子最大的骄傲，也是有兆儿这么个徒弟。”

杨国栋也是感慨万千：“我家闺女虽然与你家兆儿无缘，可我跟我夫人还有我两个儿子，也都是真心喜欢他的。还有他那个小娘子……真是老天无眼，偏偏非要折杀好人呐！”提起梁伊伊，常雄沉思了片刻，方才对老友说道：“杨兄，曹兄。我记得我那可怜的儿媳生前就劝过我功成身退。这四个字，我也送给你们。国之有难，匹夫有责。可时至今日，国家需要的是咱们的放手和

离开。”

见他说的坦然从容，脸上找不到一丝的怨恨。这让一直沉默寡言的杨尽忠都不免心生感叹：“常伯伯，您的豁达，勇敢，真让晚辈敬佩。”

“事情最坏的地步，也就是死。人终有一死。只要无愧于心，无愧于天地，还有什么好怕的呢？”“你们看，连我夫人都不怕。”说着，常雄转过脸望向妻子，眼里的眷恋掩藏不住。

刘氏也是表现出前所未有的从容豁达：“我这辈子，最在乎的就是老爷和兆儿。无论他们今后如何，只要跟他们在一块儿，我也什么都不怕。”

“只是……”刘氏忽然眉头深蹙，满脸的担忧。片刻后，从常雄身边走出来，郑重其事的跪在了几位将军面前。

“哎呀嫂夫人，您这是做什么？”曹瑞惊愕万分，赶忙起身相阻。

杨家父子也是一顿手足无措。

“夫人，您起来说话！”杨国栋想要去扶起她，却又顾忌着礼数，只得无奈的望向常雄。

常雄起身来到妻子身边，将妻子搀扶起来。“夫人，我知道你在挂心什么。只是此事非同小可。不是两位老哥所能决定的。”

可刘氏抬起头时，已是泪流满面：“老爷我知道。我知道皇命难违。可咱们家就剩这么一点骨血了呀……兆儿这一生，已是无辜可怜，我怎么忍心看着我那两个孙儿也跟着咱们一起死啊？他们还那么小……”

说到此处，已是止不住的哽咽。

几位将军此时恍然大悟，明白了刘氏心里的牵挂。其实杨国栋心里明白，那两个娃娃又何尝不是常雄的牵挂？

他深吸了一口气，脸上浮现出坚毅刚强的表情：“夫人，夫人你别太难过。我杨国栋在这里向你保证，就算豁出命，也要保住你那两个孙儿的命。更何况，他们也是我的外孙外孙女啊！”

屋里已是一片离别的怅然，谁也没有注意到，天色已经越来越晚。

当刘氏将屋里的烛火一根根点燃后，门外似乎由远及近响起急促的脚步声。

在场所有人，此时都是心跳加快，寒毛倒竖。因为他们都很清楚，这种境况下，将要发生的事情是怎样的。刚刚皇帝已经在殿上宣布了口谕，斩立决。这意味着，连第二日的太阳，都不许常家人看见。

刘氏走到常雄，而常雄也紧紧握住她的手。

“老爷，你说，我们还能不能见到兆儿？”她轻声的问道。

常雄刚要开口回答。就听的门外传来一声尖细响亮的呼喊声。

“常将军！”这是童纤的声音，听起来气息很急。看样子是一路跑来的。

常雄带着众人走出屋子，便与气喘吁吁的童纤迎面遇上。“童大人？您怎么来了？”

童纤上气不接下气，用巴掌为自己扇了扇风，又看了看跟在常雄身后的众人。“都……都在呢……”

“童大人，您这是……来传圣旨的吗？”常雄看他这幅阵仗，有些迷惑了。发落臣子的旨意，怎会用这么业余的方式送来？

大伙儿也都疑惑的望着童纤，杨尽义更是耐不住性子，冲上去握住对方的胳膊嚷嚷道：“我的姑爷爷，您倒是说话呀！想急死俺们吗？”

童纤好不容易才直起身子，抹顺了气息，随后，一字一句，用清晰利落的口吻对众人宣布：“常将军，刚刚皇上下令，立刻释放将军一家回洛阳将军府。”

半晌，没人相信自己的耳朵。

半晌，杨尽义才问了一句：“你……你说什么？”

童纤笑着摇摇头，又向常雄重复了一遍：“皇上下令，立刻释放常家上下，不得有误。”

众人一片哗然，曹瑞更是冲到童纤面前，激动的问：“你不是开玩笑吧？刚才皇上还……”

童纤扬起眉毛笑说：“哎呀曹将军，您给我十个胆子，我也不敢拿这事儿开玩笑啊！哎哟我说杨将军，您放手吧，疼死我了！”

杨尽义这才大笑着松开了手。

在场的所有人，包括院子里站着的许多士兵，都为这个消息欢呼雀跃。但凡还有些良知的人，都清楚常家一门忠烈，怎会是乱臣贼子？如今能从鬼门关外逃出生天，怎能不叫人心里痛快？

回到屋中，杨国栋才想起问童纤：“皇上怎么会忽然改变主意呢？”下午在群臣面前，皇帝可是卯足了劲要常家人的命。

不仅杨国栋觉得奇怪，就连常雄本人，在高兴之余都有点云里雾里。“是啊童大人，您给咱们说说到底怎么回事？”

童纤喝了一口刘氏递给他的茶水，皱着眉头想半天，看样子也是一头的雾水：“这事儿我也不清楚。就刚刚潘大人在大殿里关上门跟皇上叽里咕噜不知道说了些什么，皇上就忽然改变主意了。”

他不说还好，一说这话，在座各位更是丈二和尚摸不到头脑了。全都你看看我，我看看你，一脸的茫然。

杨尽义瞪着眼睛问道：“你……你说谁？潘竹青？”

童纤点头到：“对！潘竹青，潘大人。”

“他怎么会？”杨尽义问出所有人心中的第一个问题。

“他如何做到的？”常雄问出了所有人心中的第二个问题。

当今皇帝，虽算不得什么了不起的明君。可也是个非常有主意的人。通常他心里真正认定的事情，和已经下定的决心，是不会被人所左右的。

以往常远兆也曾在皇帝面前力挽狂澜过。可那归根结底，都是因为没有触及到皇帝自身的利益，所以皇帝并没有，也没必要太过于追究罢了。如今这件事，可是涉及皇帝的心病和雷区。潘竹青到底是怎么扭转局势的？他到底是怎么做到的？