此事经由宋大人和许大人的口，传入朝堂之上，震动朝野。尤其当皇帝将潘竹青宣进殿时，原本意气风发的美男子，如今走起路来身板都在发颤，憔悴颓丧到无人敢识，更令皇帝当场爆发了雷霆之怒。

“真是岂有此理！这金氏夫妇实在胆大包天！杀人性命，还敢设计陷害朕钦点的重臣！若不重判，实在难消朕心头之恨！潘竹青！”

“臣在。”

“朕就将金氏一门交由你们御史台彻查，不得有误！”

“遵旨。”

御史台当晚便查抄了金府。几天水食未进的潘竹青，站在金府大院中时，双眼直冒金星。金府上下男女老少惊得大呼小叫，在他眼前跑来跑去，更让他头晕目眩几乎要昏倒在当下。最后他定了定心神，对身边的侍御史吩咐道：“所有

人都给我绑了，押送到御史台监牢。再给我仔仔细细的搜，任何可疑之处都不许放过。”

侍御史黄冲心有隐忧：“闹这么大？恐怕……”金氏罪名虽大，但也不至于弄得举家入狱。潘竹青这么做，大有要斩草除根的意思。

潘竹青心想：“既然进来了，我还能让他抄不出东西？”

嘴里却只淡淡说了句：“照做就是了。”抄家的第四日，皇帝桌案上便罗列了金氏所有诗词文案，上面划出了有潘竹青亲自批注的带有对朝廷不忠之意的句子。实际上金大人没那个胆子写什么反诗，只是偶尔用词不当，冒犯了皇帝的忌讳，其实

无伤大雅，如今却被潘竹青无限放大歪曲，硬生生变成了煽动文士的反诗。

这都不算什么，最严重的莫过于夹在这些诗词中的一封所谓的密函。短短几行字，却如惊天之雷，让皇帝触目惊心。

内容翻译成白话很简单：过几天哥们我要劝皇帝让位。你跟大将军什么也不用做，抱病在家就是对我老罗最大的帮忙了。

信上盖着已故罗相爷的印章。

其实皇帝如果用脑子仔细想一想，就会发现明显的漏洞和疑点。罗相爷再牛叉，也不至于写谋反的书信，还敢盖上印章这么驴。潘竹青也明白这点，可若没有这印章，这封信便没有丝毫说服力，第一眼便会被驳回。而且他敢笃定皇帝看了信之后，绝不会有心思考虑那么多，立刻便会对谋反的余党斩尽杀绝。因为那次谋反，对皇帝

心灵上的伤害实在是太严重，他根本不会允许自己放过任何可疑之人。

果然给潘竹青赌赢了。金家几天之内便从政坛上销声匿迹。金氏夫妇和所有男丁格杀勿论，女子一律发放为奴。

虽然潘竹青在伪造信件时，并没有明着写那位“大将军”是谁。但皇帝回想当时的状况，再联想金大人平时和哪位大将军走的近，几乎是一瞬间就猜到个大概。当时抱病在家的大将军除了魏霆跃还有谁？但信中既然没有指名，皇帝便没有由头拿他怎么样，可嫌隙顿生。立刻召见潘竹青，与他商量对策。潘竹青先是装傻卖乖，替魏霆跃象征性的说了两句好话。随后便替皇帝出了一计——以陪伴小公主为由

，将魏霆跃子女一并召入宫中拘禁。次日，便顺顺利利削去了魏霆跃的兵权。

消息传到边关时，常远兆也大为震动。“潘竹青真不简单。这才几日之间，就将魏家的势力捏的粉碎。”

何勇不解的问：“元帅，您这么说什么意思？魏霆跃和那姓金的不是咎由自取吗？”

常远兆从桌案边站起身，走到他耳边低语道：“你想想，魏霆跃和皇上是什么关系，和那姓罗的又是什么关系？他有什么理由帮姓罗的谋反？还有那姓金的什么身份？罗相爷怎么会亲自写信给他？”

何勇脸色一变，参透了其中的玄机：“您的意思是……难道皇上不会这么想吗？”

常远兆摇了摇头，叹气道：“皇上本就疑心外戚，就算不信，潘竹青这次也是给了他铲除魏霆跃的决心。”

“原来如此。”

“咱们以后要提防潘竹青。”虽然这次挑头的是魏霆跃一党，可这潘竹青手段毒辣，心肠硬冷的程度，也着实让常远兆侧目以对。俗话说害人之心不可有，防人之心不可无，他决定不再对潘竹青掉以轻心。

何勇忽然想到些什么，支支吾吾的问：“那么他弟弟……”

常远兆毫不犹豫的说：“潘景元与他哥哥是完全相反的人，做人光明磊落，我信他。”

实际上常远兆还是低估了潘竹青。应该说包括梁伊伊，潘景元，潘誉……所有人都低估了他。

“大少爷！”病榻上的薛九经过几天的修养，伤势已经有了很大好转。

潘竹青也是春风拂面，一改前几日颓废憔悴的面容，日渐红润健朗。“这次苦了你，不过你立了大功一件。”

两人相视一笑，思绪回到韩仙儿堕楼的那天上午，珍宝楼小二楼窗边。

当时薛九将手珠递给潘竹青，主仆二人点了菜，潘竹青便低声问薛九：“没被人看见吧？”

薛九摇摇头：“我办事，您放心。”

潘竹青随即问他：“这女人怎么死了？”

薛九喝了口茶，凑到他面前压低嗓子说道：“大少爷，我正想跟您说，我刚刚进她屋里跟她说话时，猜我看见了谁？”

“谁？”

“姓金的老婆，趴在床底下。”

潘竹青立刻顿悟发生了什么，浅笑着说：“呵，这女人还真沉不住气。不过这样也好，省得咱们再来一趟。姓韩的这女人今日不死，反正也活不到下个月，谁让她非要听那些不该听的话。”

刚说完，只见薛九指着窗子下面说道：“少爷您看，金夫人就在下面。”

潘竹青顺着他手指的方向望过去，果然在人群中看到金夫人的身影，慢慢的，他眼神越来越专注，最后竟溢满了笑意。

当天夜里，潘薛二人身着夜行衣潜入怡红楼。

“少爷，咱们到底来找什么？”

潘竹青给他做了个噤声的手势，不声不响的来到韩仙儿的床边：“你说她当时趴在这儿？”

“对，就这儿。”薛九不明所以，紧张兮兮的盯着门口。

潘竹青伏下身子，在床下探了探，又在床架下沿摸了摸，最后露出得意的笑容：“真是天助我也。”说完，摸出了一颗鹌鹑蛋大小的珍珠。

次日一早，薛九招来手下一名专业细作。

“九爷有何吩咐？”

“明日你去衙门举报一个人。”

“谁？”

“九爷我。”

尘埃落定，潘竹青转眼便成了皇帝身边的近臣。皇帝伯伯当然不会像喜欢常远兆那样真心喜欢他，可朝中，却很需要他的铁血手腕，替皇家肃清朝中逆流。

这天御花园里一派初春之景，花鸟鱼虫蠢蠢欲动。只是鲤鱼池亭子里的纠纷，实在大煞风景。

一个年纪不过十五六岁的小丫头正跪在另一个衣着华丽，容貌瑰丽的女人面前哭求：“公主饶命！奴婢知道错了！求您饶了奴婢吧……”

那公主坐在亭中横凳上，一张小脸，一双杏眼爬满怒气，尖锐的嗓门似乎要震塌这一方四柱小亭才肯罢休。“饶命？本宫今日若是饶了你这条贱命，谁来为本宫的玉佩偿命？”小丫头已经吓得魂不附体，驸马爷病逝不到半年，荣宁公主的脾气越发暴虐，如今自己一个失手，极有可能要断送这条小命了。“公主饶命啊，奴婢家里还有年迈的母亲，求公主别杀奴婢……”她的声音很可

怜，小小的身子在公主膝下瑟瑟发抖。“哼！这是驸马爷留给本宫的唯一念想，如今被你这贱奴才摔碎了，你觉得，本宫有可能饶过你么？”公主丝毫没觉得这丫头可怜，倒是觉得愤恨难平，一字一句都是从牙缝里蹦出来似的。再看看亭子外面

傻站着的侍卫们，心头火气更盛。“还愣着干什么？拖出去杖毙！”

两个侍卫一左一右驾着可怜的丫头离开鲤鱼池。没走多远，便见身着三品官服的潘竹青被苏公公带着迎面走来，像是要去皇上寝宫的样子。这几日皇帝身体有疾，只能在寝宫前殿召见重臣。

两拨人快要擦肩而过之时，那丫头忽然一把抓住潘竹青的衣袍，将他停在当下，哭的涕泪横流，声嘶力竭：“大人……大人救救奴婢……大人救救奴婢吧……大人……”潘竹青本不想管闲事，可他最近有些摸清了皇帝的喜好。当朝皇帝，最讨厌大臣们遇事和稀泥，隔岸观火麻木不仁。这毕竟是在皇帝眼皮底下，若被人传入圣上耳中，必定对自己好不容易建立起的形象不

利。他考虑了几秒，便决定多嘴问一句：“且慢，你们这是要带她去哪儿？”

侍卫们本就不愿意做这缺德差事，如释重负一般向他禀告：“回潘大人的话，荣宁公主有令，要将她杖毙！”

潘竹青眯起眼睛，长眉微蹙问道：“我能问问，所为何事么？”

“这奴才不小心摔碎了已逝驸马爷的玉佩！”

潘竹青扬起眉角，冷冷问道：“这就要她的命吗？太儿戏了吧！”这个反应倒不是他装的，确实有些超乎了他的认知范围。

侍卫见他冷着脸发问，不由有些发憷：“回……回大人的话……这是公主的意思……”

丫头眼见似乎还有一丝生机，哪肯轻易放过，跪在潘竹青膝下，“咚咚咚”几声把额头都磕破了。“大人救救奴婢吧……奴婢还有年迈的母亲……奴婢不想死啊……”

潘竹青心里不由真的生出一丝怜悯，冷眼扫过两个侍卫，朗声说道：“此事暂且缓一缓，待我见了皇上再做定夺。”“哟，这是谁这么大胆，用皇帝哥哥来压本宫？”这尖锐的声音，让当下几个人都不由的微皱眉头。