夜晚，石山城里一片寂静。几盏昏暗的路灯，半明半暗，远看就象鬼火。傍晚时刚下过一场雨，路面上坑坑洼洼之处，积水反射着斑驳陆离的微光，狭窄不平的街巷里，幽暗空荡。
方江在小泥猴的带领下，沿着街道观察，慢慢向前走。
他发现跟乞丐们做朋友，妙用无穷，城里每一处旮旮旯旯，他们全都熟悉，是活地图。一路走，小泥猴指指点点地给他讲城里的各种故事，“那边，就是那个尖顶的瓦房，古董行，是个女人开的，叫白如雪，这女人可不得了，全城闻名，又骚又浪。其实呢，她是张剥皮包的外室，说白了张剥皮才是老板。看见了吗？那是警察局，门口站着个黑皮狗。局长外号叫馋猫，隔三差五，便去旁边那条暗胡同里，去找暗娼鬼混，嘻嘻。”
城里的建筑，都古老而破旧，一片萧条气息。残破的老墙街道，就象是个被遗弃的古城。
“卡西拉——米。”一声日本口令，象鬼叫似的从巷子尽头传过来，紧接着，一阵皮靴踏着地面的“夸夸”脚步声，由远而近，排成一列纵队的五名鬼子兵，扛着三八步枪，步调整齐地沿街走来。皮靴踏在积了水的街道上，时而溅起阵阵水花。
小泥猴拉着方江，一闪身隐在墙角的暗影里。睁大眼睛，目送着这队鬼子巡逻兵耀武扬威地拐过街角，远去了。小泥猴从墙角站起来，呸了一声，“他奶奶的，等老子发了钢枪，一枪串你们糖葫芦。方组长，什么时候给我发枪啊。”
他俩走走停停，快到县党部附近的时候，方江停下来，仔细察看着地形。按照联络图上的标注，敌人的特工站，就设在县党部的院内。
这是一座古老的高墙大院，象其它宅院一样古旧衰败，门口的石狮子只剩下了一个，没有哨兵，但它对面便是敌人的警备队，岗哨林立，灯火通明。大院的隔壁，挂着“石山守备区便衣队”的牌子，从布局上看，县党部驻地，整个都在敌人窝子里。
“隔壁这个便衣队，都做什么？”方江低声问。
“坏透了，便衣队就是浑蛋队，抓人打人，敲诈勒索，比鬼子还坏，连我们要饭的都不放过，平常，我们最恨的，就是这班贼心烂肺的王八蛋。”
方江点点头，躲避着警备队门口岗哨的视线，贴着墙根悄悄绕到县党部的后身，他们遇到了潜伏在街角的丁义和老铁。
县党部后面，恰好墙外有一盏路灯，照亮了附近路段，丁义悄悄说：“不行，刚才我们试过，想从墙上跳进去，非常困难，没办法隐蔽，院里有夜哨，一动就会被发现。”
“嗯。”方江没动声色，前前后后观察。
寂静的半空里，一阵夜风袭来，黑暗的天幕上，阴云低垂，风刮过去后，几滴雨丝，又稀稀拉拉地飘下来。
方江摆了摆手，“走，咱们去张剥皮的府上看看。”
几个人拉开距离，躲在墙壁的阴影里，屏息潜行。张剥皮那幢宽阔的大宅子，离县党部只隔着百十步的距离。
这似乎是城里唯一齐整气派的建筑，青砖瓦房，花式院墙，从外面可以看到院内高大的玉兰树树冠，以及瓦房檐头挂着的红灯笼。夜幕里的石山城，除了警备队，便是这座宏宅最为显眼了。
街角，有一堆散乱的砖瓦，不知道是原来的建筑倒塌了，还是谁家堆积的建筑材料，混乱肮脏，被丛生的野草给淹没着。牛娃子从烂砖堆后面钻出来，他象小泥猴那些乞丐一样，拿着一个要饭的口袋。
“没人，一直没人出来。”牛娃子低声说。
“嗯，”方江蹲在砖堆旁，用手向张宅的高墙上指点着，“那几个墙角，都试过了吗？”
“试过了，没发现有护院的岗哨。”
“好，你进去看看。”
雨丝密实起来，打在墙根下的杂草上，簌簌作响，街道上积着水的坑洼里，被雨水打出一道道圈纹。牛娃子紧了紧腰带，从口袋里拿出一副钩索，左右打量一下，“蹭”地便窜到了院墙下。动作敏捷，无声无息，就象一只夜行的狸猫。
小泥猴蹲在砖堆旁看得出神，摩拳擦掌。
牛娃子把手里的钩索向上一抛，钩索头上弯曲的钩爪便钩住了墙头，他身子往上一纵，手抻着绳子，三把两把，爬上了墙头。此时雨点越下越密，天色愈发昏暗，几乎伸手不见五指。牛娃子慢慢把头伸过墙去，左右打量，大院里，多数房间都黑暗着，廊檐下的红灯笼，被夜风吹得左摇右晃，发着朦胧的暗红色光芒。
后院，透出明亮的灯光来，并且有人影晃动。牛娃子将身一跨，身子过墙，慢慢抻着钩索溜到院内。恰好墙下是一片茉莉花丛，长得半人来高，牛娃子蹲下身子，隐在花丛下面，四下观望。雨点打得花丛悉悉索索地响，牛娃子身上脸上，已经精湿，他抹了把脸上的水珠，看看四下无人，猫腰向后院小跑过去。
“汪汪，汪汪，”忽然狗叫声响起来。
夜色沉静，狗叫声异常突兀和响亮，刹那间打破了雨夜宁静，有脚步声从后面传来，牛娃子迅速掏出两个准备好的肉包子，朝狗叫的方向扔过去。
“呜——”狗叫声止住了。
牛娃子猫在一个圆形花坛后面，侧耳倾听了片刻，四周又恢复了安静。他满意地点了点头，陈槿和匡老伯专门研制的迷药，被丁义注入包子馅里，看来效果挺棒。他正要起身继续行动，忽然一道闪电，照亮了半空。
整个大院里，霎时间亮如白昼，一道道雨丝里，院里的房屋、回廊、照壁都清晰地呈现在面前，左侧两间挂着红灯笼的正房，连那窗户上的团花雕木窗棂，都看得清清楚楚。
“轰隆隆——”雷声从天边滚过来。
雷声响过，夜幕又回归宁静。牛娃子慢慢从花坛后闪出身来。