致远书院的一间学屋里，夫子比往常早停了课，手捻着胡子道：“过几日便是七月初七，按规矩，到那一天书院里一大批书都准备拿出来晒，我们每位夫子都从院长那领了理书的任务，今日便讲到这里，你们提前回家去吧。”
夫子交代完便走，众学生难得提前下了学，个个神色轻松，一边嘻嘻哈哈笑闹着，一边收拾东西准备回家。
钟营将书本纸笔留给书童收拾，自己围到霍啸业旁边，有些兴奋地问道:“啸业，难得提前放学，今天你还去帮你公主堂嫂筹备蹴鞠赛不？”
霍啸业冷着脸：“不去。”
另一位交好的少年也从后边走了过来:“要我说也别去，净一群娇滴滴的丫头片子，不能踢不能碰，连基本的蹴鞠动作都听不懂，有个什么意思？其中还有两个老缠着啸业问来问去，我在一旁看着都头大。”
杜明举拿胳膊颠着鞠球，附和道：“就是，要说还是上回遇到的那个小姑娘不错，人家那是真心喜欢蹴鞠，不仅知道齐云社的“十不准”“十禁戒”，还知道陛下给齐云社题的词，还有那招单脚定鞠的动作，一看就是个练过的。”
霍啸业听了脸色更黑了一层，钟营一瞧，大致猜到他心里想的什么，便道：“要说也真是奇怪，咱们前些日子费的功夫可不小，东南西北四道城门都派了人守着，数得上的旅店也都查过了，愣是没找着那天的小姑娘。连点蛛丝马迹也没有，她还能飞到天上去？”
坐于前两排的崔行达正往书囊里放着书本，闻言动作一僵，眨眨眼加快了手中的动作。
霍啸业眼风扫到，一错不错地看着他。
钟营顺着霍啸业的眼光看去，嚷道:“崔行达，干嘛呢？看你那手忙脚乱的样子，后面有狼撵你啊？”
孟子约刚去了净房又回来，听见钟营的话，插话道：“要是有狼，你一准儿也跑不了。”
崔行达控制脸上的表情，回头道:“没有，我有点儿急事。”
“什么事？”，霍啸业突然开口道。
钟营看看霍啸业，觉得有点奇怪，自从崔行达主动送了那篇文章帮霍啸业过关之后，霍啸业最近都很少找他和孟子约的茬儿了，今天这又是什么心思？
崔行达面上不显其它情绪，慢慢地说道：“我家族学就在附近，今日放学早，我去接上几个堂兄弟一起回家。”
钟营撇撇嘴转过头：“无趣！”
崔行达提着心，直到出了书院大门才神色一缓。
孟子约在旁边道：“行达，你真去你家族学啊？我也去！我不要早回家，自打在酒楼跟霍啸业他们闹了那出之后，我家老头子天天盯我就跟盯几万两银子似的，瞅得人心里直发毛，我严重怀疑这老头儿是在计划如何把我这个亲儿子给卖个好价钱。虎毒不食子，打断骨头连着筋啊，我太惨了，我要去看妹妹，缓解一下悲伤的情绪！”
崔行达心里还在想尽量离霍啸业他们远一点，一边快走，一边更正道：“再胡说让伯父禁你的足。还有，是我妹妹。”
孟子约抬手肘戳戳他肉呼呼的肩膀，故意气他：“是我妹妹！”
崔行达转头给了他一个“懒得和你这幼稚鬼争辩”的眼神，问道：“你还要不要去？”
孟子约听出他话里威胁的语气，很没骨气地点头：“要去！”
两人到了崔家族学，正瞧见崔家的两辆马车停在族学的门口，崔行初等人正围坐一团，不知道说着什么。
崔行达和孟子约走过去，才看到人群中间的是崔行蓉和她的两个嫡亲弟弟崔行栋、崔行植。崔行蓉气得俏脸通红，一手紧拽着一个弟弟，崔行栋、崔行植兄弟俩也是气呼呼的神色，不停扭着试图挣开。
“妹妹？”
崔行初闻声抬头，看到突然出现的崔行达和孟子约，赶紧招手：“哥哥，孟家哥哥，快来！”
崔行达走过去，左右看了看：“这是怎么了？”
崔行初小声道：“行栋和行植想偷偷去学游泳，被蓉姐姐逮到了，正教训他俩呢。”
原来，族学结束后，崔行初她们如往常一样上了马车准备回家，崔行蓉对两个弟弟看得极重，上了马车之后又从车窗外探头去看弟弟们有没有上车，正好看见崔行栋、崔行植小哥俩蹑手蹑脚地从另外一辆马车上爬下来往树后面躲。
崔行蓉当时就尖叫了一声：“行栋，行植，你们俩要去干嘛！”
车夫闻声连忙喊了声“吁”停住了马车，崔行蓉没等马车停稳就着急地跳下来，冲过去一左一右捉住了两个。
崔行初和崔行月、崔行如跟上去，见崔行蓉正惊怒交加地问着两人：“你们俩不回家，偷偷摸摸要去干什么？”
崔行栋、崔行植见被捉住了也很光棍，昂着小脑袋对崔行蓉说道：“姐姐，我们要去湖子里学游泳。”
“什么？”崔行蓉不敢置信地看着他俩：“你们再说一遍，你们要去干嘛？”
九岁的崔行栋道：“去湖子里学游泳，下了雨，湖里水很清，我们去学游泳。”
七岁的崔行植补充道：“族叔家的小武哥能游着抓鱼，我们求了小武哥，要跟着他学。”
崔行蓉听明白之后魂儿都要吓飞了：“不许去！淹到水怎么办？哪儿也不许去，你们立刻跟我老老实实回家！”
崔行栋不服气地道：“凭什么？小武哥都去了，凭什么我们不能去？”
崔行蓉俏目一瞪道：“你还不听话了，回去我就告诉母亲，净带着行植乱跑，看母亲怎么训你。”
崔行栋脖子一仰：“告就告，我也告，姐姐天天管着我，烦死了。”
“你……”崔行蓉气得不行。
她一眼看见父亲宠妾尤氏生的庶长子崔行桦也在旁边，想起来父亲几次夸这个庶长子聪颖过人之时母亲郁愤的神色，再看看自己这俩弟弟“不识好人心”，当着这么多人的面就呛自己，眼圈就是一红。