张昭华目眦尽裂，大叫道：“有本事就来杀我，株连亲属算什么！”
练珍哈哈一笑：“你这话拿去问问朱棣，诛十族、瓜蔓抄算什么？”
“那你们这些人，天天说要推翻朱棣暴政，”张昭华破口骂道：“让你们上去，做的也和朱棣一样！朱允炆所谓仁君，不过是欺世盗名的谎言罢了！”
“以彼之道，还施彼身！”练珍还是哈哈大笑。
“你以为你们这一次，胜券在握？你以为这一次造反，百姓呼应？”张昭华冷笑道：“你也不看看这天下，谁还记念故主？百姓只要太平，谁给他们太平，谁就坐江山！永乐皇帝在位已经二十年了，承平二十年，百姓只记得永乐，不记得建文，你们造反，何异于痴人说梦！这局面要是真的像你们所说，天下影从，那你们早就拉出了一支数万人的队伍打下了半壁江山了，也不会急着来抓我们，你来抓我们，才说明他朱允炆孤家寡人，失道寡助！”
这一番话说的练珍脸色铁青，却又听张昭华道：“朱允炆是高皇帝的孙子，高皇帝选了他做继承人，也是瞎了眼！朱家没有弃皇陵、弃都城而逃的子孙！当年的建文皇帝，已经死在了宫城大火中！现在活着的，是你们假冒的傀儡！”
“我再说一遍，”张昭华厉声道：“朱家没有弃皇陵、弃都城而逃的子孙，建文一脉，自绝于宗庙！永乐皇帝御驾亲征，以万乘之躯，三出漠北，守卫国门，做他的儿子，今日只有战死，绝不会后退一步！城存我存，城亡我亡！”
孝陵卫的官兵忽然同声呼应道：“太祖高皇帝在天有灵！”
张昭华让他们看到的是，高皇帝真正的血脉，流传在了燕王这支苗裔中。
练珍手一挥，张麒的人头就咔吧落地了。张昭华一声尖叫，生生呕出一口血来，昏倒在了城头之上。
“练珍！”高炽浑身发抖：“你是练子宁的儿子，当初你父亲死得惨，你有怨愤，就冲我来吧！子替父仇，你不要伤及无辜！”
高炽从来没有这么愤怒，他所憎恨的一切，当初壬午之难的无能为力，对暴行的深恶痛绝，都再一次重演着，这一次他已经下定决心，要用自己的命消弭这旷日持久的仇恨！
他虽然看起来肥胖懦弱，但其实他的大半生，都是在惊心动魄中度过的。少年时入京为质，从虎豹狼群里千里逃回北京。靖难时候他率领北平军民，顶住了李景隆十万大军的猛攻。之后的岁月里，看似远离了刀光剑影，而步步惊心的夺嫡之争又开始了，他就像是柔韧而又硬挺的青松，顽强地守护着自己心中的道义，如今他愿意杀身成仁，最强烈的反而是解脱感！
“这一切的罪愆，由我来赎，”高炽下令打开城门：“你放过他们，放过镇江的百姓。”
练珍仰天长笑，看着朱高炽缓步走下城门，然而就在这一霎那，一支重弩像是长了眼睛一般朝他的脑门疾射而来！
练珍长刀一挥，一阵星火噼里啪啦地冒出来，震得他虎口裂开——然而这支重弩之后，还有七八支箭镞飞射过来，虽然都不如重弩几乎射穿了他的长刀，但是却也逼得他连连后退。
他抬头一看：“朱高煦！你还活着呢！”
刚才那一支重弩就是高煦射出来的，拉动机械让高煦背后的伤口又开始血流如注，他比划了一下距离，知道要再射中练珍恐怕就困难了，若是他背后没有伤，他松松射穿练珍。
高炽被拦在了城门口，又一场恶战开始了。
南京城里，郑世贤阻拦道：“陛下为什么要去镇江？且等练将军将朱高炽擒来，则大事抵定矣！”
建文帝却缓缓摇头道：“对不起，让你失望了，练珍和我其实是殊途异路，我听你们的话来南京，就是为了接出母亲，如今母亲已经平安，我的心愿就了了，再也没有什么其他想法。如今练珍在南京、镇江大开杀戒，非我本意！”
“当初我以一国之力、百万雄兵，败地一塌糊涂，还丢了江山社稷，”建文帝哀哀哭道：“却不敢死社稷，假扮成和尚出逃，二十年流亡天下，苟延残喘，真是丢尽祖宗的脸面，我回到南京这么久，却根本不敢拜谒孝陵，我害怕皇爷爷在天之灵，恨我不肖、恨我懦弱，恨我畏死逃命而弃天下不顾啊！”
“我当初就应该死在火中，”他道：“就不会有这么多忠臣义士白白粉身碎骨、前赴后继……不会诛十族、不会瓜蔓抄，也不会有今天这样再一次骨肉相残的惨剧了！”
“陛下……”郑世贤、郑世义几个不由得哽咽起来。
建文让他们起来：“让练珍回来，不要再做无谓的事情了。但是只恐练珍嗔恨之心太重，谁的话也不听。那就让我亲自去吧，我正是为了避免再有牺牲，打破捆在我们脖子上的枷锁，这事情了结之后，大家都找个安静的地方，过好下半辈子去吧。”
当建文出现在镇江城下的时候，孝陵卫只剩下不到六百人的兵力，而鹰扬卫也损耗了五成左右。但张昭华依然等不到援兵，她一度以为是援兵在路上遇到了伏击，但是现在她觉得皇帝是抛弃了他们。
“是他！”张昭华死死盯着城楼下的那个人，他和当年初见的时候不太相同了，但还是那么清瘦、充满了愁容。
“他怎么敢来！？”张昭华心中充满了无尽的愤怒，她想将这个逃窜了二十年的人抓住，质问他：“当初你自绝于天，如今又打着什么名号回来？”
“练将军，”建文道：“你不要再造仇恨了，放过镇江，也放过我吧！”
练珍却听不进去，在他看来，镇江城很快就要被攻下，到时候朱棣的两个儿子尽在掌中，如果不能借此要挟，也要将这二人碎尸万段，以解他心头之恨。
建文帝还苦口婆心地想说服他，他却已经失去耐性，双手一挥，便有人来握住建文的手，想要将他带下去。
建文叹了口气，只见他手一翻，一把匕首就抵在自己喉头。