戴果子学着顾长明的样子，一本正经道：“着急也没用，步步为营才是真道理。”

戴绵山见他安然无恙，又是欣慰又是好气的。年轻的时候，一心忠君为民，真没把家室孩子放在心上，没想到年纪长了，平白无故把失散多年的儿子捡回来，反而成了心口上的朱砂痣，心心念念都是果子了。

都说年纪大了，心软是真的。要不说，戴绵山的资历虽说出了点事，还是能够和毛六一较高低的，可他压根没有这个心，盼着哪天功成身退，陪着果子找个山清水秀的地方养老去了。果子不是还给他找了个好得不行的儿媳，实在是很满意了。

“我一个人行事，不敢造次，因此始终守在出入口，不知其他人被关到了哪里？”戴绵山实话实说，不要让两个年轻人满怀信心，又失望透顶。

“戴先生原来就在宫中办差，地形熟悉，各处当差的也熟悉，行事比我们要方便的多。”顾长明见着戴绵山，有种吃下定心丸的感觉，怎么说这一位也比曲景山要靠谱的多。

戴绵山大致知晓了顾武铎所作所为，他反而想要问问，当年十七带走了果子，又交到孙友祥手中抚养，中间的各种曲折是否是顾武铎一手安排？如果真是这样，那么眼前这两个孩子的相识，难道也是命中注定？

他突然有种不太好的念想，实在不敢在这么紧要档口问出来。

然而，戴绵山眼神一闪烁，顾长明尽数看在眼底：“戴先生想问什么？”

“不过是果子的一些旧事，这会儿不急，以后再问。”戴绵山对顾长明的印象实在太好，不愿意将那些东西加诸到他的身上，“我们先出去再说？”

“戴先生，此地到底是何处？”顾长明点一下头，请戴绵山在前头带路，他来断后。虽说戴绵山见着父亲离开，实则左右还有什么高手真不好说。

“宫中密道，居然是我们这些暗卫都不太清楚的。出入口的位置也很诡异，等下你见着就知晓了。”戴绵山想要再深入腹地，一探究竟，又担心会打草惊蛇坏了大事。

“离御书房不远吗？”顾长明说出先前的猜测，“我们在底下听见了毛六和苗喻两人的对话。”

“也不近，是因为他们同时出现才会让你产生了错觉。”戴绵山不是喜欢卖关子的人，“直说了吧，出入口在太后的寝宫后面。”

顾长明站住脚，没有继续往前走，反倒是果子觉得在常理之中，东西南北的都是在宫里头，不是在这一头就是在那一头，顾武铎有这样的本事，早些动手，大概都能坐上龙椅了。呸呸呸，他被自己的想法吓到，连忙把这个念头从脑海中给驱逐了出去。

“你在想什么呢？”戴果子见顾长明依旧不迈腿，“你爹可不是省油的灯，他这一进一出的指不定多少时间，要是他正好回来，迎面撞上了，那可就大事不妙了。”

顾长明连忙收敛心神，嗯一声跟了上来：“这进出多少有些动静，太后的寝宫中也有高手，难道没有丝毫的察觉？”

“要么是太后这边真没什么人了，要么就是睁一只眼闭一只眼的，照单全收。”戴绵山被股长性这么一问，仔细去想，“太后这边还是司徒岸掌管各处要事？”

“应该是。”顾长明没听说司徒岸出什么意外，太后又不是那种积极出击的年纪，能够享清福的时候，哪里还会主动要求去换一个心腹。

司徒岸绝对不是马马虎虎的人，一个顾武铎固然能够有本事在其眼皮子底下自由出入，这么些人加在一起，难道整个太后宫中都是死人不成？

要说司徒岸也是组织中的一员，顾长明却感觉不太像。这人前些天还盘算着要卖了太后，去皇上面前邀功，心思太多，委实不适合。

等到了出入口，顾长明有些释然了，数人都是从井口出来的。这口井大概是荒废了有段时日，旁边杂草横生，除了几个浅浅的脚印显示最近有人走动过，等他出了井口，向两边张望，半个人影不见。要不是戴绵山解释在先，哪里看得出是太后的寝宫附近。

“密道必然还有其他的入口，这不过是狡兔三窟之一。”顾长明直接作出论断，“我们都是从这里被送进去的？”

“你不是。”戴绵山依旧照实了说话，“我醒过来的时候，你确实不在了。”

顾长明将前后的时间一对，戴绵山跟着的是他们几人，和他不是一路人。他走回到井口，有意无意的往下张望，忽而抬起头来微微笑着问道：“井口不大，戴先生是怎么做到瞒过诸人眼线潜伏进去的，要知道，从这个角度来看，底下到底是什么，真说不好。”

戴果子心里咯噔一下，快速也走到他的身边，俯身往下看，井口看不见有水渍，但是底下到底有什么，果真是黑乎乎的一片，什么都看不清楚。

戴绵山沉默不语，戴果子反而比他更加心急：“他问的话呢，你倒是回答啊。”

“你们是在怀疑我吗？”戴绵山慢慢吐出这一句来。

“正如你先前也怀疑过我是一样的。”顾长明更加落落大方，“可惜戴先生没有一个可以作证的朋友，还是先把我的问题回答了吧。”

“我不能回答你。”戴绵山的反应果然和他预计的相差无几，“但我不是九霄鼓的人。”

“戴先生是皇上的人，这一点，我非常清楚。”顾长明一针见血道，“有句老话聪明反被聪明误。这条密道，四通八达的，要说宫中无人知晓，我倒是有些不太相信。但是要说荒废良久，反而更通情达理。”

戴绵山飞快抬头扫了他一眼，顾长明更加心中有数，他越是如此，证明自己的判断正在道上，八九不离十了。

“父亲利用多年前荒废的密道，或许重新改进过，更或者，这种改进本来就是在皇上的授意之下。”顾长明垂下眼，目光所及是三人脚上穿的鞋子，井中无水，却有多年的青苔泥土。戴绵山的鞋子最脏，几乎大半只鞋子都带着湿泥，显然是在井中上下了几次。

戴果子被这种无声的交战，折磨的双手挠头，跟着顾长明的目光看过去，显然也看到了亲爹鞋子的问题：“他就是从这里上下的，没有错的。”

“他没有错，他只是不能说。”顾长明一点没有要为难人的意思，“既然戴先生表明立场，我可以不再追问。”

戴绵山显然是松了一口气的样子：“反正我见着他们都被从这里送下去，等我再下去的时候，半个人影不见，直到远远的听到你们两人说话。”

顾长明大致判断了一下，戴绵山实则在井口等了很久，反复观察后才小心翼翼的下去，其中过程有些不可告人之处，实在没有勉强追问的必要了。

“凤凰，柳姑娘，小葫芦和曲景山都还在底下。”顾长明同样没有要明哲保身，速速离开的意思，一旦父亲回归，发觉他们不见，盛怒之下会做出什么，连他都无法保证。

小凤凰至少还有利用之处，曲景山和小葫芦两人会遭遇到什么，顾长明不愿意多想。

“你不会刚出龙潭虎穴的，又想要回去吧？”戴果子自然不会扔下柳竹雪逃命的，然而对手太强大，他根本无计可施。

“必须要回去的，而且是赶在父亲回来之前。”顾长明分析给他们听，“父亲这个时候离开，多半是边关前沿要传递消息回来。他既然能够部署如此长久的时间，裕景将军身边恐怕也有他的眼线。”

“要是边关的瘟疫控制不住的话，对他太有利了，所以他把这一块全扔下，先去应付那里了。”戴果子说的咬牙切齿，若非是顾长明的亲爹，他当下真是能把难听的话全部骂一遍。

“你要是想骂也没什么，我不会介意的。”顾长明见着他眼底两簇火苗在熊熊燃烧，“我只是在想老温太医离开时的破釜沉舟，若是老天有眼……”

“若是老天有眼就该把这瘟疫统统给驱逐走了，”戴果子已经知道了，边关不是简单的瘟疫传播，而是刻意的人为。那些症状和最早的九皇子容旭，还有柳家密室中残存的那个无名氏，甚至是那个夭折的孩子。

一幕一幕，戴果子想到所经历过的，眼珠子都快充血了。

“是，老天应该有眼，所以他匆匆赶过去，得来的未必是他想要听到的所谓好消息。”顾长明突然不愿意用父亲两字来称呼，正如戴果子快要抑制不住的怒气，两人共同经历过这些。有些场景，不忍回想。

要是这些惨剧，都是顾武铎一手造成的。顾长明此时此刻特别想要站到其面前，大声问一句：“你这么做，到底是为了什么！”

“九霄鼓在前朝是个很特别的组织，并非是要谋反篡位之嫌。”没想到这一次反而是戴绵山先开了口，“他们想要的是革新，把他们以为破旧残缺的朝纲扭转，让大好江山按照他们的部署计划，重新打造出一个全新的天地。”

顾长明没有太惊讶，倒是戴果子重重哈了一声：“这已经不是要想自己当皇上了，是想当造物主，当老天爷了吧！”

“你这话糙理不糙，大致就是这个意思，对龙椅的兴趣倒是不大。”戴绵山说话用词斟酌，也是担心会触动到顾长明的底线，“眼前顾武铎手中的九霄鼓虽说不是相同的组织。”

“但是目的性质却是相同的。”顾长明没有叹息，眼底的坚定之色渐渐聚拢在了一起，“他以为通过这些年的打造，可以把朝廷中甚至是宫中的所有尽数颠覆，然后变成他所想的另外的一个样子。”

戴果子高举右手道：“对不起，我突然觉得很可笑，请容许我大笑三下。”