“主人才不会用什么妖术去蛊惑人心。”

云旗死死瞪她, 神色充满了不屑, “也只有你这种卑鄙小人才会整日痴心妄想！”

少年眉目清润, 脸蛋气得通红, 衣物上的点点血迹给他平添了几分妖气, 瞧起来倒是格外精致动人。

千梦看着看着竟有些意动, 她早已有几房姿容上佳的妾室，但同这位比起来还是缺了太多灵动。

她蹲了下来, 目光在少年全身不住打量, “小子, 你这么放肆，不怕本殿下现在就剁碎了你？”

云旗偏过头，不愿离她太近，啐道：“你想杀便杀，哪来这么多废话！”

虽然舍不得就这么离开主人，但落在这人手中被拿来威胁主人，他心里更是不愿。

“看来你真是不怕死。”千梦见他厌恶自己竟奇迹般地没恼，反倒更觉着有趣, 凑上前用手摩挲着少年的脸颊, 轻浮地开口, “你这么小, 应该还不懂生在皇家的危险，你不在意自己的生死, 也不在意你主人的生死吗？”

“恶心, 别碰我！”云旗双手被困, 只能摇头躲开她的手，恶狠狠道：“你做梦，主人乃当朝太子，难道是你想杀便杀的吗？”

“太子又如何？”千梦捉住了他的下巴，咄咄逼人道：“她若真的手握重权，又怎么会连你救不出来？不过是个空架子罢了，我想杀她还不是轻而易举！”

云旗涉世未深，又根本不懂人心复杂，此时倒真的有些慌了神，眼神开始轻微闪烁。

千梦轻蔑一笑，继续道：“况且现在皇帝已经信了她的病都是你在作怪，心里不知怎么恨她那个好女儿一直养着你呢！只要我推波助澜，你觉得你那主人还活得过几天？”

“我不信……”云旗嘴上强硬，心中却已经打起了鼓，生怕主人因为自己丢了性命。

千梦松了钳他下巴的手，施施然起身，“啧，真是不见棺材不落泪。既如此，本殿下便叫你好好看看，你那主人是怎么对我跪地求饶的！”

她走到老道身边低语几句，便见那老道点点头，念了几句咒，挥手在墙壁上做起法来。

“桑梓那贱人现在就被押在我的九华宫下，”千梦用那双涂满大红蔻丹的手掩唇而笑，“小子，你可瞧好了。”

潮湿发霉的石壁白光乍现，刺眼的光幕过后，出现了一道渐渐清晰的影像。

那时个同样昏暗不堪的牢房，牢内的青石地砖上染着大片大片的血迹。

云旗攥紧手指，连呼吸都不稳起来。

血迹上立着一个木架，木架上那被绑着的人赫然便是桑梓。

那件她常穿的明黄宫装已被长鞭抽成碎布，狼狈地挂在身上。鞭痕下是条条极深且外翻的伤口，血肉糊成一片，不住地往外涌出鲜血。

桑梓低垂着头，平日清丽的眉眼毫无光彩，唇瓣干燥缺水，随她的呼吸轻轻翕动。

“主人……”少年忍不住叫了一声，神情开始挣扎。

那影像中人似乎听见了这声熟悉的叫唤，极为吃力地抬眼朝少年处看着，水眸含泪，嘴唇似在呢喃道：“云旗，救我，我好疼……”

少年震了一下，还没动作，便见影像中又多出了个面容凶恶的妇人。

妇人穿着狱卒服饰，手执带刺长鞭，步步朝桑梓逼近，狞笑道：“太子殿下素日不是眼高于顶得很嘛，今日怎么不敢说话了？莫不是被奴才打怕了？怕就求饶啊，奴才高兴了指不定就放过你了呢！”

桑梓眼睫轻颤，不由咬了咬唇，却倔强地一声不吭。

影像里每一个细小动作都和主人平日的习惯分毫不差，云旗脸色苍白，心像猛地坠入深渊，害怕得难以自抑。

“啧啧啧，太子殿下真是好硬的骨头啊！”夫人将长鞭放在手中颠了颠，目光彻底冷了下来，突然挥手将那长鞭打向桑梓的侧脸。

“不要！”

云旗急叫了一声，眼睁睁看着鞭上倒刺在桑梓脸上重重划下一道血口，鲜血乍然崩将出来，染红了她的颈侧。

桑梓痛得仰起头，发出了一声细微的哭喊。

“不要打了，放开她、放开她……”

少年双眼赤红，盯着那影像目眦欲裂，被锁链扣住的妖气在暗地里隐隐乱窜了起来。

千梦见成果奇佳，便心情甚好地插嘴道：“害怕了罢，你再不说出那可以蛊惑人心的妖术，我这就传信让嬷嬷折磨死她！”

桑梓被毁去容貌后，那妇人又取过一盒银针，捏起她细白纤长的手指，便朝指尖狠狠一扎。

水嫩的指尖沁出血珠，指节禁不住抖动起来。

桑梓倏然瞪大眸子，死死咬住牙关，再不肯泻出一丝示弱的痛吟。

“够了！”

云旗闭上眼睛，低声道：“你让那妇人停下，不就是想要妖术么？你凑近些，我告诉你。”

“当真？”千梦欣喜不已，忙叫那老道停了影像，自己三步并做两步地贴在了云旗身侧。

少年睁开凤眼，面色不明，“再凑近些，我不想让别人听到。”

千梦此时心中被贪欲蒙蔽，又觉得少年被锁链所缚不足为惧，便放心大胆地往前又靠了些许。

云旗伸手半掩，朝她的方向低了低头，“你听好了，若要行此妖术，首先得……”

千梦凝神听去，完全未留意到少年暗中挣开了锁链，随之一股大力猛然掐上了她的脖颈。

“啊！啊！”

云旗的手越掐越紧，静下来还能听见千梦颈侧骨头碎裂的声音。

“三殿下！”老道惊诧不已，刚欲上前救人，却见少年周身外溢的妖气格外强大，远远超出他该有的修为，直到见他黑亮的凤眼渐渐泛起血红后，那老道才难以置信失声道：“你、你竟自燃了妖脉！”

妖物修炼千年后，会生成一条贯穿全身的妖脉，将妖力凝聚于上。若遇到危及性命之事，可焚燃妖脉自救，三天内妖力可提至十倍不止。但妖脉一旦被点燃，妖物的寿命从这一刻起便所剩无几，直到妖脉燃尽方止。

少则十月，多则三年。

云旗手下又一用力，彻底掐断了千梦的喉咙，随手便将她两眼翻白的尸体丢在了脚下。

“你疯了……”老道见他起身朝自己走来，心知自己不是对手，骇地拔腿就开始遁逃。

云旗面色漠然，将原先束缚自己的锁链灌注妖力，往前一推，锁链极快地飞出，紧紧箍在老道颈侧，咔嚓一声，便将他枯黄的脖颈折成了两段。

鲜血的腥味盈满了整个牢房，不一会，被千梦先前支走的狱卒便齐齐朝这里跑了过来。

“死人了！”“都来这里……”“快，三殿下去的那牢房有人尖叫！”

老道死后，石壁上的影像又动了起来，可这次却是法华寺下，桑梓陪皇帝上山祈福的画面。

那人依旧是贵气天成、毫发无伤，浑然不是方才影像里的模样。

“假的……”

云旗看了一眼自己的双手，面色晦暗不清。

***

腊月廿九，天子率皇室众人于东郊法华寺为万民祈福。

设祭坛，摆香炉，燃上九九八十一根香火，问神明，求福泽。

皇帝已然病入膏肓，简单的几个动作便做的气喘吁吁，临了还要靠新宠搀扶着才堪堪稳步走下祭台。

桑梓虽被禁足一月，但祭天大事还是被破格解了禁，此时顺势走到皇帝另一边搀起她的手臂。

冬风寒急，迎面刮得人脸颊生疼。

“咳、咳咳，”皇帝捂唇轻咳，哑声问道：“千梦人呢？早上便派人去九华宫请了，怎么现在还是没个消息。”

“儿臣方才又加派了内侍去请，应当一会儿就该到了。”桑梓淡淡回道：“母皇，寺庙后院设了客房，儿臣带您去歇息罢。”

皇帝强撑许久，疲累地点了点头，“好，扶朕过去。”

守在三人三尺外的纪统领和桑梓对了个眼神，不声不响地向周围士兵暗亮剑柄。

纪统领随后朝其余人行礼道：“请众位娘娘、殿下随微臣移步后院。”

一群人就这般浩浩荡荡地在后山安顿下来，禁军借护卫之名光明正大地在院外又加派了千人防守。

桑梓将皇帝扶进内屋软榻上坐了，随后还转身给她倒了杯热茶暖胃。

皇帝因为妖物之事对她还是有所不满，也不同桑梓搭话，只安静地仰头望向窗外。

外面寒风飒飒，将老树拉扯得东倒西歪。

树下，约莫数百个训练有素的小兵极快地跑了过去，黑压压地分散看守在了众人房外。

按禁军从祖制沿袭下来的布防，千人兵马布于山下，不超百人上山看守，方才这个人数明显有违祖制。

皇帝端着茶盏的手一顿，左右看看，发现自己的新宠方才也被桑梓暗中隔在了门外。

她面色稍沉，先是状若无意问道：“纪统领去哪了？”

桑梓闻言露出一丝笑意，“纪统领就在次门外守着呢，母皇有事找她？”

皇帝见她神色，不知怎么愈发感到不安，“你、你叫她进来！朕要问她，为何带这么多兵上山，是要谋反吗？！”

“纪统领，”桑梓唇角微挑，朝门外漫不经心道：“母皇召见。”