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连着两天，刘母都病怏怏的, 怎么都提不起精神来，甚至一合眼就会梦到多年前发生的事情。不过, 她还是叮嘱了又叮嘱，让所有人都闭嘴，万万不得在娇娇跟前透露半点儿口风。
所幸，刘家这三位老爷尽管能耐不一, 口风还是很紧的。二老爷在当天回院子时, 还特地召了他长子到跟前，仔细的叮嘱了一番。
也因此, 即便其他人都知道了他们在元宵花灯会上遇到了已逝老太爷的故友，但更深一层的事情，倒是暂时被压了下来。
刘府看起来是一派祥和, 风平浪静, 可在知情者眼里，却是十足十的暴风雨前的宁静。
娇娇本人倒是毫无所察，最多也就是觉得刘母这两日情绪不太好，可因为是冬日里, 人本身就是蔫巴巴的，没有精气神，再一个, 刘家好歹也是富贵人家, 隔三差五的都会给府上的主子请个平安脉, 刘母更是被重点关注的人物。因此，她虽是察觉到了，却也并未真的往心里去，只是抽空多往刘母跟前凑，说一些解闷逗趣的话，想叫刘母高兴一下。
刘母：…………一点儿高兴不起来。
这日，娇娇又照常过来请安，之后也没急着离开，只坐在刘母身边，有一搭没一搭的说着闲话。
“娇娇啊，你觉得外婆对你好不？”刘母心头揣着事儿，且那事儿还是同娇娇有着密切联系的，叫她无论如何也安生不下来，聊着聊着，就问到了这事儿上。
娇娇笑道：“外婆对我自然是好的，我打小没了娘，虽说村里的婶子大娘都对我不错，可那终究隔了几层，不像外婆你，我头一回瞧着就觉得亲切，就好像见着我娘一般。”
刘母目光复杂的看着娇娇，尤其她的面容看得格外仔细。
犹记得年前娇娇来刘家小住时，刘母只觉得她长得可爱讨喜，并不曾往深处想。可这会儿，认认真真的瞧了娇娇的五官后，却是半点儿荷娘的影子都瞧不见。
按说，母女俩长相相似才是常态。就拿刘家人来说，刘母生养了三儿两女，三个儿子都是浓眉方脸，谈不上好看，但也算是长相端正。而两个女儿，不管是出嫁多年的大女儿莲娘，还是已故的小女儿荷娘，是个人瞧见了，都道这俩同刘母是一个模子刻出来的。这话兴许是有夸张的成分，不过七八分相似是有的。
可娇娇的长相却同她娘没有一丝一毫的相像之处，甚至刘母仔细回忆了她女婿冯源的长相，再三比对却仍然无法寻出相似点。
以前没发现是因为没往那方面去想，再说娇娇太胖了，脸蛋滚圆，连带着把五官都撑开了。外人瞧着冯源如此疼爱她，自不会往旁的地方想，可如今的刘母却是越想越胆寒。
不像母，亦不似父，那娇娇的长相究竟是随了哪个？！
更确切的说，元宵花灯会那日，对方盯着娇娇看了许久，他看的到底是娇娇本人，还是某个同娇娇相貌极为相似的近亲女眷？
“外婆？”娇娇仰着脸，好奇的瞧着刘母，“我脸上是有东西吗？”
“没，是外婆瞧你瞧得出了神。”
“是我长得像我娘吗？可我六婶儿说，我娘是个高挑细腰瓜子脸的美貌女子。”娇娇低垂着头，万般委屈的拿手对戳着，“我太胖了，跟我娘一点儿也不像，我觉得以后迟早有一日会胖死的。”
“瞎说什么呢！我活了这大半辈子，听说过有人饿死，就没听说过还有人胖死的。这穷人家吃饱饭都难，怎么会胖死？富贵人家，哪个不是像咱们家这般，隔三差五的请平安脉的？也就你小脑袋瓜子瞎想，没这回事儿的！”
娇娇放下手，一脸愕然的抬头看向刘母，眼底里俱是震惊。
刘母还道是她打小就被人捧惯了，一下子被驳了回去不习惯，好笑的道：“你想想，你们村里是不是养猪养鸡？鸡便罢了，那猪是不是整日里圈在一个地方，只管吃喝不管动弹的？你有见过猪胖死的？”
“没……”
原来是这样吗？
穷人家没见识，但不可能顿顿都大鱼大肉，糖更是奢侈品，很多穷人可能一辈子都没吃过几块糖。不像她，正餐全是浓油酱赤的大荤，每天还要吃好几餐点心，还俱是高糖分的精致茶点。
回忆起上辈子的种种，娇娇原本眼底里的震惊转为了骇然，一时间，她再度陷入了沉思之中。
……
这厢，娇娇又一次开始怀疑人生了。可很显然，这次同邱十一娘那次是完全不同的。
那厢，前两日她遇到的那位布政使司右参议则早已部署好人马，开始彻查此事。
从刘三少爷那处得知，娇娇是刘家的表小姐。因着刘家这边，人丁虽兴旺，但真要查却也容易，上一辈一共两位姑奶奶，大的那个只有儿子没有女儿，小的则在十年前便已故去，留下一个年幼的女儿。
有了明确目标后，查起来就更容易了，很快他就得知，刘荷嫁的是桑平县平安镇下河村的冯家，而那人在十多年前只是个商行跑腿的小厮，如今倒是混得不错了，可仍旧只是个小人物。
“大人，此事必有蹊跷。这刘家乃是焦邺县的大户，十多年前，家主刘福坤尚未过世，听闻他对幼女最是疼爱，就连县丞替自家子侄过来求娶，都没有松口。这种人，如何会将爱女下嫁给一个农户？”
即便冯源家有良田百亩，可在那些真正的贵人眼里，这点儿家资根本就不算什么。哪怕现如今，冯源前途无量，刘母也不愿意心爱的孙儿迎娶娇娇，而是更倾向于让娘家侄女嫁过去，之所以后来松了口，也是因为邱十一娘中途放弃了，三房又是出了名的上不得台面。可以说，但凡刘母有别的法子能够再度联姻，就绝不会选择让娇娇嫁入她刘家的。
都说抬头嫁女，低头娶媳。如今冯源都已经今非昔比了，刘母依旧舍不得让孙子迎娶娇娇。既如此，又怎会在十多年前让爱女下嫁呢？这本身就不合常理，除非刘荷并非她亲生的。
“查清楚刘荷的身世了？”
“那刘荷的确是刘家如今那位老太太的亲生女儿，都不需要去查，但凡上了点儿年纪的女眷，都记得她们母女俩长得有多相似。因此，刘荷绝无可能是庶出。”
“有意思，这可真有意思。刘家最受宠的嫡出小姐，竟然下嫁给了一个庄稼把式，或者应该说是一个商行跑腿打杂的小厮？”
“大人，还要继续查吗？”
“冯月娇的出生年月日已经核实过了？”
“都已查明核实清楚，刘三少爷那日所言句句属实。”
刘三少爷所知自然是实情。
要知道，冯源当初送娇娇去刘家，本身就有着结亲的打算，不然也不会同刘大老爷说那番话了。再一个，娇娇是刘母的亲外孙女，当初她还未出生，作为刘荷的娘家人，也曾去送过催生礼，之后的满月百日周岁，哪怕刘家人并未亲至，也是派了管家带上贺礼前去的。刘家那头要知道娇娇的生辰，实在是太容易了。
“不过……”回话的人迟疑了一下，到底还是将所打听到的情况原原本本的说了出来，“刘荷从议亲到出嫁，只用了半个月时间，远远短于正常富贵人家小姐备嫁时间。另外，她嫁过去后很快就有了身孕，八个月后便诞下一女。只是下河村那边，似乎都认为她是早产。”
“呵呵，早产。”
“那冯源对其独女十分疼爱，似乎因着早产一事，从孩子出生后，就很在意她的身子骨。打小汤汤水水不断，即便是极小的风寒，也是万分仔细的。每到冬日里还要找人开方子，药膳、补品更是年年不漏。”
“早产儿嘛，在娘胎里就没养好，先天亏损体弱多病，甚至不容易养活养大……好一个早产！！”
回忆起那日在茶楼看到的胖姑娘，他只觉得脑壳生疼。
他当时还奇怪呢，到底是怎样的人家能把好好的一姑娘养成如此丰腴圆润的模样。如今，原因倒是找到了，他却没办法责怪将娇娇喂胖的那人。想也是，一般孩子尚且会夭折，早产儿养活的概率太低太低了，无论有多仔细都不为过。
沉默了半晌后，他只长长的叹了一口气。
其实，这时离元宵花灯会已经过去了近半个月的时间。一方面，他想查个清楚明白后，再上刘家拜访。而另一方面，他也希望，这一切的一切全都只是一个巧合。
人有相似，物有相同，兴许真的是他想多了也说不定。
结果，摆在他眼前的调查真相，叫他不得不做出一个决断。
“幸好发现得早，那孩子还未嫁人……去刘家送上我的帖子，就说我明日登门拜访！”
展猎户带来的野味数量不算少，尤其那头野山猪，起码得有个二三百斤，再算上其他的，直叫人怀疑他一个人是怎么样把这些野味弄到下河村来的。
一下子收了数目这般多的野味，一时半会儿肯定是吃不完的。好在，如今已至深秋，天气是一日凉过一日，倒是无需担心野味坏掉。再不济，回头腌制成咸肉，或者做成熏肉腊肉，都可以长时间保存。
待展猎户要离开时，冯源又同他多说了几句话。倒是跟俞老二没啥关系，只是叮嘱他在大雪封山之前，尽可能多送一些野味过来，要是有其他的山珍，也一并都收，无论是留着自家慢慢吃，还是送到冯源合作的商行都成。
所谓山珍，在他们这一带被誉为山神给的赏赐。只是这赏赐却是可遇而不可求的，哪怕离他们这儿不算特别远的小青山物资及其丰富，可叫人无奈的是，深山老林里的危险实在是太多了，几乎每隔几年就会发生猛兽下山偷吃家禽的事儿，更别提深入山中狩猎了。
旁的不说，那展猎户之父就是在多年前进山时，意外遭遇猛虎身亡的。
冯家几人还在闲聊着，不知什么时候过来的六婶子在看了看已经收拾干净的野味后，稍作斟酌便向娇娇提议道：“娇娇，回头烧个麻辣兔丁成不？那傻狍子肉可以拿来跟土豆炖一锅，再烧个清淡点儿的萝卜汤，你觉得咋样？”
娇娇低头看了眼自己那依然滚圆的身材，内心无比的挣扎。
六婶子似是看出了她的想法，笑道：“你吃饭前先喝两碗汤，再紧着萝卜、土豆多吃一些，最后再吃兔丁、狍子肉，这不就结了？要婶子说，咱们娇娇长得多好啊，这一身的福气。”
跟村里别个婶子嫂子不同，六婶子是当真把娇娇疼到了心坎儿里。她自个儿没得闺女，儿媳生的也是孙子，加上娇娇脾性好，又是她看着长大的，自是多添了几分亲近之情。
眼见娇娇还在犹豫吃还是不吃，六婶子只愈发心疼起来。
要她说，这冯源娶不娶填房继室，根本就是无关紧要的事儿，谁叫这世间对男子宽容，却对女子分外苛待？可偏生，好不容易盼来的媒人上门，竟不是给娇娇说亲的，叫她很是失落了好几日。
今个儿她见了展猎户，又听几人七嘴八舌的说了好些话，她可算是明白问题出在哪儿了！
迟疑了片刻，六婶子将娇娇拉到一边，压低声音问道：“娇娇你忽的变了性子，可是因为几个月前，俞家使人提亲那事儿？”
娇娇惊讶的瞪圆了眼睛，她完全不知道俞家曾来提亲过！
“那俞家，统共也就十来亩地，按说家境也不算差了，可你要知道，他们家那老婆子是出了名的偏心眼儿，要是给你说了俞家老大，就是那个秀才公，你爹兴许还能松口。可惜啊，人家说的是他们家老二，那就是个做篾器活儿的手艺人！”
“我知道啊，俞老二那一手篾器活儿比他爹都能耐。”娇娇已经将人都一一对上了号，只不过多数都是她上辈子听来的。
“手艺人饿不死，换成别家倒也凑合，可有俞家那个心眼子偏到了咯吱窝里的老婆子在，谁家敢把闺女嫁过去？听说过嫁妆补贴自家男人的，没听说过补贴大伯子的。娇娇乖，你爹也是为了你好，是他嫌弃俞家，不是俞家嫌弃你。”
六婶子话锋一转：“所以呀，该吃还是得吃，犯不着因为别人的一两句话就亏了自己的嘴巴。别管这些野味了，自有人会收拾的，跟婶子回去去，走！”
三绕两绕的，娇娇就被绕进去了，感觉偶尔吃一顿好的，似乎也没什么太大关系？再说了，野味都是精肉，吃起来格外得有嚼劲儿，可要说油水却是大大不如家养的。
这么一安慰，罪恶感就差不多消散了。
于是，这天娇娇和她爹一起美滋滋的吃了一顿野味。
待收拾碗筷时，小周氏主动揽了活儿，舀了水缸里的水，蹲在院坝里边洗涮边同婆婆说话：“我今个儿才知道，原来有人来给娇娇提过亲。”
“快别提那事儿了！”六婶子一脸的烦躁。
小周氏纳了闷：“说亲成或不成都是常有的事儿，没的说不成就结仇的，难不成俞家那头还敢说闲话？”
“那你知不知道，咱们村里那几个浑小子替娇娇出头，连着好几个月见着人俞家老二就是一通揍？唉，出气是挺痛快的，咋都不想想，以后还有人敢给娇娇说亲。”
“……”
“也不能全怪他们，还不是俞家那老婆子不像话，竟是同媒人说，要专挑绝户人家的姑娘，太气人了！”
小周氏脑子是懵的，手里的动作倒是不停。听到头后这话，她只无奈的摇了摇头，这提亲的打了发绝户财的心思来，就莫怪他们反击了，只是可怜了娇娇。
正被人同情着的娇娇这会儿却正襟危坐听她爹说事儿。
“咱们这一带嫁娶时，还是很考究的。心肝儿你年岁不小了，我又没续弦的打算，我就琢磨着，要不就索性趁着你外婆过整寿，送你去小住一段时日？”
娇娇低头盘算了一阵子，也对，她外婆今年该过六十大寿了，六十知天命，就是寻常百姓也要庆祝一二，而娇娇的外婆家还并非一般的市井人家。
冯源见她只低头不语，还道是她心里头不乐意，忙跟她分说外婆家那头的种种：“你小时候常同你娘一道儿往你外婆家去，你外婆家人多热闹，姐妹兄弟一大堆，每回你去了都舍不得回来。还有啊，虽说这几年你去的少了，可一应的年礼节礼你爹可没漏下，再说你外婆最疼你娘了，你去了她家，她定会好好照顾你的。”
娇娇极信这话，事实上她外婆一家子都待她极好，尤其是她外婆，简直就是拿她这个外孙女当心头肉疼，竟是比嫡亲孙女都更好。就是她上辈子嫁人生子后，但凡家里得了什么稀罕物件，也会记得给她送去。
想到这儿，娇娇干脆的点了点头：“爹，我乐意去外婆那儿小住段时日。”
冯源先前担心闺女不情愿，可这会儿见闺女想都不想就满口子答应下来，心头反倒是愈发忐忑起来，生怕她在外头吃了亏遭了罪。
娇娇反而笑开了：“爹，那是我外婆家，有什么好担心的？真要担心的话，你也该担心我会不会把外婆家给吃穷了。再就是，我该准备什么贺礼呢？”
“这些小事都由爹来操心，你只管拣上几样自己喜欢的物件，回头带上就成。”
接着，冯源又说了些事儿，娇娇都一一答应了下来，却也没真将那些叮嘱放在心上。在她看来，外婆一家子都是好的，从外婆到几个舅舅、舅妈，再到底下的表兄弟姐妹，所有人都是既和善又亲近，待自己更是好得不能更好了，跟自家村子比起来也差不多了。
不过，就算是要送娇娇去外婆家小住，那也不能立刻成行，只因外婆家住在相邻的焦邺县，离他们这儿可不近，得先赶驴车去县城里，再去车马行雇马车往邻县去。
在此之前，娇娇今年的新衣先到了。
乡下人家就算不缺粮食吃，那也没有年年制衣的习惯。不过，娇娇永远都是特例，别人一身衣裳穿好几年，她每季都裁新衣。还好，她也不是那么讲究的，小时候都有六婶子她婆婆一手操办了去，后头大了，则是有村里擅制衣的婶娘嫂子帮她置办的。
要说村里最擅长织布裁衣的，却是村头的三婶子了，她做的衣裳既时兴又显瘦，还会在袖口领口除绣上花纹，极得女孩儿的心。
量体裁衣是娇娇重生之前的事儿了，因此及至新衣裳和鞋袜一并拿走来时，她才猛的回过神来，忙接过来试穿了下，不料却是惊喜连连。
料子还是原先冯源从县城里买回来的那些，可新衣到手后一试，却是明显宽松了些，高兴得娇娇捧着衣裳就坐在床榻上傻乐。
“穿新衣就这么高兴？”三婶子奇道。
“我瘦了！”娇娇回过神来，比划着手脚叫三婶子瞧自个儿，面上的笑意是遮都遮不住，“看肩膀这儿，还有这腰带……天，我早先都没发现。”
按说，略大一些也不碍事儿，甚至有些人家做衣裳还故意留出几分来，比起合身，他们更在意衣裳能多穿几年。可娇娇却不，她好不容易瘦下来了，偏这天气又凉了，显不出多少来，自然只能在衣裳上面做文章了。
三婶子记下来差的尺寸，也没特地拿回家，就坐在娇娇家里，边改边闲聊。没一会儿，六婶子婆媳俩也过来了，都捧着针线篓子扎堆做活儿。
“娇娇啊，要不婶子教你针线活儿？”
娇娇忙不迭的摇头：“我在旁边打络子好了，针线活儿太难了，针扎手疼着呢。”顿了顿，她又道，“正好过几天我要去外婆家，多打几条络子，好分送人呢。六婶子，你觉得攒钱心梅花怎么样？葱绿柳黄和石青色的，我都各打几条。”
六婶子停了手里纳鞋底的活儿，侧过头一脸讶异的问：“娇娇你要走亲戚去？年前？”
娇娇完全没察觉到异常，又见今个儿那位小南庄的陈媒婆不在，她便更没任何不自在，只拿了茶壶给几人分茶，捧着温热的茶盏跟人有一搭没一搭的闲聊着。
黍哥儿那一脉属于三房，跟娇娇这边是略有些远了，不过再远也尚未出五服，仍算是近亲。自然，黍哥儿的新媳妇，娇娇也得唤一声堂嫂。
新进门的堂嫂子看起来挺腼腆的，进来做客有一会儿了，也没听到她开口说话。只听黍哥儿他娘介绍说，是隔了有段距离的枣儿沟那边的人，娘家条件尚可，对闺女也上心，陪嫁里头有六床棉被褥子，还有两身新衣裳两双新鞋，早先黍哥儿家送去的小定礼和聘礼也都带回来了，看得出来那头都是厚道人。
娇娇自家条件相当得不错，上辈子她出嫁时，真当应了那句十里红妆。不过，她却也并非完全不通人情世故的，知晓这年头嫁闺女人家的少，卖闺女的倒是多，像黍哥儿娶的这媳妇，娘家那头的做派已经算是很不赖了。
新嫁娘怕羞不开口，娇娇本身也不是一个爱说话的人，索性黍哥儿他娘还是很能叨叨的，再加上随后过来的六婶子婆媳俩，倒也称得上热闹。
就听六婶子略带戏虐的说：“娇娇年岁也不小了，算起来也就比你新嫂子小了半岁光景，你俩人同岁，倒是巧了。”
娇娇看了眼新嫁娘，平心而论，真看不出眼前这人跟自己同龄：“我还以为堂嫂比我小呢。”
“本也差不了多少。”六婶子仔细打量着娇娇，无奈的发现，那些所谓的旁敲侧击完全起不到作用，不禁有些气馁。倒是黍哥儿他娘接口道：“年岁倒是不打紧，大点儿小点儿反正都那样，就是呀……娇娇你可知我那会儿是怎么相中你嫂子的？”
“不知道。”
“哎哟，我当初就是跟媒人说，想要个六亲俱在的，这样的人福气足，最好是兄弟姐妹多一些的，回头也能早早的给我们家开枝散叶！”
这话一出，娇娇还未说什么，倒是六婶子微微皱了皱眉。
人嘛，都有亲疏远近，六婶子答应帮着说好话主要也是因为考虑到现实情况。毕竟，娇娇的岁数也的确是到了，等她一嫁，家里还真就剩下了她爹一人。再一个，她爹年岁又不算太老，续娶一个，保不准还能生出儿子来。作为冯家人，肯定还是希望冯源膝下能有个男丁的。
可这不代表就乐意听人说这些刺耳的话。像什么六亲俱在的，谁还能乐得亲人长辈去世的？还有什么兄弟姐妹多的，谁能不愿意多几个手足至亲？
眼见对方还要再说，六婶子打岔道：“各家有各家的喜好，也不能一概而论。像我儿媳妇，她娘家人口就简单得很，只要人品好，手脚勤快，我倒是不介意这些。再说了，她不是进门不久就给我添了俩孙子？”
黍哥儿他娘明显有些懵，不太明白六婶子为什么不顺着她说下去，反而讲了一通类似于拆台的话。好在，六婶子的儿媳妇小周氏还是看懂了，顺势做出了害羞的神情来，道：“娘夸得我都不好意思了。”
有人圆了场，话题才能继续下去。
甭管怎样，几人还是有说有笑的，唯一让人无奈的是，从头到尾娇娇都没怎么掺合，一副跟自己没甚关系的看热闹模样。
这下，连六婶子都有些没辙儿了：“娇娇啊，这要是你，你更喜欢人丁兴旺的人家，还是人口简单点儿的？”
娇娇毫不犹豫的道：“人口简单的。”
“也是，你都习惯了清净日子，难怪喜欢人口简单的。一般人家，有个兄弟二三人，倒也还行。”六婶子说到这里，却见娇娇一脸诧异的望向自己，顿觉纳罕，“莫不是你还嫌人口多？”
“像我家这样不好吗？嗯，最好是母亲在的，三口之家多好呢。”娇娇脑海里想的是她上辈子婆家，那的确是父母和独子构成的三口之家，哪怕后来她进了门，又生了儿子，那也只是五个人，简单得不能再简单的小家庭。
就是这个话吧，也着实惊到了六婶子。
“娇娇，你还小你不懂，独子人家的日子是那么容易过的？那婆婆不得把独子当眼珠子似的疼？但凡有半点儿矛盾，保准会闹个人仰马翻的。不妥，万万不妥。”
娇娇没觉得有什么不妥，不过她也没同六婶子争辩，横竖她上辈子嫁人的时候，六婶子看着挺高兴的。
几人见娇娇确实不开窍，又说了一通话后，就再度别过了。
没等她们再来，便已经到了戊日秋社，好一番祭拜后，这天却是明显转凉了。很快，中秋便到了，他们这边也是吃月饼的习俗，不过少有人会去镇上买，多是自己下厨做的。讲究的，还会买些豆沙、芝麻当做馅儿，不讲究的，随便弄点儿素馅，凑合吃也就罢了。