后来我才明白，沈铃兰那天和我的谈话，是想向我们－－－－－－－她周围所有反对她选择陈三宝的人，解释一下她为什么找陈三宝。不过，当时似乎只有我能平心静气地听她诉说。后来，我向人们转述了她的意思。大意是：她也知道陈三宝不怎么样，可她就是对陈三宝“没脾气”。由于以往的恋爱挫折，她不愿再作更高的追求。她准备象吴月珍的二姑那样，去承担生活的苦难，因为这是她的情况决定了的，改也改不了。
即使这样，我也还有几个问题不明白，陈三宝是怎么令她没脾气的？她的情况和别人又有什么不一样，为什么自卑的人又最自信？另外，我还有一点不明白，就算沈铃兰情愿下地狱，她父母难道会坐视自己的女儿跳火坑？一个偶然的机会，我才解开这些迷团。
一天，炼焦微机室缺人。我下班后，我们主任让我过去加个班。恰逢炼焦微机室这个班的微机工是鲍红梅。鲍红梅有三十出头，已经是孩子的妈妈了，她和沈铃兰、李文琪等相处的不错，她们尊称她鲍大姐，我也跟着沈铃兰她们这样称呼她。
上班中间，不勉闲谈几句，说来说去，就说到了沈铃兰，一提到沈铃兰，鲍大姐的话就多了，原来，她和沈铃兰是同村人。
当我对沈铃兰选择陈三宝表示不能理解时。鲍红梅长叹一声，说：“这都怪铃兰的命苦啊！一生下来就抱给了人，到现在连自己的亲爹娘是谁都不知道。”我吃了一惊，忙问：“沈铃兰是被抱养的？”鲍红梅道：“是啊！我看你挺有同情心的，忍不住就说了出来。你可不要随便和人讲啊。抱就抱个好人家吧。偏偏又落到那样一个家庭，铃兰可是吃尽苦了。”
接下来，鲍红梅给我简单讲述了沈铃兰家的情况。沈铃兰家祖上几代单传，到了沈铃兰爷爷奶奶这一辈，家道已十分衰败，老俩口只有一女，就想招个女婿养老。可这女儿天生弱智。人事多半不知，唯独嗜吃成性，家里但有好吃的，必定会偷偷吃光。任你打骂终不悔改。因此，许久找不到肯上门的女婿。后来，好不容易才从外乡招来一个。也就是沈铃兰现在的父亲。
这女婿识文断字，还有些文化。刚来时村里还聘作学校的老师。可惜只干了半年，就被人顶替了。那女婿只好扛起锄头下了地。可这女婿天生体质弱，教书行，干体力活不行。尽管干活很踏实，却抵不上一般劳力。这时沈铃兰的爷爷奶奶都老了，维持家庭的重担全落在了女婿身上，可怜这女婿没手艺，又不懂的挣钱的门路。日子自然过的一年不如一年。
沈铃兰的父母结婚一年后，从医院里抱养了沈铃兰。抱回来时，沈铃兰才出生一个星期。当时爷爷奶奶老了，母亲又犯痴。抚养沈铃兰的任务自然落到父亲肩上，一个大男人带个出生才几天的孩子，其难可想而知。给孩子喂奶就是一个大问题。起先是请有奶的妇女给顺便喂喂，可很快就没有人肯喂了。沈铃兰的父亲狠狠心，借钱买回一只母羊，打算挤奶来喂沈铃兰。可当时家里没有奶瓶。沈铃兰的父亲实在不知该怎么喂孩子奶了，干脆就把羊的四蹄捆住，抱到炕上，再把小铃兰抱到母羊的*边，让其自己吸吮。一来二去，竟激发了那羊的母性，后来一听到沈铃兰的哭声，那母羊不等沈铃兰的父亲来抱，就自动跑进屋里，跳到炕上躺到沈铃兰身边，让她吃奶，这件事作为奇闻，曾在沈铃兰的家乡轰动一时，可是那羊奶到沈铃兰七、八个月的时候，就被牵去抵债了。
沈铃兰五岁的时候，她母亲给她添了一个小弟弟，这很让一家人高兴了一阵儿，后来慢慢发现，那孩子竟也是个痴儿。沈铃兰的父亲从此把一切希望都寄托在沈铃兰身上，不遗余力地供她念书，沈铃兰也很争气，念完初中就考上了中专。
拿到入学通知书了，父女俩才发现家里连入学报名的钱也凑不齐。村支书知道了，从村里给沈家拨了些救济款，又带头为沈铃兰捐了一点钱，这才帮沈铃兰凑齐了入学费用。
等沈铃兰五年中专读下来，家里已是债台高筑。父亲为了挣钱供她读书，累倒了好几次，已是病魔缠身。母亲则更痴了。可能是因为沈铃兰念中专的这几年，家里已没有可口的饭食。母亲开始去偷别人家的食物。而且不计好坏，只要拿得到的，一概拿了便跑。为此常被一些不懂事的孩子在街上追打。
沈家几乎到了山穷水尽的地步，有好心人给父女俩出主意，让他们去找他们村嫁到城里的姑娘鲍红梅，因为鲍红梅的公公在市政府某个部门担任要职，鲍红梅的公公很同情沈铃兰的遭遇，出面替沈铃兰说话，沈铃兰才顺利地分到了焦化厂。
我听的目瞪口呆，想不到瘦小的沈铃兰身上竟然担负着这样多的生活苦难。
鲍红梅继续道：“沈铃兰刚进厂时，最怕听别的姑娘说自家的妈了。有时候，听着听着就会哇哇地大哭起来。”我问：“那是为什么？”鲍红梅说：“人家有妈疼，她没妈疼伤心呗。铃兰可是一天母爱也没享受过，才生下七天，亲妈就把她给了人。后妈又是个傻子，她这二十几年真不知是怎么过来的。”我说：“她不是还有爹么？”鲍红梅说：“可吃饭穿衣，缝缝补补这类事，还是女人比男人细心周到。俗话说：“宁跟讨饭的妈，不跟做官的爸。”就是说跟上妈的孩子少受罪，更何况沈铃兰还是个女孩子，有了心事，跟妈说还是比跟爸说方便些。”看我似懂非懂的样子，鲍红梅道：“跟你这有妈的讲那没妈的苦，也是白费劲儿。”
我说：“有一点我是明白了，原来我对沈铃兰找陈三宝怎么也想不通，现在看来一定是受了家庭的影响。”鲍红梅说：“你这话算说对了。当初我给她介绍电气车间的李志平。……”我问：“李志平是你介绍的。”
鲍红梅说：“你也知道？”我说：“听沈铃兰提过，好象她很欣赏那个人。”鲍红梅说：“其实她心里可愿意人家呢。就因为人家父母都在市政府工作，她就不敢找了，说：‘将来人家要笑话我的家庭，我可没话说。’”我说：“只要自己做事合情合理，让别人挑不出你的错，他们凭什么笑话你？”鲍红梅说：“自己做的再好，家人不给你争气，有时也的确让你在人前抬不起头来，这就得自己看开些，何况现在都是小家庭，俩口子带个孩子就是一家人。只要自家老公不嫌弃，跟你真心过日子就行了。别人笑话大可不必在意。关键是挑好老公，那主要得看品行，跟他的家境好不好关系倒不大。铃兰以为找下陈三宝，家境比她好不了多少，该没话说了吧？可你知道陈三宝第一次去沈铃兰家，回来后跟人说什么？说去后悔了，一进门就想返出来呢。”