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尤枫知道遇到敌人了, 这个纸鹤八成是救了王瑞的那个道士的,当初他隔着门便感受到了他的强大威慑感, 才赶紧逃离书斋的,没想到他居然没有放过他,而是用法术驱使一个纸鹤来杀他, 对他穷追不舍。
纸鹤扑腾着翅膀折返回来, 再次向尤枫攻击,这一次,尤枫自知不是对手, 转身跳跃着飞奔逃走。
捂着断掉的胳膊腾跃到空中, 尤枫发现纸鹤没有追来,回头看时, 见纸鹤竟然在地上用嘴啄美人皮。
而不远处, 就是那张师哥的人皮。
尤枫在意识到自己落下了重要东西的瞬间, 没有做任何多余的考虑, 便折返回来去取师哥的人皮, 就在他触及的瞬间,背上猛地的被啄了一下, 回头见白森森的纸鹤正在他身后, 而纸鹤的身后则是被扯碎的美人皮。
决不能让它毁掉自己的至宝, 尤枫动了这个念头, 将师哥的人皮塞进怀中, 用自己的身体护住, 反身用左手去攻击纸鹤。
纸鹤闪身躲过, 嘴巴啄住尤枫,带着他直飞空中,尤枫眼看着怀中的人皮掉落,痛苦的喊道:“不——”
纸鹤带他飞到空中,猛地放开嘴巴,尤枫便直接摔在断壁上,咳出了一口黑血。
尤枫第一件事还是去寻找师哥的人皮,跌跌撞撞走了几步,猛地见到纸鹤落在他面前,他怒极,野兽般的嘶吼着朝碍事的纸鹤冲去。
纸鹤没有躲开,反而张开翅膀将他裹在怀中,尤枫挣扎着,奈何锋利的指甲却戳不穿纸鹤,纵然它是纸做的。
忽地,此时纸鹤竟然起了火,火炬一般紧紧裹着他。
又是烈火,毁容被活活烧死的烈火。
他痛苦的嘶叫着,仿佛周围又响起了李家大少爷的笑声。
不能就这样死,他用利爪插进自己腰部,将身体一分为二,上半身飞出了纸鹤的控制,在地上单手爬着,留下一串黑红色的污渍。
师哥在哪里?他寻找着,一只手爬着爬着。
而这时纸鹤烧尽了他的下半身,朝他残存的部分一步步走来,不急不缓,似是知道尤枫死到临头了。
尤枫看到棋顺呆呆的坐在地上,怔怔看着眼前发生的一切,他可能是被鹤鸣唤醒的。
“求你……求你……”尤枫看向棋顺,师哥的人皮就在他面前:“……给我……”
棋顺看到尤枫朝他的方向爬,吓得往后挪着,同时也发现了尤枫真正想要的东西。
而这时浑身燃烧的纸鹤俯身,紧紧贴着尤枫的后背,烈火熊熊。
“师哥——”他撕心裂肺的喊着:“师哥——”
棋顺突然站起来,捡起人皮,朝尤枫丢了过去,可惜差了一点点距离。
这时,棋顺清楚的看到,尤枫的左臂带着火伸了出来,紧紧抓住那张人皮,拽向了身体的方向。
此时大火完全吞噬了他们,烈火中,棋顺没有再听到任何喊叫。
一切都化成了灰烬,曾经的恩怨如此,尤枫如此。
烈火焚尽后,地上留下一捧黑灰。
此时傍晚的凉风吹来,四下消散,再无任何痕迹。
棋顺嘴巴嚅了嚅,原地坐下,抱着腿,肩膀一耸一耸的。
良久他抬头,抽抽噎噎的抱怨道:“这究竟是什么鬼地方,我要怎么回去啊?”
—
王瓒被救回来后,用被子裹了放在床上,陈氏守在身边照料着,王瑞背着手在屋内不停的走动,不时看一眼镇定打坐的何云一。
王瑞焦躁不安,一来王瓒毕竟没苏醒,也不知活了之后的生命质量如何,二来画皮逃掉了,它不死,哪天来个偷袭,他小命就交代了。
他像个等待捷报的武将,不停的踱来踱去。
这时候,院内有响动,王瑞仔细一听,原来是门口有人在喊,他对闭目养神的何云一道:“我去去就来。”何云一压根没睁眼看他,王瑞耸耸肩,出了门。
到门口就见两个衙役打扮的人探头探脑。
“什么事啊?”王瑞猜出了几分,可能是刚才逃走的仆妇去报案了,说王瓒被人挖心死了。
果然这两衙役先给王瑞作揖,然后堆笑道:“王公子,刚才好几个人到县衙去报案,说你们族中的瓒爷死了,县令大人叫小的们来看看,看出什么事儿了。”
韦县令见许多仆妇来报案,却不见王瑞本人和王瓒的妻子,细问之下,这些人不是受主人差使来报案的,只是目击了死亡案,自作主张来报官的。
韦县令等了一会,仍不见王瓒的亲戚来报案,觉得蹊跷,若是真有凶案,奈何本家不来人?于是派了两个衙役过来瞧瞧,看看究竟是怎么回事。
王瑞做恍然大悟状:“啊,这个啊,我堂哥跟我嫂子闹着玩呢,吓唬人罢了。他现在闹累了,已经睡着了,不信你们跟我进去看看。”
两个衙役互相看看,笑道:“那小的们就跟公子进去吧,也好复命,您可千万别怪罪。”
王瓒将两个衙役领到王瓒跟前:“你们试试鼻息,他睡着呢。”
衙役见王瓒呼吸均匀,面色如常,笑道:“不用试了。”
王瑞不许:“一定得试。”
其中一个衙役只好道:“得罪了。”伸出手在王瓒鼻息下试了一下,这一试不要紧,就见王瓒鼻息使劲嗅了嗅,猛地睁开眼睛,打了个喷嚏,腾地的坐了起来,吓得两个衙役往后退了一大步。
“告辞告辞。”两个衙役笑着往后退,朝王瑞作揖:“公子留步。”一溜烟跑了。
王瑞没搭理他们,盯着王瓒问:“你觉得怎么样?”
“我……活了?”王瓒还有点懵。
陈氏没惯着他,粉拳紧握,狠狠给了丈夫一拳:“疼吗?疼就是活了。”
王瓒整理下思路,把发生过的一切在脑海里过了一遍,摸着胸口呆怔了片刻,然后下了床,朝妻子跪了下去:“娘子在上,请受为夫一拜。”
“本来是想怪你们的,但看你们还算懂事的份儿上,这一次就算了。”
突然头顶传来一个如洪钟般的声音,吓得朱尔旦一哆嗦:“谁在说话?”循着声音来的望向一抬头,见一个人影从判官像中走出来,这个人影和泥塑一模一样,只不过是活生生的。
“判、判官?”朱尔旦揉了揉眼睛:“显灵了?”
他一向木讷,虽然惊奇,但却不怎么害怕,只是盯着走来的判官,惊奇的移不开眼睛。
“显灵又有什么奇怪,你们人类给我们塑造在人间的泥胎,不就是希望显灵吗?怎么,显灵了,又怕啊?”
“不怕,学生只是欣喜。”朱尔旦赶紧拿下供桌上的酒肉递给判官:“学生三生有幸,能够见到大人。”
判官衣袖一挥,庙中多了一张桌子两把椅子:“坐吧。”
朱尔旦将酒肉放下,亲自给判官斟酒:“您用。”
判官接过酒杯,爽朗的道:“我姓陆,你这学生叫什么?本官看你们一群书生带着伎女,放浪形骸,怕不是什么好人吧,对了,还偷我的贡品,虽然那些糕点风化僵硬了,可你们也不能偷拿罢,是不是戏耍本官?”
“我叫朱尔旦,我们绝没戏耍您的意思。”朱尔旦便将发生的一切如实说了。
陆判捏着胡须的一撮道:“你文采的确成问题,难怪他们看不起你戏耍你。”
文人间存在严格的鄙视链,秀才看不起童生,这是符合规矩的,不光阳间,连阴间也认。就比如朱尔旦作的那首打油诗,也就是同窗之间说说,若是传出去,个别脾气大的官员说不定还要打他一顿,因为狗屁不通的诗词流传出去,简直是有辱斯文,给读书人抹黑。
朱尔旦道:“这是没办法的事,天生如此,我也看开了。不过,今天能够遇到陆判你,是一件人生奇事,那么多文采好的人,也未必遇到。”
陆判哈哈大笑,与朱尔旦推杯换盏,足足喝得飘飘然,才重新回到了泥塑中。
而朱尔旦因为早前已经喝过了,早醉得睡了过去,等醒来发现自己趴在地上,而陆判早没了踪影。
难道自己是做梦?
朱尔旦拍拍脑袋,最近这脑子是越来越不好使了。
此时天边放亮,朱尔旦踏着晨曦回到了别墅,别墅内的其他人也都醉成了一片,有睡在趴在桌上的,有倒在榻上的,不一而足。
这时王瑞听到动静,坐了起来,揉着眼睛道:“你回来了?够慢的。”
被朱尔旦打扰,众人也都逐渐醒了过来,各自由各家的小厮领着,出门坐车打算回家休息去。
王瑞才坐上自家的马车,霍桓就追了上来,他扶着车门道:“王大哥,听我哥哥说你家有《新编程文》,能否借我看看?”
“应该有吧,我回去找找,找到派人给你送去。”
霍桓却等不了,想现在就拿到,王瑞这一回去,睡一觉回头再忘了,又得空等:“如果王大哥不嫌弃的话,我跟你回去取一趟吧。”
王瑞打了个哈欠:“你不嫌累的话,那就跟来吧。”
霍桓笑道:“那好,我在后面跟着你的马车。”
王瑞的马车在前,霍桓的马车在后,向城内去驰。
因为昨天絮絮扬扬下了一夜的雪,这时候王家胡同里,仆人们正在清雪,才清理出一条路,王瑞的马车就进了胡同。
两人下车边走边聊,一路进了书房,文顺等书童还没起身过来伺候,王瑞便去书房亲自给霍桓翻找着书籍。
这书房是王瑞院内的小书房,不同于外面的书斋,是平时处理简单文书的地方,所以也有藏书。
找书的空隙,他随口道:“你和韦兴贤够默契的,回来谁都不说那庙中有人。”
霍桓一愣:“什么人?”后脖颈冷风嗖嗖的。
“还装不是,就是那两个贩布的商人,我去的时候,庙内有一簇篝火,两个人正在那喝酒,还说看到你们了,一说你们的打扮都对得上。”
霍桓呼吸一窒:“我、我没看到啊。”
“不可能,那么大个人在那儿,怎么可能看不到。”霍桓为了证明自己没见鬼,严肃的道。
这时候,就听门外有人在咯咯巧笑,接着门被扑开,王瑞的妹妹王青瑗穿着一件银白色的斗篷,笑着进来:“哥,雪下得好大啊,咱们来堆雪人呀?”
她最爱雪,昨夜下雪,兴奋的一夜没睡好,早早就起身玩雪,听说哥哥回来了,便过来书房找他。
霍桓见了青瑗,起身作揖:“小生霍桓见过王小姐。”
青瑗礼貌的回礼后,便不再搭理他,而是上去缠着王瑞道:“哥,你自从回来,整日不着家,找你可难了。”
王瑞心想,我就是整日在家也不可能跟你个小丫头玩吧。这时,他找到了书:“原来塞在这里,找到了。”将书递给霍桓,却见对方正魂不守舍的看着自己的妹妹。
霍桓年纪小,没那么多次城府,见王青瑗姿容美丽,不懂得隐藏,直勾勾赤|裸裸的看人家。
王瑞心里生气,你和你哥哥怎么都一个德行?他将书塞到霍桓手上,调转他的肩膀送他出门:“好了,回去好好休息罢。”
霍桓捧着书,但心思在不在这上面了,他表达不出具体是什么感觉,只觉得心跳得厉害却又空落落的,赶紧回头又看了眼,正巧青瑗也瞅他,四目相对,脸腾地红了。
王瑞全看在眼里,便提着霍桓的后衣领,将他拽出了门。
臭小子,想泡我妹妹?回家睡觉去罢。
霍桓几乎是被王瑞给撵了出来,坐在回家的马车上,他整个人还是呆怔状态,他之前从没对女子动过心,但是刚才遇到王瑞的妹妹,却神奇的仿佛一瞬之间就体会到了从前没有过的感情。
他魂不守舍的回到家里,霍家也是县城的富贵大族,虽然比不上王家巨富,却也能在城里排上前几名,平日里伺候的奴仆也是成群,围着他转。
于是霍桓情绪出现状况,很快就被周围的人察觉,上报了给霍家老爷和太太。
霍家老爷太太叫来小儿子一问,很快搞清楚了问题的结症,原来是儿子长大了,爱慕上了女子,这是好事啊,平日里宠爱他太过,他一直像个长不大的小孩子似的,父母还为他担心呢,如今他开窍了,竟然主动想成长了,很好很好。
当即,做出决定,向王家求娶王青瑗。
霍家请来本地最能说会道的媒婆,给了重金,叫她去王家说亲,在媒婆带回消息之前,霍家是很有自信的,首先两家情况差不了多少,而且自己的小儿子十一岁那年就中了秀才,前途无量,相信王家会很愿意结亲的。
自打上次王瑞把霍桓“送”走了,转身就将这件事给忘了,在他眼中就是情窦初开的少年出于某种冲动多看了少女几眼而已。
这天王瑞被父母叫过去商量一点事,他去的路上一直担心,是不是自己最近太逍遥没有碰书本,要被父母教训了。
结果到了才知道是霍家来向妹妹提亲了,父母找他询问一下霍家的情况。
对于霍桓,王瑞没什么印象,要是严格来说,肯定比他哥强,但关键是霍桓年纪还小,看不出他青春期过后究竟是个什么德行,目前唯一能考证的就是他读书算是有天分,是县里有史以来最年轻的秀才。
可是伤仲永又不是没有,不好说不好说。
王瑞道:“这件事还是小妹自己拿主意吧,她自己的亲事得让她自己拿主意。”
王永德和赵氏觉得有道理,命丫鬟将小姐请过来说话。
青瑗还不知道自己的婚事提上了日程,进门后好奇的问:“爹娘,叫女儿来,什么事呀?哎?哥哥也在?”
王永德捋着胡须笑道:“霍家派了个媒人来,想说合咱们两家结亲呢。别瞅你哥哥,不是给他,是给你,他们家想为他家的小儿子霍桓求娶你。”
赵氏跟着笑:“我们想听听你的意思。”
王瑞提醒妹妹:“就是下雪那天,你在书斋见到的那个来取书的少年。”说着,比划了一下:“这么高。”
在哥哥的启发下,青瑗想起那个人来了,毕竟她见过的男子屈指可数,那天的少年算是一个,不过那人却没给自己留下什么印象,简单来说没印象没感觉。
青瑗怒了努嘴,不是很满意:“他多大了?”
王永德从媒婆那里拿到了霍桓的生辰八字:“他跟你差不多大,只比你小两个月。”
“……我不喜欢比我年纪小的。”青瑗斩钉截铁的道:“况且他也矮呀。”
王瑞摸着下巴,考虑了下霍桓哥哥的身高,赞同的点头:“确实是个缺点。”
王永德其实内心有点赞同这门亲事的,这个年代,男人外表都是浮云,只要有功名在身这一点,什么缺点都能吹散:“你们一个属相,是同年,小一两个月不差什么的。”
青瑗听父亲一说,更不喜欢了,十分抗拒的道:“我就是不想那样,再说他上次见到我,一直拿眼睛盯着我看,十分讨厌。”想到这点,她更讨厌了,就怕父母将自己嫁给那个人,愈发反抗了,到母亲身边,缠着赵氏道:“我不要嫁他。”
赵氏心疼女儿,赶紧安慰道:“不嫁不嫁,这件事就当我们没提过。”
青瑗这时候努嘴朝哥哥道:“再说哥哥都没娶亲呢,干嘛惦记上我的亲事。”
“的确,瑞儿,你也老大不小了,就算出去玩乐也该讨一房妻室,帮你照管后院了。”
眼瞧自己要被拖下水,王瑞赶紧将话题摆回正规:“那咱们就派人回霍家的话儿吧,别耽误他们找别家的女儿。”
“没错,一会叫跟媒人说,咱们青瑗年纪还小,不急着出嫁,联姻这件事就先算了。”王永德道。
王永德和赵氏将这个理由搪塞给媒人,媒人则回到霍家回话了。
霍桓听到王家无意结亲,想到自己再也见不到王家的小姐,竟然魂不守色,茶饭不思起来。
霍柯见弟弟如此,顾不得自己怨恨蕊云和朱尔旦那点事儿了,当即替弟弟担心起来。
他解决弟弟神伤的办法很简单,请他去喝花酒,结果在路上,稍微没注意,弟弟就不见了,等发现的时候,弟弟正在街上浑浑噩噩的瞎逛。
霍柯一见状况严重了,赶紧把王瑞请到家里,看来朋友一场的份上,救救自己的弟弟。
王瑞也很无奈啊,总不能救你弟弟就牺牲我妹妹吧,感情这种事很难勉强的,不喜欢就是不喜欢。
不过,王瑞倒是把青瑗不中意的霍桓的原因说了,她嫌他年纪比自己小。
霍桓一听,不仅没释然,反而更郁结了,其他什么都能改,唯有年岁改不了,总不能重回娘胎早出生罢。
霍柯只得劝弟弟算了,这种理由,不是你能改变的,而且对方是王家小姐,若是别家的姑娘,使些手段说不定就逼迫对方就范了,可是王家不行,自己想开点吧。
可是霍桓偏想不开,这件事挂在心上,每日郁郁寡欢,书也不读了。