他乡遇故知，乃是人生乐事，更何况这些故知还是来雪中送炭的，而且还是李秘曾经帮助过的人！
其实李秘心中也想得很清楚，无论是青雀儿还是九桶以及这些孩子们，能够如此轻易找到他，说明对他的行踪极其了解，估摸着也是暗中盯着自己很久了。
他们没有主动来拜访自己，或许是不想让李秘认为他们是来寻求帮助的。
一番简短的叙旧之后，李秘也算是明白了事情的来龙去脉。
在简定雍和宋知微等人的帮助下，九桶等人已经在苏杭地区站稳了脚根，而且发展壮大起来，今番入京，就是与京杭运河的大漕帮谈生意的。
而京杭运河的大漕帮乃是顺风社的势力，只消李秘一句话，他们会省却很多麻烦，可九桶等人并没有来寻求李秘的帮助，而是依靠自己的努力，做到了这一步。
或许他们不愿意依靠李秘这个国公爷，因为他们知道，自己与李秘已经不是一路人，一个在明，一个在暗，一个在朝，一个在野。
更重要的是，他们想要证明自己已经成长起来，非但已经有能力照顾自己，而且还能给李秘提供助力，算是报恩。
今番上京，除了谈生意，他们也是抱着见世面以及试水探路的心思，早就将李秘的事迹给打探清楚，听说自家大哥带了一条龙，就在筒子河，众人自然要去看看。
没想到筒子河地界已经让老鼠会给占据了，九桶几个心里头也在嘀咕，这可是大哥的龙，又岂能让别人给占了，于是他们便召集人手，想要将筒子河的地盘给夺过来。
为此，他们不得不把自己和李秘的渊源说清楚来，顺风社稍稍求证，便得知真相，对九桶等人自是青睐有加，便将筒子河地界交给了九桶等人，算是给他们一个立足之地，让他们往后能够在京城扎脚。
没曾想这才刚入主筒子河，便出了事情。
那小太监被人灭口，抛尸到筒子河里，差点没让那条龙给吃了，众人当即便捞了上来。
谁知小太监竟然还有一口残气，道出了一个秘密来，竟是有人要对李秘不利，九桶等人这才过来示警。
只是小太监毕竟只有那么一口气，详情也说不清楚，九桶等人就更是担忧，青雀儿这才劝李秘赶紧离开京城。
他们可以不去沾李秘这位国公爷的光，但自家大哥有危险，他们自然要挺身而出，保护大哥！
对于这个示警，李秘也并非不在意，他知道朱常洛的为人，但更清楚皇帝这个身份，会彻底改变一个人，所以朱常洛想要过河拆桥，对李秘不利，也并非不可能。
也正因为有了这样的觉悟，李秘才让甄宓等人早做准备。
如今弟兄们过来示警，李秘也是由衷感到温暖，也不提别的，先与九桶等人回到了国公府，虽是夜里了，但还是热热闹闹喝起酒来。
久别重逢，也是说不完的话头，这才刚开始有些醺醉，大批内卫便涌入了国公府来！
索长生等人可是一直警惕着，差点就跟内卫给打起来，亏得李秘及时出面，才止住了场面。
来者乃是大太监王安，领着的是东厂的番子与宫廷内卫，见得国公府如此，王安也是大皱眉头，朝李秘抱怨道：“你这国公府是越来越难进了！”
李秘也是赔笑了几句，不过王安却没心思与李秘插科打诨，将李秘拉到一旁来，朝李秘道：“宫里需要你，快收拾收拾，带上索长生，跟爷儿们进宫去！”
“进宫？又生了甚么事？”李秘难免有些迟疑，毕竟刚刚才得到消息，说是宫里有人对他不利，如今马上让他进宫，李秘自是要生疑的。
王安对李秘的态度也有些不满，朝李秘道：“公爷到底还是为人臣子，怎地如此不耐烦？宫中有事召见，缘何如此抵触？”
这对于李秘也是一种提醒，李秘赶忙朝王安道：“公公所言极是，烦请公公说清楚事由。”
王安见得这国公府里正在饮宴，对李秘的反应也有些理解，不过事态紧急，他也就没继续耽搁，朝李秘道。
“这事乃是宫中秘密，出得我口，入得你耳，再不敢让别个知晓了……”
李秘自是晓得这种道理，当即点了点头，便听得王安继续说道。
“也是孽障作祟，早先便该听你的话，把魏忠贤给逐出宫去，若非如此，也不会出了这等事……”
“新君登基，接下来便是册封皇后，太子妃郭氏虽然身体不好，但却是皇后的唯一人选……”
“这是无可厚非的事情，为何会引出事情来？”李秘也觉着好奇，太子妃郭氏虽然身子每况愈下，但毕竟没死，由太子妃变成皇后，这是天经地义之事，哪里能生出是非来？
王安也是轻叹一声，朝李秘道：“问题倒不是在皇后的人选上，而是在贵妃……”
“东宫中的几个选侍，都有养育子女，都有晋封皇贵妃的资格，但新君却将宫女巴巴提上了名录！”
“这才刚登基，人心未稳，新君却又不听劝谏，执意为之，这几日朝堂上也是闹翻了天……”
李秘也算是终于明白过来，朱常洛一直对巴巴情有独钟，为了将巴巴留在身边，也是绞尽脑汁，没想到这才刚登基，就要将巴巴封为皇贵妃，而巴巴只是个卑贱的宫女身份！
若这般下去，只怕巴巴成为皇后，而已只是迟早的问题！
只是，这些事情跟魏忠贤又有甚么干系？
王安也看出了李秘的疑惑来，并不等李秘发问，便主动说道。
“那宫女巴巴原是魏忠贤的宫中対食，后来也不知道是何原因，魏忠贤再不敢接近巴巴，可他心里头始终是放不下，听说巴巴要册封为皇贵妃了，便去亲近，许是想着往后能够在宫中时常服侍，又想着凭借他二人曾经的対食情分，能够攀附这一段恩泽。”
“不过巴巴似乎并不买账，与皇上告了状，说魏忠贤对她侵扰，不堪其烦，皇上这才刚登基，哪里容得别人触怒，当即将魏忠贤打了一顿，差点就把他给打死……”
“魏忠贤是个不爱命的，竟然买通了御膳房的太监，给皇上用了秘药，如今皇上突起骤疾，急火攻心，已然是卧床不起了！”
李秘听得这事情，也是心头感叹万分，为了杜绝红丸案的发生，他已经将崔文升和李可灼都压制了下去，没想到终究挡不住历史的大潮滚滚向前，朱常洛该承受的苦难，到底还是来了！
李秘从一开始就压制魏忠贤，没想到最后他还是发挥了自己的作用，作为历史的棋子，换了一个方式，又焕发出自己该有的黑色光芒来！
见得李秘迟疑，王安也急了：“公爷你可紧着些吧，宫里都急得着火了，还是赶紧入宫去吧！”
李秘心中虽然忧虑，但到底还是答道：“好，我进去让长生准备东西，马上跟你进宫，你且稍等。”
听得李秘如此，王安总算是松了一口气，李秘当即回到了里头来，只是将所有人都召集了起来。
“沉鱼，找几个弟兄问问，魏忠贤的事情是不是真的。”
李秘将事情说完之后，当即让沉鱼去求证，此时也就体现出李秘的先见之明了。
早先李秘让沉鱼将探子们都集合到京城来，一直做着离开的准备，这些探子早已将京城都看了个清楚，但有风吹草动，绝逃不过他们的耳目。
沉鱼将李秘的命令发布下去之后，知情的探子很快就回报上来，魏忠贤还果真是让锦衣卫打了一顿板子，整个屁股都给打烂了，差点没要了卿命！
“长生，准备一下，跟我一道进宫去看看。”李秘终于是放下了所有顾虑。
倒不是他将人心看得太黑暗，而是他与朱翊钧打交道这么多年，早已明白一个道理，皇帝才是最身不由己的那个人。
在寻常人看来，皇帝该是最能够为所欲为的那个人，可李秘却非常清楚，皇帝其实是最压抑的人，尤其是大明的皇帝，往往无法随心所欲，所以才会做出各种赌气的闹剧来。
朱常洛或许暂时还没有对付李秘的胆子或者心思，但这是迟早的事情，因为李秘的声威已经盖过了他这个皇帝，即便李秘没有这样的想法念头，但朱常洛必然会将他当成第二个张居正！
如今确认魏忠贤挨打是真事，李秘也就放心入宫，不过入宫之前，他还是朝甄宓等人道。
“既然大家都在，便合计一下离开京城的事情，待得我从宫里出来，咱们便出发，我不在的时候，由刘知北发号施令，大家可明白？”
众人皆知道李秘去意已决，这不是可以用来讨论的，他们能商量的只有稳妥离开的法子，何时离开最合适，这些其实都已经做好了安排，等的不过是李秘与朱常洛好聚好散的具体日子罢了。
李秘这么一说，想来今次入宫，也是想趁机与朱常洛摊开来说清道明了吧。
但不知为何，甄宓心中始终有着一股子不安，她抱着李轩妁，将李秘送到了门口，满是依依不舍。
生活在热闹气氛之中的李轩妁，虽然年纪尚幼，但性子却活泼，话也多，此时却张开双臂来，睁大着水汪汪的大眼睛，如同一只无辜的小狗，朝李秘撒娇道：“爸爸，抱抱……抱抱……”
李秘忍不住蹲下来，要去抱这个心头肉，可就在此时，王安却朝李秘催促道：“公爷，咱们快些吧，宫里等不及的……”
李秘终究没能抱着自己的女儿，便这么入宫去，只留给众人一个渐行渐远的模糊背影，虽然街道两侧都有灯火，但并不明朗，甚至有些昏暗，黑夜仿佛一头巨大的怪兽，这些灯火便是他身上无数的眼睛，而李秘的前路，像一张巨口，正慢慢吞噬着李秘……