刘国能和刑一刀已经十分努力，但却并没有十分顺利的南下会和，这无可厚非，在王争的意料之中。

现在这个时候和历史上不同，历史上李自成进取西安是因为没什么官军可以抗衡，唯一的阻碍就是孙传庭所率领的五省精锐。

说是精锐其实已经抬举了，孙传庭还是那个孙传庭，但他手把手训练起来的秦军已经覆灭，让流贼忌惮的车阵不复存在，这所谓的精锐不过是唬人，只是最后能拼凑起来的一些杂兵罢了。

但是山东军横空出世，俨然成为李自成进取西安最大的绊脚石，甚至可以说王争表现的前所未见的强势，逼的李自成不得不转向西安。

顺军虽然在口头上不服不忿，但是对山东军总还是充满忌惮，毕竟李过只是靠偷袭，带着老营一万精骑击败了山东军三千外系。

至于王争亲自率领的战兵，那可是根本没有吃过任何败仗，说起来有些夸张的成份，但这却是铁打的事实。

当李自成得知山东军雷声大雨点小，没有去襄阳，反倒是直接南下往南京去了的时候，当即是大怒不已。

自己堂堂一个新顺王，麾下雄兵数十万，可是却被王争区区一个安东候放狠话吓住，丢下湖广的大好局面，带着军队转进陕西。

转进二字还是好听的，要是往难听了说，那就是被王争吓得屁滚尿流，整个顺军压根没有人去想抵抗这回事。

说起来，倒是颇有被昔日闯军吓住的明军风范。

李自成大怒之后，便是问起王争眼下到了何地，想着既然山东军没有进入湖广，自己大可以再回去。

当他听到山东军已经到了滁州，当即是大惊失色，这种速度实在太快了。

一个月的功夫，山东军在河南拿下了汝州、开封全境，还有南阳和汝宁的半个府境。

在南直隶同样没闲着，拿下了徐州全境、凤阳大半个府境，还有淮安府全境，这种速度就是和顺军席卷各地比起来，也是不相上下。

这一下子所有人才明白王争从前为什么拥有如此强的力量还在山东附近按兵不动，此人实在是聪明的有些可怕。

李自成想要趁虚进攻山东的时候，发现自己已经无处下口。

王争在早年已经将山东六府经营的如同铁桶一般，顺军想要在刚刚被山东军占领的地区混入些尖细还有可能，但是想要混进山东，没有任何可能。

况且，山东军这次属于嫡系外系全员调动，顺军想要打进山东，首先要对付各地外系兵马应王争命令建立起来的一系列防线。

就算顺军成功击溃了外系，但接下来他们要面对的是山东境内养精蓄锐，兵精粮足的嫡系兵马。

到时候王争要是像归德府那次一样迅速的杀个回马枪，顺军主力极有可能被包饺子一网打尽。

经过连日商议，新顺文臣之首，军事牛金星献策。

众人都看的出来，李自成还没有足够的信心和王争在中原一决雌雄，所以就根本没必要纠结怎么打山东，山东军攻打南京，顺军同样可以用最快的速度进取西安。

孙传庭虽然不可小觑，但他却和王争不同，因为王争带领的山东军是百战强军，但孙传庭的部下不同，完全是临时拼凑起来的草台班子。

两者一比，顺军在哪边更容易取得辉煌战果，显而易见。

只要李自成消灭或者彻底击溃了孙传庭，那么整个陕西和湖广就都成了顺军的天下。

而那个时候，山东军主力尚在南直隶，各地卫戍兵马守成有余而进攻不足，根本就是鞭长莫及。

李自成明白围攻西安才是目前最好的选择，但他心中有恨，同样不能让王争太过好过，所以分出了高一功、袁宗第等大将牵制河南一带的山东军。

这部分牵制的兵力大部分还是如履薄冰，只有袁宗第居功自傲，对李过受封权将军心怀不满，和刑一刀一样急于求成，所以率领所部兵马步步紧逼。

最后在汝宁府城的决战中，被刑一刀一举击溃，汝宁府的顺军本来是优势，一下子成了劣势，就连守城都显得虚。

南阳府的高一功部虽然被刘国能小挫，但他及时撤退没有硬拼，保住了老营精卒，在南阳府建立防线，收拢败兵和流民，并没有再前进的打算。

山东军方面，主将刘国能重伤，陈永福暂代主将，

这是个老军伍，凭借战功，用了几年的时间做到了河南总兵官的身份，威望可以服众，他和高一功心照不宣，一齐选择休养生息。

两方在南阳府就这样诡异的僵持下来，获得短暂的和平。

刑一刀在汝宁取得大捷之后，明白自己最开始犯了急于求成的毛病，向王争请辞。

这个提议被传到滁州后，王争想都没想，直接张口否定。

说眼下刑一刀最大的事情，就是替他好好守住已经拿下的地盘，至于其他的功过是非，一切等到南京之战后再做打算。

刑一刀接到回信后，少见的大笑几声，开始着手重建汝宁府城，亲自率部在附近建立聚耕农庄，挨家挨户的将流民和本地百姓入册。

军议司分署和保安司分署不久之后在汝宁府北面建立起来，山东方面为刑一刀援助了大量的钱粮，帮助重建汝宁府。

这样一来，汝宁才有些稳定下来的趋势，紧跟着，山东军驻汝宁府嫡系正兵，开始面向流民和本地百姓招募大批有志之士，充实保安司与军议司。

当然了，最终能否成功进入，还要经过山东方面派人过来严格考较。

相比河南一带的互有胜败，山东军在南直隶淮安府的脚步就可以说无可阻挡，望风披靡。

淮安府被山东军渗透多年，聚耕农庄在海州已经实行多年，本地百姓早就对这种趋于稳定和富足的生活心怀向往。

并且，山东军水陆并进，陆军由邱武统率，水师由江大率领，像一股风暴，迅速席卷淮安府。

邱武本来只是个外系守备，但是带着几万的海州兵马，在一个月之内不断立功，军功排在淮安府各个外系军将之首。

由于邱武在淮安府表现出来的惊人才能，王争和李岩等人商议过后决定，擢升其为淮安府的外系兵马主将，并且设置两名副将协防。

且不说邱武如何的感激涕零，立誓要为安东候赴汤蹈火，山东军在取得淮安府之后很快就面对一个难题。

因为淮安府的下面，就是扬州。

到了扬州就算来到南直隶比较富庶的一带，这里面士绅和官家的势力错综复杂，并且当地百姓在江南士子不遗余力的宣传下，对山东军并不看好。

淮安府还没有稳定下来，所以王争在经过不断考虑后，觉得不必过急，现下主要是集中最大的力量将南京打下来。

接到军令，邱武旋即将淮安府一带的守备交予副将和军议司参谋，自己率领三万久经善战的海州兵于七月初在淮安府城出发，前往滁州城与王争会师。