滁州，时人又称“涂中”，历朝誉为“江北门户”，地理位置优越。

山东军来到滁州境内的时候，并没有直接来到城下，反而是哨骑、使者四出，大军在清流关扎下营盘，让人摸不清到底要做什么。

滁州一样是京杭运河流经的重镇，自然知道上流山东军设卡收厘金的事情。

城内的大户们本来觉得这是王争自取灭亡，可是到现在几个月过去了，无论南边怎么闹，厘金还是照收。

有意思的是，安东候王争承受了几乎大将南北半数士子的弹劾后巍然不动，可当朝的内阁首辅周延儒却被罢相抄家。

有些想太多的人，已经想当然的将这两件事联合在一起，心中有些忌惮，觉得朝中还有人在帮助山东。

这边已成定局，那边又有更急的事情，王争带着山东的大军来了。

最开始，滁州这边都觉得是在开玩笑，但随着北面陆陆续续来人，都是面色惊颤的提及此事，他们才相信下来。

一下子，滁州城内的士绅老爷们纷纷大乱，无头苍蝇一般的过了几天，这才想起来知州这茬，赶紧汇集到吕府。

说起来，时任的知州吕玮同样是刚得到消息，那王争在许州誓师西进，搞的全天下尽知，一副要和流贼决一死战的架势，据说李贼为了暂避锋芒甚至已经把襄阳拱手相让。

可谁成想，山东军没有西进去找顺贼，反倒一路马不停蹄的南下，半个月之内，竟然已经到滁州来了。

要知道，这滁州的屁股后面，可就是南京城啊！

“大人，刘老爷、李老爷他们又带着人来找了，怎么办？”

吕玮坐在大堂上在聚精会神的写着什么，听到外面那些哄乱的声音后已经是满头黑线，直接摆手不耐烦的说道：

“都到这种时候了，来堵着本官的府门有什么用？我也是火烧屁股没办法，你出去就说大病，都给推了。”

管家有些犹豫，心道这些士绅又不是傻子，这么说谁会信，正在他想的时候，吕玮抬起头，皱眉说道：

“怎么还不去？”

不多时，吕府的大门“吱呀”一声打开，外头围着的老爷和士子们赶紧走上前，这管家笑呵呵的，但是只露了半张脸，喊着道：

“刘老爷，张东家，林公子，你们就回去吧，我家大人病重不能见客！”

“病重？当谁是傻子不成，快把吕知州叫出来！”

“就是，若是被山东地兵马破了城，他吕玮也活不成！”

听到外面响起的吵闹声，管家早有准备，赶紧让下人把门关上，甚至还亲自提起木椅堵在门口。

滁州这个地方和南京距离不远，基本上只隔一条长江。

在江南士子们不遗余力的宣传下，王争统带的山东兵马，早就成了祸害遗千年的乱兵。

士绅们也听说过王争在山东对那些本地缙绅的所作所为，说杀人不眨眼那是一点没错。

尽管身家性命都在滁州，但过了河就是南京，就算拼死搏一搏，也很少有人想留在这里等着山东兵马来抄家。

毕竟，传闻往往都是无风不起浪，王争不对付自己这些地主，哪来的银钱造甲械发军饷？

府外乱哄哄一片，吕玮却在皱着眉头奋笔疾书，良久，他起身将书信交到早就等在旁边的信使身上，叹息道：

“眼下再飞书面圣已经来不及，唯有提醒史尚书在南京布防，老夫看得出来，山东贼军来势汹汹，那王争早有准备，不会止于滁州，其意在南京。”

说到这里，吕玮竟然朝信使弯腰鞠躬，郑重其事的说道：

“王贼窃国，大明危亡，系于你身，一定要将信送到！”

滁州知州吕玮仁政爱民，深受百姓爱戴，据说天启年间得罪了权阉魏忠贤被革职为民，崇祯即位后平反，并且重新任命他为滁州知州。

信使本人对他也是敬佩，当下吃了一惊，连忙跪在地上，沉声说道：

“知州放心，信在命在！”

“快去吧，时不我待。”这信使是自己人，吕玮自然信任，等他从后门将信使送走，又是重重叹口气，心中十分担心。

“希望还来得及...”

吕玮已然决计坚守，为南京城的史可法留下时间。

可文武殊途，人心隔肚皮，知州如此想，不代表城内士绅都是这么想，同样不代表其余的文武将吏也要为朝廷奋不顾身的效死。

......

当天夜里，滁州守备府。

时守备李景光在知州衙门、吕府外增兵，名为排查贼寇奸细，实则为召集部下四名千总商议机要打掩护。

李景光五人在内室密谈，门外设有带甲家丁把守。

“守戎，依卑职看，还是迎山东军进城！”

说话的是个胖子，屁股比座椅都宽，他虽然坐的极不舒服，但说出方才这番话并未有什么犹豫。

既然已经有人挑明，另外一个尖脸的千总紧跟着点头，说道;

“没错！”

“守戎，你们都听说了吗，河南总兵陈永福、还有凤阳总兵黄闯子、舟山总兵翁之琪，就连南京城的京营提督太监，都已经在安东候的下面做事。”

另一个千总点点头，脸上全是惊惧：

“当然听说了，前不久安东候在宿州杀了刘良佐，刘部那可是三万多的兵马啊，在山东军面前连个像样的抵抗都没有便是人间蒸发。”

“这么多人上哪去了，还不是被山东军吞进肚里？”

听到这话，守备李景光若有所思的点点头。

确实，黄得功、刘良佐，那是在整个南直隶都有些名头的大帅，一个能打，一个人多。

这几天光景过去，这两位能打的那个已经接受改编进入山东军外系，另一个则是被王争当场砍死，多年积累下来的兵马都成了陪葬品。

这些总兵级别的大帅暂且不提，那太监一向是天子家奴，自诩高人一等，但竟然也甘心在安东候下面做事，这实在让人意想不到。

自己这小小的滁州守备，麾下兵马不过一千多人，怎么能抵挡号称二十万的大军。

最开始的胖子继续说道：

“你们看见吕知州今日间的样子了吗，那家伙，明摆着是要与城共存亡的架势！”

“让他自己拿着笔杆子去战！那山东的战兵就连鞑子都抵挡不住，哥几个就没那个必要去跟着他去找死了。”

说起来，山东军现下还是在朝廷的名下，开城打个迎接的名目就成，和卖国贼八竿子打不着一块去。

换句话说，只要朝廷不敢动安东候王争，他们下面这些人就不会有什么安危，这也是李景光等人倾心于此的重要原因。

况且，加入山东军外系以后的待遇问题，这些事李景光其实并不担心，前面的例子太多了。

山东军一路南下，徐州、睢州、宿州、凤阳，还有现在的滁州，何曾遇到过什么真正的抵抗？

就凭山东军这面旗，不少官军就已经吓破了胆，可仅仅是这个原因就让各地官军望风披靡吗？

显然不是，除了山东军的强大，最主要还是王争对外系的待遇，还有各地守备空虚等原因。

州城的守备兵力最多三千，县城更少，基本上只有千人左右。

那还是在万历朝头几年兵备没有那么废弛，三大征还未开始的情况下，到现在频频抽调，再加上多年未曾发配军饷和兵衣，各地基本都是空额空饷。

比如这滁州，上次朝廷来人核定名目的时候还是崇祯三年，十几年前了，那时候现任的守备还不是他李景光。

换句话说，李景光自打到了滁州守备任上，朝廷方面根本就没有一次有官员再下来核查兵册，那还不是想怎么报就怎么报？

去年李景光报上去的是两千九百二十七兵披甲兵，本想着吃三千人的饷银，但后来才知道自己想多了，根本没有一文钱发下来。

身为守备的李景光，能蓄养起来的铁甲家丁，其实也就十三个。

本身混的已经如此凄惨，再听到山东的外系兵马饷待遇，银饷月结，并且守备和千总一级都有自己专门的盔甲和福利，据说不久的将来还会有礼服和丧服。

这可是千载难逢的好机会，由不得他们不动心。

硬抗不可能打赢，而且还要赔上自己的身家性命，开城能得到安东候的赏识，入册外系。

反正都是在朝廷的明目下做事，跟着谁又有什么分别。

虽说要经过山东方面的改编和裁撤，还有种种严苛的军规，但李景光几人依然十分动心，只要待遇是真的，剩下的就都不是问题。

要是穿的亮堂威武，待遇好，每天混的风生水起，鬼才去欺压百姓，去克扣什么军饷，这种烂事谁的心底其实都不愿意去做。

说到底，大部分人都是被逼出来。