订阅比例≥50%可正常阅读, 否则需等三天, 补足比例可立即阅读 陆修业点头：“若能去，自是要去开开眼的。”

陆听溪暗忖, 这回的文会兴许是个揭露江廓嘴脸的契机。

一行人一面往内走，一面扯着闲话。

陆听溪余光里瞥见身后的左婵正与其母张氏说笑，不知说到何事, 笑得花枝乱颤。

她听说左家和沈惟钦的亲事没成, 等将来沈惟钦成了楚王世孙，不知左婵还能不能笑得出来。

“得亏这亲事推了，女儿心里一块石头总算落了地。”

左婵以帕掩口, 发笑不止：“楚王在京可是有现成的府邸, 那沈惟钦说到底也是楚王的孙儿, 到了京师竟还得现找宅子落脚，怕是楚王宁可让那府邸空着也不愿给他借住。沈惟钦又和武陵王交恶, 将来纵得入仕，又能有什么出息, 女儿当时真是被猪油蒙了心才觉着这门亲可做。”

张氏倒了解自家女儿，她那哪是被猪油蒙了心，分明是看沈惟钦生得俊美，才生出妥协之心, 却不曾想，沈惟钦那般落她面子。

也不点破女儿的遮掩, 横竖亲事也推了, 又是沈惟钦不肯结亲, 不必他们担负背约之名，正中下怀。张氏笑道：“这门虽推了，但总得另觅良缘，爹娘可都帮你留意着呢。”

左婵羞赧低头，心中却有些愁。

左家表亲里头并无出挑的子弟，若从外头找，只能寻个跟自家门楣相当的，这本也没什么，但若要寻个门楣相当、才貌双全又洁身自好的，可是不易。她不想嫁个碌碌无为的丈夫，更不想进门后被个风流丈夫气死。

她怎能被陆听溪比下去。

左婵酸道：“算陆听溪走运！”

她也是才得知户部尚书孙懿德已经出面为陆家斡旋。她想破脑袋也想不明白，孙大人怎会帮陆家，陆家分明跟孙大人无甚交情。

这位孙大人可是出了名的古怪脾气，又因年高德劭，从不掺和闲事，寻常跟他攀交都难，更莫说让他主动援手了。她爹上回求孙大人帮忙，连着吃了几回闭门羹，连孙大人的面都没见着。

陆家这是祖坟冒青烟了？

张氏道：“我瞧着那陆五姑娘在婚事上懵懵懂懂的，女儿家心里没个计较怎么成，京中真正显赫的门庭就那么几家，芝兰玉树更是有数的，被旁人定下一个就少一个。她十五前又不能定亲，等她及笄，还不知是个什么局面。”

“她家世好、风头盛又如何，婚事有时也看运道，说不准她将来就被我的婵姐儿比下去了。”张氏也是个心气高的，拍着女儿的手宽慰道。

京中倒有几个婚事未定的高门公子，但人家要什么有什么，那都是顶顶好的婚事，而左家并非勋门豪族，她女儿才貌也不算顶出挑，怕是轮不上。但找个中上的应也不难。

左婵也正思及此。

那几门顶顶好的婚事里有一桩最惹眼的——魏国公世子谢思言的婚事。有望攀上的，巴巴地想把女儿嫁过去；无望攀上的，也都想看看花落谁家，以便见风使舵。

左婵怅惘叹息，也不知将来哪个有这泼天的福气，能嫁入这等豪门。

夜阑阒寂，鹭起居内却仍亮着灯火。

谢思言屈指轻叩书案：“一个庸才，如何在短期内突飞猛进？”

杨顺道：“这人从前怕是藏锋。”他看世子不言语，倒觉世子不必在此事上思虑过甚，那沈惟钦的嫡兄沈惟裕是个嫉贤妒能的，沈惟钦又不得父辈看重，收敛锋芒、晦迹韬光也是常事。如今正逢新政，宗室子弟亦能科举入仕自食其力，沈惟钦自然不必再忍。

“但愿吧，”谢思言淡淡道，“他议亲未成，却仍盘桓京师，迩来都在做甚？”

杨顺道：“似乎无所事事，镇日不是待在府里就是出外游玩。”照理说，沈惟钦若想拿功名，应当开始筹备童生试了。虽则如今县试已过，但沈惟钦若想来年连过县试、府试和院试并考得前列，总还需做一番筹备，继续逗留京师的确反常。

谢思言沉吟少刻，倚着迎枕冷笑。

他处置罢吕氏的事，就让杨顺查了那个看陆听溪看出神的男人的底，遂知此人便是沈惟钦。他至今都记得陆听溪的那道题目是沈惟钦解的。

但他忽又想，只要陆听溪在他眼皮子底下，一切好说。

还好她没离京。倘离他过远，总有鞭长莫及之虞。

翌日，谢思言去给祖母请安时，遇上谢宗临，父子两个一道出来。

“你明年便要下场考春闱，眼下还有近一年的工夫，你好生筹备，”谢宗临道，“若得中殿魁，便着人来衙门报与为父知道；若仅得榜眼、探花，甚而至于得个二甲三甲，便不必说与为父听了。”

后头缀行的小厮咋舌，国公爷教子之严果真是出了名的。世子素日考业得个第二都要领罚，眼下听国公爷这意思，除非世子得了头名状元，不然就是有辱门庭。

谢宗临看儿子无动于衷，心里冷哼。

他这儿子，自律至极，天性颖异，闭眼胡写都稳过春闱，殿试考砸了也能拿二甲。他这样说，不过鞭策，让他紧着皮而已。凡事都必争第一，他从来如此教导儿子。

“你虽才从抱璞书院回来，但学业仍不可怠弛，自明日起，仍每日去族学就学。上巳节不肯去相看姑娘，族学总还是要去！”

谢宗临本是盘算着不着痕迹将话头转到儿子的婚事上，催婚于无形，谁知儿子忽道：“京师的韦弦书院也办得极好，虽不及抱璞，但那里的先生有不少是致仕的老翰林，儿子正可多多讨教。”

谢宗临被带偏了思绪，皱眉：“韦弦书院离国公府过远，你若十天半月回来一趟，不得时时耳提面命，为父怕你懈怠。”

杨顺埋头。

离国公府远，但是离陆府近啊。

谢思言面色不改：“儿子就是在族学里学无可学才去的抱璞，再去族学怕进益不大——父亲不若先让儿子试一月，横竖不亏。”

谢宗临心里来来回回掂量了好几轮，面上却是不动声色：“也可。”又想起一事，让他带着家中几个兄弟去参加孙懿德办的文会，开开眼。

谢思言神色冷淡，脱口回绝：“儿子没工夫。”回身就走。

杨顺一惊，忙忙追上，从怀里掏出一张单子飞快塞给世子爷。

谢思言漫不经心扫一眼。那是孙懿德文会的与会花名册。

目光在某处一顿，谢思言倏地停步，回身：“不过既是父亲的意思，那儿子抽空去一趟也不打紧。”

回府后，陆老太太就着人将刘氏押去了祠堂，勒令她在祖宗牌位前日日跪着，吃喝出恭寝息均在旁侧一间耳房内，每日跪满五个时辰，直至老太爷回来再另行发落。

陆老太太有意封锁消息，阖府上下知晓内情的寥寥无几，整个二房只有二老爷陆文昌知道怎么回事，老太太罚得重，但他却也没为刘氏说一句话。

陆听溪得了谢思言的交代，这回向祖母回禀时，并没隐去他那一节，只不过说他是碰巧路遇，帮她取了供词，谢家和陆家各执一份。

陆老太太深思之后，点了点头。

她略知朝中动向，谢思言此举倒也合理，程家的把柄落在谢家手里，于谢家有益无害。

江廓打算再去拜访孙懿德。

他必须尽早施行他的筹划。陆听溪本就是百家求的天之骄女，如今陆家一事有了转机，等陆老爷子回来，陆听溪的亲事选择更多，他的希望只会愈加渺茫。

陆听溪十五前不能定亲，但可先将婚事议好，不过礼，届时一起过六礼。他只要在这两年间不露馅儿，一切好说。

有了这份恩情，娶到陆听溪是十拿九稳之事。

在孙懿德面前如何做戏他都想好了，就说他对陆听溪一往情深，却因出身不够出挑，在陆家大房夫妇面前不敢张口。他见前几回见面，孙懿德似颇为赏识他，觉着凭此再加他舌灿莲花之才，说服孙懿德不成难事。

之后便是把风声透给陆听溪的父亲陆文瑞。明日的文会可以善加利用。

文会这日，陆听溪与父兄一道出门。

陆文瑞要向孙先生申谢，也要去赴文会。

举办文会的别院在城外，一里开外就是陆家的庄子，陆听溪以到庄上散心为由，一道跟来。父兄先将她送到地方，安顿好了才转去别院。

才坐下吃了块米面蜂糕，陆听溪就听甘松来禀说文会开始了。

她从大隆福寺回来，一直在想江廓的事。

她也曾因怀疑自己的判断而问过谢思言，有无可能是江廓授意孙先生出面斡旋陆家之事——虽然谢思言总欺负她，但她相信他的眼光和判断。

谢思言当时盯着她看了须臾，说：“我可以这么说，就算孙先生当真是得了某个人的授意才出面，那个人是谁都不可能是江廓。”

她问他为甚，他瞥她一眼：“因为他长得就不像。”

不一时，甘松又来报：“姑娘，老爷去见孙大人前，江家表少爷曾和老爷私谈了几句，老爷当时神色困惑，不知表少爷说了甚。如今老爷正跟孙大人说话。”

陆听溪眯眼，看来江廓已开始行动了。

是时候把这孙子的脸打肿了。

说话间，檀香又进来：“姑娘，方才魏国公府的几位公子也到了，是世子爷领着来的。”

姑娘命人盯着文会那边，让她们及时禀报，事无巨细。

陆听溪有些意外，谢思言一贯是不屑掺和什么文会诗会的，能让他讨教几句的怕也只有当世几个鸿儒泰斗了，来这里纯粹浪费工夫。

不过她如今没工夫想这些，她得先解决江廓这个麻烦。

别院里雅士谈笑，往来者众，好不热闹。

江廓一瞧见谢思言，就觉浑身不自在。他没想到谢思言今日也会来，这位傲世轻物的世子爷竟来参加这种文会？

他一面避着谢家人，一面往陆文瑞那边暗觑，好容易等到人过来，忙迎了上去：“姑父，不知方才孙大人都与姑父说了甚？老太爷可有消息？”他是叶氏的表侄儿。

陆文瑞看了眼江廓。

他总觉江廓心里揣着事，这阵子总在他面前欲言又止，今日又在他去拜会孙大人前拉住他，跟他说孙大人若不想透露此番出面的内情，还是不加追问为好。

他终于问道：“廓哥儿，你可是有事要说？”

这罪名若坐实了，她的好日子就当真到头了。她插手陆家之事不过是为女儿，并未深想，没想到会栽这么大个跟头。

良久，泰兴公主勉力平复，亲自上前，强笑着说今次不过误会一场，让谢思言切莫说出去。

“我即刻去信，让顺天府衙门那边照常办事，决计不会误事。”

泰兴公主见她这般表态了，谢思言仍冷眼看她，僵了须臾，咬了咬牙，道：“这回对陆家多有得罪，我回头便携礼登门，跟陆家太夫人赔礼解释，世子以为何如？”

谢思言道：“公主问我做甚，问问当事者才是要紧。”

泰兴公主这才想起陆家五姑娘尚在锦屏后面，当下请了出来，殷殷看她，盼能作速息事宁人。

陆听溪只是道：“我不过一个小辈，也拿不得主意，今日只是路过，顺道进来只想问个究竟，公主既已决意来寒舍一叙，有何话与祖母说便是。”

一番话说得绵里藏针，无隙可乘。

泰兴公主挤笑：“正是此理。”

等陆听溪等人离去，高瑜上前，满面忧色看着母亲：“母亲……当真要去给陆家人赔罪？”

母亲那般刚强的人，被人迫着去赔礼还是平生头一遭。

“去，自然要去，”泰兴公主陡然转头，阴恻恻盯着高瑜，“沈惟钦之事就此作罢，京师富贵公子遍地，你嫁谁不好！”

高瑜垂首，并不应声。

往公主府大门去的路上，陆听溪对谢思言申谢，见他不出声，抬头看去，正对上他阴沉的侧脸。

她陡然想起他好似跟她说过，往后不必跟他道谢。可他这回确实帮了忙，在人前总还是要周全礼数的。

“步子快着些，我在涧边等你。”

谢思言低低说罢，正要快步离去，却听身后传来沈惟钦的声音：“表妹如何回府？不如乘我的马车？我自己骑马回去便可。”

陆听溪道了不必，称谢后正要走，却听沈惟钦笑道：“表妹有所不知，我来时为了图方便，搭了世子的马车，但世子许是今日心绪不佳，不大欢迎我。我回程时却不好再叨扰世子，遂着人回去备了车驾来公主府接我。”

他说话时，目光落在眼前少女身上。

少女佳色鮮妍，晶光灼灼，一身蔷薇宝相浅色云雾绡绣腰襦裙，越发显得胸丰腰纤，香肤柔泽。双股玲珑和田白玉镯套在细瘦腕子上，被襦袖遮住大半，玉白娇粉皆映在腕上那一圈水豆腐似的玉肌上，偏少女垂着手，看不真切。

他竟想拽起她一双柔荑仔细端量。

陆听溪惘然，谢思言不是说他要来公主府吗？为何还要半途拐去沈惟钦的府邸？

沈惟钦见少女似不知情，欲细辨其色，却不防被谢思言挡了视线。

谢思言目光凛凛，隐含警告。

他瞧见沈惟钦望陆听溪的眼神，暴戾之气几压不住。

沈惟钦不退不避：“今日还要多谢世子仗义援手。世子言辞泠泠，令人钦佩。”

“尊驾客气，尊驾并非陆家人，其实不必言谢。”

这便是讥他擅揽立场了。

“世子此番也是为我解了围。况且，世子亦非陆家人，今日照样仗义执言，何必在意那些细枝末节？”

谢思言总觉沈惟钦的目光时不时寻机往陆听溪身上黏，不欲多留，回身离去。

陆听溪知他这是变相催她，也作辞离开。

少顷，厉枭来禀：“小爷，小的方才使人盯着魏国公世子，但还没寻见时机查看车内情形，就见陆家五姑娘乘了丁家女眷的马车来了公主府。”

沈惟钦蓦地转头：“她是坐着丁家马车来的？”

厉枭笃定应是，倒诧异于小爷为何反问一句。

沈惟钦缓步转过照壁，淡声叮嘱：“出廓玉璧之事查着了便速来报与我知道。”

陆听溪到了先前碰头的山涧旁，未及开言，先对上谢思言莫测的神色。

男人将她逼到石壁的犄角处：“先前不是一概都商定了，为何提前入了公主府？”

陆听溪被他迫着，后背一下子抵到了石壁上：“白薇说想早些归家，我不好总拖着人家，想着早晚都一样，便提早了。”她的视线被他挡了个严实，试了几回，搡他不动，“早与晚有甚区别？事情不是办妥了吗？”

她到公主府的时间比谢思言先前交代的要早了一些。

男人眼眸灼烫，仿似火炽釜沸，陆听溪甫一触上他的目光就被燎了一下，一时竟觉眼前这人热不可近。

“当初是谁说万事皆听我的？”

陆听溪懵住，她怎不记得她说过这话？

少女双眸迷惘，两片唇瓣鲜润如沁了釉的含蜜嫩蕊，微微张启，引人探幽。

不知内里的甘津蜜露是何等销魂滋味。

男人喉结滑动，眸中炎火簇集，大手蓦地攥住她细白的腕子，手背上青筋暴起。

少女仍被他堵着，手腕又无论如何都拔不出，泄了气的球一样蔫儿下来：“好了，我承认我打不过你，你快放手。我下回严格依你说的办。”

谢思言僵了一下，小姑娘又想到哪里去了？

男人松了手：“你若每回都不照计划行事，我们又何必提早筹划。下回切忌擅自行事，否则我真要罚你的。”

他俯身看她：“罚你多给我画十张画像。”

陆听溪默然，她原本就还欠八张，若是再加十张……要不她干脆寻人给他刻个像，她回头直接拿纸蒙着拓个十几二十张肖像都不成问题。

谢思言与她说，陆老爷子大约再有大半月就能回京，这期间，她需要做的就是两件事，一是配合着将陆家与顺昌伯家的婚事推掉，二是安心等待。

他又跟她细细说了推掉顺昌伯府婚事的主意。陆听溪心道，他大约真跟泰兴公主母女有什么不共戴天之仇。

她算算日子，问：“你为何说祖父再大半月就能回京？”

谢思言不答反问：“你说，是否会有人不想让老爷子回来？”

陆听溪瞬时了然，嘴角紧抿。

不想让祖父活着回来的人自然会千方百计阻挠，锦衣卫为免夜长梦多，必是日夜兼程赶路。

陆听溪仰头看他：“那除了安心等待，我还能再做点什么？”

谢思言低头对上少女湛然明眸，似被问住。

杨顺站得远，却也能听得些一二对话。他心道世子哪里是被问住，不过是舍不得让陆姑娘受累涉险。世子派给陆姑娘的都是轻省差事，且这回纵早知那帮贼人手里拿的是伤不了人的假火器，世子仍是再三叮嘱线人务必看顾好陆姑娘。

实是用心良苦。

良久，谢思言道：“浴佛节时，太后会在宫中做法会、舍缘豆，在京的官家女眷届时可入宫共与佛事。”话锋一转，“如今后宫之中宠眷最隆者要属丽嫔。丽嫔出身不高，得晋嫔位后，其父杜建章一路做到正四品的锦衣卫指挥佥事，此番带陆老爷子回京的差事便是他管着。”

“丽嫔娘家有一侄女儿，正与礼部侍郎陈同方的儿子议亲。陈同方遣去的媒人将其子夸得天上有地下无，但实则不过虚词诡说。陈同方那儿子风流成性、性情暴虐，丽嫔对那娘家侄女儿甚为疼爱，如今却被蒙在鼓里。”

陆听溪立时明了。

她对“陈同方”这名字有些印象，之前吕氏耀武扬威时曾说她丈夫的业师就是陈同方。据闻丽嫔是个直性子，但凡知晓陈家有意瞒骗，怕是不砸了陈家不算完。而丽嫔的父亲又管着押送祖父之事……

谢思言道：“陈同方在此时与丽嫔娘家议亲，除却欲攀势头正盛的外戚之家而外，自是另有目的。女人之间应当更有话说，结交丽嫔对陆家亦多有裨益。”