“啪！”

一声闷响，谢思言一掌拍在箱盖上，紧紧压住：“阁下是否过于失礼，我这箱内所盛何物，与阁下何干？阁下若再这般寻事生非，我便要请阁下下去了。”

沈惟钦扣盖的力道反更重一分：“世子既随身携带，想来也并非见不得人，眼下这般如临大敌，不知是为哪般？”

谢思言冷冷乜斜他，半晌，忽命车夫停车。

“我给阁下两条路，其一，即刻下车；其二，安生坐着。”

沈惟钦冷脸片刻，倏而笑道：“得罪了。”言罢松手，回了先前的位置坐下。

谢思言吩咐车夫仍旧行路，慢条斯理用茶：“阁下适才提起什么好玩好动的小姑娘，不知其意何在？莫非是有了心仪之人，想琢磨琢磨小姑娘的心思，转去讨好心上人？”

“我纵要讨好心仪的姑娘，也不来向世子取经。世子既未定亲又无家室，怕比我更是不如，我问了也是徒劳。”沈惟钦笑道。

他语似玩笑，面上却无谐谑之色。

谢思言捏着茶盏的手指微收，少刻，搁了茶盏：“尊驾莫急，说不得即刻就有人要为尊驾牵红线。等尊驾成了婚，我少不得还要向尊驾讨教几句宠妻心得，为我将来成婚预备着。还望尊驾届时不吝赐教。”

这便是已然洞悉泰兴公主嫁女意图，拿高瑜恶心他。

沈惟钦笑意渐敛，目光转冷，不再言语。

到得公主府门外，谢思言递了样东西给杨顺，依旧喝茶翻书。

沈惟钦暗瞥了眼角落里的箱箧，回身下车。

立在公主府门口等待时，沈惟钦唤来厉枭。

“等谢思言下车，你就着人借故到他马车上，打开西北角的一口箱箧，看看里头藏的甚。亦或者，想法子看看车内情形。”他目视前方，淡淡道。

厉枭道：“小爷怎知谢思言会下车？若他始终不下车，是否要引他下来？”马车里那位可是连一星半点挪地方的意思都无。

沈惟钦道：“他会下来。”

下人报说沈惟钦到了，泰兴公主下令将人领进来，又有人递了封帖子进来。

泰兴公主打开一看，面色陡沉。

高瑜问出了何事，泰兴公主一眼瞪来：“都是你惹的祸根！”将帖子甩给她。

高瑜指尖蔻丹未干，还包着帕子，不便看帖，让丫鬟念与她听。听了开头她便怔住，竟是谢思言的帖子！

谢思言说，他已知晓泰兴公主插手顺天府审案之事，公主但凡是个聪明的，就作速罢手，否则他必让她悔之不及。

字字锋锐，句句威胁。

高瑜知道谢思言手段万端，说到必做到，况且她母亲这回确实不占理。

“他跟陆家又无甚过硬交情，若非你从前硬往他身边凑，惹了他厌恶，他怎会管这等闲事！”泰兴公主怒道。

凭着谢思言的本事，大可径直差人去顺天府衙门，只要知会一声，顺天府尹自会丢开她的命令，接下案子。他这般兜圈子，说什么让她罢手，不过是想管了闲事再给她添一把堵。

谢思言说他稍后登门，泰兴公主不敢拒之门外，头疼一回，传命出去迎接魏国公世子。

此时，又有人来禀说陆家五姑娘前来拜访。

泰兴公主知这是冲着今日之事来的，额头青筋直跳，想了一想，传命将人领进来。

陆听溪才在大厅站稳，就听外头有人通传说沈惟钦到了。

高瑜的目光在陆听溪脸上定了少顷，侧头跟泰兴公主耳语几句。泰兴公主蹙眉，斥她一句，让陆听溪暂转去厅内那扇填漆描金百宝屏风后。

沈惟钦入得厅来，施礼：“楚府镇国将军惟钦拜见堂姑母，堂姑母万安。”

陆听溪将外头动静听了个一清二楚。

沈惟钦的这个爵位与自称，大有讲究。

国朝定制，亲王爵位由亲王世子承袭，其余诸子封郡王；郡王爵位由郡王嫡长子承袭，其余诸子授镇国将军；镇国将军爵位不可承袭，其子全部降等袭爵，授辅国将军，孙辈仍降等袭爵，代代推之，一直降到奉国中尉为止。

宗室爵位以亲王为尊，郡王及其之下的爵位的正式全称均以本支亲王封号开头，以别宗室脉系。譬如沈惟钦的祖父是楚王，便是楚王一支，沈惟钦的父亲封郡王，封号武陵，全称是谓楚府武陵王，自称时加名讳，略去国姓。

泰兴公主客套几句，直奔正题：“今日唤你过来，不过闲话几句家常——你与左家之事，我略有耳闻。你如今也到了成婚的年纪，不知你母亲可另为你物色了亲事？”

高瑜坐在泰兴公主身侧，暗暗打量沈惟钦。

她向有识人之能，沈惟钦绝非池中物。这种人名利心极强，不会推拒她这门亲事。李氏是个没主意的，事事听儿子，沈惟钦点头，这事就成了。

她又扫了眼屏风。

她跟那些世家千金语不投机，先前也只见过陆听溪一回，那还是四五年前的事，尽管她后头也对陆听溪的貌美与才高之名有所耳闻，却也并未放在心上，一个丫头片子而已。

而今的陆听溪已长成亭亭少女，瑰姿玉色，容音皆妙，她方才乍见之下，心惊不已。

头一个反应就是不能让沈惟钦瞧见她，虽然沈惟钦应当已在去陆家拜会时见过了陆听溪。

她让陆听溪立在屏风后，有个隐微的小心思。

她虚荣心重，又一贯不喜比自己风头盛的女人，她想让陆听溪亲眼看着前几日才与陆家攀交的沈惟钦，今日转过头来对她们母女俯首帖耳。

所以她让母亲现在就挑起话头。沈惟钦不会不明个中隐义，实无理由拒绝。

“此事不劳姑母费心。侄儿此次前来，是为陆家之事。”沈惟钦一句带过泰兴公主挑起的话头，反而径直提起了陆家之事。

泰兴公主母女二人俱是一愣。

高瑜几乎失态站起，沈惟钦莫非前头十几年只顾着暗地里勤用功、明面上扮纨绔，在姻缘事上格外迟钝？

泰兴公主自觉失了颜面，忍了几忍，终是将话说得更浅白了些：“姑母瞧着你是个好的，不过暂且时运不济罢了。姑母也不大看重什么爵禄官位，你们这些小辈，为人踏实信靠才最要紧——不如我明日将你母亲请来，计议一下你的婚事……”

“侄儿已说了，此事不劳姑母操心，”沈惟钦抬头，神色冷然，“姑母的圈子兜完了，便来说说陆家之事；若还没兜完，姑母自说自的，侄儿只作不闻便是。”

“你……可真本事……好样的！”泰兴公主一时气冲牛斗，语无伦次，张口要唤侍卫，却陡然想起眼前这个是她的堂侄儿，不是那些能任由她宰割的寻常之辈。

锦屏后的陆听溪往泰兴公主的方向瞥了眼。

她听闻这位公主实则并不受今上待见，只是因着是唯一一个如今尚在世的公主，行事格外跋扈。

高瑜忽而步至沈惟钦身前，朝他使眼色：“表兄纵恼母亲信中言语强硬，也不当如此意气。表兄何必为自己树敌？快些认个错……”

是了，沈惟钦也是个傲到骨子里的，母亲言语一向强硬，怕是惹恼了他——他不肯接母亲的话，她只能想到这么一个缘由。

“高姑娘，”沈惟钦冷哂，“一个公主插手衙门公事，无论搁到哪里，你们都不占理。如今非但胡搅蛮缠，还让我认错，你们若实在不肯要脸面，不如我出去贴个告示为高姑娘招亲？就说高姑娘年既及笄，寻婿不得，兹以张榜，纳贤招亲，如何？”

竟是改称高姑娘，连表妹都不叫了。

高瑜已是气得口不能言，瞪着铜铃似的眼睛，牙关紧咬。

这都是些什么话！

立在屏风之后的陆听溪挪了挪步。

沈惟钦这番作为，倒有些像沈安。沈安长于市井，嘴皮子伶俐得很，她曾见他与一小厮争持，气得那小厮要扑上去撕他的脸，沈安似是霎时被那气势慑住了，扭头瞧见她，逃命似地跑来，哆哆嗦嗦让她救他。

落后她命人将那小厮拉走，沈安对她千恩万谢，又叫住她，赧然自道他而今只能做些杂活，总被前院那伙吃干饭的欺压，想去她兄长身边做个书童。

陆修业那会儿确实缺个书童，但沈安这等来历的显然轮不上这差事，沈安自家也知，遂恳求她给他个机会，他识得几个字，头脑也活络，最是合适不过。

他又说，他知她仍对他不放心，等他做了陆修业的书童，他就能时常在他们这些主子跟前露脸，也便于他们考察他的人品。

他见她不表态，作势要下跪拜她，却刚好露出补丁叠补丁的一块衣袖。那不知打了几层补丁的袖子已被磨破，内里一片乌青淤血的伤口隐约可见，像是新伤。他撤肘避开她的视线，局促讪笑。

寒酸可怜。

她想了一想，答允向父兄推荐他。转回头想起沈安说前院有几个吃干饭的，着人一查，果有几个作威作福、偷奸耍滑的小厮。她让母亲办了那几个小厮，那几个小厮倒也认罪，只是反指沈安刁滑，可恨他们并无证据。

谢思言也说过，沈安此人工于心计。她幼时懵懂，年岁渐长后，也渐有此认知。但沈安的确洗心革面，并未做甚不轨之事，还为陆家出过不少力，陆家便一直留用他。

外头剑拔弩张，久久相持不下，陆听溪站得乏了，悄悄蹲身舒活筋骨。

沈惟钦正与泰兴公主母女对峙，忽瞥见那扇填漆描金百宝屏风边沿，一小截绣着蔷薇宝相的浅色裙角顺着光洁的大理石地砖划出，像个尾巴尖。后头这尾巴的主人后知后觉发现自己露了馅儿，一把将裙角扯回，那浅色的尾巴尖便没再划出。

谢思言往公主府内行去时，杨顺大气都不敢出。

世子爷为了在人前避嫌，不便与陆姑娘一同入府，须稍待片刻。陆姑娘此番到的时候太巧了，竟正碰上沈惟钦。

世子爷方才等在外头时，几乎把手里的茶杯捏碎。

谢思言到得大厅门口，先往里掠视一圈。

目光在锦屏处定了定，又冷眼寓目沈惟钦。

欲待提步，正听见泰兴公主怒道：“你纵告到御前，我也有说头！我就拿陆家此事开刀了，你奈我何？陆家老爷子不几日便被锦衣卫押回京了，我想法子拖也能将这案子拖个十天半月，我倒要看陆家届时如何！”

“我才要看看公主届时如何跟祖宗交代，”谢思言大步入内，“太-祖早有严令，后宫不得干政，后妃尚且如此，公主莫非就高一等？国朝自立国之初便代代谨遵，公主竟偏要违忤。”

他字句铿锵沉定，语声冷得砭骨：“亦或者，公主认为自己嫁了人便不受宗室约束了？那不如我将公主干政之事公之于众，让今上将公主褫夺封号、废为庶人，公主以为如何？”