第二日清晨,矩州大军来到衔亭城下。莫炎领前锋,步军携攻城武器徐徐靠近城墙,随后是明王亲兵营,最后是由欧阳玄所领的骑兵压阵。
矩州军队层次分明,因为身穿统一灰色军服铠甲,远远看着,就像一大片乌云压城,只片刻间就蔓延至城下。
城墙上守将吓得腿软,直到矩州军离城门不到三百步距离,已是长箭射程范围以内,他强打精神,哆嗦地喊出命令:“……开、开……城门。”
守门的小兵正是吓得肝胆欲碎的时候,听见命令倒是半点没有犹豫,立刻几人合力打开城门。
莫炎领兵到了跟前,见了这个场景,倒是一愣,问身后:“这什么意思?引兵入瓮之计?”
斥候眼力好,朝城门内望了一眼道:“将军,看样子不假。”
莫炎当然不认为这是个计谋,眼前城墙斑驳失修,士兵神色委顿,目光躲闪,一看就是丝毫没有战力。原先就对云州抵抗力量有过估计,但是眼下看来,依然是高估了。
连战都不敢,直接开门投降。
莫炎对这种无能且贪生怕死之辈向来嗤之以鼻,冷哼了一声,打马朝后去问明王意见。
明王下令进城。城内官员三三两两,凑成一排,站在街道上迎接,被进入城中整齐凌厉的军队给压得抬不起头,等看见明王的车驾,官员们立刻跪了一地,口称“殿下”。
明王接手衔亭只用了半个多时辰,来到镇守府,很快各类政务名册等在他的案头堆积起来。原官员都候在门外的花厅,惶惶不安,也不敢坐,就光是站着。
如此轻易就拿下一城,可以说是出师大捷。明王脸上却不见喜色,他翻了一些官员名册,眉头紧蹙,脸上如罩寒霜。
等粗粗扫完地志名册,他啪的将册子砸在地上,“蠹众木折,隙大墙坏。”
几个谋士听他这一句,捡起地上名册看起来,很快就明白明王到底气些什么。本地两大士族早几日已经溜了,还带走一部分守军,留下一个空壳官府和城中百姓,难怪入城没有半点抵抗,实际上城中也毫无反抗之力。
“本王宁可他们有骨气反抗,也不要像现在这样。”
“殿下,以小观大,可见现在朝廷内部已腐坏到了何种程度,这点却正是利于我们,清君侧势在必行。”谋士进言道。
敌弱我强当然是件好事,明王心里清楚。可他看到的却是更深一层的原因——门阀!这个仿佛扎根朝堂的庞然巨物,只有真正面对它时,才知道它究竟有多霸道多腐烂,多恐怖。
为什么两个士族敢在战前逃跑,还带走大部分守军,因为当今天下士族为贵,即使朝廷追究,也会有人为他们开脱,顶多就是罢官弃爵,和性命比起来,当然是保命更重要,或许过了几年,风声过去,只要朝中有人帮着说话,他们又能重新为官。
明王想到离开矩州之时,明王妃托人送来的名册,其中也有好些人名和家族在去往京城的一路上。明王即使把城池攻打下来,看在妻族的份上,也必须对那几个士族采取怀柔手段,不能一力摧之。
这就是门阀,盘根错节,纠缠不清的门阀士族的势力。
比起刀枪剑戟的力量更为可怖。
想到此处,手握强兵,令天下为止颤抖的明王殿下,心头仍不由生出一种乏力感。
衔亭附近有两个县城,快马行军不过半日路程。明王将衔亭安定好之后,立刻下令,将一万骑军兵分两路,取两处县城。其中一路是莫炎带兵之外,还有一路给了以为刚崭露头角的年轻将领。
看云州这情况就知道了,这军功相当于是白送的,两个将军面带喜色地走了。
明王留在衔亭,和原文武官员见面。这些官员都没有什么大背景,真正有背景的已经遛了。可走的那些也耍了个心眼,把一些吏员提拔成官员,因此,和明王见面的这些官员,有的甚至是两天前才被任命的。明王心知肚明,为了摸清云州的具体情况,还是和颜悦色,安抚为主。
接下来两天,两路骑兵分别传来捷报,两个县城不费吹灰之力就被攻下。
这也在意料之中。
但是这个消息传递出去,天下都为止震惊——三日下三城,明王勇武,名不虚传。
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天顺二年五月十五,义安殿。
刘太后与刘阀家主刘览正在说话,殿内只留了一个心腹宫女伺候。郑衍踏入殿中两人才发现。刘览起身行礼,称“陛下。”刘太后坐着不动,脸上微微含笑,“我儿来了。”
郑衍身后带着太监侍卫,淡然开口道:“母后与刘公说什么呢?连伺候的人也不留。”
刘太后笑道:“聊些家常。”
郑衍自顾坐到太后下首位置,道:“我还以为母后会与刘公聊清君侧的事。”
刘太后面色乍然一变。
刘览面色微沉,朝郑衍看了一眼。这才发现时隔没多久,郑衍却又像是有些变化。这位弱冠之年登基的少皇帝褪去了少年时期的明朗,五官如刀斧镌刻,更加锐利深刻,尤其是一双眼,暗蕴精光,目光如刀剑一般。
“陛下,明王早已存了反心,什么清君侧,全是借口,那是剑指陛下而来。”刘览道。
郑衍笑了一声,道:“是什么名目起兵朕不在乎,只怕照矩州军前行的速度,过不了多久,母后与刘公只怕不能安然在这殿中聊家常了。”
刘太后听到这里已有些不能忍耐,“陛下如何这般长他人志气,云州被攻不备才有此败绩,现在中都已集齐人马,还有洪,萧、赵三家士族子弟在,当给明王迎头痛击……”
“母后,”郑衍截断她道,“我听说衔亭洪、赵两家子弟听闻矩州军到了,吓得连夜弃城而逃,还带走了一半守军,如此胆魄,还指望给明王迎头痛击?”
刘太后一怔,朝刘览看去。
刘览方才在她面前为云州那三姓的士族说了不少好话开脱,避重就轻,只说两家弃衔亭,却没有说带走大半守军之事,此时见被说破,刘览点点头。
刘太后心头暗惊,怨这两家毫无气节,脸上却仍是平静,来劝郑衍:“这两家留在衔亭的都是年轻子弟,还没有经过大事,这不是犯了错,知道要改,所以在中都集结兵力,打算将功抵过……”
后面的话都湮灭在郑衍冷笑的眉眼里。