尉戈的视线在三人身上转了一圈,还是很难下定决心,只是点了点头,表示知道了。
他的态度既不是疏离也不是欣喜,态度含糊,舒仪也不见怪,转开话题:“侯爷练过武?”
“练过……跟府里的武师学过几年功夫。”
舒仪笑了笑:“我想也是,侯爷一人从劫杀中逃脱性命,必不是偶然。”
尉戈闻言,想起了在树林里挡在他身前的李俊,心中一痛,表情僵硬地说道:“也只会几招粗浅功夫,能逃脱性命全靠侍卫舍身成全。”
舒仪叹道:“侯爷的侍卫全部都护主身亡,只怕侯爷还会遇到行刺,不知侯爷府上还有没有侍卫,可以在养伤这段时间调来?”
尉戈叹了口气:“这次去永乐城,我已经把府里无用之人全遣散了,府中下人全带在身边,谁知会让他们在这里丧命……”话到这里,他突然警觉,舒仪状似语出无心,怎么句句都像是旁敲侧击?
舒仪见他神色悲伤,忽而又有些复杂,又道:“侯爷也不必太过伤怀,回永乐城的途中,我弟弟舒轩会护卫侯爷。”
尉戈抬起眼看向舒轩,心里苦笑:居然是个未及弱冠的少年,口中却道:“那就有劳了。”
舒轩容色平静地回答:“侯爷客气了。”
舒仪的眸光在流连在房内,漫不经心地说道:“听说侯爷已经有十七年没有回过永乐城了?”
尉戈挑起眉,眼神凝重。他记得,离开永乐城时他正好十岁——宁远侯是杜老王爷妾室所生的第三子,性格娇纵无理,自幼不受王爷的喜爱,十二岁时调戏前来王府做客的官员女眷,王爷为此大怒,将他遣到昆州边界的小县,也算眼不见为净。如今算来,跟随宁远侯离开永乐城,正好十七年了。
“的确有十七年了,”尉戈想到这里,低笑出声,盯着舒仪,语气隐隐冰冷,“想必许多故人都已不认识我了!”
房中一时静谧无声,远远的听到院中叽叽喳喳的鸟鸣,格外清脆动人。
“这天好热啊,”舒仪展眉一笑,像是没有注意到尉戈的话语,以袖为扇甩了两下,“说了这么多话,侯爷怕是累了,我们不打扰了。”
三人施礼离开。舒仪最后一个跨出房门,像是突然想起了什么,转过身来,房中正摆着一面屏风,隔绝了内外的视线。她试探性地对着里面喊:“杜若晋?”
尉戈半瞌眼,紧张的精神才刚松懈,骤然听到这个名字,心神为之一颤,张开口竟然不知道该怎么回答,半晌才冷冷道:“即使你是舒家子弟,这样直呼本侯的名字,也太放肆了!”话说完,他手心已捏满了汗。
屏风后什么声音也没有,尉戈忍着伤口的不适,坐起半个身子,往外张望。房门大开,晨曦洒进房中,带着一种特有的瑰丽色彩,房门前,却已没有半个人影。
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宁远侯在覃乡养伤的消息很快就传了出去。这正是给了昆州大小官员一个极好的机会,于是大量的珍贵的药材和官员的礼单往覃乡县令府邸送来。头几天,送来的大都是名贵药材,接着陆续而来的是一些金玉古玩,这些都还好处理,最让覃乡知县头疼的是,居然有两个官员别出心裁,送来了两个千娇百媚的舞姬。
县令府并不大,东厢住进了宁远侯,西厢让给了舒家姐弟,如今又多了两个娇客,在这样下去,恐怕自己就要搬到大街上去睡了,张任知苦恼的想。
这件事很快就让正在养伤的宁远侯知道了,他面色铁青,扔了一句话:从哪里来的就让她们回哪里去。
很快,昆州又有了新传闻,宁远侯劫后余生,性情大变。
初夏转眼已过去,芳华早谢,天气燥热,昆州的热又与别处不同,湿闷难耐。舒仪在四季中最惧怕酷暑,初来几日还能忍受,随着天气的变热,她渐有不胜之感。
张任知立刻命人将西瓜放在篮中,在清晨泡入井中。每到午时,暑气逼人,把西瓜取来给舒仪食用,清热解暑,凉爽无比。舒仪大喜,此时西瓜刚从西域传入启陵,京城少有,她每日午时以西瓜为食,兴致好时,和舒轩一起,抱着西瓜到宁远侯处一起享用。
宁远侯对舒仪大有防备之态,每次见舒仪和舒轩抱着西瓜而来,啼笑皆非。
舒仪再也没有试探性地提过问题,每日只是避暑谈笑,宁远侯也仿佛忘记了当日直呼其名的事,态度渐渐软化。
这日,暑气正浓,舒仪带着西瓜走进房中,看到宁远侯坐在窗前看书,略有些惊讶:“侯爷的伤已经好了吗?”
“前几日已经好了,”尉戈抬起头,眼光扫过她提着的西瓜,笑道,“又是西瓜?”
“我只恨不能晚上也抱着西瓜睡。”舒仪宝贝地拍了拍手中的瓜,放在桌上,大方地撩起袍角,坐在没有阳光照射的阴暗处。尉戈却直对着窗外的夏日骄阳,他大病初愈,体虚气弱,身体只感到有丝阴冷,半点不觉酷暑。
舒仪看着如此情景,佩服无比,注意到他书页半晌没有翻动,开口道:“侯爷是有心事?”
尉戈合上书,淡然道:“昆州今年水患成灾,良田被淹,灾民流离失所,我想出去看看情况到底如何了。”
舒仪有些诧异,望着宁远侯,他眸底始终有一抹悲色,没有半分假装的痕迹,微笑道:“这有什么难的,这些天,张县令招来二十几个有武功底子的青年,舒轩正在训练他们,过几天,有了侍卫随行,侯爷就可以出门了。”
这个出行机会很快就来了。
尉戈看着院中一众威武出众的侍卫,惊讶地看着张任知,张任知笑着摇头,意思是“这可不是我的功劳”。
张任知招来的,都是覃乡青壮男子,其中包括他的儿子。本来想找个武师将这些人好好调(tiao)教一番,这日正好被舒仪看见了,二话不说,笑眯眯地把这训练的责任包揽了。张任知不敢忤逆,只好听之任之。
舒仪每日在院中乘凉,自然而然就变成了舒轩来训练。也不知他用了什么方法,短短一个月,就让侍卫们焕然一新,多出了威武之气。张任知对其训练方法感到好奇,曾偷偷问过几个侍卫,几人都是脸皮抽筋地说:“大人,您别问了,一想起就是恶梦啊。”
张任知偷偷看了舒仪和舒轩一眼,心想:年纪轻轻倒不可小觑了,到底是来自舒家的。
尉戈决定去覃乡县的东面,张任知大惊,那里聚集着一群流民,怎敢让宁远侯犯险,一力劝说:“侯爷,万万不可去那里,流民无知,万一冲撞了您……”
“无妨,”尉戈态度坚硬地道,“我就去看看。”
一行人围着宁远侯往县城东面而去。覃乡的位置靠近昆州西方,民风淳朴,街道清洁,县城虽然不大,却是气象万千,显出一县长官管理有方。张任知带着众人走过主街,面有得色。
“张县令,”舒仪笑指前方,说道,“你们这街上怎么看不到女子?”
众人听她这么说,望向前方,果不其然,路上走的都是男子,其余就只剩下一些年迈的老妇。
张任知稍一细想,便知道其中原因。前几日他已通知手下,侯爷这几日要出行——这宁远侯贪花好色,强抢民女,那是世人皆知,如今街上哪还有妙龄女子敢孤身行走。
这个原因他当然不会当众说出来,只能干笑着打哈哈,转过头,正好看到舒仪一脸捉狭。
尉戈脸上不免有些尴尬,装作不闻。
街道渐渐变窄,热闹升平的景象很快被抛到身后。县城的东面一片潦倒,想是张任知也未曾来过,大批流民被官兵挡在县城外。无处可睡,就以地为枕,以天为席。到处搭建着一些简陋的茅屋,几个衣衫褴褛的妇女围着一个临时搭起锅,不知在煮什么。走近了,还能闻到一阵酸臭的气味。
守卫在县城东面的士兵看到张任知来了,拦着说:“大人就不要过去了,那些乱民进不了县。”
张任知暗骂他不懂察言观色,调来一队士兵,陪同宁远侯等人走出县城。
那一片流民看到有达官贵人走了过来,先是瞠目结舌,反应过来之后,很快围了过来。
“大人,我们家乡的田被淹了,无家可回了。”
“大人帮帮我们吧……”
“我娘被淹死了……”
被流民围住,再也无法前行。舒仪看着周围,开始感到无措,口舌干燥,不知该讲什么好。
舒轩也显出动容的神色,轻声叹息。
回府的路上,宁远侯脸色森然,像是一块化不开的千年寒冰。
众皆默然。