话说多头,要把盼儿与芷子的纠葛说清,还有一个角色再也不能不作交代。
且说平江行在,那儿正有南嘉王朝新晋的北线使持节萧综暂驻。
偌大一个房间,没有一件家具,硬木地板上全是沙子,这是专门为他铺的。而且不是一般的河沙,河沙太过细腻,简直跟泥一样柔软熨帖,根本满足不了要求。
那是专门派人从鄞州挖来的海砂,这种海砂都是岩石的碎粒,粗粝无比,而且预先筛过,不留一点石粉。每一脚踩上去,都会疼痛不止,还会出血,宛如在无数刀尖上行走。每走一步,都会留下一个新鲜的脚印,用血印在沙子上。
沙子早已饱吸血气,都染成了酱紫色,然而新的血印,则因为湿润而在昏暗的烛火下闪着幽幽的光,仿佛在挑战,也是最好的激励。脚底有的已经结茧,更多则是新肉,一刺一扎,虽然疼痛,但也快乐,更能让人灵台清明。
每晚睡前走一个时辰,不管睡得多晚,每天起床走一个时辰,不管起得多早。坚持不懈,雷打不动。然而即便是睡眠,也是在这沙上。古越勾践卧薪尝胆,要的正是这种体验,只可惜自己不想也不能依样画葫芦,未免太过于着之形迹,让人一目了然。
这个习惯始于八年前,那前一天正好是他的生辰。
难忘之夜,已在生母的玉寿宫里摆下了一桌庆生之筵,母子两人,总以为那人肯定能一如既往地出现,还算他的次子,众多皇子中他最喜欢的一个。
等到将交子时,还是不见那个熟悉的身影,往探的内侍来报,皇上已在便殿歇了,压根儿就没想到正有人在眼巴巴地等他,还有一桌早已凉了的酒筵。
如此失约,终于让人爆发了。
那年母亲一直郁郁寡欢,开始他还不以为然。因为半年前,他亲眼目睹了皇上出家的整个过程,当时只觉得好玩,后来才意识到那幕确实不是儿戏。当大臣们用真金白银把皇上赎回之后,人家真的开始按照一个比丘戒的要求来约束自己,甚至还增订了不少新的戒条,身体力行,真正从自己做起。
尤其皇上自求清心寡欲,更是让人钦仰不已。他自己虽然还十三周岁不满,但也早知人事,母亲失宠,他能理解。皇上纵然出于信仰,壮年即能跳出凡尘,绝欲以律,然后后宫三千绝不可能一同出家,失落幽怨自是难免。母亲徐娘未老,虽也念佛,毕竟宫中冷寂难耐,有嗔有怨,也是情有可原。
但当母亲告诉他秘密之后,他才恍然大悟。
原来一切都有渊源,同时也印证了他多年一直困惑的一个问题。不明底细的人,总评价自己冷漠孤僻,不近人情,然而又有谁真正了解他的内心呢?
早在孩提时代,他与众皇子以及众姊妹嬉闹,总有人会不期而至,阻止他跟人家过分亲热。也许只是一位宫女,甚至只是一位太监,他们总会在自己的小主人耳边窃窃私语,本还跟他玩得热火朝天的小伙伴们立刻变脸。仿佛他已染上瘟疫,一个个避之而唯恐不及。久而久之,他也不得不退避三舍。
原来皇上将其母纳入宫中,仅仅七个月就生下了他。不足十月,必然受到猜疑乃至诟病。关键母亲早在当今皇帝受禅之前就与他有染,而且还曾是他的宫中内应。同时废帝萧宝卷也没让她闲着,她又为宝卷引荐了一位美人。那位傅姓美人很快成了宝卷的至宠,而且少年皇帝尤其热衷一床多好。
在他出生后,母亲一时还吃不准究竟是谁的龙种。当今皇上倒也从没起疑,也许那不过是他偷尝禁果中的一枚而已。机缘巧合,他只想让他修成正果。再说他与母亲关系的肇始部分只能是带进棺材的秘密,不能宣之于人。
好在他的长相越来越像乃母,也不那么容易惹人起疑。别人即便要想攻讦,也只能拿他不足月出生一事来作影射,最多风言风语,终究不敢直接指证。
母亲古贵妃不仅熟悉当今皇上,也同样熟悉那位废帝,自在细微之处找出了不少蛛丝马迹。尤其那双眼睛,直如废帝重生。渐渐地,他的脾性也开始明显,并且定型,更是动辄让人想到那位连龙位也没焐热的少年皇帝。他的五官,他的身量,母亲指出了很多疑似之处,可惜他当时的脑子都懵了,根本记不住母亲后来在不停地叨叨什么,反正越说越多,越说越复杂。
况且够了,他只需了解真相。
如此说来,他所熟记的那部分历史又得重写。
谁都知道,当年——现在说来还该是他爷爷萧鸾在位末年,藩镇连番叛乱,内外勾结,围攻京城建康,当今天子萧炎时任雍州刺史,奉诏起兵勤王,一举平定叛乱。然而不幸的是萧鸾也薨于战乱,只能扶助少年宝卷袭位。
只是宝卷登基之后,不思朝政,骄奢淫逸,一味胡为,不听谏诤,奸佞当道,滥杀功臣。最后兵指功臣萧炎,欲置之死地而后快。逼人不得不起兵应之,最后直下建康,复推萧宝融为皇。只是宝融自知不称,便有后来禅让盛事。
然而那天母亲告诉他的却是萧炎早有图谋,一切均在当今天子的算计之中。别看今天的萧炎一本正经,大有盛世明君之势,当初却也是一个奸邪之徒。
母亲认识萧炎之前,很多往事不得而知,大多道听途说。只知道萧炎出道之后,一路帮人篡位,驾轻就熟。萧鸾夺鼎登基也有他的功劳,故而已经封为太子中庶子。只缘后来奉敕平叛失败,仍回雍州,远离中枢,是为不满。于是鼓动前朝余孽肇乱,以为领兵进京之由。果不其然,萧炎又一次独得拥立之功。
那次打下建康皇宫之后,他便掳了两个最美的宫女,其中一个就是他的母亲,当今的古贵妃。母亲姊妹都是天下闻名的美女,爷爷末年刚被选入宫中,可惜连萧鸾自己都没见上一面,倒是让首次攻入皇宫的雍州刺史萧炎一睹芳颜,捷足先登。
母亲对萧炎,也可谓是一见倾情。原来只听说萧炎乃是当朝之中屈指可数的能臣干将,一见之下,方才发现人家不但才干,形象也是一流。身材伟岸,相貌俊逸,谈吐儒雅,举止倜傥,本是天下女子梦寐以求的第一等佳侣,无怪乎天下第一美女郗徽非他不嫁,换得自己哪怕只做一夜夫妻于愿足矣。
一时之间,两人倒也身心交融。只可惜当时母亲已在宫册,带出阙外反而有累萧炎名声,于是只能忍痛拥别,将无限缠绵移作长久相思,另做打算。
几日相处,母亲已知萧炎野心不尽于此,于是自告奋勇,愿作宫中眼线。并且将自己的父亲,其时已在灵山筑炉炼丹的古渊岳引荐给他,以为将来助力。
萧炎见到古渊岳之后,一个更大的计划开始酝酿,欲效古代妲己媚杀帝辛故事,再献上一个美女,只怕单靠母亲一人,还没把握吃定那个少年皇帝。
于是古家又献出了一个女儿,四女古昜晖,他的嫡亲小姨。古家共有四女,相貌一个赛似一个。只是不能再用原来的身份进宫,少年皇帝虽说幼稚,却也多疑,只怕着痕太显,弄巧成拙。于是化名傅玉奴,假托故友遗珠。
没想到奸计得售,古昜晖一入宫,立刻博得少年天子的欢心,很快就上位。
至于那古昜晖上位之后,究竟累及南齐王朝,还听后回分解。