书接前段,不再重复。
要说真是离开,芷子又难过了。尤怕这一别会不会成为永诀,心里更不是滋味。
可是客舱里已然没她合适的位置,这也毋容否认。养母,木子,还有那个新来的师叔,俨然就像一家子。尤其两个老人之间谈话,触及一些有可能牵扯她的话题,总会戛然而止,默契得让人有种说不出的恐惧,这比直接撵她还令人难堪。除了一日三餐,必须团桌而坐,她根本无法在那多呆一会。
芷子她们的水性提高很快,一则要感谢炎热的天气,二来船婆教的也是不错,三也是远离客舱的最好理由。贪凉泡水,典型的顽皮心性,养母最多佯嗔两句,然后皆大喜欢。人家说话再也不必顾忌,自己也不用那么尴尬。
原来船婆不敢让她们离船太远,现在游到一里地外,也不过是望着笑笑而已。
馨儿下水的机会少,芷子和芳儿时常竞赛,遥指一个目标,然后看谁最先游到那儿。输者就要受到惩罚,当然也就刮几下鼻子,最多也就胳肢一阵。
芳儿自有感觉,小姐从没像现在这样依赖自己,仿佛是一个失去平衡的人,必须给她一根拐杖。否则她会随时摔倒,甚至可能崩溃,再也爬不起来。
芳儿早就看出小姐有了出走的意思,只不知道她为什么迟迟不能付诸行动。依她猜想,自然是割舍不了与老夫人的感情,虽然小姐在老夫人心中的地位已经被人取代,毕竟十五年了,相濡以沫,也不是那么容易一挥而别。然而人与人之间不能随便生就隔阂,尤其曾经亲密无间的那种。当老夫人腻腻地叫出小象时,芳儿总是浑身都要起鸡皮疙瘩,知道一切都已无法挽回。从前听说夫妻之间最易反目成仇,芳儿总是不肯深信,曾经那么亲密无间的一对,怎么就可能从一个极端跳到另一个极端?现在真有点信了。
芳儿认为更重要的一个原因,似乎还该为了赵二公子。本来对小姐的意中人是赵瑜,她也最多是个猜测,那日听到人家情急之下吟出诗帕上的上半阙,便知道再也不会错了。本来好好的一对,只要找个合适的媒人把那层窗户纸捅破就行。没想到老太太固执己见,已是大碍,加上木子无意中一闹,兼之对方老公公也是不着调门,眼看着一场好事就要黄了,小姐岂能甘心?
就凭她芳儿的脑子都能想象得到,如果一直留在老夫人的身边,小姐恐怕只能认命,只能与人家失之交臂了。只有离开,哪怕只是暂时,一切才有机会。
芳儿猜想,小姐之所以不能做出决定的另一个原因可能是日后的生计着落。她知道这次出来,庄园里的银子差不多都被带了出来。买船花去一部分,其余的都在这船上,由馨儿收着。小姐的意思是就她们两个走,馨儿必须留下,不管怎么说,老夫人已经离不开馨儿了。而且她们两个还得悄然离开,那么馨儿肯定是不能告知的喽。这样的话,她们出走时必定是身无分文,吃饭睡觉都会成为问题。显然小姐也想到了,只是不知如何办才好。
现在的船又停在胥口了。
据方老大说,从胥口上岸到建康,跟从溪口出发差不多路程,所谓远近,只是看你选哪条道了。倒是他方老大本人从没走过旱路,所谓南船北马,到南方一般用船最方便,所以他每次去建康都是帮人驾船,从来不用步行。
芷子不敢再加深问,只怕一不小心露了形迹。
“你快来追我呀!”
只见芷子突然一个跃身,像个川条一样窜了出去,溅起的浪花泼了她一头一脸。川条鱼本是震泽的特产,银白色,细长条,长不大,清蒸最是美味。方老大一看水面情形,就能知道下面有没有这种鱼,而且总是一抓就准。
已快晌午,风有点大。今儿是个清水太阳,像是被风刮淡了,方老大说可能有雨。
本来这天练剑最好,可是没过几招,芷子就出狠招,很快把芳儿逼下水去。随后她也一纵而下,把剑抛上甲板后,便即远游,芳儿知道又有话说了。
“我想今天就走……”
游到里许之外,芷子停下了。这儿水不深,有艘抛废的渔船,一半淤在泥里,一半翘在水面上。这儿是她们常来的栖息地,也是两个悄悄说话的好去处。
“不辞而别?”
“我想来想去,总是说不出口……”
“也许您把话说明,老夫人可能会跟您去……”芳儿童年被老夫人从青楼接出,就没离开过这个家,虽说只是下人身份,但真要一走了之还是有点不舍。
“不!这是我的事,就是得自己做主……”言下之意,老夫人随行还不如不走。
芳儿也清楚,探查身世仅是出走的理由之一。“可以后怎么跟老夫人说呢?”
“既定方针,不辞而别……”
“要不要我跟馨儿悄悄要点银子?”芳儿还记得那天吴福把褡裢硬塞给馨儿的情景。尽管跟着小姐,很少出门,但她还是知道外面的世界必需银子。
“不……不行,暂时不能让馨儿知道……”
“那哪来的银子?”芳儿想我饿上两顿还凑乎,小姐可是千金之体。
“船到桥头自会直,再说还有这个……”芷子扒开胸前的湿衣裳,露出那块锁片。
这倒是芳儿没想到,老夫人早在芷子的脖子上挂了一个金锁片,并说很贵重,千万别丢了。前两天木子被救回来,芷子就怀疑那该不会是原来给他准备的吧?还纠结着要不要还出去。但是转念又一想,早不还,晚不还,偏偏这种时候去还,不是明显给人添堵?不仅自己尴尬,老夫人也将十分尴尬。
等到动了出走之念,芷子更不想立刻还了。出门需要盘缠,这一点她还是明白,这金锁应该能换点银子,也不知去建康需要多少盘缠,但总能支持一阵吧?
芳儿虽然知道小姐有这锁片,但毕竟不是挂在自己的脖子上,一时想不起来。虽然芷子也不知道这小小的锁片究竟值多少钱,但觉得自己并非两手空空。
芳儿一看连金锁也算上了,足见决心:“那么他们一定会找的,满世界找我们……”
“我当然得留封信……”
“馨儿肯定会很伤心……”
“我没说我们就不回来了……”说着,芷子一纵,跳到了残船翘出水面的头上。湿漉漉一身,却是毫无顾忌地大张着双臂,让大风尽情地吹拂自己。
“芳儿,我再说一遍,从今往后,咱俩再也不是主仆关系,你是我的姐妹,咱们生死与共,再不分离。你要是翻悔,今天可以不跟我走,我不怪你……”
“多谢小姐抬举……”芳儿虽对小姐自择自清的说法有点不满,但还是不想扫她的兴。
只见她也是一纵而上,抱住芷子。
窄小的边缘站上两个人,多少有点挤,晃了一下,芷子赶紧反手抱紧了她。
“我也发誓,到下一辈子,芳儿一定翻悔……”她故意把话说反,只想舒解一下不安的心情。
“呵呵哈哈……”两人一同大笑,各伸一臂,仿佛像拥抱整个天空。